৫২তম অধ্যায়: অস্বস্তিকর উপহার এবং প্রতিভা দখলের লড়াই

পর, ফান মিংসিং সত্যিই আবার এসে হাজির হলো। এই যাত্রায় দলটি আগের দিনের চেয়ে অনেক বেশি ছান্দসিক ও পরিচিত পথ দিয়ে চলল। সম্ভবত তাদের ভয় ছিল যে গতকালের মতো হয়তো কেউ দুপুরের খাবারের খোঁজ নেবে না, আর কয়েক ডজন মানুষ পেটে ক্ষুধা নিয়ে অপেক্ষা করবে। তাই এবার তারা দুপুর গড়িয়ে দ্বিপ্রহরের পর শহরের ফটকে এসে সাক্ষাতের আবেদন জানাল।

সবকিছু খুব সহজে হয়ে গেলে ফান মিংসিংয়ের মনে যাতে কোনো সন্দেহ না জাগে, সেজন্য ইউ হু একবারে সব মেনে নিল না। সে বরং গভীর মনোযোগের ভান করে ফান মিংসিংয়ের সেই জোরালো ও নানা শাস্ত্রীয় উদ্ধৃতি দিয়ে দেওয়া উপদেশগুলো শুনতে লাগল। 'ন্যায্য পথ', 'রাজভক্তি ও দেশপ্রেম'—এসব বড় বড় কথা শোনার পর, সিে রাংয়ের নির্দেশমতো ইউ হু ফান মিংসিংয়ের সামনে কিছু শর্ত রাখল।

ইউ হু জানাল যে লিউহে জেলা অত্যন্ত গরিব ও দুর্বল, উপরন্তু এইমাত্র সেখানে এক ভয়াবহ তুষারঝড় বয়ে গেছে। সে ত্রাণকাজে নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছে। সম্রাট যদি এখন আত্মসমর্পণ গ্রহণ করেনই, তবে নিশ্চয়ই তার কিছু প্রতিক্রিয়া বা অনুদান থাকা উচিত। তাই সে আশা করে, রাজদরবার যেন যত দ্রুত সম্ভব লিউহে জেলার জন্য একটি ত্রাণ তহবিল বরাদ্দ করে।

ফান মিংসিং কি এমন বড় কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা রাখে? তাছাড়া রাজকোষ তো শূন্য, সম্রাটের নিজের হাতেই তো টাকা নেই, সে লিউহেতে পাঠাবে কোত্থেকে?

তখন ইউ হু এক ধাপ পিছিয়ে বলল, যদি ত্রাণ তহবিল না-ই দেওয়া যায়, তবে রাজদরবার যেন অন্তত লিউহে জেলার দুই বছরের কর মওকুফ করে দেয়। এই মওকুফ বলতে বোঝানো হয়েছে যে লিউহে জেলাকে রাজদরবারের কাছে যে অংশ জমা দিতে হয়, সহজ কথায় আগামী দুই বছর তাকে রাজদরবারকে কোনো অর্থ দিতে হবে না।

ফান মিংসিং আজও এমন বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা রাখত না। তবে আগের শর্তটি সে রাখতে না পারলেও, এবার ইউ হু নিজেই এক ধাপ পিছিয়ে এসেছে। আলোচনা ভেঙে যাওয়ার ভয়ে ফান মিংসিং বেশ বিপাকে পড়ে গেল। সে তখন দায়সারা গোছের কথা বলে আশ্বস্ত করল যে ফিরে গিয়ে সে সম্রাটের কাছে বিষয়টি হুবহু পেশ করবে।

ইউ হু ধরে নিল যে সে রাজি হয়ে গেছে।反正 মানুক বা না মানুক, তারা তো আগে থেকেই রাজদরবারকে কোনো কর বা রাজস্ব দেওয়ার কোনো পরিকল্পনা করেনি।

এরপর দুপক্ষের আলোচনার পর ইউ হু রাজকীয় ফরমান গ্রহণ করল। ফান মিংসিংও তার দায়িত্ব সফলভাবে শেষ করে এক ধরণের স্বস্তি পেয়ে অত্যন্ত মার্জিত ভাষায় বিদায় নিল। ইউ হু-র মনও তখন খুব ফুরফুরে। সে অত্যন্ত সৌজন্যের সাথে জেলা কার্যালয়ের ফটক পর্যন্ত তাকে পৌঁছে দিল।

আর ফান মিংসিং রাজধানীতে ফিরে গিয়ে কীভাবে সম্রাটের কাছে রিপোর্ট করবে, তা বেশ মজার বিষয় ছিল। 'সিে ইয়ুংঝি' বলে কেউ নেই, আসল মানুষটি হলো 'সিে ইয়ুনঝি'। মূল দলনেতা 'সিে ইয়ুনঝি' অত্যন্ত রহস্যময় এবং ইউফেং পর্বতের শক্তির তো কোনো তুলনাই নেই, সেখানকার সাধারণ সৈন্যরাও দেয়াল বেয়ে উড়তে পারে...

রাজধানীর সবাই এতে চরম astonishment বা বিস্ময় প্রকাশ করল এবং নানাভাবে স্বস্তি বোধ করতে লাগল যে তারা সফলভাবে আত্মসমর্পণ করাতে পেরেছে। ফান মিংসিংয়ের পদোন্নতি তো দুই ধাপ নিশ্চিত।

'জেলা ম্যাজিস্ট্রেট'-এর নতুন কর্মজীবন শুরু হলো।

সিে রাংয়ের মনে আসলে কিছুটা উদ্বেগ ছিলই। কারণ ইউ হু সত্যি বলতে কি অক্ষরজ্ঞানহীন, আর প্রশাসনিক কাজ বা আইনকানুন তো সে মোটেই বোঝে না। এত বড় একটা জেলা পরিচালনা করা কোনো ছোট ব্যাপার নয়। কিন্তু এই মুহূর্তে ইউ হু ছাড়া তাকে মাঠে নামানোর মতো উপযুক্ত আর কেউ তার হাতে ছিল না।

সিে রাংয়ের বর্তমান প্রধান দুশ্চিন্তা হলো লোকবলের অভাব। যোগ্য মানুষের অভাব, লেখালেখি ও হিসাবনিকাশ বোঝে এমন শিক্ষিত মানুষের অভাব এবং বিভিন্ন পেশাদার কারিগরের অভাব। তাদের পর্বতদুর্গে যুদ্ধাস্ত্রের কোনো কমতি না থাকলেও 'সাহিত্যিক শক্তি' যে অত্যন্ত দুর্বল, তা বলাই বাহুল্য।

ভাগ্য ভালো যে ইদানীং সিে রাং জেলা কার্যালয়ের সমস্ত কাজকর্ম সামলানোর সময় ইউ হু তার পাশেই ছিল এবং সেসবে অংশও নিয়েছিল। ভবিষ্যতে সে লিউহের দিকটাও সামলাতে পারবে, আর ইউ হু শুধু তার নির্দেশনাগুলো বাস্তবায়ন করলেই চলবে।

তাই সিে রাং ঠিক করল যে আগামী দুই-তিন দিনের মধ্যে লিউহের সমস্ত কাজ ইউ হু-র হাতে হস্তান্তর করে তাকে দ্রুত কাজ বুঝে নিতে সাহায্য করবে। সে এবং ইয়ুনসিও যত দ্রুত সম্ভব পর্বতদুর্গে ফিরে যেতে পারবে, কারণ সেখানে আরও এক-দুই হাজার দুর্গত মানুষ তাদের অপেক্ষায় বসে আছে।

কিন্তু সিে রাং ও ইয়ে ইয়ুনসিও যাওয়ার আগেই, আত্মসমর্পণের ঠিক তৃতীয় দিনে কেউ একজন উপহার নিয়ে উপস্থিত হলো। চিং রাজপ্রাসাদ থেকে একজন কর্মকর্তা এসে একটি অভিনন্দন উপহার দিয়ে গেলেন, 'সিে ম্যাজিস্ট্রেট'-এর আত্মসমর্পণ ও নতুন পদে যোগদানের খুশিতে এই উপহার পাঠানো হয়েছে।

রাজপরিবারের কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার পদের মর্যাদা সাধারণ ম্যাজিস্ট্রেটের চেয়েও অনেক বেশি। তাই ইউ হু স্বাভাবিকভাবেই নিজে উপস্থিত হয়ে তাদের অভ্যর্থনা জানাল, উপহার গ্রহণ করল এবং অতিথিদের বিদায় দেওয়ার পর ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দৌড়ে এসে সিে রাংয়ের সাথে দেখা করল।

চিং রাজপ্রাসাদের এই উপহারটি বেশ ভারী বলতে হবে। এটি ছিল এক হাজার তোলা সোনা এবং দুজন সুন্দরী নারী।

চিং রাজপ্রাসাদের খবরাখবর এত দ্রুত পৌঁছানোয় সিে রাং একটুও অবাক হলো না। জনশ্রুতি আছে যে তাদের ইউফেং পর্বতদুর্গ 'ভারী অস্ত্রে সজ্জিত' এবং জায়গাটি খুব বেশি দূরেও নয়। চিং রাজপ্রাসাদের এই পদক্ষেপের উদ্দেশ্য নিছক তাদের নিজেদের পক্ষে টানা এবং পরখ করা ছাড়া আর কিছু নয়। এক হাজার তোলা সোনা—ঠিক সঠিক সময়েই এসে পৌঁছেছে। এই মুহূর্তে দুর্গতদের পুনর্বাসনের জন্য তার অর্থের দারুণ প্রয়োজন ছিল। চিং রাজপ্রাসাদ যদি পাঠাতে সাহস পায়, তবে সিে রাংও তা নিতে একটুও পিছপা হবে না।

কিন্তু এই দুজন সুন্দরী নারীকে নিয়ে সিে রাং ও ইউ হু দুজনেই চরম দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।

যদি না রাখা হয়, তবে রাজপরিবারের পাঠানো উপহার আসলে এক ধরণের রাজকীয় অনুগ্রহ, তা না রাখার কোনো সুযোগ নেই। তাদের না রাখলে রাজার চোখে হয়তো তাদের ভিনদেশি বা শত্রু বলে মনে হতে পারে। আর যদি রাখা হয়, তবে তাদের রাখবে কোথায়?

সং এরজি বরাবরই সিে রাংয়ের সাথে সাথে রান্নাবান্না ও টুকটাক কাজ করে আসছিল। সে এক অদ্ভুত বুদ্ধি দিয়ে বসল, "তাহলে কি তাদের দুর্গের প্রধানের পরিচারিকা হিসেবে রেখে দেওয়া যায়? প্রধান তো নারী, তার সেবা করার জন্যও কেউ নেই। তার পাশে তো আগেই কয়েকজন পরিচারিকা থাকা উচিত ছিল।"

সিে রাং নিঃশব্দে সং এরজির দিকে একবার তাকাল। সে বলতে চেয়েছিল, তোমাদের দুর্গের প্রধানের সেবা তো আমি নিজেই করি?

ইউ হু তখনই বলে উঠল, "তা হয় না, তা হয় না! প্রধানের একজন পরিচারিকা থাকা উচিত, এ কথা ঠিক; কিন্তু তোমরা তো ওই পাঠানো দুজন মেয়েকে দেখনি! কী যে নরমসরম, কেমন যেন আড়ষ্ট। আমি তাদের জিজ্ঞেস করেছিলাম তারা কী কাজ পারে, কাপড় কাঁচতে বা রান্না করতে জানে কি না—আর তারা কি না বলল যে তারা রাজপ্রাসাদে শুধু সেতার বাজাতে, গান গাইতে আর পুরুষদের সেবা করতেই শিখেছে। আমি একটু অসন্তোষ প্রকাশ করতেই তারা আমার সামনে মুখ ফুলিয়ে কেঁদে ভাসাল! এইরকম মেয়েদের যদি প্রধানের পরিচারিকা বানাতে দেওয়া হয়, তবে প্রধান তো তাদের দেখলেই ঘৃণা করে তাড়িয়ে দেবেন।"

সং এরজি মুখ হাঁ করে ফেলল, "তাহলে তো আমরা ফ্রি খাওয়ার দুটি অলস প্রতিমা পুষলাম!"

সবাই মিলে সিে রাংয়ের দিকে তাকাল।

সিে রাংয়েরও মাথা ধরে গেল। তাদের পর্বতদুর্গে একটি জীবন্ত উপদ্রব ইতিমধ্যেই যথেষ্ট।

সৌভাগ্যবশত এই জলদস্যুগুলোর মাথা 'নারী প্রলোভন'-এর চক্করে পড়ে নষ্ট হয়নি। যদিও তাদের সবাই অত্যন্ত দরিদ্র ও রুক্ষ পটভূমি থেকে আসা সাধারণ মানুষ, কিন্তু ঠিক এই কারণেই নারীদের প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গি বেশ বাস্তবমুখী ছিল। তাছাড়া সিে রাং ও ইয়ে ইয়ুনসিওর কঠোর প্রশিক্ষণ ও শৃঙ্খলার কারণে তাদের মনে কোনো কুপ্রবৃত্তি জন্ম নেওয়ার সুযোগ ছিল না।

খোলাখুলি বলতে গেলে, এই রুক্ষ মানুষগুলো সবাই বাস্তববাদী। পেটে ভাত না থাকলে মানুষ বিলাসের কথা ভাবে না, যখন খাওয়ার জুটছে না তখন সুন্দরীদের নিয়ে কে মাথা ঘামাবে? এমনকি পর্বতদুর্গের নারীরাও সবাই বেশ শক্তপোক্ত ও কর্মঠ। তারা মুরগি পালে, শাকসবজি ফলায়, জঙ্গল পরিষ্কার করে চাষাবাদ করে—কাজে তারা পুরুষদের চেয়ে কোনো অংশে কম যায় না, আর চটপটে ও তেজী হওয়ার দিক দিয়ে তারা পুরুষদের ছাড়িয়ে যায়।

সুন্দরী নারী দেখতে সুন্দর হলেও তারা তো কোনো কাজই জানে না! টাকা খরচ করে তাদের পুষে রেখে লাভ কী?

চিং রাজপ্রাসাদের এই উপহারটি বেশ 'মর্মস্পর্শী' বটে। এটি যেমন একটি উপহার, তেমনই একটি পরীক্ষা। এ ধরনের নারীরা আসলে বড়ই করুণ অবস্থার শিকার। তারা ধনী পরিবারগুলোতে বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত খেলনা মাত্র। ইউ হু যেমনটি বলেছে, তাদের শুধু পুরুষদের আনন্দ দেওয়া শেখানো হয়েছে, অথচ তাদের নিজস্ব কোনো স্বাধীনতা বা বেঁচে থাকার ক্ষমতা নেই।

রাজপরিবারের অভিজাতদের একে অপরকে সুন্দরী উপহার দেওয়া খুবই স্বাভাবিক বিষয়। কিন্তু সুন্দরীরা সোনার মতো নয়, তারা তো জীবন্ত মানুষ। চিং রাজপ্রাসাদ এই দুজনকে পাঠিয়েছে, আর তাদের যথাযথ ব্যবস্থা করা না হলে চিং রাজপ্রাসাদ সন্দেহ করতে পারে। তাছাড়া তারা যে গুপ্তচর নয়, তারও তো কোনো নিশ্চয়তা নেই।

সিে রাং অনেক ভেবেচিন্তে পরামর্শ দিয়ে বলল, "তাহলে এমন করো, আপাতত তাদের জেলা কার্যালয়ের পেছনের উঠানে রাখো। পরিপাটি একটা উঠান বেছে নাও, কাউকে তাদের কাছাকাছি যাওয়ার অনুমতি দিও না, আবার তাদের চলাফেরার ওপর খুব বেশি কড়াকড়িও কোরো না। যদি তারা এদিক-সেদিক খোঁজখবর নেয় বা কাউকে বোকা বানিয়ে দলে ভেড়ানোর চেষ্টা করে, তবে বুঝতে হবে তারা গুপ্তচর। তখন আমরা সে অনুযায়ী তাদের ব্যবহার করব। আর যদি তারা চুপচাপ নিজেদের উঠানেই থাকে, তবে কিছুদিন পর তুমি অন্য কোনো উপায়ে তাদের বিদায় করে দিয়ো।"

ইউ হু মুখ গোমড়া করে বলল, "অধীনস্থ কীভাবে তাদের বিদায় করব?"

সিে রাং হেসে ব্যঙ্গ করে বলল, "তুমি তো এখন চারদিকে আলোড়ন তোলা লিউহের জেলা ম্যাজিস্ট্রেট। ভবিষ্যতে তোমার সাথে সখ্য গড়ার জন্য কত কর্মকর্তা আর ভদ্রবংশীয় লোক আসবে। যদি এই দুজনের অন্য কোনো সমস্যা না থাকে, তবে সুযোগ বুঝে কারোর সাথে তাদের বিয়ে দিয়ে দিয়ো বা ভালো কোনো জায়গায় ব্যবস্থা করে দিয়ো, তাতেই একটা ভালো কাজ করা হবে।"

ঠিক আছে, ইউ হু মাথা নেড়ে দ্রুত তাদের জন্য একটা উঠান বেছে নিল এবং তাদের ওপর নজর রাখার জন্য লোক নিয়োগ করল।

কে জানত, চিং রাজপ্রাসাদ তো কেবল শুরু করল! এরপর আগামী আধা মাসের মধ্যে একের পর এক ডজন খানেক দল 'সিে ম্যাজিস্ট্রেট'-এর জন্য উপহার পাঠাতে শুরু করল। সিে রাংয়ের নির্দেশমতো ইউ হু কাউকেই ফেরাল না, যে যা দিল তাই গ্রহণ করল—যত দামি ও মূল্যবান হয় ততই ভালো। তবে ভাগ্য ভালো যে চিং রাজপ্রাসাদ ছাড়া আর কেউ সুন্দরী নারী পাঠানোর মতো সাহস করেনি।

ইউ হু কিছুটা অবাকই হয়েছিল। সে তো নেহাতই একজন ভুয়া 'সিে ইয়ুনঝি', একটি ছোট্ট জেলার সাধারণ ম্যাজিস্ট্রেট মাত্র। সে কীভাবে রাজপরিবারের এই রাজকুমার বা অভিজাতদের চেনে, যে এত মানুষ তাকে উপহার পাঠাচ্ছে?

সিে রাং এক কথাতেই আসল সত্যটা ধরিয়ে দিল। লিউহের ভৌগোলিক অবস্থান উত্তর ও দক্ষিণকে সংযুক্ত করে। তারা যখন এই জায়গাটি দখল করে নিয়েছে, তখন এর অর্থ হলো তারা উত্তর ও দক্ষিণের প্রধান যাতায়াত পথের গলা টিপে ধরে রেখেছে। তার ওপর জনশ্রুতি আছে যে ইউফেং পর্বতদুর্গে প্রচুর অস্ত্রভাণ্ডার রয়েছে। এমন একটি অস্তিত্বের সাথে কোনো পক্ষই শত্রুতা করতে চাইবে না, বরং সবাই সন্তর্পণে তাদের নিজের দিকে টানার চেষ্টা করবে।

তবে ওই দুজন সুন্দরী নারী ইউ হু-র জন্য এক বড় মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াল। কারণ তারা সাধারণ কেউ নয়, বরং দুটি সোনার টুকরো গলিয়ে খাওয়ার যন্ত্র! চিং রাজপ্রাসাদের প্রাসাদে থাকার সময় তারা খেত সুস্বাদু খাবার, পরত দামি সিল্কের পোশাক, এমনকি তাদের মাসিক রূপচর্চার প্রসাধন সামগ্রীতেও বেশ ভালোমতো খরচ হতো।

তাই আধা মাস পর, কৃপণ ও হিসাবী ইউ হু যখন দেখল যে মেয়েদের চালচলন মোটামুটি শান্ত রয়েছে, তখন সে এক দারুণ সুযোগ পেয়ে গেল। 'ঊর্ধ্বতনদের তোষামোদ করা'র অজুহাতে সে ওই দুই সুন্দরীকে আলাদাভাবে লিংজৌয়ের প্রিফেক্ট এবং লিংজৌ সামরিক গ্যারিসনের সহস্রাধিপতির কাছে উপহার হিসেবে পাঠিয়ে দিল।

তবে এই ঘটনাটি সিে রাংয়ের মাথায় একটা নতুন চিন্তার জন্ম দিল। সে মনে মনে ভাবল, ইয়ে ইয়ুনসিওর পাশে সত্যি কয়েকজন পরিচারিকা ও নারী প্রহরী রাখা দরকার। অন্য কিছু না হোক, ঘরদাড় পরিষ্কার রাখা, ছোটখাটো বার্তা পৌঁছে দেওয়া বা যেকোনো সময় তলব করার জন্য তাদের খুব প্রয়োজন।

张顺 (ঝাং শুন) যখন স্থানীয় পণ্যের দোকানে চলে গেল, তখন সং এরজি ছাড়া তাদের দুজনের পাশে আর কাউকে নিয়োজিত করা হয়নি। সং এরজি মূলত তার ব্যক্তিগত সহচরের কাজ করত—দৌড়ঝাঁপ করা, ঘোড়ার লাগাম ধরা বা বার্তা পৌঁছে দেওয়া ইত্যাদি। কিন্তু ইয়ে ইয়ুনসিও একজন নারী হওয়ায় তার ব্যক্তিগত কাজে পুরুষদের ব্যবহার করা কিছুটা অসুবিধাজনক ছিল।

আগে তো খোঁজার মতো লোকই ছিল না, কাউকে পাওয়া যেত না। কিন্তু এখন ইউফেং পর্বতশৃঙ্গে হঠাৎ করেই হাজার হাজার দুর্গত মানুষ ভিড় জমিয়েছে। তাই সিে রাং সৈন্য সংগ্রহের দায়িত্বে থাকা দলগুলোকে নির্দেশ দিল, যাতে তারা দুর্গতদের মধ্যে থেকে আশ্রয়হীন, যাদের বংশপরিচয় পরিষ্কার এমনতি এতিম তরুণীদের খুঁজে বের করে। তাদের সাময়িকভাবে এক জায়গায় রেখে পর্যবেক্ষণ ও প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে।

আত্মসমর্পণের কিছুদিন পর, সিে রাং ও ইয়ে ইয়ুনসিও লিউহে ছেড়ে পর্বতদুর্গে ফিরে যাওয়ার পথে প্রথমে লিংজৌতে গিয়ে তাদের নানা ও ফেংনিংয়ের সাথে দেখা করে এল। তারা সম্প্রতি এত বড় একটা কাণ্ড ঘটিয়েছিল যে পরিবারের সবাই ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল। একই সাথে সিে রাং তার দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে চৌ ইউয়ানমিংকেও পর্বতদুর্গে ফিরিয়ে নিয়ে এল।

নানা ও ফেংনিং লিউহেতেই থেকে গেলেন এবং সতেরো বছর বয়সি সিে ফেংনিং স্বাধীনভাবে স্থানীয় পণ্যের দোকানটি পরিচালনা করতে লাগলেন।

দুই-তিন মাস পর তারা যখন আবার পর্বতদুর্গে ফিরে এল, তখন দেখা গেল যে ওয়েই লিউর আগুনে পুড়িয়ে দেওয়া প্রধান ফটকটি ইতিমধ্যে পুনর্নির্মাণ করা হয়েছে। ঝরনার ধারের এপ্রিকোট ফুলগুলো তখন বেশ সুন্দরভাবে ফুটেছে, নতুন রোপণ করা শাকসবজিগুলো মাটি ভেদ করে মাথা তুলেছে। পর্বতদুর্গের পাহারার দায়িত্বে থাকা নারীরা লি সিয়াওসাওয়ের নেতৃত্বে আবার ডিম ফোটানোর ও মুরগি পালনের আয়োজন শুরু করেছে। এমনকি তারা এস্টেটের মানুষের মতো একপাল ভেড়া পালার কথাও ভাবছে, কারণ পাহাড়ের জঙ্গলে তো ঘাসের অভাব নেই, ভেড়া পুষলে দুর্গে বসেই জবাই করে খাওয়া যাবে।

দুর্গটির ভেতরটা অত্যন্ত সুশৃঙ্খল ও শান্তিপূর্ণ ছিল, কিন্তু দুর্গের বাইরের দৃশ্যটা ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। তারা যখন পাহাড়ের পাদদেশ থেকে উঠছিল, তখন পাশের ঝিঁঝিঁ পাখি পাহাড়সহ চারপাশের সর্বত্র নতুন তৈরি করা ঝুপড়িগুলো চোখে পড়ল। মাত্র কয়েকটি কাঠ, কিছু গাছের ডাল ও খড়কুটো দিয়ে খুব সাধারণ এই অস্থায়ী ঝুপড়িগুলো বানানো হয়েছে, যা দিয়ে সাময়িকভাবে ঠান্ডা নিবারণ ও ঝড়বৃষ্টি থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।

সিে রাং দৃশ্যটি দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ইচ্ছে করল। সে ও ইয়ে ইয়ুনসিও যখন প্রথম ইউফেং পর্বতদুর্গে এসেছিল, তখন কি তাদের অবস্থা ঠিক এমনটিই ছিল না? তারা প্রায় অর্ধেক বছর ধরে অক্লান্ত পরিশ্রম করে তবেই পর্বতদুর্গটিকে আজকের এই রূপ দিতে পেরেছিল। তবে সে সময় ইউফেং পর্বতদুর্গের অন্তত কিছু ঘরবাড়ি ও রাস্তাঘাট তো ছিলই, আর বর্তমানের এই দৃশ্যটি কেবলই বিশাল বিশাল ঝুপড়ি এলাকার সমুদ্র, যার শেষ প্রান্ত চোখেই পড়ে না।

ইয়ে ইয়ুনসিও বললেন, "এখনও খাদ্য ও অর্থের বড় অভাব। সবার অবস্থা যদি চিং রাজপ্রাসাদের মতো হতো—একবারে এক হাজার তোলা সোনা পাঠানো—তাহলে এই দুর্গতদের পুনর্বাসন নিয়ে আর কোনো চিন্তাই করতে হতো না।"

তা তো বটেই, এক হাজার তোলা সোনা মানে প্রায় নয় হাজার সিল্কের রূপার মুদ্রা, আর মাত্র কয়েক তোলা রুপা দিয়েই তো একটা দুর্গত পরিবারের পুনর্বাসন ভালোভাবে করা সম্ভব। সিে রাং মাথা নাড়ল, যাক গে, যা হওয়ার হয়েছে, প্রয়োজনে আবার শূন্য থেকে শুরু করা যাবে। চিং রাজপ্রাসাদের মতো দাতা আর কজনেই বা আছে? এই মুহূর্তে দুর্গতদের নিজেদের উদ্যোগে সাবলম্বী করে তোলা এবং নিজেদের শক্তিতে বেঁচে থাকাই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায়।

তারা দুজনে কাও ইয়ংয়ের রক্ষীবাহিনীর চতুর্থ দলকে লিউহেতে রেখেই বাকি দুটি দলের সবাইকে পর্বতদুর্গে ডেকে পাঠাল। তাদের প্রথম এবং সবচেয়ে জরুরি কাজ ছিল আশ্রয়প্রার্থী দুর্গতদের মধ্য থেকে নতুন সৈনিক বাছাই করা এবং নিজেদের বাহিনীকে আরও শক্তিশালী করা।

এটি ছিল এক পাথরে দুই পাখি মারার মতো কৌশল। প্রথমত, দুর্গতদের মধ্যে থাকা তরুণ ও শক্তিশালী পুরুষরাই সবচেয়ে সহজে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারে, তাই তাদের দ্রুত পর্বতদুর্গের বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করা প্রশাসনিক কাজের সুবিধার জন্য জরুরি। দ্বিতীয়ত, এটি দুর্গতদের দ্রুত পুনর্বাসনেরও একটি উপায়।

সাম্প্রতিক সময়ে দুর্গতরা সবাই খোঁজখবর নিয়ে জেনেছিল যে, যারা তাদের মধ্যে চাল বিতরণ করেছিল এবং তাদের দেখাশোনা করেছিল, তারা সবাই এই পর্বতদুর্গের দুটি বাহিনীর লোক। এই দুই বাহিনীর লোকজনের খাবার জুটেছিল, এমনকি ভাতা হিসেবে প্রতি মাসে প্রতিজনকে দুই ওয়েন করে দেওয়া হতো। যদিও টাকাটা সামান্য ছিল, কিন্তু দুর্গতদের জন্য তা অনেক বড় একটা সাহায্য।