ষষ্ঠ অধ্যায়: স্বার্থপরতা

平日里向祖母请安，谢让总是以住得远、妹妹要料理家务为由，每隔三五天才带谢凤宁去一趟。冬日天寒，凤宁也就安心多睡了会儿。

结果谢凤宁才刚起身，大堂兄谢诚忽然来了，催促她赶紧去劝劝谢让。谢凤宁这才知道，二哥被罚跪在祠堂了。

“为什么要罚他？”凤宁急了。

“谁罚他了，是他自己要去的。”谢诚瞄了一眼西屋，含糊其词地对谢凤宁说道，“哎呀，你先过去再说吧。谢让那个性子，他真是什么都干得出来，连脸面都不顾了，简直是有辱斯文！祖母让你……”

谢凤宁一听便有了猜测，一时没揣摩透兄长的用意，迟疑着要不要去。

这时，西屋的门开了，一位粉袄素裙、乌发雪肤的少女走出来，恰似冬日里一朵娇杏，清冷的眸子投射过来。

谢诚一愣，正要说的话卡在喉咙里，两眼发直，死盯着叶云岫看，竟忘了下半句。

“大堂兄！”谢凤宁重重叫了一声。

“哦……”谢诚回过神，指着叶云岫道，“这，这是……”

“大堂兄，你先请回吧，叶姐姐病着呢，不便见客。”谢凤宁挡在他面前，板起了脸。

谢诚自觉失态，脸上不禁有几分尴尬，慌忙转身走了。

谢凤宁气呼呼地关上门，叶云岫走过来问道：“谢让，他怎么了？”

“没事，叶姐姐你别担心。”谢凤宁想了想，说道，“虽然这次二哥没跟我交底，但你放心，他可不是个任人拿捏的人。”

叶云岫点点头。谢凤宁便叫她先回房养病，自己换了件厚衣裳，匆匆往祠堂赶去。

谢氏宗祠离谢宅还有一段距离。谢凤宁赶到时，果然看见谢让端端正正地跪在祠堂内，旁边堂祖父谢仲和几个族老都在，正围着他说话。

谢凤宁放慢脚步，平复呼吸整理了一下衣裳，抬步走了进去，先给谢仲和两个族叔福身行礼。

“宁姐儿，你可来了。”谢仲捏着胡子，一见她便忙问，“你快来说说，你二哥今日这是怎么了？到底发生了什么事，叫他一大早跑来跪在你祖父灵前，问也不说话，只顾着难过。”

“……”谢凤宁小脸一苦，眨眼间泫然欲泣，摇头道：“我也不知道啊，二哥一早就去给祖母请安，然后就这样了。”

“你也不知道，你祖母……”

谢仲不问还好，刚一开口，谢凤宁就“噗通”一声跪在谢让身旁，捂着脸呜呜哭泣：“呜呜……祖父，宁儿想你了，你怎么就丢下可怜的宁儿……”

谢仲头疼地扶额，不愧是亲兄妹……

谢家那点事，别说谢氏宗族，整个白石镇还有谁不知道的。老王氏有四个儿子，谢让的父亲谢宏排行第二。四年前新帝赦免了谢信的罪名，已入仕的谢宗和谢宏却没有被赦免，毕竟谢信已经死了，谢宗、谢宏却还活着。两人被刺配边关，至今没有音讯，生死不明。

长房还有大儿媳崔氏撑着，崔氏作为长媳掌管谢宅，不仅生了嫡长孙谢诚，还有嫡长孙女谢凤歌。谢凤歌早几年谢家显赫时嫁入了广平伯府，如今正稳稳地做着伯府少夫人。

三子谢寄，娶的是老王氏的娘家亲侄女，自然万事有老王氏护着。老四谢宸，同样在谢家最显赫时娶了京城世家大族范家的女儿。如今谢家虽然败落，可范氏连孩子都生了，自然还是谢家的儿媳。

单凭这两门姻亲，谢家就不是寻常人家能比的。

所以最落魄的就剩下二房了。谢宏发配，周氏已死，周氏娘家只是白石镇当地的小门小户，再无别的倚仗。

兄妹两人平时乖巧懂事，一向少生事端，这会儿大清早跪在祠堂哭，却什么话也不肯说，反倒让人觉得其中有千般酸楚、万般委屈。

谢氏自诩大户望族，最重脸面，这事传出去像什么话。谢仲自然着急，可兄妹两个却哄不走。

两人跪了有近一个时辰，惊动了许多人关注询问。谢宅除了谢诚来了一趟，再没别人来，越发让人议论纷纷。直到老四谢宸匆匆赶到，好说歹说，才把兄妹两个劝了回去。

谢宸领着他们回到老宅，带到自己院里。范氏也在，兄妹两人忙上前行礼。

范氏自有世家贵女的底气，虽然仍是谢家儿媳，却根本不肯住在白石镇老宅，一家人平常都住在陵州城里范氏娘家帮买的宅子里。

问起今日的事，谢让也没瞒着，直说是因为叶家的婚约触怒了祖母，祖母骂他忤逆。

范氏一听，嗤笑一声：“原来是为了这个，我竟不知道，咱们府上老太太还有这么高的心气儿，真真好笑。”

谢宸嘴角一抽，无奈地使眼色：“当着晚辈，说什么呢。”

“怎么，你也赞同你家老太太了？”范氏冷笑，“你们谢家的人，眼睛都是一高一低的吗？自己人就一心想着攀高枝，旁人家的人就不算人了？见人家落了势，就想踩上一脚，也不看看自家什么火候，不知所谓，也轮到她嫌弃了？”

谢宸面色涨红，却也不敢跟范氏顶嘴，赶紧把谢让兄妹打发了回去。

这一大早上折腾下来，连早饭都没吃上。兄妹俩从四房院里出来，谢让便给了凤宁几个铜板，叫她去街上买几个素包子，自己匆匆回到小院。

叶云岫正等得不耐烦，问他：“发生什么事了，你没事吧？”

谢让当然不能说实话，含糊道：“没什么事，叫你担心了。不过是因为家中一些琐事，触景生情，就去祖父灵前上了柱香。”

叶云岫清凌凌的眼眸望着他，也不知是信了还是没信，没再追问。

谢让去厨房煮上粥，又煎好了药。叶云岫跟进来，蹲在他旁边问：“我是不是给你添了很多麻烦？”

“别胡说。”谢让顿了顿，温声道，“我又不是什么菩萨圣人，我也有私心的。我想娶你，不光是因为一纸婚约，也因为如今这桩婚约是我想要的，对我有利。若不跟你成婚，我的婚事就要由着家中长辈摆布，那不是我想要的。”

他掀起锅盖看了看，回头望着她笑道：“所以要这么说，该是你帮了我大忙才对，救我于水火，不必妄自菲薄。”

叶云岫点点头表示听懂了，没再说话，安安静静地蹲在那儿陪他烧火。

谢让看着她却有些不自在，她头发太长，一直散着，背上宛如披开一匹黑缎子，这么一蹲，发梢都快触到地上了。

“你怎么不把头发梳起来？”谢让拿了个凳子给她。

叶云岫接过凳子坐下，顿了顿，慢吞吞问道：“我能跟你说实话吗？”

谢让挑眉，笑问：“怎么了？”

“我不会梳头……不会梳发髻。”小姑娘沉默了一下，问，“我能不能把它剪短一点？”

“……”谢让愕然，随即失笑道，“胡说八道什么，你不知道剪头发是什么意思吗？”

“？”叶云岫一脸单纯无辜的问号。

谢让一噎，发现她似乎真的不懂。

他不禁扶额，哪有人不知道这个的，叶家是怎么养女儿的？

不会梳头倒也能理解，大户人家呼奴唤婢，哪需要千金小姐自己动手。可是剪头发……

他顿了顿，无奈地认真解释：“身体发肤受之父母，我朝女子，除了婚礼开脸修额发、合卺结发，再没有剪头发的说法了。难不成你要削去三千烦恼丝，出家当尼姑去？”

当尼姑？叶云岫摸摸自己的脑袋，想起净慈庵里师太们的光头……这可不行，她不要剃光头。

她摇了摇头。

谢让看着她认真的小表情，忍不住再次失笑。当真是养在深闺、足不出户的千金娇女，她似乎什么都不懂，懵懵懂懂，煞是可爱。

“行了，不许剪，回头我教你梳头。”

本来应当让凤宁教她，可谢让转念又想，还是算了。她如今就像一只刚离巢的雏鸟，惊惶未定，看着怯怯弱弱的，也就勉强跟他多相处了几日，能多说几句话。要是跟凤宁说叶姐姐不会梳头，她大概要笑话的。

谢让煮了粟米粥，谢凤宁买回几个薄皮大馅的菜包子，眼看已经到了巳时，三人才吃上一顿早饭。

吃过饭，谢让借着给叶云岫送药的机会，让她坐在椅子上，教她梳头。

原本是想教她，可他今日事情太多，没空闲，教了一遍后干脆直接上手给她梳好。不然她就这么披头散发的，让旁人看着实在不太合适。

小时候谢让给妹妹梳过头，母亲周氏病重时也靠他照料，梳头洗脸，因此他好歹会梳简单的女子发髻，手也不算太笨。他先将长发梳顺，前边从中间分开，两侧用布条简单挽做双鬟，后边的头发松松地扎成一束，看着倒也还可以。

梳完头，谢让交代几句就出门了，他得赶紧去安排婚礼的事，拖不得。

成婚之事绕不开祖母和长辈，所以他还是得去找谢宸。这件事最能帮他的，大约只有四叔四婶了，尤其是四婶范氏。

可是等他去了东跨院，谢宸夫妇却不在。丫鬟说范氏嫌谢宅憋闷，谢宸陪着去外面散心了。

谢让只得先去办别的事，跑了一趟街上，给叶云岫扯了两块布，总得先给她做件换身的衣裳。

婚服却还没着落，正红布料太贵，且婚服工序费事，不是他想买就能买、想做就能很快做出来的。