অধ্যায় ১৭: তোমার আলিঙ্গনে আমার উরু!
শেং লিং মনের মধ্যে এই ঘটনা গোপনে রাখল। পরবর্তীতে যখন সুযোগ হবে, সে ঠিকঠাক এই ব্যাপারটি তদন্ত করবে। সে শেন মিংইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট侯র রহস্য উদ্ঘাটন করার জন্য ধন্যবাদ, তাহলে ... পরবর্তী বিষয়গুলি ছোট侯র উপর ছেড়ে দিলাম।”
শেন মিংইয়াং মাথা তুলে গর্বিতভাবে বলল, “ভালো থাকো, আমি নিশ্চিত এই কাজটি সেরা ভাবে করব!”
লিন ঝিংরুইকে অস্বস্তিতে ফেলার ব্যাপারে সে কখনোই পিছপা হয় না!
শেন মিংইয়াংকে বিদায় জানিয়ে শেং লিং বাড়ির ভিতরে ফিরে যাওয়ার বদলে বাগানে গেল। বাগানে ঢুকতেই দেখল ওয়েন বেইচু হাতে কাঁচি নিয়ে হয়তো ফুল কাঁটা করছে।
কিন্তু...
সে স্পষ্টতই ভাবনায় ডুবে ছিল, হাতে থাকা কাঁচি একদিকে কেটে অন্যদিকে, দেখে মনে হচ্ছিল সামনের গাছের পাত্রের ফুল পুরোপুরি ছিন্ন করে ফেলবে।
শেং লিং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তুমি এখনই থামো!”
ওয়েন বেইচু তখন হঠাৎ সজাগ হল। সে শেং লিংকে দেখল, তারপর খাঁজ পড়া গাছের ডালপালা আর মাটিতে ছড়ানো পাতা দেখে, শেং লিংয়ের দিকে একটা বিনয়ী হাসি দিল।
“দিদি, আমি ভুল করেছি, আমাকে তাড়াবেন না ...”
মুখ থেকে এমন কথা বের হলেও, শেং লিং তার চোখে কোনো উদ্বেগ দেখতে পেল না।
তাহলে...
এটা কি সে তাকে পাকা করে ফেলেছে?
এটা খুবই রেগে যাওয়ার মত ব্যাপার!
“হফ!”
শেং লিং ঠান্ডা হেসে আর ওয়েন বেইচুর প্রতি খেয়াল না দিয়ে ছাদের নিচে বসে গেল এবং পাশের ইউ ওয়াং প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল।
সোনালি সুযোগ এত কাছে, কিন্তু সে কীভাবে তা নিজের করে নেবে?
পূর্বজন্মের তুলনায়, পুনর্জন্মের পর শেং লিং কিছুটা কাজ করেছে, লিন ঝিংরুই পরিবারের সঙ্গে সংঘর্ষে সাময়িক জয় লাভ করেছে, কিন্তু সে ভালোভাবেই জানে, সে এখনো লিন ঝিংরুইয়ের মূল শক্তিকে স্পর্শ করেনি।
লিন ঝিংরুই একজন সামরিক কর্মকর্তা, এবং সম্প্রতি বড় অর্জন করেছে। তার জন্য খ্যাতি অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে তার জীবনের রক্ষাকারীকে ষড়যন্ত্র করে বা নিজের বাড়ির অনুষ্ঠানে সেবিকা নিয়ে ঘোরাঘুরি করলেও, তা মাত্র অল্প ত্রুটি হিসেবেই ধরা হবে।
লিন ঝিংরুইয়ের ওপর প্রভাব খুবই সীমিত।
শেং লিং পুরনো শত্রুতার প্রতিশোধ নিতে চায়, এই মুহূর্তে এসব কিছুই ছোটখাটো কাণ্ড।
কিন্তু যদি সে অবহেলিত রাজকুমারকে পাশে পায়...
তাহলে ব্যাপারটা আলাদা হবে।
পূর্বজন্মে লিন ঝিংরুই অবহেলিত রাজকুমারকে আর ফিরে আসার আশা না দেখে দ্বিতীয় রাজপুত্রের পক্ষে ঝুঁকেছিল, কিন্তু এমন বড় সিদ্ধান্ত হঠাৎ নেওয়া সম্ভব নয়।
তাই লিন ঝিংরুই এবং দ্বিতীয় রাজপুত্রের মধ্যে এই সিদ্ধান্তের আগেই গোপনে সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল সম্ভবত।
এই সময়ে, যদি অবহেলিত রাজকুমারের দলে যোগ দিয়ে লিন ঝিংরুই এবং দ্বিতীয় রাজপুত্রের গোপন সম্পর্ক ফাঁস করতে পারে...
হুম।
ভাবাই যায়, লিন ঝিংরুই খুবই অসন্তুষ্ট হবে।
এই সময়ে, শেং লিং কানে একটি কণ্ঠস্বর শোনে।
“দিদি, তুমি কী ভাবছো, এত মজা করে হাসছো?”
শেং লিং একবার অমনোযোগে নিজের মনের কথা বলে ফেলে, “অবহেলিত রাজকুমার ভাবছি!”
কথাটা বলার পর সে নিজের মাথায় হাত মাড়ায়।
এবার সে লক্ষ্য করল না ওয়েন বেইচুর আচমকা বদলে যাওয়া রহস্যময় দৃষ্টি।
“ওহ?” ওয়েন বেইচুর কণ্ঠস্বর নরম হল, “দিদি, কেন অবহেলিত রাজকুমারকে ভাবছ? তুমি কি তাকে চেনো?”
শেং লিং তার দিকে এক নজর দেয়, “আমি ওকে চিনতে চাই!”
যদি সত্যিই চিনতে চেত, তাহলে এত চিন্তিত হতো না।
ওয়েন বেইচু চোখ মেলে, খুবই আদরপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, “দিদি, তুমি এখনো বলোনি, কেন অবহেলিত রাজকুমারকে ভাবছ?”
শেং লিং ওয়েন বেইচুকে দেখল।
সতের-আঠ বছর বয়সী ছেলেটির তীক্ষ্ণ ভ্রু, তার চোখ যেন তারার মতো ঝকঝক করছে। এই বয়সে স্বাভাবিকভাবে প্রাণবন্ত হওয়া উচিত, তবে ওয়েন বেইচুর ওপর তা যেন গভীর নীরবতার ছাপ ফেলে।
এমন অনুভূতি তার একটু শিশুসুলভ মুখের সঙ্গে খুবই বিপরীত।
মানুষের মন চায়...
হঠাৎ তার গাল চেপে ধরতে।
শেং লিং ভাবল, আর তাই করল।
সে হাত বাড়িয়ে ওয়েন বেইচুর গালের মাংস চেপে ধরে এবং বাইরে টেনে নিল...
হুম, হাতে লাগা অনুভূতি ঠিক যেমন তার ভাবনা।
ছেলেটির বিকৃত মুখ দেখে শেং লিং হাসতে লাগল।
ওয়েন বেইচু: ...
সে বিরলভাবে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
“জেজে…”
সে কণ্ঠ খুলল, কিন্তু সুর বদলে গেছে।
শেং লিং হাসতে হাসতে ওয়েন বেইচুর গালে হাত মেলানো চালিয়ে গেল, যতক্ষণ না ছেলেটির গাল লাল হয়ে গেল, তখন সে অনিচ্ছায় হাত ছেড়ে দিল।
আবার আগের কথায় ফিরে।
“আমি জানি লিন ঝিংরুই এমন কিছু করেছে যা আমাদের পাশের লোককে রাগিয়ে দিয়েছে। যদি পারতাম পাশের লোকের সাহায্য নিতে, আমার কিছু করার দরকার নেই, লিন ঝিংরুইকে একবার চড় দিতে পারলেই হবে,” শেং লিং বলল।
শেং লিংয়ের এমন কোনো অবিচল ইচ্ছা নেই যে সে নিজে লিন ঝিংরুইকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করবে, শুধু চায় সে আর কখনও উঠে দাঁড়াতে না পারে, কার হাত দিয়ে হোক সেটা তেমন গুরুত্ব পায় না।
“বাহু ধরবে?” ওয়েন বেইচু ধীরে ধীরে বলল।
সে শেং লিংকে দেখল, তারপর নিজের পোশাকের নিচের অংশ তুলে নিজের পায়ের দিকে তাকাল।
তার ঠোঁট ধীরে ধীরে উঠে গেল।
“ঠিক আছে, আমার বাহু দিদির জন্য!”
শেং লিং আবারও হতভম্ব, “কি? তুমি কি এখনো অবহেলিত রাজকুমার হওয়ার স্বপ্ন থেকে জেগে উঠোনি?”
এই লোকটা কি ভাবছে না, অবহেলিত রাজকুমার এখন ইউ ওয়াং প্রাসাদে কারাগারে আছে, অনেক রাজকীয় রক্ষীদের দ্বারা কঠোরভাবে পাহারা দেওয়া হচ্ছে, সে কীভাবে এমন করে বাইরে ঘোরাঘুরি করতে পারে?
“আবার দিদি আমাকে ধরেছে!” ওয়েন বেইচু নির্দোষ হাসল, “তবে... আমি দিদিকে আমার বাহু ধরতে দেখার জন্য অপেক্ষা করছি।”
শেং লিং তার দিকে চোখ বোলাল।
হুম।
আবার স্বপ্ন দেখছে!
...
রাতের বেলা।
শেং লিং আগেই ঘুমিয়ে পড়েছে।
কিন্তু ওয়েন বেইচু, ইয়িন-এর নেতৃত্বে, সহজেই শেং বাড়ির উঁচু প্রাচীর পেরিয়ে, তারপর রাজকীয় রক্ষীদের স্বাগত জানানোর মধ্য দিয়ে পাশের ইউ ওয়াং প্রাসাদে ফিরে গেল।
ইউ ওয়াং প্রাসাদ সাধারণত রাজকীয় ক্ষমতা দখলের যুদ্ধে পরাজিতদের নির্বাসনের স্থান হিসেবে পরিচিত, যা মানুষ মনে করে ঝুঁকিপূর্ণ ও নির্জন হবে, কিন্তু বাস্তবে এখন এটি ধ্বংসপ্রাপ্ত নয়, বরং প্রাসাদটি মহিমান্বিত ও ঐশ্বর্যময়, গভীর রাতেও আলো জ্বলজ্বল করছে।
ওয়েন বেইচু যখন এগিয়ে চলল, সেবকরা একে একে হাঁটু গেড়ে পড়ল, মুখে সম্মান প্রদর্শন।
“সম্মানিত প্রাসাদের তরফ থেকে স্বাগতম ...”
ইউ ওয়াং প্রাসাদে ফিরে, ওয়েন বেইচু শেং লিংয়ের সামনে যতটা নম্র ছিল, তার চেয়ে সম্পূর্ণ অন্যরকম। সে শীতল ও নির্লিপ্ত যেন হাজার বছর বয়সী বরফ, ঠান্ডা ও গম্ভীর, কেউ তার মুখোমুখি হতে সাহস পায় না, একবার তাকালেই যেন জমে যাবে।
“ওয়েন পোটিয়েনকে ডাকো,” ওয়েন বেইচু আদেশ দিল।
তার পর শয়নকক্ষে প্রবেশ করল।
ওয়েন পোটিয়েন আসেনি, সে সুযোগে ওয়েন বেইচু বিদেশ থেকে আসা, যার কাচের আয়নায় পরিষ্কার প্রতিচ্ছবি দেখা যায়, সেই আয়নার সামনে দাঁড়াল।
আয়নার প্রতিচ্ছবিতে সে দেখতে নিখুঁত, কিন্তু চোখ দুটো ছিল যেন কালো গহ্বর।
মনে হয়...
কেউ আর কিছুই এই চোখে ছাপ রাখতে পারবে না।
অবশেষে, ওয়েন বেইচু শেং লিংয়ের হাতে তার গালে যখন অবাধে ছোঁয়া হচ্ছিলো এবং তার কথাগুলো স্মরণ করল, চোখে আবারো কিছু কম্পন দেখা দিল।
“অবহেলিত রাজকুমার কি সবসময় শিশুর মত মুখ থাকবে?”
“কে বলেছে!”
“অবহেলিত রাজকুমারের বাহু ধরতে চাই?”
“তোমার জন্য ধরিয়ে দেব!”