অধ্যায় ১৭: পিছু হটবার পথ নেই

শি ফেংগে অন্য কাউকে কোনো নজর দেয়নি, গর্বিত ভঙ্গিতে এসেছিল, শুধু বয়াংশি বৃদ্ধাকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানিয়ে আবার গর্বিত ভঙ্গিতে চলে গিয়েছিল।

শি ফেংগে সম্পর্কে বলতে গেলে, যদিও বর府 তাকে বিচ্ছিন্ন করেছে, তবুও সে তার মাতৃগৃহে গর্ব করার মতো সম্পদ আছে। তার হাতে থাকা কনের দাম্পত্য সম্পদ যথেষ্ট সমৃদ্ধিশালী।

প্রথমে শি পরিবার যখন গুয়াংপিং বর府র সাথে বংশানুক্রমিক বৌভাতের সম্পর্ক স্থাপন করেছিল, তখন সে ছিল ধ্রুত প্রধান নাতনী, তার জন্য দাম্পত্য সম্পদের সবটুকু বিনিয়োগ করা হয়েছিল, দোকানখানা ও জমিদারি সহ মোট একশ আটটি প্যাকেট দাম্পত্য সম্পদ হিসেবে দেওয়া হয়েছিল।

কিন্তু এই দাম্পত্য সম্পদের কারণে, শি ফেংগে বিচ্ছিন্ন হয়ে ফিরে আসার পর থেকে শি পরিবারে সবাই একে অপরের প্রতি সন্দেহ পোষণ করে, শান্তি থাকে না। বিশেষ করে তৃতীয় শাখায়, শি জি ও ছোট বয়াংশি কয়েকবার রূঢ়ভাবে বলেছে, যেহেতু সে ফিরে এসেছে, তাই আগে বর府 থেকে আসা দাম্পত্য সম্পদ বর府-কে ফিরিয়ে দেওয়া উচিত, কীভাবে সবটা শুধু শি ফেংগের দখলে থাকবে?

আগে এটা ছিল একটি সাধারণ দাম্পত্য সম্পদ, এখন শি পরিবারের জন্য এটি যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা বিশাল ধন-সম্পদ, কে তা সহ্য করতে পারে?

কুইশি অবশ্য মানতে নারাজ। কুইশির মতে, শি ফেংগের দাম্পত্য সম্পদ তাদের বড় পরিবারের মালিকানাধীন, যা শি চেংকে সাহায্য করার জন্য ব্যবহার হওয়া উচিত। কয়েকটি গাড়ি দাম্পত্য সম্পদ আনা হয়েছে, শি ফেংগের হাতে থাকা জিনিসগুলো সে আর দেখাশোনা করতে পারে না, তাই সেগুলো কুইশির হাতে পড়ে গেছে, কিন্তু প্রকৃত মূল্যবান দোকান, জমির দলিল, স্বর্ণ-রুপোর মত সম্পদ শি ফেংগের হাতে রয়েছে।

শি ফেংগো বোকা নয়, টাকা-পয়সা কার হাতে থাকে, কার নিয়ন্ত্রণে থাকে, তা সে কখনো অন্য কারো কাছে ছাড়বে না।

সুতরাং শি পরিবারে এই নববর্ষের সময় অনেক গোলমাল হয়েছে, সবাই উত্তেজিত ও দ্বন্দ্বপূর্ণ।

শি ফেংগে সম্ভবত বুঝতে পারছিল তার মায়ের প্রকৃতি কেমন, তাই সে তার দাদী বয়াংশির খুব কাছে থাকত। তার কাছে টাকা থাকলে সে বয়াংশির পিছু ধাওয়া করত, আজকেও পাখির নেস্ট উপহার দিল, আগামীকাল সুজিন উপহার দেবে, পরশু নতুন চলতি গহনা বানিয়ে দাদীর জন্য নিয়ে আসবে। সত্যিই বয়াংশি তখন শি ফেংগের পাশে দাঁড়াতে শুরু করেছিল।

কিন্তু এসবের সাথে শি ঝাংয়ের কোনো সম্পর্ক ছিল না। সে শি ফেংগের দাম্পত্য সম্পদ নিয়ে মোটেও আগ্রহী ছিল না, কেবল নিজের ছোট বাগানে পরিবারের তিন সদস্যের সঙ্গে শান্তিপূর্ণভাবে নববর্ষ পালন করত। শীতের তীব্র ঠাণ্ডায়, বছরের শেষ সময়ে কিছুটা শান্তি পাওয়া বিরল, সে প্রতিদিন দুই ছোট মেয়েকে আট স্তরের ব্যায়াম শিখাত, নিজের সময়ে কিছু বই পড়ত ও খাবার-দাবার তৈরি করত।

য়ে ইউনশিউ নববর্ষ পছন্দ করতে শুরু করল না। নববর্ষে সবসময় নানা কারণে তাকে উপস্থিত হতে হয়, অচেনা ও অপছন্দের মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করতে হয়, খাওয়ার সময়ও অনেক নিয়মকানুন থাকে, যা তাকে বিরক্ত করে।

কষ্ট করে চাঁদের পূর্ণিমার দিন উপস্থিত হল, পূর্ণিমার পরে এই বছরের উৎসব শেষ হলো।

পূর্ণিমার পর,য়ে ইউনশিউ শান্তিতে ছোট বাগানে ফিরে গেল, কিন্তু শি ঝাংয়ের কাজ শেষ হয়নি, আগের মতো আবার ব্যস্ত হয়ে উঠল, আর যোগাযোগ, আত্মীয়স্বজনের ঘরে যাতায়াত শুরু হলো। বড় পরিবারের কথা, তোমার তো জানা নেই কতজন আত্মীয় থাকতে পারে।

মহীনের ষোল তারিখ "সব রোগ দূর করার দিন", বাইরে যাওয়া ঠিক নয়, একদিন বিশ্রাম, সতেরো তারিখে বয়াংশির মাতৃগৃহ থেকে লোক এসে উপস্থিত হলো।

একসাথে তিন প্রজন্ম এসে উপস্থিত হলো, বয়াংশির মাতৃগৃহ থেকে শাশুড়ি, অর্থাৎ ছোট বয়াংশির জন্মমাতা, বয়াংশির ভাগ্নী, অর্থাৎ ছোট বয়াংশির মাতৃগৃহের শাশুড়ি, সঙ্গে ছোট বয়াংশির মাতৃগৃহের ভাগ্নেপুত্র, বয়াংশির ভাগ্নেপুত্র।

দাদীর মাতৃগৃহের লোক আসলে, সব শাখার লোকদের সাক্ষাৎ করা উচিত, শি ঝাং শি ফেংনিংকে নিয়ে একটি সফর করল, সম্ভাষণ জানাল, কয়েক কথা বলল, তারপর ছোট বয়াংশির মা ও শাশুড়ি শি ফেংনিংকে ধরে ধরে নানা প্রশ্ন করল, শীতলতা নিয়ে খোঁজ নিল, খুব ঘনিষ্ঠ ভাব দেখাল।

শি ঝাংয়ের মুখাবয়ব সামান্য বদলালো, অবাঞ্ছিতভাবে শি ফেংনিংকে একটি চোখের সংকেত দিল, ভাইবোন দুজনে একটি সুযোগ খুঁজে দ্রুত বিদায় নিল। ফিরে এসে ছোট বাগানে, শি ঝাং কিছু না বলে গাধার গাড়ি চালিয়ে পশ্চিম কোণার দরজা দিয়ে বেরিয়ে শি ফেংনিংকে দাদা বাড়িতে পাঠাল।

আসলে দাদা বাড়ি খুব সুবিধাজনক ছিল না, কিন্তু শি ঝাংয়ের এখন আর ভালো কোন জায়গা ছিল না।

দাদা আসলে ধনী পরিবার থেকে এসেছেন, তার মধ্যে একজন শিক্ষিত ব্যক্তি, খাবার-দাওয়ায় অভাব নেই, সন্তান দুজন। মেয়ে অর্থাৎ শি ঝাংয়ের মা আলাদা কথা, শি ঝাংয়ের চাচা সৎ মানুষ, পড়াশোনায় তেমন সফল নয়, লিংঝৌ ফু-তে ছোট খাতার চাকরি পেয়েছেন। রাজ্যের নতুন লিনইয়াং প্রাসাদ নির্মাণে শি ঝাংয়ের চাচাকে কাঠ পরিবহনের জন্য লিনইয়াং পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু কোনো কারণে ভুল হয়ে গিয়েছিল, মহামান্যকে রোষ দিয়েছিল, আঠাশি বার লাঠি মারা হয়েছিল।

তারা নির্মমভাবে রোষ দিয়েছিল, সেই শক্তিশালী মানুষ রাতেই মারা গিয়েছিল। চাচার মৃত্যুতে, চাচীর আত্মহত্যা হয়েছিল, প্রেমে মৃত্যুবরণ।

    এখন দাদীও মারা গিয়েছেন, বাড়িতে শুধু দাদা ও ঝোউ ইউয়ানমিং দুই প্রজন্মের লোক আছে। শি ঝাং শি ফেংনিংকে পাঠিয়ে দাদাকে কিছু কথা বলল, শুধু বলল বাড়িতে এখন অনেক আত্মীয় এসেছে, শি ফেংনিংকে দাদার কাছে কিছুদিন থাকতে বলেছে।

দাদা শুনে বুঝে মাথা নেড়ে বললেন, “এখানে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো। আমি পরে অসুস্থতার কথা বলব, বাইরের লোকদের বলব ফেংনিংকে আমি ডাকিয়েছি আমার যত্ন নেওয়ার জন্য।”

ঝোউ ইউয়ানমিং শি ঝাংকে বাইরে পর্যন্ত নিয়ে গেল, বকাঝকা করল, “সত্যিই কি ওটাই ওয়াং পরিবারের অলস লোক? সে নিজের প্রতি একটু নজর দেয় না?”

“তুমি অশালীন হচ্ছ,” শি ঝাং অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “তুমি বাড়িতে দাদা আর বোনের যত্ন নিও, কম বাইরে যাও, আমি পরে দেখতে আসব।”

শি ঝাংয়ের পরিবার গরিব, বয়াংশির মাতৃগৃহও সাধারণ কৃষক পরিবার ছিল, এই বছরগুলোতে বয়াংশি ও ছোট বয়াংশির দুই প্রজন্ম কঠোর পরিশ্রম করে জমি কিনেছে, ছোট জমিদার হয়েছে, পুরো পরিবার ভালো জীবনযাপন করছে।

বয়াংশির ভাগ্নেপুত্র ওয়াং জিজুং, শি ঝাংয়ের থেকে দুই বছর বড়, কিন্তু বিয়ে করেনি। বয়াংশি আগে শি জিকে দায়রা ভাগ্নের শ্বশুর দিয়েছিল, এখন আবার একই কৌশল অবলম্বন করে, বাড়ির মেয়েকে নিজের ভাগ্নেপুত্রের সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার চিন্তা করছে।

কিন্তু আগে বয়াংশি শি ফেংমিংকে পছন্দ করেছিল, যাতে তার ভাগ্নেপুত্র ও বর府র ছেলে একসঙ্গে জামাই হতে পারে। শি ফেংমিং শি ফেংগের ছোট বোন, শুধুমাত্র শি ফেংমিংকে ভাগ্নেপুত্রের সঙ্গে বিয়ে দিলে ওয়াং পরিবার ও গুয়াংপিং বর府র আসল সম্পর্ক তৈরি হবে, বয়াংশির পরিকল্পনা ছিল খুবই সুফলজনক।

কিন্তু কাজ শেষ হওয়ার আগেই শি ফেংগে বিচ্ছিন্ন হয়ে ফিরে এসেছিল।

ওয়াং পরিবারের চিন্তাভাবনা পরিবর্তিত হয়েছিল। বড় পরিবারের লোকজন জটিল, সাত-আটজন মূল ও অপরজন, কুইশি খুব চালাক ও কঠোর, শি ফেংমিংও সহজ স্বভাবের নয়, কুইশির শিক্ষা পেয়েছে। ওয়াং পরিবার বড় পরিবারের সাথে সম্পর্ক করে লাভ পায়নি, তাই তারা দ্বিতীয় পরিবারের দিকে ঝুঁকল।

সবচেয়ে বড় কথা, ওয়াং জিজুং নিজেও শি ফেংনিংকে বেশি পছন্দ করে, শি ফেংমিংয়ের তুলনায় শি ফেংনিংর চরিত্র ও চেহারা স্পষ্টতই ভাল।

বাড়ির অন্য স্বল্পজাত মেয়েরা বয়াংশির চিন্তার বাইরে। স্বল্পজাত নাতি-নাতনিদের বয়াংশি খুব নিচে দেখে, শি পরিবারের মেয়েদের নামকরণই তার প্রমাণ, মূল মেয়েরা “ফেং” নামে, স্বল্পজাত মেয়েরা শুধু “ইয়ান” নামে।

কিন্তু শি ঝাংয়ের মতে, বাড়ির স্বল্পজাত堂মােয়ের বয়াং জিজুংয়ের কাছে বিয়ে হওয়া মানে একটি ভালো মেয়ের অপমান।

সুতরাং ওয়াং পরিবারের এই মনোভাব দেখা মাত্র, শি ঝাং তার বোনকে পাঠিয়ে দিল। বয়াংশি ও ওয়াং পরিবারের লোকেরা যদি কিছু স্বমর্যাদা রাখে, তাহলে তারা তাদের মনোভাব বুঝতে পারবে, যা হওয়া উচিত নয়, তা শীঘ্রই বন্ধ করবে।

রাতের সময় প্রাতঃ সন্ধ্যা দেখাশোনা, ওয়াং পরিবারের তিন প্রজন্ম এখনও যাচ্ছিল না, মনে হচ্ছে তারা থাকতে চায়।

“নিং দিদি কোথায়?” বয়াংশি শি ফেংনিংকে জিজ্ঞেস করল, হাসতে হাসতে বলল, “তুমি নিং দিদিকেও ডাকো, ওয়াং পরিবারের চাচাতো ভাই খুব কম সময়ে এসেছে, ওর কিছু কথা আছে, যেন তারা দাদাভাই-দিদিভাই একটু ঘনিষ্ঠ হয়।”

শি ঝাং মাথা নত করে বলল, “দাদী এটা জানেন না, আমার দাদা এই কয়েক দিন অসুস্থ, বাড়িতে কেউ নেই যত্ন করার জন্য, তাই নিং দিদিকে দাদার কাছে পাঠানো হয়েছে। বড় উৎসবের সময়, তাকে একটু সেখানে থাকতে বলা হয়েছে।”

বয়াংশির মুখ রেগে গেল, ওয়াং পরিবারের লোকদের মুখও খারাপ হয়ে গেল।

বয়াংশি বুঝতে পারল সে কী বলতে চায়, রেগে রেগে একটা কারণ খুঁজে নিল, বলল, “আমার কী করে এটা জানা ছিল না, এই বাড়িতে আর কোনো নিয়ম নেই? ছোটরা বাড়ি ছেড়ে নিজের মতো সিদ্ধান্ত নেয়, বড়দের জানায় না?”

“সত্যি, এটা শি ফেংনিংর ভুল, ও ঠিক করেনি, দাদী রাগ করবেন না, আমি পরে ওকে শাসন করব।”

শি ঝাং তার সঙ্গে ঝগড়া করল না, ফেংনিংর ভুল হলে তোমরা যাকে ইচ্ছা বদলাতে পারো, বোঝাপড়া থাকল যথেষ্ট।

শি ফেংনিং চলে যাওয়ার পর, ছোট বাগানে শুধু শি ঝাং ওয়ে ইউনশিউ দুজন থেকে গেল, দুজন মিলে খেতে বসল। শি ঝাং সহজে দুই বাটি মূলে শাকের নুডলস স্যুপ তৈরি করল, একডিম ভাজল, ছোট সাইড ডিশ নিয়ে আলোতে বসে খেতে শুরু করল।

য়ে ইউনশিউ জানতো শি ফেংনিং কেন পালিয়ে গেছে, কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না, ওয়াং পরিবার কী চায় তা তাদের ব্যাপার, রাজি না হলে তো আর কিছু করার নেই?

“না হয় ফেংনিং রাজি নয়, তোমার দাদী ওকে জোর করে ওয়াং পরিবারের কাছে পাঠাবে?”

“হয়,” শি ঝাং বলল, “তুমি কি ভাবছ না কেউ ফুলগাড়িতে জোর করে উঠানো হয়নি?”

মাতাপিতা ও দুলাভাইদের আদেশ, শুধু সামাজিক নিয়ম নয়, রাজ্যের আইনও তাই। দুই পরিবারের পিতা-মাতা সম্মত হলে, মধ্যস্বত্বভোগীরা থাকলে, বিয়ের দলিল থাকলে, জোর করেও ফুলগাড়িতে উঠানো যায়, বিয়ের পর ছেলেদের পরিবারেই থাকে, মৃত্যু হলেও ছেলেদের পরিবারের আত্মা হয়।

শি ঝাংয়ের এখন ভরসা হলো, তার পিতা-মাতা নেই, সে ফেংনিংর বড় ভাই হিসেবে তার বিয়ের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে পারে। কিন্তু তার মাথায় দাদী ছায়ার মতো বিরাজমান, বয়াংশির প্রতি কৃতজ্ঞতা বড়, নিয়ম এমন, যদি ঝগড়া হয়, ধর্মীয় প্রাঙ্গণও তার পক্ষে থাকবে না।

“আমি প্রকৃতপক্ষে একটু কোমল মেজাজের মানুষ। জীবনে কেউ যদি আমাকে পাশে সরিয়ে দিয়ে যেতে দেয়, আমি চলে যাই।”

শি ঝাং ঠাণ্ডা হাসল, কিন্তু কেউ পাশ দিয়েই না দিলে তার আর কোনো পথ থাকবে না।

আগে ওয়াং পরিবারের ব্যাপার তাকে ভাবাতে হয়নি, কারণ বয়াংশির নির্বাচন ছিল না, কিন্তু হঠাৎ এ রকম ঘটনা ঘটলো, সে এখন প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুত হতে পারছে না।

“এটা আমার অক্ষমতা, ফেংনিং এখন বয়ঃসন্ধিতে আসছে, আমি ওর জন্য ভালো বিয়ে করতে পারিনি।”

বয়ঃসন্ধি, পনেরো বছর?য়ে ইউনশিউ সহ্য করল না, রেগে বলল, “শুধু পনেরো বছর বয়সে বিয়ে? পনেরো বছর তো অর্ধেক বাচ্চা।”

শি ঝাং বিতর্ক করতে চাইলো না, আসলে সে ভাবেও যে বোনটি ছোট, কেবল বলল, “সমাজ এমন।”

“সমাজ এমন মানেই কি ঠিক?”য়ে ইউনশিউ কালো চোখ স্থির করে বিরক্তি জানাল, “তোমরা ছেলেরা ২০ বছর বয়সে পূর্ণবয়স্ক, তাহলে মেয়েরা কেন ১৫ বছর? আমার বাবা বলে, মেয়েরা কমপক্ষে ১৮ বছর হওয়া উচিত, তারপর বিয়ের কথা ভাবা উচিত।”

“তোমার বাবা…” শি ঝাং থেমে গেল, তার বাবা জিয়াংনানের ইয়েই পরিবারের প্রধান পুত্র, এ রকম অস্বাভাবিক মতামত কিভাবে? সে হাসল, আন্তরিকভাবে বলল, “দাদা তোমাকে খুব ভালোবাসেন।”

ভাগ্যক্রমে সে একজন ভালো বাবা, মেয়েকে বিয়ে দিতে নারাজ। কিন্তু সে জানে না,য়ে ইউনশিউ আসলে তার প্রকৃত বাবা-মা সম্পর্কে কোনো স্মৃতি রাখে না।

প্রলয়ের সময়, সে যখন পালানো হয়েছিল, তখন সে এক বছরের কম বয়সী ছিল, তার মনে শুধু পালক বাবা ছিল।

যদি পালক বাবা জানত যে সে চৌদ্দ বছর বয়সে জোরপূর্বক বিয়ে হয়েছে, হয়তো সময় ও স্থান পেরিয়ে ছুরি নিয়ে তাকে শিকারে আসত।