অধ্যায় ১৯: বিদ্যুৎ চলে গেছে

রাত গভীর, ইয়ান ই বাথরুম থেকে স্নান করে ঘরে এসে বই পড়তে লাগল, আর বাই হু তার বিছানায় গেম খেলছিল।

কিছুক্ষণ খেলল, তারপর তার দিকে তাকাল।

সে একটি সাধারণ সাদা স্পোর্টস টি-শার্ট পরে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিয়েছিল, কয়েকটি লোম সাজানো ছিল অগোছালোভাবে মুণ্ডের উপর, তার মুখের অঙ্গভঙ্গি স্নিগ্ধ ও কোমল।

মনে হলো সে তার দিকে তাকাচ্ছে, ইয়ান ই সরলভাবে তার দিকে তাকাল।

বাই হু প্রথমবার দেখল, তার চোখ এত গভীর কালো, যে তার ঠাণ্ডা সাদা ত্বকের সাথে তীব্র পার্থক্য তৈরি করেছিল।

চোখগুলো যেন এক অমোঘ কুয়াশা, যা কেউ জানতেই পারেনা।

“কি দেখছ?” তার কণ্ঠস্বর কোমল।

বাই হু বিছানায় একপাশে কাত হয়ে বালিশ জড়িয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে এত চাপ দিচ্ছো? আমি তো আর গেম খেলতে পারছি না।”

“তুমি খেলো, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা তো শেষ হয়ে গেছে।”

“কিন্তু তুমি তো এখনও পরিশ্রম করছ!”

“আমি পরিশ্রম করি মানে তুমি আমাকে সঙ্গে সঙ্গে অনুসরণ করবে, এটা নয়। যেমন আমি মাঝে মাঝে চাচা-চাচীর কাজে সাহায্য করি, তা আমার ইচ্ছায়, তোমার সেটা করতে হবে না।”

ইয়ান ই সহজ ভাষায় বলল, তার কালো গভীর চোখ আবার বইয়ের পৃষ্ঠায় ফিরে গেল, “আমি তোমার ওপর চাপ দিতে চাই না।”

“কথা বলা সহজ,” বাই হু এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “শুধুমাত্র একটা ব্যাপারেই আমি ভাগ্যবান মনে করি।”

“হুম?”

“তুমি এত পরিশ্রম কর, কিন্তু তোমার ফলাফল খুব ভালো নয়।”

বাই হু হাসতে হাসতে বলল, “কখনো কখনো আমার থেকে খারাপ হয়, দ্বিতীয় মক টেস্টে মনে হয় তুমি গ্রেডে ২০০ রকমের নিচে গেছিলে, হাহাহা।”

ইয়ান ই বই রেখে ভান করে রেগে গিয়ে এগিয়ে এসে বালিশ দিয়ে তার মুখ ঢেকে বলল, “তুমি তো খুশি হয়ে হাসছো?”

“ঠিকই বলেছো, বোকা ইয়ান ই, হাহাহা।”

ইয়ান ই তাকে খুঁচতে শুরু করল, বাই হু বারবার পালিয়ে গিয়ে ক্ষমা চাইল, “ঠিক আছে, আমি ভুল করেছি, আর তোমার মজা করব না।”

“তাই আমি বলছি, আমি বোকা পাখির মতো আগে উড়ে যাই।” ইয়ান ই বালিশ সরিয়ে তাকে টেনে নিতে লাগল, “তুমি উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই।”

“ঠিক বলেছো।”

বাই হুর স্মৃতিতে, ইয়ান ই সত্যিই বই পড়তে ভালোবাসে, পড়াশোনায় খুব মনোযোগী ও পরিশ্রমী, কিন্তু পরীক্ষার ফলাফল অনেক ওঠা-নামা করে, কখনো গ্রেডে প্রথম পঞ্চাশে উঠে, কখনো আবার দুই শতাধিক নাম্বার পিছিয়ে যায়, এমনকি শ্রেণির প্রধান শিক্ষকও তার ফলাফলের কোনো নিয়ম বুঝতে পারেন না।

যদি একটা গ্রাফ আঁকা হয়, ইয়ান ইয়ের ফলাফল অবশ্যই সবচেয়ে বেশি ওঠাপড়ার মধ্যে পড়ে, কখনো খুব ভালো, কখনো খুব খারাপ, হৃদস্পন্দনের রেখার মতো।

কিছুবার বাই হু যখন তার স্থান উন্নত করল, ইয়ান ই অনেক পিছিয়ে থাকল, সে উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে গ্রন্থাগারে নিয়ে গিয়ে পড়াশোনায় সাহায্য করল।

তার চীনা ও ইংরেজি খুব খারাপ ছিল, বাই হুর চীনা ও ইংরেজি ভালো হওয়ায়, সে তার পরীক্ষার কাগজ নিয়ে এক এক করে প্রশ্ন বুঝিয়ে দিত।

ইয়ান ই মনোযোগ দিয়ে শুনত, পরীক্ষা পত্র দেখে, তারপর তার দিকে তাকাত, কিছুদিন পড়াশোনা করলেই তার ফলাফল বেড়ে যেত, যা বাই হুকে অনেক সাফল্যের অনুভূতি দিত এবং সে আরও ভালো করে তার পড়াশোনায় সাহায্য করতে চাইত।

যাহোক, সে অবশ্যই ইয়ান ইকে একটু ভালোবাসবে, আরও ভালো করবে... সে অবশ্যই তাকে ভালোভাবে যত্ন নেবে, তাকে ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি করাবে, যাতে সে ইয়ান বাবার প্রাণ রক্ষার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে পারে।

তাদের একটু গল্প করার পর, বাই হু তার জামাকাপড় নিয়ে বাথরুমে গিয়ে স্নান করতে প্রস্তুত হল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, মাথায় শ্যাম্পু মেখে ফেনা তৈরি করতেই হঠাৎ লাইট চলে গেল, চারপাশ অন্ধকারে ডুবে গেল।

বাই হু চোখ খুলল, কিন্তু ফেনার কারণে চোখে ব্যথা অনুভব করে দ্রুত বন্ধ করল, পানি দিয়ে ধুয়ে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু ঝরনা থেকে গরম পানি একেবারে ঠান্ডা পানিতে পরিবর্তিত হল।

যদিও গরমে ঠান্ডা পানি তেমন সমস্যা নয়, কিন্তু বাইরে বৃষ্টি হচ্ছে, তাপমাত্রা নেমে গেছে, তাই ঠান্ডা পানি একটু অসহ্য লাগছিল।

“এক, কী হয়েছে?” দরজার বাইরে ইয়ান ইয়ের কণ্ঠশ্বর এলো, “বিদ্যুৎ চলে গেছে, মালিকদের গ্রুপে বলেছে, আমাদের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ব্লকের লাইন নষ্ট হয়েছে, এখন জরুরি সার্ভিসে যোগাযোগ করা হচ্ছে।”

“তারপর কী করব?”

“আর স্নান করো না, গরম পানি নেই, শুকিয়ে উঠে বেরিয়ে আসো।”

“না, মাথায় তো ফেনা আছে।”

দরজার বাইরে ইয়ান ইয়ের পদক্ষেপ ধীরে ধীরে দূরে গেল, কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে বলল, “গ্যাস চালু আছে, আমি গরম পানি এনে দিয়েছি, তুমি তোয়ালে দিয়ে মুড়িয়ে রাখো, ঠান্ডা লেগে যাবে না।”

বাই হু চোখ খুলতে পারছিল না, অন্ধকারে হাত দিয়ে দেয়াল থেকে তোয়ালে টেনে নিয়ে শরীর মুড়িয়ে বাথটাবে বসে অপেক্ষা করল।

কিছুক্ষণ পর ইয়ান ই গরম পানি ভর্তি কলসি নিয়ে দরজার কাছে এসে কড়াকড়ি করল, “পানি গরম, তুমি নিজে স্নান করতে পারো?”

“চোখ খুলতে পারছি না।”

“তাহলে…”

“আমি জামা পরে নিয়েছি, আয়, একটু গরম পানি মিশিয়ে বাটি দিয়ে মাথা ধুয়ে দাও, বিদ্যুৎ না থাকলে আর উপায় নেই।”

বাহিরে ইয়ান ই দ্বিধায় পড়ল।

তার হাত কাঁপতে কাঁপতে দরজার হ্যান্ডলে রাখল, জোরে চেপে ধরল, আঙুলের পেছনে সাদা হয়ে উঠল...

মনের ইচ্ছা জোরে জোরে উঠছিল, উত্তেজনা বেড়ে যাচ্ছিল, সে প্রায় নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারাতে যাচ্ছিল।

“আয়?”

ইয়ান ই গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা খুলল।

কন্যাটি ভিজে ভিজে বাথটাবের ধারে বসে ছিল, চোখ বন্ধ করে নিজেকে ঢেকে রেখেছিল, লম্বা চুল ফেনায় ভেজা, সাদা কোমল কাঁধে পড়ে ছিল, তোয়ালে এলোমেলোভাবে তার বুকের চারপাশে মুড়িয়ে ছিল, আধা ঢাকা ও আধা উন্মুক্ত হয়ে পায়ের কাছে নেমে আসছিল।

ইয়ান ই সব কিছু চোখে পড়ার সাথে সাথে নিজেকে একটা ফুলে উঠা বেলুন মনে করল, পুরো শরীর টানটান, কখনো ফেটে যাবে ভয় হচ্ছিল।

সে কঠোর সহ্য করছিল...

এটাই তার সবচেয়ে পারদর্শিতা।

সে একটি পরিষ্কার ছোট বাটি নিয়ে গরম পানি ঠাণ্ডা পানির সঙ্গে মিশিয়ে পুরে ফেলল।

“বাই হু, কোমর বাঁকাও, আমি তোমার মাথা ধুয়ে দেব।”

বাই হু আজ্ঞাবহভাবে কোমর বাঁকাল, সে এক এক করে গরম পানি তার মাথায় ঢালল, ফেনা ধুয়ে দিল।

আসলে আগে তারা একে অপরের মাথা ধুয়ে দেওয়া নিয়ে অভ্যস্ত ছিল, এটা ছিল তাদের নিঃসন্দেহ সহযোগিতা।

এই মুহূর্তে ইয়ান ই যতটা সম্ভব চোখ সরিয়ে রাখল।

না, সে চায়নি, কিন্তু ভয় পাচ্ছিল নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

পাঁচবার ধুয়ে শেষে তার মাথার ফেনা সম্পূর্ণ পরিষ্কার হল, বাই হু আবার চোখ খুলল, ইয়ান ই পেছনে ফিরে গরম ও ঠাণ্ডা পানি মিশিয়ে একটি পূর্ণ বাটি রেখে বলল, “তুমি শরীর ধুয়ে নাও, আমি তোমার জন্য একটি পরিষ্কার তোয়ালে নিয়ে আসছি।”

“ওহ, ধন্যবাদ।”

সে বলেই বেরিয়ে গেল, ভদ্রতার সাথে এমন যেন একবারও তাকায়নি।

বাই হু তার পেছন দেখে বুঝতে পারল, এতক্ষণ যা ঘটেছিল তা তার পক্ষে কতটা অস্বস্তিকর ছিল।

চোখ বন্ধ রেখে কেবল শব্দ শুনলে মনে হতো সে তাকে ছোট ভাই মনে করে, কিন্তু বাস্তবে সে সম্পূর্ণ বড় হয়ে গেছে, তাদের মধ্যে স্পষ্ট শারীরিক পার্থক্য তৈরি হয়েছে।

বাই হুর গাল লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে এলোমেলোভাবে গরম পানি দিয়ে শরীর ধুয়ে নিল, ইয়ান ই দরজার ফাঁক দিয়ে তোয়ালে দিয়েছিল, সে মুছে জামা পড়ল।

ভেজা লম্বা চুল অবশ্যই হেয়ার ড্রায়ার দিয়ে শুকানো সম্ভব নয়, বাই হু তোয়ালে দিয়ে বারবার মুছল, প্রায় দশ পনের মিনিট লাগিয়ে তারপর জানলার ধারে গিয়ে হাওয়া লাগিয়ে চুল শুকাতে সাহায্য করল যাতে দ্রুত ঘুমাতে পারে।

সে ফিরে আসার পর দেখল ইয়ান ইয়ের ঘরের দরজা লক করা হয়েছে।

আশ্চর্য হয়ে বাই হু দরজায় কড়াকড়ি করল, “আয়?”

“হুম,” যুবকের গম্ভীর কণ্ঠস্বর এলো।

“কেন দরজা লক করল?”

“জামা পাল্টাচ্ছি…”

“ওহ।”

বাই হু বেশি ভাবল না, আলমারির মধ্যে থেকে একটি এলইডি চার্জযোগ্য ছোট টেবিল ল্যাম্প বের করল, চেষ্টা করল, কাজ করছিলো, ছোট ল্যাম্পের আলো যথেষ্ট ছিল।

ছোট ল্যাম্পের আলোয় সে চুল সরিয়ে নরম করল।

প্রায় দশ পনের মিনিট পর ইয়ান ই ঘর থেকে বেরিয়ে এল, সত্যিই একটি কালো লম্বা প্যান্ট পরে ছিল।

সে তার আগের শর্টস নিয়ে বালকনি তে গিয়ে ঠাণ্ডা পানি দিয়ে ধুয়ে ফেলল, তারপর স্বয়ংক্রিয় ঝুলন্ত হ্যাঙ্গারে ঝুলিয়ে দিল।

বাই হু মাথা ঝোঁকিয়ে তাকাল, একটি বজ্রপাত ঘর আলো করে দিল, যুবকের ছায়া সোজা ও পাতলা, পাশের মুখ শান্ত ও দৃঢ়।

“তুমি তো শার্টস বদলে ফেলেছিলে,” সে ছোট গলায় বলল, কিন্তু বেশি ভাবল না।

ইয়ান ই শর্টস ঝুলিয়ে দিয়ে বসত ঘরে চলে গেল, ছোট মেয়েটি ফুলে ফোলা ছোট হাতা ঘুমোানোর পোশাকে, দুই পা ছেড়ে সোফার পাশে বসেছিল, চায়ের টেবিলের ছোট রাতের বাতি তার সাদা মুখকে মৃদু আলো দিয়ে রেখেছিল।

সে একটি প্লাস্টিকের ছোট পাখা নিয়ে এসে তার পাশে বসে তাকে বাতাস দিল, “গরম লাগছে?”

“আছে একটু।”

এসি বন্ধ ছিল, বাইরে ঝড়ো বৃষ্টি হলেও ঘরের মধ্যে একটু গরম লাগছিল।

“হোটেলে চলে যাবি?”

ইয়ান ই প্রস্তাব দিল।

“না, বাইরে তো ঝড়ো বৃষ্টি, স্নানও করলাম।”

ইয়ান ই জানলার পাশে গিয়ে জানলা সামান্য খুলল, বাতাস ঘরে ঢুকতে দিল, ভেতরের গরম বাতাস বের হল।

বিদ্যুৎ না থাকায় কিছুই করা যাচ্ছিল না, কখন সার্ভিস ঠিক হবে জানা নেই, জরুরি মুহূর্তে ফোনের ব্যাটারি শেষ না হওয়ার জন্য দুজনেই ফোন বন্ধ করেছিল।

অন্ধকার রাতে শুধু জানলার বাইরে বাতাস ও বৃষ্টির শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

ইয়ান ইর মনে উত্তেজনা, শরীর গরম, পাখা নিয়ে নিজেকে বাতাস দিচ্ছিল।

বাই হু জিজ্ঞাসা করল, “এত গরম?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে দরজা খুলে বাতাস চলাচল করাবি?”

“না, নিরাপত্তাই প্রথম।”

“ঠিক।”

বাই হু আলমারি থেকে দীর্ঘদিন ধরে খেলা হয়নি এমন কয়েকশো বছরের স্কিপিং গেম বের করল, ইয়ান ইর সঙ্গে এলইডি টেবিল ল্যাম্পে বসে খেলতে লাগল, সময় কাটাতে।

অদ্ভুত ব্যাপার, ইয়ান ইর দাবার দক্ষতা তার ফলাফলের মতোই ওঠানামা করত, সে যদি একবার হতো, অবশ্যই দুবার জিতত, তাকে একটা জয়ের আশা দিত, তারপর নির্মমভাবে পরাজিত করত।

মজার খেলা হলেও বাই হুকে বেশ মজা লাগছিল, সে অবশ্যই একবার তাকে হারাতে চেয়েছিল।

কিছুক্ষণ খেলার পর ইয়ান ই হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “গল্প শুনতে চাও? আমি বলব।”

“আয়, তুমি গল্প বলো?”

“কয়েকদিন আগে একটা ছবি দেখেছি, খুব মজার, শোনাব।”

“হ্যাঁ!”

তাহলে ইয়ান ই ধীরে ধীরে একটি ‘মধ্যপীড়িত’ নামক সিনেমার গল্প বলল, “গল্প শুরু হয়, দুই কলেজ ছাত্র একটি লোককাহিনী ও অদ্ভুত ঘটনা নিয়ে ডকুমেন্টারি বানাতে চায়, তারা একজন ‘ওয়াং পু’ নামে জ্যোতিষীর খোঁজ পায়, হঠাৎ গ্রামে কেউ মধ্যপীড়িত হয়, ওয়াং পুকে ডাক দেয়, ওয়াং পু মানুষকে তার প্রাণ ফিরিয়ে দেয়, দুই ছাত্র ডিভি ক্যামেরায় পুরো প্রক্রিয়া ধারণ করে, ওয়াং পু সত্যিই মানুষকে সুস্থ করে ফেলে। কয়েকদিন পর আবার একটি কাজ আসে, একটি দূরবর্তী গ্রামের এক পরিবারের কথা, সেখানে দুই ভাইবোন থাকে, বোনটিও মধ্যপীড়িত, রাতে ঘুমিয়ে হাঁটে...”

“থামো!!!”

বাই হু যত শুনছিল তত অস্বস্তি লাগতে লাগল, তাকে থামিয়ে বলল, “তুমি আমাকে ভূতের গল্প বলছ?”

“ভূতের গল্প নয়,” ইয়ান ই নির্দোষভাবে বলল।

“কিন্তু… কী মধ্যপীড়িত, প্রাণ ফিরিয়ে দেওয়া, এটা তো অনেক বেশি অদ্ভুত।”

“চিন্তা করো না, শেষ পর্যন্ত বুঝবে এটা ভূতের গল্প নয়।”

বাই হুর মনে একটু ভয় লাগলেও সে ইতোমধ্যে গল্পের অর্ধেক শুনেছে, সে আরও জানতে চাইল।

“নিশ্চিত… ভূত নেই তো?”

“হ্যাঁ, আমার বিশ্বাস করো।”

বাই হু ইয়ান ইকে আর গল্প বলতে বলল, দাবার খেলা বন্ধ করে তার পাশে বসে তার শক্ত বাহু ধরল, ভয় পেয়ে।

ইয়ান ই ছোট মেয়েটির শরীরের তাপ অনুভব করল, যা তার থেকে একটু ঠাণ্ডা ছিল।

সে অনুভব করল, বাই হুও অনুভব করল, সে বলল, “তোমার শরীর গরম।”

ইয়ান ই বলল, “অল্প গরম।”

“যাই হোক, তুমি এমন ভয়ানক গল্প বলার দায়িত্ব নিয়েছ,” বাই হু তার হাত ছাড়ল না, আরও শক্ত করে ধরে বলল, “চল, চালিয়ে যাও।”