চতুর্দশ অধ্যায়: নিষ্ঠুরতা ও অবিচার

লিন জিংরুই যখন নিজের বাড়িতে宴会 দেন এবং অতিথিদের আপ্যায়ন করেন, তখন ফু ইন এত ব্যস্ত ছিলেন যে তিনি তার প্রতি একটুও মনোযোগ দিতে পারেননি, আর সেই সুযোগে লিন জিংরুই অতিথি কক্ষে মেয়েদের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছিলেন।
শুধুমাত্র উত্তেজনার জন্য!
সকল স্ত্রীলোকেরা মনে করল যেন তারা একটি বড় গসিপ শুনে গলাবাঁধা হয়েছে।
লিন জিংরুই ক্রোধে ফুঁসতে ফুঁসতে এক নারীর হাত ধরে বাইরে ঠেলে দিলেন, “চলে যাও!”
তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন বিষয়টি এমন দাঁড়ালো।
যখন তিনি অতিথি কক্ষে প্রবেশ করেছিলেন, তখন নারী ইতিমধ্যে বিছানায় শুয়ে ছিলেন।
ঘরের দরজা-জানালা বন্ধ ছিল, আলো কম ছিল, বিছানার পর্দাও নামানো হয়েছিল, তাই লিন জিংরুইর চোখে অস্পষ্ট লাগছিল।
তিনি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, তাই যখন নারী সাপের মতো লেগে ধরলেন, তখন তিনি ভালো করে দেখতে চাইলেন না, বরং আনন্দিত হয়েছিলেন যে শেং লিং তার পরিকল্পনার অধীনে একজন বেহায়া পতিতা মতো স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করেছেন।
কিন্তু এখন...
ক্রোধে তিনি নিজেকে এক চড় মেরেছিলেন।
রাগে অন্ধ হয়ে তিনি নারীর চোখে থাকা গভীর ঘৃণা এবং...
উত্তেজনা লক্ষ্য করতে পাননি।
“জেনারেল...” নারী অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “এখনো একটু আগে আপনি আমাকে জোরে জড়িয়ে ধরে ভালোবেসেছেন, আমাকে 'ছোট জয়' বলে ডেকেছেন, আর একটু আগে ঘুরে দাঁড়িয়ে আমাকে তাড়িয়ে দিয়েছেন, জেনারেল কীভাবে এত নির্মম হতে পারেন?”
ওহ~
ছোট জয়।
ভালোবেসে জোরে জড়ানো।
সকল স্ত্রীলোক উত্তেজিত হয়ে একে অপরের দিকে ইঙ্গিত করছিলেন।
কিছু কৌতূহলী মেয়েরা লজ্জায় ভাবছিলেন, কেন তখন তারা বিছানার নীচে লুকিয়ে ছিল না।
“চুপ কর!” লিন জিংরুই চোখ লাল করে, গম্ভীর হয়ে নারীর দিকে আক্রমণাত্মক চেয়ে বললেন, “আমি জানি না তুমি কার নির্দেশে আমাকে ফাঁসাতে এসেছ, কিন্তু আমি তোমাকে ছাড়ব না!”
এত মানুষ থাকলে না হলে তিনি নারীর জীবন শেষ করে দিতেন।
নারী ঠোঁট কুঁচকে বলল, “সবাই বলে পতিতা নির্দয় আর অভিনেত্রী বিশ্বাসঘাতক, আমি বলি তোমাদের রকমের মহারাজারা আমার মত পতিতার থেকে কম নয়...”
তিনি লিন জিংরুইকে একবার চেয়ে, বিব্রত না হয়ে তার শরীর ছেড়ে কাপড় পরে নিলেন।
কাপড় পরতে পরতে তিনি গুম গুম করে বললেন,
“আমরাও তো একদিনের সঙ্গী ছিলাম, এত দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নেওয়া ঠিক নয়।”
“আগেই জানতাম, যত টাকা দাও আসতাম না!”
“যাওয়ার পর বোনদের ভালো করে বলব, আর কখনো এই জেনারেলের বাড়ির সঙ্গে কাজ করা যাবে না...”
“...”
লিন জিংরুইর কপালে শিরা ধমধম করতে লাগল, দু হাত শক্ত করে মুঠো বানালেন।
এই পতিতাকে যদি এই মুহূর্তে মারত, সবার মনে হতো সে ভয় পেয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি তাকে বাঁচিয়ে রেখেছিলেন।
নারীর কাজকর্ম ছিল দ্রুত, অল্প সময়ে তিনি কাপড় পরেই ফেললেন, কিন্তু গলার দিকে লাল চিহ্ন এখনও দেখা যাচ্ছিল।
হায়~
দেখা যাচ্ছে, একটু আগে...
অনেক উত্তেজনাপূর্ণ সময় কাটিয়েছেন!
বিয়ে করা স্ত্রীলোকেরা চোখ চকচক করল।
এই সময় সবাই নারীর চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেল, তিনি প্রায় বিশ বছর বয়সী, মুখমণ্ডল তাঁর কণ্ঠস্বরের মতোই কোমল, চোখের কোণ ও ভ্রুতে মোহময়ী রকমের আকর্ষণ ছিল।
“যেহেতু লিন জেনারেল মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন, আমি চলে যাচ্ছি।”
নারী এই কথা বলে, দেরি না করে ভিড়ের মধ্য দিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।

তার প্রস্থান যেন একটি নতুন সূচনা।
শেং লিং হেসে বললেন, “লিন জেনারেল, লিন ফু ফু, মহামহিলা, আপনাদের আজকের আন্তরিক আপ্যায়নের জন্য ধন্যবাদ, আমি ও চলে যাচ্ছি...”
আগের ঘটনার কথা তিনি কিছু বলেননি, কিন্তু “আন্তরিক আপ্যায়ন” চারটি শব্দ ছিল অন্য কোনো গালিগালাজের চেয়েও তীব্র।
শেং লিং ঘুরে দাঁড়িয়ে, লিং শুয়াং ও লিং শুয়ের সঙ্গে চলে গেলেন।
“আহ, হঠাৎ মনে পড়ল, বাড়িতে জরুরি কাজ আছে...”
“আমিও আমিও...”
“...”
সকল স্ত্রীলোকরা নানা অজুহাত করে চলে গেলেন।
স্মরণীয়, তাঁরা বাড়ির বাইরে গেলে আজকের ঘটনা দ্রুত পুরো রাজধানী জুড়ে ছড়িয়ে পড়বে।
সেই সময়ে, ঝেন ইউয়ান জেনারেলের বাড়ির খ্যাতি...
লিন জিংরুই এবং অন্যরা সেই দৃশ্য কল্পনা করতে পারছিলেন।
কিন্তু যতই তারা উদ্বিগ্ন হোন, কেউই সবাইকে থামাতে পারল না।
অতএব...
কিছু সময়ের মধ্যে, আগে যা ছিল একটি জমজমাট প্রাসাদ, ঝেন ইউয়ান জেনারেলের বাড়িটি হয়ে গেল একেবারে নীরব, এমনকি ভয়ঙ্কর নীরব।
এই নীরবতার মধ্যে, ফু ইন প্রথম চিৎকার করলেন।
“লিন জিংরুই!”
“তুমি পশু!”
ফু ইন হাতের কাছে থাকা কোনো একটি জিনিস তুলে নিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে লিন জিংরুইর দিকে ছুড়ে মারলেন।
“ঠক!”
লিন জিংরুই হঠাৎ সচেতন না হয়ে, একটি ফুলদানা সম্বলিত ফুলদানি মাথায় জোরে লেগে গেল।
রক্ত ঝরতে শুরু করল।
“জিংরুই!”
“স্বামী!”
“জেনারেল...”
“...”
জেনারেলের বাড়িতে হঠাৎ বিশৃঙ্খলা শুরু হলো।

...

শেং লিং লিং শুয়াং ও লিং শুয়ের সহায়তায় রথে উঠলেন।
“চলো শহরের উত্তরে, ইউশু হুটং।” শেং লিং ড্রাইভারকে বললেন।
রথ ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
রথের ভিতরে।
লিং শুয় গুপ্তচরীর মতো শেং লিংকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
তাঁর নজর লুকানো ছিল না, শেং লিং দ্রুত তা বুঝতে পারলেন।
“লিং শুয়, তোমার মনে সন্দেহ আছে?” শেং লিং হাসলেন, “যা জানতে চাও, জিজ্ঞাসা কর।”
লিং শুয়াং ও লিং শুয় কয়দিন ধরে শেং লিংয়ের সঙ্গে ছিলেন, তাই শেং লিং তাঁদের ভালো জানতেন।
লিং শুয়াং শান্ত স্বভাবের, আর লিং শুয় একটু চঞ্চল, দুইজনই কাজে দক্ষ এবং সবসময় শেং লিংয়ের আদেশ সঠিকভাবে পালন করেন।
এখন শেং লিংয়ের কথায় লিং শুয়ের চোখে ঝিলিক উঠল।

“মালিক,” লিং শুয় অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “লিন পরিবারের মানুষের খারাপ ইচ্ছা ও ছলনা এত স্পষ্ট, আপনি কেন সবার সামনে তাদের অপকর্ম প্রকাশ করেননি?”
যদি না শেং লিং কিছু না বলতেন, লিং শুয় লিন জিংরুইকে শূকর মাথা বানিয়ে দিতে ইচ্ছুক হতেন!
শেং লিং হালকা হাসলেন, “তুমি নিজেই বলেছ, লিন পরিবারের ছলনা সবাই দেখতে পাচ্ছে, তাই আমাকে বলার দরকার নেই, উপস্থিত মহিলারা তো বুঝতে পারছে, আমি আর বলবো কেন?”
সবার সামনে লিন পরিবারের মুখ ফাঁস করলে হয়তো একদম ভালো লাগতো, কিন্তু তিনি কেবল নামমাত্র কাউন্টি লেডি, কোনও শক্ত ভিত্তি নেই, অন্যরা হয়তো তখন বুঝবে, কিন্তু পরে মনে করবে তিনি অত্যন্ত আক্রমণাত্মক।
কিন্তু যদি তিনি চুপ থাকেন, সেটি অন্য রকম।
কিছু না বললেই সবাই ভাববে তিনি অত্যন্ত কষ্ট পেয়েছেন কিন্তু নিজের অধিকারের জন্য লড়াই করার সাহস পাননি, যার ফলে সবাই স্বাভাবিকভাবেই তাঁর পক্ষে দাঁড়াবে।
পুনর্জন্মের পর থেকে শেং লিং ধীরে ধীরে নিজের ক্ষমতা বাড়াচ্ছেন।
আজও তাই।
এটি ছিল তাঁর নিষ্প্রভতার কারণ।
কিন্তু...
তিনি চিরকালই নিষ্প্রভ থাকবেন না।
কোনো একদিন, তিনি নিজের পূর্ণ শক্তি নিয়ে লিন জিংরুই ও তাঁর পরিবারকে সম্পূর্ণরূপে দমন করবেন!
লিং শুয় বুঝতে পারলেন এবং মাথা নাড়লেন।
শেং লিং আরেকটি বিষয় জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি যে নাটকের খসড়া লিখেছি, সেটা শেন শাও হোকে পাঠিয়েছ?”
লিং শুয়াং মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, মালিক, আমি নিজ হাতে শেন শাও হোকে দিয়েছি।”
বেশ।
শেং লিং সন্তুষ্ট হলেন।
তিনি একটু থেমে বললেন, “লিং শুয়াং, লিং শুয়, তোমরা কোথা থেকে এসেছ?”
এখন পর্যন্ত দেখা গেছে, তাঁরা দুজনেই দক্ষ যোদ্ধা এবং কাজেও খুব সাবলীল, তাই তাঁরা খুবই উপযোগী সহকর্মী। কিন্তু তাঁরা হলেন হং উ সম্রাটের উপহার, তাই শেং লিংয়ের মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল।
এই সুযোগে সব খুলে বলা ভালো।
লিং শুয়াং ও লিং শুয় একে অপরকে দেখলেন।
শেং লিংয়ের প্রশ্ন শুনে তারা স্বস্তি পেলেন।
“মালিক,” লিং শুয়াং বললেন, “আমি ও লিং শুয় দুজনেই সম্রাটের গোপন রক্ষীদের অংশ।”
গোপন রক্ষীরা সাধারণত সম্রাটের পরিবারের সদস্যদের জন্য থাকে, মাঝে মাঝে বিশেষ বিশ্বস্ত রাজকীয় মন্ত্রীদের দেওয়া হয়।
তাই, হং উ সম্রাট লিং শুয়াং ও লিং শুয়কে শেং লিংয়ের কাছে দেওয়া স্বাভাবিক ছিল।
লিং শুয়াং ও লিং শুয় শ্রদ্ধার সাথে হাত জোড় করে বললেন, “মালিক, গোপন রক্ষীরা শুধু এক মালিকের, আমরা যখন থেকে তোমার সঙ্গে এসেছি, তখন থেকে তুমি আমাদের একমাত্র মালিক।”
এতক্ষণে শেং লিং নিশ্চিন্ত হলেন।
এই সময় রথ থেমে গেল।
ড্রাইভার বললেন, “কাউন্টি লেডি, ইউশু হুটং পৌঁছে গেছি।”
শেং লিং রথ থেকে নেমে সরু গলিতে প্রবেশ করলেন, অবশেষে একটি সাধারণ ছোট উঠোনের সামনে পৌঁছালেন।
“চিড়—”
কাঠের দরজা খোলা হল।
একজন মোহনীয়া যুবতী দরজায় আড়ে দাঁড়িয়ে বললেন, “কাউন্টি লেডি, আপনি এলেন?”