অধ্যায় ১৬: অব্যাহত পরিবর্তন

অপরাহ্নে ওলাওয়াংশি তাঁর দাসীকে পাঠালেন খবর জানাতে, দেখতে পেলেন ইয়েং ইউনশিউ শয্যায় শুয়ে ওষুধ খাচ্ছেন। সন্ধ্যায় ওলাওয়াংশি শিয়ে রাংকে ডেকে বললেন কিছু মিষ্টি কথা। ওলাওয়াংশি নিশ্চয়ই নিজের ভুল স্বীকার করবেন না, তাই কেবল বললেন, তিনি জানতেন না নববধূর স্বাস্থ্যের অবস্থা এত খারাপ।

শিয়ে রাং সম্মানজনকভাবে বললেন, “এটা দাদীকে দোষ দেওয়ার কথা নয়, দাদী জানতেন না যে তাঁর শরীর এত দুর্বল, আর তিনি খুব ভীরু ও ভয় পেয়ে যান। আগেরবার বড়বৌদি যখন আমার ঘরে গিয়ে তাকে তিরস্কার করেছিলেন, তখনও তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন, সেইবার তো আরও বিপজ্জনক ছিল, নাহলে এতদিন জুড়ে দাদীর কাছে আসতে পারতেন না।”

ওলাওয়াংশির মুখের রং খারাপ দেখে শিয়ে রাং একটু দ্বিধায় বললেন, “কী, এই বিষয়টা... কেউ কি দাদীর কাছে বলেনি?” তিনি একটু হকচকিয়ে বললেন, “আসলে আমি বেশি কথা বলা উচিত নয়, কিন্তু দাদী অসুস্থ অবস্থায়, কী করে এসব জানতেন? আপনি তো আমার প্রকৃত দাদী, আমার মা নেই, তাই আমি আপনার ওপর নির্ভর করে শ্বশুরবাড়ির শিক্ষা নিতে চাই, কিন্তু তার শরীর খুব দুর্বল, এবং ভয়ংকর আতঙ্কে ভুগছে, অসুস্থতাও সেরে ওঠেনি, যার ফলে দাদী অনেক চিন্তিত ও আতঙ্কিত। দাদী এসব জানতেন না, কেও তাকে এক কথাও বলেনি।”

ওলাওয়াংশি তখনই কাউকে দোষারোপ করার চেষ্টা করছিলেন, আগের ঘটনাটি তিনি শুনেছিলেন, কিন্তু গুরুত্ব দেননি। আবার ভাবলেন সাম্প্রতিক কালে ছুইশি তাঁর সামনে নবদম্পতিকে যে চোখের ওষুধ দিয়েছিলেন, ওলাওয়াংশি প্রকৃতেই সন্দেহী প্রকৃতির, মুহূর্তেই ভেবেছিলেন ছুইশি তাঁকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছেন।

ফলে তিনি মানুষদের সমালোচনার মুখোমুখি হলেন, এমনকি শিয়ে ঝংকেও তাঁকে দোষারোপ করলেন।

শিয়ে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার ভুল কীভাবে হতে পারে? থাকলেও সেটা অবশ্যই অন্য কারো ভুল।

অবশেষে পরের দিন শুনতে পেলেন ছুইশি কিভাবে বৃদ্ধা মহিলাকে রাগানোর কারণে তাকে কোনো অজুহাতে হাঁটুর ওপর বসিয়ে ডেকে ডেকে গালমন্দ করা হয়েছে, আর ছোট ওলাওয়াংশিও তার সঙ্গে শাস্তি পেয়েছে।

ওলাওয়াংশি এভাবেই নিজেকে সাফ করতে যথেষ্ট অজুহাত পেলেন, “আমিই তো খারাপ দাদী নই, সব ছুইশির দোষ।”

শোনা গেছে ছুইশি বৃদ্ধা মহিলার গালাগাল সহ্য করতে করতে বেশ কিছুক্ষণ হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, কান্না জড়িয়ে বড় মেয়ে শিয়ে ফেংগের কাছে সাহায্যের আবেদন করেই একবার থেকে যায়। ওলাওয়াংশি তাঁর পুত্রবধূকে অবাধে নির্যাতন করতে পারেন, কিন্তু গৌরবশালী গুয়াংপিংবো পরিবারের প্রকৃত বড় নাতনি সম্পর্কে তিনি অবহেলা করতে পারবেন না।

অবশেষে আজকের শিয়ে পরিবার আরও বেশি করে শিয়ে ফেংগের ওপর নির্ভর করতে চায়, গুয়াংপিংবো পরিবারের এই বড় গাছের ছায়ায় আশ্রয় নিতে চায়।

লুনার মাসের ষোড়শ দিনে শিয়ে রাং ও ইয়েং ইউনশিউর নববিবাহের এক মাস পূর্ণ হলো। বাড়িতে কেউ তাদের উদযাপন করলো না, তাই তারা নিজেদের জন্য মোমো বানালো, হলুদ ফুল, কাঠমূল এবং ভেড়ার মাংসের ভরাট, এই সংমিশ্রণ একদম সুস্বাদু, মাংসের অর্ধেক চর্বিযুক্ত অর্ধেক পাঁক, এক কামড়ে মুখে তেল ঝরছিল, খুবই মজাদার!

ইয়েং ইউনশিউ প্রথমবার ভেড়ার মাংস খাচ্ছিলেন, খাওয়ার পর চুপচাপ শিয়ে রাংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা কি ছোট মেষের মাংস?”

শেয়ে রাং বললেন, “না, ছোট পাহাড়ি ছাগলের।”

লুনার মাসের চব্বিশে নববর্ষের সময় এসে পৌঁছাল, শিয়ে বাড়ি গরম গরম হয়ে উঠল নববর্ষের প্রস্তুতিতে। এমনকি শিয়ে চেন ও ফ্যান পরিবার অস্থায়ীভাবে পুরনো বাড়িতে ফিরে এসে নববর্ষ পালন করল। সাধারণত প্রতিটি ঘর তাদের নিজস্ব খাবার খেত, কিন্তু নববর্ষে সবাই একসঙ্গে প্রধান প্রাঙ্গণে একত্রিত হয়ে খেতে শুরু করল, লুনার মাসের তেইশ তারিখের সন্ধ্যা থেকেই।

ইয়েং ইউনশিউ অবশ্য যেতে চায়নি, অসুস্থতার অজুহাত দিলেন। শিয়ে রাং প্রধান বাড়ির উত্তর-পূর্ব কোণার বড় রান্নাঘর থেকে খাবার এনে দিলেন, যাতে তিনি পূর্বের ঘরে বসেই খেতে পারেন।

অবশেষে নববর্ষের সময় শিয়ে বাড়ির খাবার অনেক উন্নত হয়েছে, অন্তত দুপুরের খাবারে মাংস পাওয়া যায়। কিন্তু সুখ দীর্ঘস্থায়ী হলো না, দুটো খাবারের পর, লুনার মাসের ছাব্বিশে দুর্ঘটনা ঘটল।

শিয়ে ফেংগে ফিরে এলেন।

শিয়ে ফেংগে গুয়াংপিংবো পরিবারের চাকরিরা ফিরিয়ে আনেন, একাধিক গাড়িতে, সঙ্গে একটি তালাকনামা নথি নিয়ে। গাড়িতে সঙ্গী কর্মচারীদের পাশাপাশি তাঁর বিয়ের মালপত্রও ছিল।

ছুইশি তালাকনামা দেখে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। শিয়ে চেং আবার নথি পড়লেন, সেখানে তালাকের কারণ লেখা ছিল—সন্তানকে ক্ষতি করা, শিয়ে ফেংগে গুয়াংপিংবো বাড়ির গর্ভবতী গৃহকর্মিনীকে ওষুধ খাইয়েছিলেন, প্রমাণ স্পষ্ট।

গুয়াংপিংবো বাড়ি অনেক দূরে রাজধানীতে, তবুও হাজার মাইল পার হয়ে নববর্ষের আগে শিয়ে ফেংগেকে তাঁর মাতৃগৃহে ফিরিয়ে দিয়েছে, স্বেচ্ছায় বিয়ের মালপত্র ফিরিয়ে দিয়েছে, যেন তারা অত্যন্ত দয়ালু। সঙ্গে এনেছিল বাড়ির দক্ষ গৃহপরিচারিকা, শিয়ে পরিবারের সদস্য ও গ্রামের লোকদের সামনে সব কথা বিস্তারিত বলল, সংক্ষেপে বলল: “আপনার পরিবারের মেয়েটি নিজেই খুব দূষিত, আমাদের বাড়িকে একটুও দোষ দেওয়া যায় না।”

শিয়ে পরিবার সবাই মর্মাহত, ওলাওয়াংশি প্রায়ই অজ্ঞান হতে চললেন।

শিয়ে ফেংগে পথে যতটা কান্না ছিল, সব ফেলে দিয়েছেন, যাদের গালমন্দ করতে হয়েছিল, তাদেরও যথেষ্ট গাল দিয়েছেন, তারপর শুধু নির্জন মুখ নিয়ে নিজের পরিবারের প্রতি নির্লিপ্ত দেখাচ্ছিলেন।

এই নাটকীয় ঘটনা ইয়েং ইউনশিউ উপস্থিত ছিলেন না, কিন্তু শিয়ে রাং ও শিয়ে ফেংনিং অবশ্যই উপস্থিত ছিলেন, শিয়ে পরিবারে এত বড় ঘটনা ঘটলে ভাইবোনদের অবশ্যই হাজির থাকতে হয়। সন্ধ্যায় শিয়ে রাং ফিরে এসে ইয়েং ইউনশিউকে পুরো ঘটনাটি বললেন।

গুয়াংপিংবো বাড়ি নির্দোষ ভুক্তভোগী বলে মনে হলেও, বাস্তবে কী?

এই ঘটনায় চতুর্থ চাচী ফ্যান পরিবারের পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুটা বেশি জানতেন, সন্ধ্যায় প্রধান প্রাঙ্গণে ফ্যান গোপনে কিছু কথা বললেন। আসলে ফ্যান না বললেও, শিয়ে রাংয়ের অন্তরে কথাগুলো স্পষ্ট ছিল, আজকের ঘটনা একেবারেই অপ্রত্যাশিত নয়।

চার বছর আগে শিয়ে পরিবারের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত ও নির্বাসনের সময় অনেকেই তাদের উপরে কুৎসা ছড়িয়েছিল, কিন্তু গুয়াংপিংবো বাড়ি শিয়ে ফেংগেকে তালাক দেননি, যেমন ছিল তেমন রেখেছেন, একসময় মানুষ প্রশংসা করেছিল। পরে চুপচাপ সেই চতুর্থ ছেলে একটি সম্মানিত গৃহকর্মিনী বিয়ে নেন।

শিয়ে ফেংগে বিবাহের পর একটি মেয়ে সন্তানের জন্ম দেন, চার বছরের মধ্যে আর গর্ভবতী হননি, কিন্তু সেই গৃহকর্মিনী ধারাবাহিকভাবে দু’বার গর্ভবতী হন, প্রথমবার মেয়ে, দ্বিতীয়বার সম্ভবত ছেলে।

শিয়ে পরিবারের প্রকৃত বড় নাতনি হিসেবে, প্রথম নাতনি হিসেবে শিয়ে ফেংগে প্রকৃতিই শক্তিশালী স্বভাবের, তিনি কখনো ধৈর্য ধরবেন না। এরপর গৃহকর্মী গর্ভবতী থাকাকালীন সাত মাসের গর্ভপাতের ওষুধ খাওয়ানোর অভিযোগ ধরা পড়ে, প্রমাণ হাতে পেয়ে ঘটনা অপ্রত্যাশিত নয়।

ফলাফল হলো গুয়াংপিংবো বাড়ির শাসননীতি সঠিক, পরিবার সম্মানজনক, শিয়ে পরিবারের প্রতি তারা দয়া দেখিয়েছেন, বাড়ির সুনাম একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। ফ্যানের কথায়, গুয়াংপিংবো বাড়ি শিয়ে ফেংগেকে “নীরবে মারা যেতে” দেননি, অন্যদের চোখে এটা দয়া।

তবে গুয়াংপিংবো বাড়ি নির্দোষ হলেও, শিয়ে পরিবারের সুনাম নষ্ট, শিয়ে পরিবারের অবিবাহিত বোনেরা সবাই এর প্রভাব ভুগবে।

শিয়ে পরিবার এই বছর কীভাবে কাটাবে? এই ঘটনা প্রকাশ পেয়ে শিয়ে রাং বড়পাত্রের ভরসা করতে পারেননি, দ্রুত নববর্ষের সামগ্রী সংগ্রহ করলেন, লুনার মাসের সাতাশ তারিখে তাড়াতাড়ি শহরে গিয়ে কিছু খাবার, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ও মিষ্টান্ন কিনে এলেন, নিজের ছোট রান্নাঘর আবার চালু করলেন।

তাছাড়া তারা প্রায়ই ইয়েং ইউনশিউর ওষুধ রান্না করতেন, রান্নার আগুন জ্বালানোকে কেউ পাত্তা দেয়নি।

শিয়ে বাড়ির দুঃখ-দুর্দশার মাঝে নববর্ষ এসেছে, যেভাবে কাটানো দরকার সেভাবেই কাটাতে হয়েছে।

নববর্ষের সময় বাইরে এবং ভিতরে অতিরিক্ত ব্যস্ত থাকে, প্রথম কাজ হলো পূজা-অর্চনা, পূর্বপুরুষের স্মরণে মন্দিরে যাত্রা, কবর পরিষ্কার, বাড়ির পুরুষরা ব্যস্ত থাকেন, এরপর দেবতাদের আরাধনা, ঘর পরিষ্কার, সামাজিক যোগাযোগ, উপহার দেওয়া ইত্যাদি। শিয়ে রাং এত ব্যস্ত ছিলেন যে পা জমে উঠত না।

মেয়েদের কাজ কম ছিল, বিশেষ করে শিয়ে ফেংগের কারণে তারা সাবধানী হয়ে বাইরে কম যেত।

তাই ইয়েং ইউনশিউ ও শিয়ে ফেংনিং ছোট উঠানে লুকিয়ে ছিলেন, লুনার মাসের আটাশ তারিখে প্রচণ্ড তুষারপাত হয়, তারা দরজা বন্ধ করে সারা দিন আগুনের পাশে বসে, অলসভাবে ঘুমিয়ে, কিছু খাওয়া-দাওয়া করছিল, জীবন বেশ আরামদায়ক ছিল।

শিয়ে রাং তার চাচাত ভাইদের নিয়ে বাড়ির তুষার পরিষ্কার করছিলেন। লুনার মাসের উনত্রিশ তারিখে তুষার পরিমাণ বেশি ও ঠাণ্ডা ছিল, শিয়ে রাং দাদুর খবর নেওয়ার জন্য দুপুরে সময় নিয়ে গেলেন, সন্ধ্যায় ফিরে আসলেন, বৃষ্টির মতো ঠাণ্ডা বাতাসে ভেজা, বৃষ্টির লেপ ও কাঠের জুতায়, ঠাণ্ডা নিয়ে দরজা খুলে ঢুকলেন, বাড়ির দুই ছোট মেয়েই আগুনের পাশে বসে, ওই পাশে পিনাট ও আলু ভাজা ছিল, আরাম করে বসে ছিল।

শিয়ে রাং দরজায় এসে দুই পা ঝাড়লেন, হেসে বললেন, “তোমরা দুইজন বাড়িতে ভালো আছ, আমি যেন মরছি ঠাণ্ডায়।”

দুজন মেয়েই হাসতে হাসতে উঠল, একজন এগিয়ে এসে তার লেপ খুলে দিল, আরেকজন গরম চা নিয়ে এল।

“আগে রাখো, আমার হাত ময়লা,” শিয়ে রাং ইয়েং ইউনশিউকে চায়ের কাপে চিনি রেখে বললেন, “তোমাদের একটা ভালো জিনিস দেখাব।”

বলেই তিনি তার লেপের নিচ থেকে একটি জীবন্ত প্রাণী বের করলেন, ইয়েং ইউনশিউ অজান্তেই একটু ভয়ে গেলেন।

“ওহ, বড় খরগোশ,” শিয়ে ফেংনিং আনন্দে মুখ ভরে বলল, দুই হাতে খরগোশের কান ধরে তুলল, হাতে তোলার পর হাসলেন, “এই বন্য খরগোশটা দারুণ মোটা, সাত-আট পাউন্ড হবে, ভাই, তুমি কীভাবে ধরেছ?”

“আগের দিন কাঠ কাটা গিয়েছিলাম, হঠাৎ খরগোশের গর্ত দেখতে পেয়েছিলাম, লাঠি দিয়ে ফাঁদ পেতে দিই। এই তুষারপাতের সময় খরগোশও ক্ষুধার্ত, তাই ফাঁদে ধরা পড়ল।”

সাদা সাদা মোটা খরগোশ, লোমময় ও নরম, শিয়ে ফেংনিং একদম পছন্দ করে ফেলল, মিষ্টি গলায় বলল, “দ্বিতীয় ভাই, আমরা এটা খাই না, পালতু করি, ঠিক আছে?”

“বন্য খরগোশ পুষতে পারবে না,” শিয়ে রাং বললেন, “নববর্ষে রান্না করব, এত বড়, একবার ভালো করে মাংস খেয়ে নিই।”

শিয়ে ফেংনিং একটু দুঃখিত হয়ে ইয়েং ইউনশিউর কাছে গিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভগ্নী, তুমি এর লোম ছুঁয়ে দেখো, কত আরামদায়ক, এটা যদি জামা বানানো হয় তো কত গরম!”

ইয়েং ইউনশিউ ছুঁলেন না, এখন আর ভয় পান না, কিন্তু জীবন্ত প্রাণীর প্রতি স্বাভাবিক বিরক্তি থাকায় স্পর্শ করতে ইচ্ছা করল না।

কারণ তার জন্য, যেকোন জীবন্ত প্রাণীও মোহময় নয়।

বিপথগামী প্রাণী যেমন, অপরিচিত মানুষ তেমনি, যেগুলো বিশ্বাসযোগ্য নয় বা যার নিয়ন্ত্রণ তার হাতে নেই, সেগুলো বিপদের কারণ হতে পারে, তাই স্বাভাবিকভাবেই বিরক্তি থাকে।

ইয়েং ইউনশিউ খরগোশটিকে ভালো করে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা কি কামড়ায় না?”

“হাহাহা, খরগোশ কী কামড়াবে?” শিয়ে ফেংনিং খরগোশের লোম মসৃণ করে বলল।

শিয়ে রাং বললেন, “কামড়ায়, শুনোনি, খরগোশ রেগে গেলে কামড়াতে পারে।”

তাঁর কথায় ইয়েং ইউনশিউ আরও স্পর্শ করতে চাননি।

শিয়ে রাং হাত ধুয়ে বসে আগুনের পাশে চা খান, মাঝে মাঝে মাথা ঘুরিয়ে দেখেন ইয়েং ইউনশিউ খরগোশটিকে সতর্ক নজরে দেখছেন।

তিনি ভাবলেন হয়তো সে ভয় পাচ্ছে, হাসিমুখে বলেন, “কিছু নেই, এটা ভয় পাওয়ার মতো নয়, আমি এখনো খরগোশের কামড় দেখিনি।”

অবশেষে সেই অজানা কামড়ায় কিনা খরগোশটিকে শিয়ে রাং সন্ধ্যায় চুপচাপ গোছালো, খরগোশের মাংস দিয়ে বড় একটা হাড় ভরে রান্না করলেন, চামড়া অদৃশ্য কোন কোণে শুকিয়ে রাখলেন, সময় পেলে চামড়া শুঁড়ে দু’জন ছোট মেয়ের জন্য গলায় পরার দড়ি বানাবেন।

পরের দিন নববর্ষের দুপুরে সেই খরগোশের মাংস খাওয়া হলো, প্রত্যেকে এক টুকরো মোটা টেন্ডার খরগোশের পা পেল, মাংসের স্যুপ ম্যান্ডের সঙ্গে খেয়ে অনেক আনন্দ পেল।

ভালো হলো খরগোশের চার পা ছিল, তিনজনে একেকটি পা খেলেও বাকি রইল।

দুপুরের খাবার বেশ পেট ভরাল, নববর্ষের রাতে অবশ্যই প্রধান প্রাঙ্গণে রাতের খাবার খেতে হবে, এখন বাড়ির অবস্থা দেখে, সেই রাতের খাওয়ার পরিবেশ হয়তো ভালো হবে না, খাওয়াও হবে না, না খাওয়াও হবে না।

নববর্ষের রাতের ভোজে শিয়ে ফেংগে উপস্থিত ছিলেন না, ছুইশিও আসেননি, শোনা যায় তিনি অসুস্থ, ছোট ওলাওয়াংশি ও ইয়াং আইনিয়াংসহ কয়েকজন এই খাবারের ব্যবস্থা করেছিল, ফেংনিংও গিয়ে সাহায্য করেছিল মোমো বানাতে।

শিয়ে রাং চাচাত ভাইদের টেবিলে গেলেন, ইয়েং ইউনশিউ ও শিয়ে ফেংনিং একই টেবিলে বসলেন, দুপুরে খরগোশের মাংস খেয়ে পেট ভর্তি হওয়ায় বেশ ক্ষুধা লাগেনি, তাই কিছু মোমো খেয়ে নিলেন।

খাবারের পরে একটু সময় কাটিয়ে, ওলাওয়াংশি বললেন তিনি ক্লান্ত, সবাইকে বললেন নিজেদের ঘরে ফিরে নববর্ষের রাত কাটাতে। শিয়ে রাং দুই ছোট মেয়েকে নিয়ে নিজের ছোট উঠানে ফিরে এলেন, আগুনের পাশে বসে একটু সময় কাটালেন, ইয়েং ইউনশিউ ঘরে ফিরে শুয়ে পড়লেন।

নববর্ষের প্রথম দিনে আবার সকালের উঠতে হবে, ইয়েং ইউনশিউ জাগানো হলে, ওঠার বিরক্তি আসার আগেই শিয়ে রাং তাঁকে একটি লাল রশিতে বাঁধা তামার কয়েন দিলেন, বললেন এটা তার নববর্ষের উপহার।