৫২তম অধ্যায়: ঘৃণা করা হয়েছে!

শেন লি মাথা নে堅, গম্ভীরভাবে বলল, “মম্মা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সাবধানে থাকব।”

দ্বিতীয় যুবরাজের কথা শেষ হতেই靜নিং公主ের প্রসঙ্গ এল।

“靜নিং公主ের উপাধি যদিও ‘靜নিং’, অর্থাৎ শান্ত ও স্থির, তবুও তাঁর স্বভাব এই উপাধির সঙ্গে বিন্দুমাত্র মেলে না,” চৌ মম্মা বললেন, “এর আগে পুরোনো দাসী縣主-কে এ বিষয়ে মোটামুটি কিছুটা জানিয়েছিলাম, 縣主 কি তা মনে রেখেছেন?”

“মম্মা আগে বলেছিলেন, 靜নিং公主ের স্বভাব অত্যন্ত উদ্ধত ও একগুঁয়ে,” শেন লি বলল।

চৌ মম্মা বললেন, “পুরাতন দাসী তখন—”

“যে কেবল একটি পতিত দেবদূত মাত্র, যার পক্ষে নিজের দিব্য সত্তাকেও ঘনীভূত করা সম্ভব নয়, জানি না তোমাদের এত বড়াইয়ের উৎস কোথায়। এতে কোনো বিস্ময় নেই যে তোমাদের মতো কাউকে কেউ পছন্দ করে না।” ঠিক সেই মুহূর্তে, নিজেকে অবহেলিত বোধ করায়, কোসচেচিকা ব্যঙ্গভরে শীতল হেসে বলে উঠল।

ইউ ফেং-এর কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার সময় তখনও অনেক দিন বাকি ছিল। মেং শিয়ংফেইয়ের মনে পড়ে গেল গতকাল সে লিং ইউয়ুনজির কাছে প্রতিজ্ঞা করেছিল যে তার জন্য সেই ফায়ার জুজুব গাছটি খুঁজে বের করবে। এখন চারপাশে কোনো কাজ নেই, তাই সে গাছটি খুঁজতে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিল। সে এই কথা বাই শুয়েসিংকে জানালে, বাই শুয়েসিংও তার সঙ্গে যাওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করল। মেং শিয়ংফেই আগেই এমনটা অনুমান করেছিল, তাই সে সান্সেই রাজী হয়ে গেল এবং দুজনে মিলে একসঙ্গে পথ চলতে শুরু করল।

তবে, জিনদান রাজ্যের শক্তির সেই প্রচণ্ড প্রভাব এমন কিছু নয় যা এই জিনদান রাজ্যে পৌঁছাতে না পারা ব্যক্তিরা সহ্য করতে পারে। সেই শক্তি ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তাদের সকলকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল।

প্রেতসম্রাট এই কথা শুনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং আবারও গভীর নীরবতায় ডুবে গেলেন।

তিনটি পরাক্রমশালী শক্তির এই দ্বন্দ্ব ইউন হানকে শক্তি অর্জনের সুযোগ করে দিল, যার ফলে সে এক লাফে ইয়ংলিন সেটের পরেই দ্বিতীয় শীর্ষ শক্তিতে পরিণত হলো। অন্যান্য শক্তিগুলিও আলোচনার মাধ্যমে বৃহৎ শক্তিগুলির কাছে নিজেদের ইচ্ছা প্রকাশ করে পশ্চিম স্বর্গের ইউন হান শক্তির দলে ভিড়ে গেল।

“আমাকে এই সমস্ত মানবজাতিকে এখনই হত্যা করার আদেশ দিন, একটিকেও যেন বাঁচিয়ে না রাখা হয়!” দানব জাতির মধ্য থেকে সোউল লর্ড স্তরের এক সত্তা অত্যন্ত অন্ধকারাচ্ছন্ন মুখে উচ্চস্বরে বলে উঠল।

এমন পরিস্থিতির মধ্যে, ইয়ে তিয়ানকে এই মুহূর্তে তার শক্তির এই ক্ষয় খুব ভালোভাবে পুনরুদ্ধার করতেই হবে।

এমনটা কেবল ইয়ে জিয়াওজিয়াওই দেখতে পেত। সেদিন সে যখন তিয়ানজি উপত্যকায় প্রবেশ করেছিল, তখন পৃথিবী কেঁপে উঠেছিল, আকাশ ও বাতাসের রঙ বদলে গিয়েছিল—সেটি ছিল এই স্বর্ণপদ্ম। আকাশ জুড়ে তুষারপাত হয়েছিল, আটশ লি প্রান্তর সবুজ হয়ে উঠেছিল—সেটিও ছিল এই স্বর্ণপদ্ম।

ক্লিফ জায়ান্ট গোত্রের কুলপতি হিসেবে, প্রায় আধা-দেবতার চূড়ায় অবস্থানকারী ফোরগাস খুব ভালোভাবেই তার মিত্রদের উচ্চাশা সম্পর্কে অবগত ছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে এই ব্যক্তির আচরণ এতখানি উন্মাদ হতে পারে।

এই সময়ে, যদি শরীরে কোনো আঘাত লাগে, তবে তা সাধারণ সময়ের চেয়েও অনেক বেশি মারাত্মক হতে পারে। ইয়াং ছুন কি এমনটা শোনেনি যে, কিছু নারী সন্তান প্রসবের মাস পার করার পরও, যদি সেই সুতিকাকালের ঠিক পরেই কোনো ভারী আঘাত বা কষ্টের মুখোমুখি হয়, তবে তারা সারা জীবনেও সুস্থ হতে পারে না? এমনকি কেউ কেউ এর ফলে প্রসবকালীন চরম বিপদের মুখে পড়ে চিরতরে বিদায়ও নিয়েছে।

“ছিঃ, থু থু থু!” মুক্তি পেয়ে লিলি এক মুঠো টিস্যু পেপার দিয়ে নিজের ঠোঁটগুলো ঘন ঘন মুছতে লাগল এবং মুছতে মুছতে থুথু ফেলতে লাগল। চেন চুমোর মুখ থেকে আসা সেই দুর্গন্ধের প্রতি তার চরম বিরক্তি স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

লং ইউয়ে তার সমস্ত মনোযোগ নিজের চোখের মণি দুটিতে নিবদ্ধ করে রাখল। লোকটির হাতের নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার চোখের মণিও ঘুরছিল, সামান্যতম অসাবধানতাও সে দেখাতে সাহস পাচ্ছিল না। এই রং মেই, একজন পুরুষ হয়েও মানুষ যেভাবে তার প্রতি এত শ্রদ্ধা প্রদর্শন করছে, তার অসাধারণ ক্ষমতা যে কতখানি, তা সহজেই অনুমান করা যায়।

“আরে বাবা, উপযুক্ত সময় এলে আপনি নিজেই বুঝতে পারবেন!” সিটু সিং আরক্তিম মুখে উত্তর দিল।

দাদিয়ান রাজ্যের সেই শান্তির দূত আবারও ঘোড়ার গাড়ির কেবিনে উঠে বসল। এরপর ঘোড়ার গাড়ি চালক দাদিয়ান রাজ্যের দুই রক্ষীও গাড়িতে চড়ে বসল এবং গাড়ি চালাতে শুরু করল।

যতক্ষণ না ঝাং সানফেং ভেতরে প্রবেশ করলেন, সেই অপেক্ষাকৃত তরুণ কিমসিয়াবের সুন্দর চোখগুলো ঝাং সানফেংয়ের দিকে ঘুরতেই এক অদ্ভুত আলোয় ঝলকে উঠল।

এটি ছিল এক বিরাট সুযোগ—লি পরিবারকে অতি-কুলীন পরিবারগুলোর সারিতে উন্নীত করার সুবর্ণ সুযোগ। লি পরিবারের কোনোভাবেই এই সুযোগ হাতছাড়া করা উচিত নয়।

এক তো সে উপযুক্ত কোনো মানুষের দেখা পায়নি, তাই একা একা মদ পানের কোনো অর্থ হয় না। দ্বিতীয়ত, মেং শিংছেং বোধহয় মদ্যপদের পছন্দ করে না, তাই সে পান করার সাহস করত না।

প্রাচীনকালে, কোনো কারণ ছাড়াই ষোলো বছর বয়স পার হয়ে গেলে বিয়ে না হলে তাকে বুড়ি বলা হতো, অথচ ইয়াং চুনের বয়স বিশ বছর হওয়া সত্ত্বেও কেউ বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসার জন্য দরজায় কড়া নাড়েনি।

“দূর ছাই, নাখোশ হওয়ার কী আছে? এত ভালো খাওয়া-পরা দিচ্ছে, বিলাসবহুল প্রাসাদ কিনে দিচ্ছে, এমনকি তার জন্য ফেরারি গাড়িও কিনে দিয়েছে। এই দুনিয়ায় এমন কতজন পুরুষ আছে যারা এইটুকু করতে পারে? সে যদি তবুও নাখোশ হয়, তবে নিশ্চয়ই তুই তার দ্বারা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিস,” আ কি বিরক্তির সুরে বলল।