পঞ্চম অধ্যায়: সেই কিংবদন্তির পাঁচ হাজার অভিজাত সেনা

শেই রাং আসলে এই পরিণতি আগেই অনুমান করেছিলেন। শহরের ফটক খুলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার এই ছোট্ট লিউহে কাউন্টি নানা প্রান্তের চরের ভিড়ে সয়লাব হয়ে যাওয়া অবশ্যম্ভাবী ছিল।

বলা বাহুল্য, বিভিন্ন পক্ষের হাতে পৌঁছানো এই তথ্যের পেছনে তার নিজেরই কিছুটা ইন্ধন ছিল। চোরকে হাজার দিন পাহারা দেওয়া যায়, কিন্তু চোরকে হাজার দিন ঠেকিয়ে রাখা যায় না—সারাক্ষণ এই চরগুলোকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করার চেয়ে নিজেই জল ঘোলা করে দেওয়া অনেক ভালো।

তবে শেই রাংও ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে, বাতাসে ভেসে বেড়ানো গুজবের মাঝে হুট করে 'শেই ইয়ুনঝি' নামের এক নতুন চরিত্রের উদ্ভব ঘটবে।

'শেই ইউঞ্জি' নামটি সত্যি, 'চল্লিশ বছর বয়স' কথাটি ইউ হু-র ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, আর 'শক্তসমর্থ গড়ন' বলতে মা হে ও চাও ইয়ংয়ের কথা বোঝানো হয়েছে। ইউ হু এবং চাও ইয়ং সবসময় ত্রাণ বিতরণে ব্যস্ত ছিলেন এবং সবচেয়ে বেশি সময় দুর্গত মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করেছেন। বহু দুর্গত মানুষ তাদের দেখেছে, আর মা হে প্রধানত শহরের ভেতরে পাহারা দেওয়া এবং শহরের ফটক রক্ষার দায়িত্বে নিয়োজিত ছিলেন; তাই শহরের ভেতর ও বাইরের সাধারণ মানুষ স্বাভাবিকভাবেই তাকে দেখেছে।

সাধারণ মানুষ তো আর তাদের কাউকেই ব্যক্তিগতভাবে চিনত না, কার আসল পরিচয় কী তা জানত না এবং কে যে কে তা আলাদা করতে পারত না; ফলে চরের পক্ষেও তাদের চেনা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল।

কিন্তু শেই রাং নিজেও ভাবতে পারেননি যে এই ঘোলা জল আরও ঘোলা হতে হতে এবং মুখে মুখে ছড়িয়ে এতখানি অবাস্তব রূপ নেবে।

আসলে ইয়ে ইয়ুনসিউ শহরে প্রবেশ করার পর খুব কম সময়ই জনসমক্ষে আসতেন। আবহাওয়া অতিরিক্ত ঠান্ডা ছিল এবং তিনি কিছুটা কুঁড়েও ছিলেন। সবচেয়ে বড় কথা, ত্রাণ বিতরণ এবং শহর ব্যবস্থাপনার যাবতীয় দায়িত্ব শেই রাং নিজে হাতে রেখেছিলেন। দুই營 নিজ নিজ দায়িত্বে নিয়োজিত ছিল। ইয়ে ইয়ুনসিউ এসব বিষয়ে অভ্যস্ত ছিলেন না, তাই তিনি বিশেষ নাক গলাননি।

তবে সেদিন শহর দখলের সময় ইয়ে ইয়ুনসিউয়ের এক কোপে শতরক্ষী বাহিনীর প্রধানকে হত্যা করার দৃশ্য অনেকেই দেখেছিল বা সে সম্পর্কে শুনেছিল। ফলে বাইরের মানুষের পক্ষে ইউফেং পাহাড়ের দুর্গে প্রধানের মর্যাদাসম্পন্ন এক নারীর উপস্থিতি সম্পর্কে খোঁজ নেওয়া খুব সহজ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

শেই রাং স্বভাবতই ইয়ে ইয়ুনসিউয়ের পরিচয় ফাঁস হোক তা চাননি, তাই তিনি জল ঘোলা করার এই কুটকৌশলটি বের করেছিলেন। কিছু তথ্য তারা নিজেরাই ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন।

তার এই জল ঘোলা করার কৌশল দারুণভাবে সফল হয়েছিল। সত্য-মিথ্যার মিশেলে কোনটা আসল আর কোনটা নকল তা বোঝা দায় হয়ে পড়েছিল। এর ফলে যারা সত্যি তথ্যটি জোগাড় করেছিল, তারাও বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল এবং কোনটা সত্য আর কোনটা মিথ্যা তা আলাদা করতে পারেনি।

এরপর নানা রকম অনুমান ও কল্পনার ডালপালা ছড়াতে ছড়াতে এবং মুখে মুখে কথা ঘুরতে ঘুরতে, বিভিন্ন প্রান্তের চরেরাও কম প্রতিভাবান ছিল না—ফলে দেখতে কুৎসিত, চল্লিশ বছর বয়সি এবং অসীম শক্তির অধিকারী ইউফেং পাহাড়ের প্রধান 'শেই ইয়ুনঝি'র আকস্মিক আবির্ভাব ঘটে বসল।

এমনকি বিভিন্ন প্রান্তের চরেরাও এ বিষয়ে সম্পূর্ণ নিশ্চিত ছিল; কারণ তারা হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে এবং বহু কাঠখড় পুড়িয়ে লিউহে কাউন্টিতে এসব তথ্য সংগ্রহ করেছিল এবং তাদের অনেকেই নাকি এসব নিজ চোখে দেখেছে।

কিছুদিনের জন্য 'শেই ইয়ুনঝি' নামটি এককভাবে সমস্ত মনোযোগ কেড়ে নিয়েছিল। সম্রাট থেকে শুরু করে বিভিন্ন রাজন্যবর্গ ও প্রভাবশালী শক্তি—এমন কেউ ছিল না যে এই নামটির সঙ্গে পরিচিত ছিল না।

এটুকু বলাই যায় যে, এত উদ্ভট একটি গুজব কীভাবে তৈরি হলো, তা শেই রাং নিজেও বুঝতে পারেননি।

নতুন বছরের পর তুষারঝড় কিছুটা কমলে, দুর্গত মানুষরা যদি নিজেদের চেষ্টায় ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে, তবে অন্তত অনাহারে ও ঠান্ডায় ব্যাপক প্রাণহানির আশঙ্কা থাকবে না। তাই শেই রাং খিচুড়ি বিতরণ বন্ধ করে দিলেন এবং দীর্ঘ আড়াই মাস ধরে কঠিন পরিস্থিতির মাঝে চালিয়ে যাওয়া ত্রাণ কার্যক্রমের সমাপ্তি টানলেন। কিছু দুর্গত মানুষকে বুঝিয়েসুঝিয়ে সরিয়ে দেওয়া হলো, তবে বহু মানুষ চলে যেতে অস্বীকৃতি জানাল। শহরের ফটকের বাইরে থেকে তাদের চলে যাওয়ার অনুরোধ করা হলেও তারা খুব একটা দূরে গেল না, বরং আশেপাশের গ্রাম ও জনপদে আশ্রয় নিল এবং লিউহে কাউন্টির সীমানার মধ্যেই থেকে গেল।

উত্তরের সীমান্ত থেকে হাজার হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে এই দুর্গত মানুষগুলো বেঁচে থাকার তাগিদে এখানে এসে পৌঁছেছিল। আসার পথে তাদের তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, বাধার মুখে পড়তে হয়েছে, আবার তুষারঝড়ের কবলেও পড়তে হয়েছে। তারা একপ্রকার মৃত্যুর মুখ থেকেই ফিরে এসেছিল। সৌভাগ্যবশত এই লিউহে কাউন্টিতে এসে তারা সময়মতো সাহায্য পেয়েছিল এবং হাড়কাঁপানো তুষারঝড়ের মাঝে এক বাটি গরম স্যুপ একটি মানুষের জীবন বাঁচিয়ে দিতে পেরেছিল।

সাধারণ মানুষের যুক্তি খুব সহজ। দুর্গত মানুষগুলো লিউহে কাউন্টিতে দেড় মাসেরও বেশি সময় ধরে অবস্থান করছিল এবং তাদের যাওয়ার মতো অন্য কোনো জায়গাও ছিল না। এই জায়গাটিতে তাদের থাকতে দেওয়া হয়েছিল, কেউ তাদের তাড়িয়ে দেয়নি বা অত্যাচার করেনি, উপরন্তু ত্রাণ ও খাবার বিতরণ করা হয়েছিল—তাই দুর্গত মানুষগুলো স্বভাবতই এখান থেকে চলে যেতে চায়নি।

তাছাড়া কয়েক লক্ষ দুর্গত মানুষ এখন 'ইউফেং পাহাড়' নামটির প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠেছে। তারা পরোয়া করে না কে পাহাড়ের ডাকাত আর কে সরকারি লোক; তারা শুধু এটুকুই জানে যে, এই হাড়কাঁপানো ঠান্ডার মাঝে ইউফেং পাহাড়ের ডাকাতরাই তাদের জন্য দশ-বারো দিন ধরে গরম খাবার রান্না করে খাইয়েছে।

তাই এদিকে খাবার বিতরণ বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওদিকে অসংখ্য দুর্গত মানুষ শহরের ফটকের বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং পাহাড়ে আশ্রয় নেওয়ার আকুল আবেদন জানিয়ে জানাল যে তারা সারাজীবন গোরু-ঘোড়ার মতো খাটতে রাজি আছে, কেবল প্রধান যেন তাদের আশ্রয় দেন।

শেই রাং দুই দিনের মধ্যে এমন অসংখ্য বার্তা পেলেন। উয়ৌজি এই সুযোগে শেই রাংকে বোঝালেন যে, পাহাড়ের শক্তি বৃদ্ধির জন্য এটি একটি ঈশ্বরদত্ত সুবর্ণ সুযোগ। উয়ৌজি বললেন, ইউফেং পাহাড়ের দুর্গ ইতিমধ্যে এই দুর্গত মানুষগুলোর মনে দয়া ও প্রভাব তৈরি করতে পেরেছে, তাই পাহাড়ের উচিত এই সুযোগটি লুফে নিয়ে সৈন্য সংগ্রহ করা এবং নিজেদের শক্তি বিস্তার করা।

শেই রাং কোনো ভাবলেশহীন মুখে উয়ৌজির দিকে একটা হাত বাড়িয়ে দিলেন: "টাকা, খাদ্য, জমি, ঘরবাড়ি।"

উয়ৌজি: "..."

শেই রাং বললেন, "দাওয়াজির মুখেই শুনুন না, এতগুলো মানুষকে আমি কী দিয়ে খাওয়াব? আমাদের ইউফেং পাহাড়ের আয়তন কতটুকু? মোটে একটা পাহাড়, ছয়-সাতশো মানুষ, চারশোর কম সৈন্য; আর হুট করে কয়েক লক্ষ মানুষ এসে হাজির হলে তাদের আমি কোথায় রাখব?"

উয়ৌজি বরাhতের মতো শান্তভাবে হেসে বললেন, "কিন্তু এখন তো দুর্গত মানুষগুলো যেতে চাইছে না। গৃহহীন মানুষরাই সবচেয়ে সহজে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তাদের দেখাশোনা না করলে গণ্ডগোল বাঁধবেই। কম
আরের মনটা এত নরম, আপনি কি তাদের তাড়িয়ে দিতে পারবেন? তাড়িয়ে দিলেও, তারা যদি না খেয়ে না মরে, তবুও বর্তমান দুনিয়ায় অন্য কোথাও গেলে তো তাদের দাসত্ব করা কিংবা ভিক্ষা করে না খেয়ে মরা—এই দুটির একটি পথই বেছে নিতে হবে।"

শেই রাং: ......এই বুড়ো তাওবাদি তাকে ঠিকই কাবু করে ফেলেছে।

তার মন সত্যি সত্যিই নরম। দুর্গত মানুষগুলো যখন যেতে চাইছে না, তখন তাদের জোর করে তাড়িয়ে দেওয়াও তার পক্ষে সম্ভব নয়; তাই যতদিন তারা না যাচ্ছে, ততদিন তাদের দায়িত্ব তাকেই নিতে হবে।

তবে তিনি সত্যি সত্যিই চিন্তায় পড়ে গিয়েছিলেন, দুশ্চিন্তায় তার মাথা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। ছয়-সাতশো মানুষকে খাইয়ে-পরিয়ে সমৃদ্ধ রাখাটাই তার জন্য সহজ ছিল না; আর জনসংখ্যা যদি ধীরে ধীরে বাড়ত তাও মানা যেত, কিন্তু এখন হুট করে দুই-তিন লক্ষ মানুষ এসে হাজির হয়েছে। অন্য কিছু বাদই দিলাম, এমনকি দুর্গত মানুষদের নিজেদের উদ্যোগে ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যবস্থা করতে হলেও বসন্তকাল আসতে আরও দুই মাস বাকি। এই খাদ্য সংকটের সময়ে তিনি জাদুবলে এত খাদ্য কোথায় পাবেন?

তাছাড়া, তারা তো সাহসি হয়ে লিউহে দখল করেছে, এখন কুড়িরও বেশি দিন পেরিয়ে গেছে, খবর নিশ্চয়ই চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। নতুন বছরও শেষ হয়ে গেছে, এবার কি朝廷র বিদ্রোহী দমনকারী সেনাদলগুলোর পৌঁছানোর সময় হয়নি?

শেই রাং朝廷র সৈন্যবাহিনীর সঙ্গে সরাসরি শক্তি পরীক্ষায় নামার কোনো পরিকল্পনা করেননি। তিনি কেন তাদের সঙ্গে লড়তে যাবেন? তিনি আর ইয়ে ইয়ুনসিউ সারা বছর ধরে কষ্ট করে কেবল এই দুই营য়ের সামান্য পুঁজিটুকু জমিয়েছেন, যা ইউফেং পাহাড়ের আত্মরক্ষার একমাত্র সম্বল। সবুজ পাহাড় থাকলে কাঠ কাটার লোক পাওয়া যাবে—শহর তো আর পালিয়ে যাবে না, মানুষ বেঁচে থাকলেই হলো।

তাই শেই রাং এই কদিন ধরে সবসময় নিজেদের চর বা গোয়েন্দাদের পাঠিয়ে আশেপাশের গতিবিধি লক্ষ্য রাখছেন এবং একই সঙ্গে লিউহে শহরের দখল করা রসদগুলো পাহাড়ের দুর্গে সরিয়ে নিচ্ছেন, যাতে যেকোনো মুহূর্তে পিছু হটার প্রস্তুতি ও রক্ষণাবেক্ষণের কাজ সেরে রাখা যায়। মূলত কোষাগারের সেই রূপোর মুদ্রা আর সামরিক সামগ্রী, যেমন বর্ম, লবণ, লোহা ও অস্ত্রশস্ত্র—এসব জিনিস পাহাড়ের দুর্গে ফিরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে। অন্যান্য সংরক্ষিত সামগ্রী যেমন সুতি কাপড় ও পাটজাত দ্রব্য ইতিমধ্যে ত্রাণ কাজেই ব্যয় করা হয়ে গেছে।

কিন্তু তিনি অপেক্ষা করলেন আর অপেক্ষা করলেন,朝廷র বিদ্রোহী দমনকারী বিশাল বাহিনীর কোনো দেখা পেল نہ। তিনি বহু দিন ধরে朝廷র বাহিনীর জন্য অপেক্ষা করে রইলেন, কিন্তু কোনো সাড়াশব্দই পাওয়া গেল না।

এভাবে হাত গুটিয়ে অলস বসে থাকা তো চলে না, তাই শেই রাং দুর্গত মানুষগুলোর পুনর্বাসনের কথা ভাবতে শুরু করলেন।

শক্তি তো সীমিত, তবু একদল একদল করে পুনর্বাসন করতে হবে। তিনি ভেবে দেখেছেন, এত বিপুল পরিমাণ মানুষকে একসঙ্গে পুনর্বাসন করতে হলে বেয়েলিং পাহাড়ের ওপরই ভরসা করতে হবে। পাহাড়ে থেকে পাহাড়ের সম্পদ ভোগ করা—এই প্রবাদটি তো আর মিথ্যে নয়। অন্য সব জায়গার জমিও তো কারো না কারো মালিকানাধীন, চাইলেই তো আর জোর করে দখল করা যায় না, তাছাড়া এত মানুষকে সেখানে জায়গা দেওয়াও সম্ভব নয়।

তাই তিনি কিছু দুর্গত মানুষকে ইউফেং岭 এলাকার দিকে সরিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা শুরু করলেন এবং সুপরিকল্পিতভাবে তাদের বিভিন্ন দলে ভাগ করে পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করলেন। তুষারঝড় কেটে যাওয়ার পর দুর্গত মানুষদের তো নিজস্ব কিছু বেঁচে থাকার ক্ষমতা থাকেই, পাহাড়ের দুর্গ সাধ্যমতো তাদের কিছুটা সাহায্য করবে, আপাতত এভাবেই পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যাক।

বাকি কাজগুলোর ক্ষেত্রে, যে যার মতো নিজের কাজ চালিয়ে যেতে লাগল এবং জীবন যেমন চলার তেমনি চলতে লাগল। নতুন বছর পার হওয়ার পর এবং পনেরোতম দিনের লণ্ঠন উৎসবের পর, এস্টেটের লোকজন বসন্তকালীন চাষবাস ও বীজ বপনের প্রস্তুতি শুরু করে দিল। পাহাড়ের দুর্গেও বসন্তকালীন চাষবাসের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেল। অন্যদিকে লিউ সি লোকলস্কর নিয়ে প্রধান ফটক পুনর্নির্মাণের কাজ শুরু করল। লোকবল কম থাকায় এবং দুর্গত মানুষের সংকট কেটে যাওয়ায় শেই রাং শিচুয়ান এস্টেটের রক্ষীবাহিনীর পঞ্চম দলকে আবার ফিরিয়ে আনলেন। লিউহে কাউন্টির চারটি ফটকই খুলে দেওয়া হলো, শৃঙ্খলা ফিরে এল এবং সমস্ত পেশা ও শিল্প দ্রুত স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে শুরু করল।

অথচ অপেক্ষা করতে করতেও朝廷র তরফ থেকে কোনো হেলদোল দেখা গেল না। শেই রাংরা যেমন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তেমনি অন্যান্য শক্তিগুলোও পর্যবেক্ষণ করছিল; ফলে পরিস্থিতি সাময়িকভাবে এমন এক অদ্ভুত অচলাবস্থায় আটকে রইল যে কেউ কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পেল না।

এই প্রতীক্ষা করতে করতে প্রথম মাস পেরিয়ে গেল, এমনকি দ্বিতীয় মাসের দ্বিতীয় দিনে ড্রাগন জাগরণ উৎসবও চলে গেল। শেই রাংয়ের মনে সন্দেহ জাগল যে, লিউহে কাউন্টির এই ঘটনাগুলোর কথা সিংহাসনে বসা সেই অযোগ্য সম্রাট বুঝি ভুলেই গেছেন।

একে কী বলা যায় বলুন তো! তারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে আছেন যে কেউ এসে তাদের বিদ্রোহী হিসেবে দমন করুক, অথচ প্রতিপক্ষ আসতেই চাইছে না।

সম্রাট অবশ্য তাদের ভুলে যাননি, আসল ব্যাপার হলো তাদের দমন করার মতো কোনো সৈন্যই তার হাতে অবশিষ্ট ছিল না।

বাইরের দুনিয়া যেমন লিউহে শহরের আসল পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না, তেমনি শেই রাং নিজেও পরিস্থিতির মাঝখানে লিউহেই অবস্থান করায় বাইরের নানা গুজব সম্পর্কে পুরোপুরি ওয়াকিবহাল ছিলেন না। কারণ তারা মাত্র এক রাতের মধ্যে লিউহে দখল করেছিলেন, ফলে কেউ বিশ্বাসই করতে পারেনি যে তাদের কাছে মাত্র চারশো সৈন্য রয়েছে।

বর্তমান বাইরের গুজবগুলোতে কে জানে কোন দিক থেকে কোন দেবতারা এই খবর জোগাড় করেছেন যে, তাদের ইউফেং পাহাড়ের দুর্গে কেবল রাক্ষসের মতো দেখতে অজেয় 'শেই ইয়ুনঝি'-ই নেই, বরং তাদের হাতে পাঁচ হাজার অভিজাত সৈন্যও রয়েছে।

যদি পাঁচ হাজার অভিজাত সৈন্য এবং যথেষ্ট শক্তি না থাকত, তবে এই ইউফেং পাহাড়ের পক্ষে কীভাবে এক রাতের মধ্যে লিউহে কাউন্টি দখল করা সম্ভব হলো, লিউহে ও লিংঝৌয়ের ত্রাণকার্য পরিচালনা করা সম্ভব হলো এবং লক্ষ লক্ষ দুর্গত মানুষকে এত সুশৃঙ্খলভাবে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হলো?

এটি তো কোনো সাধারণ বিষয় নয়, কোনো সাদামাটা ডাকাত দল একা একা এই কাজটি করতে পারত না। এর আগে এই ইউফেং পাহাড়ের কোনো নামডাকই ছিল না, কখনো এর কথা শোনাও যায়নি; অথচ হুট করে তাদের এমন শক্তি অর্জন করাটা একেবারেই অস্বাভাবিক। তাই কেউ কেউ সন্দেহ করতে শুরু করেছিল যে, এই ইউফেং পাহাড়ের ডাকাতদের মুখোশের আড়ালে আসলে পেছনের কোনো প্রভাবশালী রাজন্যবর্গ বা সামন্ত প্রভুর পোষ্য গোপন সৈন্যবাহিনী লুকিয়ে আছে।

যুদ্ধবিগ্রহে লিপ্ত বিশৃঙ্খল সেই যুগে নানা রকমের খবর ও তথ্য সহজে আদান-প্রদান করা যেত না, তাই বলতেই হয় যে গুজব মানুষের মাথা গুলিয়ে দিয়েছিল।

বর্তমান সম্রাট সিংহাসনে আরোহণের পর থেকেই ডেলিয়া সাম্রাজ্যে যুদ্ধ বিগ্রহ থামার নামই নিচ্ছিল না। কেবল জিয়াননান প্রদেশের প্রিন্স ঝাও এবং প্রিন্স আন-এর বিদ্রোহ নিয়েই দু বছরেরও বেশি সময় ধরে অশান্তি চলছিল। এর ওপর দক্ষিণাঞ্চলের বিদ্রোহ, উত্তর-পশ্চিমের উপজাতিদের অস্থিরতা এবং সবচেয়ে বড় সমস্যা হিউনু আক্রমণ। গোটা সাম্রাজ্যই নড়বড়ে হয়ে পড়েছিল, রাজকোষ শূন্য ছিল এবং বর্তমান সময়ে হিউনুদের আক্রমণে তাদের অর্ধেকের বেশি শক্তি ক্ষয় হয়ে গিয়েছিল।

সম্রাট যতই রাগান্বিত হোন না কেন এবং তাদের চিরতরে নির্মূল করার জন্য অবিলম্বে সৈন্য পাঠাতে চান না কেন, অন্তত পাঠানোর মতো সৈন্য তো থাকতে হবে? এমনকি সৈন্য থাকলেও হাত এত লম্বা নয়; সীমান্তরক্ষী বাহিনী ও স্থানীয় রক্ষীবাহিনী নিজ নিজ দায়িত্বে নিয়োজিত এবং প্রত্যেকের নির্ধারিত ঘাঁটি রয়েছে। এক দেয়াল ভেঙে অন্য দেয়াল জোড়া লাগানোর মতো তো আর হাজার হাজার মাইল দূর থেকে সৈন্য টেনে আনা যায় না।

লিউহের আশেপাশের বর্তমান পরিস্থিতির কথা বলতে গেলে, ব্যবহারের উপযোগী সমস্ত সৈন্যই খোলাখুলিভাবে সামনে উপস্থিত রয়েছে; বড় জোর লিংঝৌ অঞ্চলের এক হাজার, ইঝৌ অঞ্চলের এক হাজার এবং ইয়াংঝৌ অঞ্চলের এক হাজার সৈন্য—এটাই হলো প্রতিটি অঞ্চলের সমস্ত রক্ষীবাহিনীর মোট সৈন্যসংখ্যা। এর বাইরে রয়েছে কেবল জিং প্রিন্সের প্রাসাদের প্রকাশ্য দুই হাজার নিজস্ব রক্ষী।

সবাই মিলে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লেও বড় জোর পাঁচ হাজার সৈন্য হবে।

এই এদিক-ওদিক থেকে জোড়াতালি দিয়ে তৈরি পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে পাঁচ হাজার অভিজাত সৈন্য দ্বারা সুরক্ষিত লিউহে শহর আক্রমণ করা—সামান্যতম রণকৌশল জানা যে কেউ বলতেই পারবে যে, এর পরিণাম জয় তো দূরের কথা, কেবল পণ্ডশ্রম ছাড়া আর কিছু নয়, আর একবার গেলে আর ফিরে আসার আশাও থাকে না।

শেই রাং জানতেনই না যে বাইরের মানুষ তাদের সৈন্যসংখ্যা কয়েক ডজন গুণ বাড়িয়ে অনুমান করেছে। ইয়ে ইয়ুনসিউ যদি জানতে পারতেন যে তার হাতে হঠাৎ করেই পাঁচ হাজার অভিজাত সৈন্য এসে জুটেছে, তবে তিনি তো খুশিতে আত্মহারা হয়ে যেতেন।

জীবনযাত্রা আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। লণ্ঠন উৎসবের পর ইয়ে ইয়ুনসিউ দুই营য়ের দৈনন্দিন প্রশিক্ষণও পুনরায় চালু করলেন।

প্রশিক্ষণ যখন হবে, তখন সবাইকে অংশ নিতে হবে। পাহাড়ের প্রধানের কঠোর নির্দেশ জারি হলো—পাহাড়ের দুর্গ হোক কিংবা লিউহে কাউন্টির ভেতর বা বাইরে, দুই营ের প্রতিটি দল তাদের নিজ নিজ ঘাঁটিতে আগের নিয়ম অনুযায়ী প্রতিদিন সকালে নিয়মিত প্রশিক্ষণ শুরু করবে। বর্তমান ব্যস্ততার কথা বিবেচনা করে ইয়ে ইয়ুনসিউ কিছুটা শর্ত শিথিল করেছেন এবং প্রতিটি দলকে প্রতিদিন অন্তত এক ঘণ্টা করে প্রশিক্ষণ নিশ্চিত করার নির্দেশ দিয়েছেন।

প্রধান বলেছেন যে, তিনি এখন সব দলে নিজে উপস্থিত থেকে তদারকি করতে পারছেন না, কিন্তু যদি তার কানে আসে যে কোনো দল ফাঁকি দিচ্ছে বা অবহেলা করছে, তবে সেই দলপতির আর চাকরি থাকবে না। উপযুক্ত সময়ে বিক্ষিপ্ত দলগুলোকে একসঙ্গে জড়ো করে একটি বড় ধরনের প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হবে। যদি কোনো দল পিছিয়ে পড়ে, অবনতি ঘটে বা মুখ পোড়ায়, তবে তারা যেন নিজেদের পরিণতি নিজে বুঝে নেয়।

একই সঙ্গে ইয়ে ইয়ুনসিউ আরেকটি নতুন নিয়ম যোগ করলেন: আজকের পর থেকে প্রতিটি দলকে নিজেদের খাওয়ার ব্যবস্থা নিজেদেরই করতে হবে। প্রতিটি দলে অন্তত তিনজন করে রাঁধুনি নিয়োগ করতে হবে, যা দলগুলো নিজেদের পছন্দমতো বেছে নেবে এবং দায়িত্ব পালন করবে। রাঁধুনিদেরও নিয়মিত পালাক্রমে কাজ করতে হবে, কেবল একজনের ঘাড়েই সব দায়িত্ব চাপিয়ে দেওয়া চলবে না।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, প্রতিটি দলকে নিজেদের খাওয়ার সংস্থান নিজেদেরই করতে হবে। পাহাড়ের নারীরা চাষবাস এবং মুরগি পালনে ইতিমধ্যেই ভীষণ ব্যস্ত, তাই ভবিষ্যতে আর কেউ তাদের জন্য রান্না করে দেবে না।

এই নির্দেশ জারিমাত্রই চারদিকে কান্নার রোল পড়ে গেল। পেটের দায়েই তো সব, তারা যদিও খুব একটা ভালো মানুষ বা সাধু-সন্ত নন, তবুও তাদেরও তো খেয়ে-পরে বেঁচে থাকতে হয়; তাই বাধ্য হয়েই দলগুলোকে খাবার জোগাড়ের এই বিশাল সমস্যার সমাধানে দ্রুত কোমর বেঁধে নামতে হলো।