অধ্যায় ১০: চা প্রদর্শন

ওয়াং পরিবার ও ফু ইয়িন দাসী ও বুড়ো নারীদের সঙ্গে ঘিরে এগিয়ে এলেন। শেং লিং ও শু পরিবারের এত ঘনিষ্ঠভাবে হাঁটতে দেখে ওয়াং পরিবারের মুখমণ্ডল অন্ধকারে ঢেকে গেল।

“যদিও শেন太夫人 অনুরোধ না করেই এসেছেন, তবুও শেন太夫ানের কাছে ধন্যবাদ জানাতে হয় আমাদের অতিথিদের দেখাশোনা করার জন্য,” ওয়াং পরিবারের মুখে ছিল মিথ্যা হাসি, “আমরা আসার পর আর শেন太夫ানকে কষ্ট দিতে চাই না...”

লিন জিংরুই ও শেন মিংইয়াংয়ের সম্পর্ক খারাপ, আর ওয়াং পরিবার ও শু পরিবারও একে অপরের বিরুদ্ধে তীক্ষ্ণ রয়েছে।

শু পরিবার যেন ওয়াং পরিবারের বিরূপতা দেখতে না পায়, হালকা হাসলেন, “লিন太夫ান অতিরিক্ত চিন্তা করছেন, আমি শুধু ডে আঞ্চলিক মেয়ের সঙ্গে মিতালী করেছি, লিন太夫ানের জন্য বিশেষ অতিথিদের দেখাশোনা করিনি।”

অর্থাৎ, অপ্রয়োজনীয় ভাবনা করবেন না।

ওয়াং পরিবারের মুখ আরও কালো হয়ে উঠল।

এই বিরক্তিকর পুরানো মহিলা!

ওয়াং পরিবার ফু ইয়িনের দিকে তাকালেন।

ফু ইয়িন অস্থির মুখে দাঁড়ালেন, কিন্তু বাধ্য হয়ে বললেন, “আঞ্চলিক মেয়ের, এই দিকে আসুন...”

শু পরিবারের চোখ ওই মা ও মেয়ের মুখে ঘুরে গিয়ে অল্প ভাঁজ করলেন ভ্রু, এবং শেং লিংকে বললেন, “আঞ্চলিক মেয়ের, একটু কথা বলার জন্য একটু পাশে আসবেন?”

তিনি আসলে জেনারেল পরিবারের কাছে এসেছিলেন শেন মিংইয়াংয়ের অনুরোধে।

গতবার উ গৃহকর্ত্রী শেং লিং সম্পর্কে বলেছিল, শু পরিবার অনেক কৌতূহলী ছিলেন, আর শেন মিংইয়াং লিন পরিবারের হংমেন ভোজে শেং লিংয়ের বিপদ হওয়া নিয়ে চিন্তিত, তাই তাকে দেখাশোনা করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন, আর তাই শু পরিবার এসেছিলেন।

কিন্তু শেং লিংকে দেখে শু পরিবার সত্যিই তার প্রতি সদয় অনুভব করলেন।

শেং লিং ফু ইয়িনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিন 太夫ান, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।”

তারপর শু পরিবারের সঙ্গে পাশে চলে গেলেন।

শু পরিবার স্বরে নিচু করে বললেন, “আঞ্চলিক মেয়ের, লিন পরিবার হয়তো সৎ নয়, আপনাকে অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে, বিশেষ করে ভোজের চা ও খাবারে অতিরিক্ত সচেতন হতে হবে, যদি কখনও উঠতে হয়, অবশ্যই সাথে কেউ থাকতে হবে, একা থাকা যাবে না, বাগানে ঘোরার সময় পানি থেকে দূরে থাকা ভাল।”

তিনি দ্রুত গতিতে বিভিন্ন ভোজের গোপন প্রহরী কৌশলগুলি বর্ণনা করলেন।

শেং লিং কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন, “太夫ান, ধন্যবাদ রক্ষা করার জন্য!”

তিনি ও শু পরিবারের কোনো সম্পর্ক না থাকলেও, শু পরিবারের ওয়াং পরিবারের বিরোধিতা করে তাকে এই পরামর্শ দেওয়া যে কোনো কারণেই হোক, তিনি কৃতজ্ঞ।

শু পরিবারের সঙ্গে কথা শেষ করে শেং লিং ফু ইয়িনের কাছে গেলেন।

“লিন太夫ান, পথ দেখানোর জন্য ধন্যবাদ।” তিনি হাসিমুখে বললেন।

ফু ইয়িন তার হাতে থাকা সিল্কের রুমাল শক্ত করে ধরলেন।

এত শক্তি যেন রুমালে কয়েকটি ছিদ্র পড়ে যাবে।

আজকের পর থেকে শেং লিং লিন জিংরুই ও তার মধ্যে বাধা হয়ে দাঁড়াবেন, ভাবলেই ফু ইয়িন রাগ সামলাতে পারেন না, তার অভিমান এত যে শেং লিংয়ের উজ্জ্বল হাসিটা চূর্ণ করে ফেলতে চায়!

শেং লিং অজান্তে বললেন, “লিন太夫ান, আপনি কেন এমনভাবে আমাকে দেখছেন?”

“আয়িন,” ওয়াং পরিবার সতর্ক করে ফু ইয়িনের দিকে দেখলেন, “আঞ্চলিক মেয়েরকে ভালো করে আপ্যায়ন করো!”

ফু ইয়িন তখন গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, জোর করে অভিমান দমন করলেন, “আঞ্চলিক মেয়ের...”

এই শব্দ বলার সময় তার দাঁত প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল।

“গতবার... যথাযথ আপ্যায়ন করতে পারিনি, আর府-তে হাঁটার সুযোগও পাইনি, এবার অনুরোধ করছি,地主রূপে আপনাকে আপ্যায়ন করার অনুমতি দিন।”

শেং লিং ধীরে ধীরে হাসলেন।

তিনি ফু ইয়িনের পাশে নিকটে গিয়ে কানে কানে বললেন, “লিন太夫ান,” তিনি হালকা স্বরে বললেন, “সেদিন আপনি বলেছিলেন, এই জেনারেল পরিবারের দরজা আমি ঢুকতে পারব কি না, কিভাবে ঢুকব, সবই আপনার নিয়ন্ত্রণে...”

ফু ইয়িন হঠাৎ রঙ পরিবর্তন করলেন।

“এখন, জেনারেল পরিবারের দরজা আমার জন্য উন্মুক্ত, আপনিরা আমাকে অনুরোধ করে প্রবেশ করতে বলছেন...”

“লিন太夫ান, আপনি কি এর হিসাব করেছেন?”

হৃদয় হত্যা, এর চেয়েও বেশি কিছু নয়।

এই কয়েকটি শব্দ তীরের মতো ফু ইয়িনের হৃদয়ে গভীরভাবে ঘা করল, তার মুখ লাল হয়ে গেল, চোখে বিষাক্ত বিষ ঝরার মতো।

ফু ইয়িন মনে করছিলেন তিনি রাগ সামলাতে পারছেন না।

তখনই শেং লিং হঠাৎ পিছিয়ে গেলেন, “...লিন太夫ান?”

“আয়িন,” ওয়াং পরিবার ভ্রু চেপে বললেন, “কেন আঞ্চলিক মেয়েকে বাগানে ঘুরতে নিয়ে যাচ্ছো না?”

ফু ইয়িন যতই রাগ থাকুক, তাকে দাঁত গেড়ে রক্ত গিলে নিতে হলো।

“আঞ্চলিক মেয়ের, দয়া করে!” তিনি এগিয়ে গেলেন।

শেং লিং আনন্দময় মেজাজে সঙ্গে গেলেন।

অবশ্যই, লিং শুয়াং ও লিং শুয়েরও সঙ্গে।

ফু ইয়িন শেং লিংকে জেনারেল পরিবারের বাগানে নিয়ে গেলেন।

গত জীবন তিন বছর জেনারেল পরিবারের সঙ্গে কাটিয়েও শেং লিং কখনও ফু ইয়িনের যত্নে থাকা এই সুশৃঙ্খল বাগানটি ভালো করে দেখার সুযোগ পাননি, এখন মন ভালো হওয়ায় সবকিছুই সুন্দর লাগছিল।

পথে অনেক অতিথি মহিলা দেখা গেলেন, প্রতিবার ফু ইয়িন থামেন, গুরুত্ব সহকারে শেং লিংকে তাদের পরিচয় করিয়ে দেন।

একই সঙ্গে ফু ইয়িনের মনের আনন্দও ছিল অন্যরকম।

বর্তমানে শেং লিং যতই প্রশংসিত হন, পরবর্তীতে তিনি ততই কঠোরভাবে পতিত হবেন!

ফু ইয়িন শেং লিংকে ঘৃণা করেন কারণ তিনি লিন জিংরুইয়ের সঙ্গে তার প্রতিজ্ঞা ভেঙেছেন, শেং লিংকে চোখের কাঁটা মনে করেন, কিন্তু একই সময়ে তিনি শেং লিংকে তার অধীন দাসী বানাতে আগ্রহী ছিলেন, যাতে তিনি ইচ্ছেমতো অবমাননা করতে পারেন।

এই সব অনুভূতি একসঙ্গে মিলেমিশে ফু ইয়িনকে যেন বরফ ও আগুনের মাঝে ফেলে রেখেছে।

বাগান প্রায় শেষ হওয়ার সময়, আজকের অতিথি মহিলারা সবাই শেং লিংকে চিনে ফেলেছেন।

ফু ইয়িন সময় দেখে বললেন, “আঞ্চলিক মেয়েরও ক্লান্ত হয়েছেন নিশ্চয়, একটু বিশ্রাম নেওয়ার জন্য আমার সঙ্গে যাওয়া যাক?”

শেং লিং বললেন, “আমি ক্লান্ত নই।”

ফু ইয়িন একটু হকচকিয়ে গেলেন, দ্রুত বললেন, “আঞ্চলিক মেয়ের, আপনি স্বামীর প্রাণ বাঁচিয়েছেন, অর্থাৎ আমার জীবন বাঁচিয়েছেন, আমি ব্যক্তিগতভাবে আপনার জন্য এক কাপ চা দিতে চাই, আপনি কি সম্মতি দেবেন?”

শেং লিংর দৃষ্টি শীতল হয়ে গেল।

গত জীবনে ফু ইয়িন হাতেই যে মদ পরিবেশন করেছিলেন, সেটিই তাকে নরকের পথে ঠেলে দিয়েছিল।

এইবার চায়ে বদল হল।

কিন্তু শেং লিং অবশ্যই তা ফাঁস করবেন না, এখন ফাঁস করলে আজকের নাটকটা কীভাবে চলবে?

“যদিও আমি উপকার করেও প্রতিদান আশা করি না, কিন্তু লিন太夫ান আপনার এত আন্তরিকতা...,” শেং লিং হাসলেন, “তাহলে, আমি লিন太夫ানের এই চা গ্রহণ করব।”

ফু ইয়িন মাথা নিচু করে চোখের ক্ষতিকর ভাব লুকালেন।

দ্রুতই তিনি শেং লিংকে অতিথি কক্ষে নিয়ে গেলেন।

চা প্রস্তুত ছিল।

ফু ইয়িন নিজে এক কাপ চা ঢাললেন, শেং লিংয়ের সামনে রাখলেন, “আঞ্চলিক মেয়ের, দয়া করে!”

শেং লিং সামনে থাকা চায়ের পাত্র দেখলেন, কিছু বললেন না।

ফু ইয়িন একটু থেমে আবার নিজের জন্য চা ঢাললেন, “যদি আঞ্চলিক মেয়ের উদ্বিগ্ন হন, আমি...”

কথা বলতে বলতে হঠাৎ,

“ঠক!”

ঘরের মধ্যে একটা শব্দ হলো।

ফু ইয়িন স্বাভাবিকভাবেই শব্দের দিকে ঘুরে দেখলেন।

শেং লিংয়ের পেছনে দাঁড়ানো লিং শুয়াং সুযোগ নিয়ে চুপিচুপি টেবিলের দুই কাপ চা বদলে দিলেন।

ফু ইয়িন কিছু অস্বাভাবিক খুঁজে পাননি, আগের কথায় ফিরে গেলেন, “...যদি আঞ্চলিক মেয়ের উদ্বিগ্ন হন, আমি আপনার সঙ্গে একসঙ্গে এক কাপ চা পান করতে পারি।”

কথা বলতে বলতে ফু ইয়িন সামনে থাকা চায়ের কাপ তুলে একবারে খেয়ে ফেললেন।

শেং লিং সেই খালি চায়ের কাপ দেখে ভেবে উঠলেন, যেন আগের জীবন থেকে অবনমিত নিজেকে দেখছেন।

“লিন太夫ান ও লিন জেনারেলের গভীর দাম্পত্য সম্পর্ক, লিন太夫ান এতো আন্তরিক, আমি স্বাভাবিকভাবেই উদ্বিগ্ন নই,” শেং লিং বললেন, “তাহলে... আমি লিন太夫ানের কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করব।”

তারপর, ফু ইয়িনের অচোখে তাকানোর মধ্যে, তিনি চায়ের কাপ তুললেন এবং চা পান করলেন।

“ঠক!”

শেং লিং খালি চায়ের কাপ টেবিলে রেখে দিলেন।

এই মুহূর্তে, শেং লিং ও ফু ইয়িন একে অপরের দিকে হাসলেন।

কিন্তু জানি না, এইবার কে শেষ হাসি হাসবে!