চতুর্থ অধ্যায়: আমার পেছনে এসো

পিতামাতা ঘরে ঘুমের ঘাটতি পুষিয়ে নিচ্ছিলেন, আর বাই হে ও ইয়ান ই নীরবে দুপুরের খাবার সেরে নিল।

দুপুরের পর, ইয়ান ই ঘরে বসে বই পড়ছিল, আর বাই হে তার ডেস্কের পাশে বসে মেকআপ করছিল।

সে চোখের কোণ ঘুরিয়ে দেখল, ছোট মেয়েটি ব্রাশ নিয়ে চোখের পাতায় রঙ মাখছে, আর গলায় আগের মতোই কালো সিল্কের স্কার্ফ জড়ানো।

এ ছাড়াও, তার গলায় ছিল একটি হার— চি লাং যখন বারো বছরের, সেবার জন্মদিনে তাকে দেওয়া উপহার।

নড়ন্ত হৃদয়।

স্ফটিক ঝলমল করছিল, আলো ঝলসে উঠছিল।

হারটি অনেক পুরোনো হয়ে গেছে, তবু সে মাঝেমধ্যেই তা দোকানে নিয়ে গিয়ে পরিষ্কার করায়, আর সবসময়ই পরে থাকে।

ইয়ান ই নিচু হয়ে ফোনের সঞ্চয়-অঙ্কটা দেখে নিল। বেশি দেরি নেই, তার জন্য একটা আসল হীরের হার কিনে দিতে পারবে।

“পেটের ব্যথা এখনো আছে?” সে জিজ্ঞেস করল।

“আর নেই।” বাই হে মুখে পাউডার ছড়াতে ছড়াতে বলল, “ইবুপ্রোফেন সত্যিই দারুণ কাজের।”

“পরে বাইরে যাবে?”

“হ্যাঁ।”

“কার সঙ্গে?”

“সে বলেছে তোমাকে বলা যাবে না।”

বাই হে চোখের কোণে আইশ্যাডো মেখে, জ্বলজ্বলে চোখে দু-একবার পলক ফেলল, তারপরই বুঝল সে বোকামি করে ফেলেছে।

“চি লাংয়ের সঙ্গে বেরোলে আমাকে কেন বলতে পারবে না?”

“উহ্...”

তবু সে বইয়ের পাতা উল্টাতেই থাকল, যেন কিছুই পরোয়া করছে না। “তুমি মেকআপ না করলেও সুন্দর।”

“বাইরে যাচ্ছি তো, একটু-আধটু গুছিয়ে নিই।”

“তার সঙ্গে কোথায় যাচ্ছ?”

“ওর বাড়ি।”

“হুঁ?”

যেহেতু বাই হে আগেই মুখ ফসকে ফেলেছে, এখন ঢাকতে যাওয়া মানেই তো আরও সন্দেহজনক; আর তারও মনে হল না এটা গোপন রাখার মতো কিছু।

সে সব খুলে বলল, “চি লাং বলেছে, ওর বাড়িতে গিয়ে নতুন কিছু ট্রাই করতে। আমার তো ধারণা, ও নতুন একটা গেম কার্টিজ কিনেছে।”

“আমাকে একটা জায়গা দাও।” ইয়ান ই বলল, “আমিও অনেক দিন গেম খেলিনি।”

“চি লাং বলেছে তোমাকে নেয়া যাবে না।”

“কেন?”

“সে বলেছে, শুধু আমরা দু’জনেই যাব। আমার মনে হয় গেমটা দু’জনের খেলার। তুমি গেলে, পাশে দাঁড়িয়ে শুধু আমাদের খেলাই দেখতে হবে— সেটা তো বেশ অস্বস্তিকর।”

ইয়ানের চোখ বইয়ের পাতা ছেড়ে ধীরে ধীরে ভারী হল, ভ্রু কুঁচকে সে বাই হের দিকে তাকাল। “গতকাল ওর ব্রেকআপ হয়েছে?”

“হ্যাঁ।” ইয়ানের কণ্ঠের বদল টের পায়নি সে, আয়নার সামনে নকল পাপড়ি লাগাতে লাগাতে বলল।

“কারণে?”

“জানি না, হঠাৎ করেই। মেয়েটা নাকি ওর সঙ্গে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চেয়েছিল। ও বলেছে, মেয়েটা খুবই নিরস, একেবারে পাগলের মতো।”

ইয়ানের হাত বইয়ের পাতায় চেপে ভাঁজ ফেলল, মুখটা আরও গম্ভীর হয়ে গেল।

বাই হে ছোট ব্যাগটা হাতে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। “আ ই, আমি চললাম, কিছু হলে ফোনে যোগাযোগ করো।”

“রাতে খেতে আসবে?” সে তাড়াতাড়ি উঠে তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল, “কাকা তো আজ কাওমাঝল মাছ রান্না করেছে।”

“অবশ্যই আসব!”

বাই হে বেরিয়ে গেলে, ইয়ান ই জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। মেয়েটিকে হালকা পায়ে ভবন ছাড়িয়ে, ভিলা এলাকার দিকে যাওয়া ছায়াঘেরা রাস্তার দিকে এগোতে দেখল।

সে জানত, চি লাংয়ের সেই আলসে-দুষ্টু স্বভাবটা সাধারণ মেয়েদের খুবই টানে।

বাই হে-ও সাধারণ মেয়েদেরই একজন।

...

প্রহরী বাই হেকে চিনত, তাই অনায়াসেই তাকে ভিলা এলাকায় ঢুকতে দিল।

ভিলা এলাকার সবুজায়ন উঁচু ভবনের আবাসিক এলাকার চেয়ে বহু গুণ বেশি। রাস্তার ধারে লাগানো আছে নারকেলগাছ, কলাগাছ আর সার্জা; ঘন সবুজ, একেবারে গ্রীষ্মের অনুভূতি এনে দেয়।

চি লাংয়ের বাড়ির ভিলা ফটকের কাছেই। সে দেখল, কনভিনিয়েন্স স্টোরের দিদি ফটকের কাছে তাকে হাত নেড়ে ডাকছে, যেন তাকে বলছে।

সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।

কনভিনিয়েন্স স্টোরের দিদি বৈদ্যুতিক স্কুটারে চড়ে ছিলেন, প্রহরী তাকে ফটকের বাইরে আটকে রেখেছে। তিনি বাই হের হাতে এক বাক্স চকোলেট তুলে দিলেন। “চি লাং গতকাল মেসেজ করে বলেছিল, এই চকোলেটটা খুব ভালো, আরেকটু এনে দিতে। কিন্তু ওর ফোনে কল দিলে কেউ ধরল না।”

“আহ?”

“এটা ওর কেনা, তুমি ওকে দিয়ে দিও।”

“কেনা?”

“হ্যাঁ। দোকানে আমদানি করা চকোলেট এলেই ও কয়েকটা কিনে চেখে দেখে। তবে এমন কিছু পায়নি যা ওর পছন্দ হয়েছে। গতকাল যে ট্রাফল চকোলেট এসেছিল, সেটা নাকি বেশ পছন্দ হয়েছে, তাই আরেক বাক্স কিনেছে।”

চি লাং কখন থেকে এত চকোলেটপ্রেমী হয়ে গেল?

বাই হের একটু ধন্দ লাগল। চকোলেট তো তারই সবচেয়ে প্রিয় ছিল। আগে চি লাং হংকংয়ে আত্মীয়দের দেখতে গেলে, সে সবসময় তাকে রাশিয়ার চকোলেট আনতে বলত— ওদিকে কিনলে নাকি সস্তা পড়ে।

“তাহলে আমি এটা ওকে দিয়ে দেব। দাম দিতে হবে? আমি দিই।” বলে বাই হে ফোন বের করল।

“দরকার নেই, ও আগেই দিয়ে দিয়েছে।” দিদি হেলমেট পরে স্কুটারে উঠলেন, “আমি অন্য বাড়িতে ডেলিভারি দিতে যাব। ধন্যবাদ তোমাকে, বাই বাই।”

“বিদায়।”

বাই হে চকোলেটের বাক্সটার দিকে তাকাল। স্পষ্টই গতকাল সে-ই তো তার মুখে যে চকোলেটটা গুঁজে দিয়েছিল, একই ব্র্যান্ডের। আর বলেছিল নাকি রাস্তার এক মেয়ে দিয়েছে!

সে কি তার আকর্ষণ নিয়ে তাকে বাহাদুরি দেখাচ্ছে?

বাই হে ঠোঁট বাঁকাল, লোহার ফটক ঠেলে তার বাড়ির বাগানে ঢুকল এবং দরজায় টোকা দিল।

অল্পক্ষণ পর চি লাং নিচে নেমে দরজা খুলল।

সে পরেছিল একরকম উসকানিমূলক সিল্কের রাতের পোশাক, কালো রঙের। ওপরের অংশ খোলা, বুকে আর পেটের পেশির আবছা রেখা দেখা যাচ্ছে।

গ্রীষ্মকালে বাড়ির এসি পুরো দমে চলে, তাই সে লম্বা হাতা আর লম্বা পায়ের পাজামা পরেছিল। চোখে ছিল আধঘুমের আচ্ছন্নতা, ছোট চুল এলোমেলো, একগুচ্ছ বিদ্রোহী চুল সোজা দাঁড়িয়ে।

“ছোট শাপলা, কিছু কাজ আছে?”

“তুমিই তো আমাকে ডেকেছিলে।” সে অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “ভুলে গেছ?”

“ও।” চি লাং চুলটা হাত দিয়ে এলোমেলো করে একটু স্মরণ করল, তারপর পাশে সরে তাকে আমন্ত্রণ জানাল, “স্বাগতম, ভেতরে এসো।”

তাকে ভেতরে ঢুকিয়ে চি লাং বড় কৌশলে ভিলার বাইরের দিকটা একবার দেখে নিল, নিশ্চিত হল ইয়ান ই পিছু নেয়নি, তারপর নিশ্চিন্তে দরজা বন্ধ করল।

“চকোলেট, আর আমাকে মিথ্যে বললে যে কোনো মেয়ে দিয়েছে। আসলে তো তুমিই কিনেছ।” বাই হে চকোলেটের বাক্সটা কফি টেবিলে ছুড়ে রাখল, “আমার জন্য কিনেছিলে না কি?”

“আমি যদি বলতাম একেবারে তোমার জন্য কিনেছি, তুমি তো ভাবতে যে আমি তোমায় পাগলের মতো ভালোবাসি।”

“...”

“আমি এমন ভাবব না!”

চি লাং অনায়াসে বাক্সটা খুলে কয়েকটা চকোলেট নিয়ে বাই হের ছোট থলিতে গুঁজে দিল।

সে দেখল, ও শুধু কয়েকটিই দিচ্ছে, তাই নিজের থেকেই বাক্স থেকে একমুঠো তুলে নিল। “আমি ইয়ান ইর জন্যও একটু নিয়ে যাই।”

চি লাং আপত্তি করল না, আলসে পায়ে ওপরে উঠে গেল, তারপর ফিরে বলে উঠল, “আমার ঘরে এসো।”

বাই হে কয়েক সেকেন্ড দ্বিধা করে তাকে জিজ্ঞেস করল, “ঘরে গিয়ে কী করব?”

চি লাং মেয়েটির দোদুল্যমানতা বুঝতে পেরে চোখ তুলে হালকা, দুলকি-চালাক হাসি হাসল। “কী হল, ছোট শাপলা, আমাকে ভয় করছ?”

“কে তোমাকে ভয় পায়! তোমার ভয় পাওয়ার কী আছে!”

বলেই সে ধপধপে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল। তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তাকেও এক ধাক্কা দিল।

চি লাং অলস ভঙ্গিতে পেছন পেছন এসে তার সঙ্গে ঘরে ঢুকল। ভেতরে ঢুকেই বাই হে মেঝেতে একদম নতুন একটা গেমিং মেশিন দেখে হাঁক দিয়ে উঠল, “ওহ!”

সে সত্যিই তাকে খেলতে ডেকেছে!

“নতুন এসেছে। একটা জম্পেশ জম্বি গেম এনেছি, বায়োহ্যাজার্ডের চেয়েও দারুণ। একসঙ্গে খেলবে?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ!”

বাই হে ছোট ব্যাগটা রেখে তড়িঘড়ি গদি-গালিচার ওপর বসে গেমপ্যাড তুলে নিল। “আমি খুব একটা পারি না।”

“আগে টিউটোরিয়াল ভিডিও দেখি। আমিও এখনও শুরু করিনি, তোমার জন্যই অপেক্ষা করছি।” সে তার পাশের গদিতে বসল।

“তাহলে গতকাল তুমি আমাকে তোমার বাড়িতে আসতে বলেছিলে, এই গেমটা তোমার সঙ্গে খেলতেই?”

চি লাং রিমোট দিয়ে প্রজেক্টর চালু করে গেম ডিভাইস সংযোগ করল, অবহেলাভরে “হুঁ” বলল।

“তাহলে ইয়ান ইকে ডাকলে না কেন? সেও তো গেম খেলতে ভালোবাসে।”

“হাতে একেবারে কাঁচা, নেশা ভীষণ। ওকে নিলে আমাদের গেমের স্বাদটাই মাটি হয়ে যাবে।”

“সেটাই তো।”

বাই হে টিউটোরিয়াল মোডে ঢুকে মন দিয়ে শেখা শুরু করল। গেম খেলতে তার উৎসাহ শতভাগ; প্রতিবার নতুন মজার গেম এলে চি লাং তাকে ডেকে বাড়িতে খেলত।

সে সবসময় ইয়ান ইকে সঙ্গে আনত। ভাবেনি চি লাং তাকে এতটা আসতে না দিতে চাইবে।

তবে দোষ খানিক ইয়ান ইরও। গেম খেলার দক্ষতা একেবারে কাঁচা, বাই হেও তাকে অনায়াসে হারাতে পারে।

দু’জনে একের পর এক পর্যায় পেরোতে লাগল, শুটিংয়ে অসাধারণ সমন্বয়। চি লাং মাঝেমধ্যে বাইরে বেরিয়ে শত্রু ঠেকাত, আর বাই হে চারপাশে অস্ত্রসম্ভার খুঁজত। বিপদ এলে চি লাং বলে দিত—

“এসে গেছে, আমার পেছনে সরে দাঁড়াও।”

“আমাকে তোমার পেছনে সরে দাঁড়াতে হবে না, আমিও বেশ পারি।”

“তুমি আমার পেছনটা দেখে রাখো, আমরা তো একই দলে। মিলেমিশে খেলতে হবে।”

তার কথাটা বেশ যুক্তিসংগত লাগল, তাই বাই হে তার পেছনে পেছনে চলল, যাতে কোনো জম্বি পেছন থেকে হামলা করতে না পারে।

প্রথম পর্বে, শেষ পর্যায়ে, দু’জনে লাশের স্তূপের মধ্যে থেকে উঠে এসে কঠিন জয় অর্জন করল। বাই হে গভীর স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে আরাম করে চি লাংয়ের হাঁটুর ওপর হেলান দিল। “আহ! অবশেষে জিতলাম!”

চি লাং ছোট টেবিল থেকে একটা ট্রাফল চকোলেট তুলে খোসা ছাড়িয়ে তার মুখে গুঁজে দিল। “দক্ষতা মন্দ না।”

মেয়েটির গাল ফুলে উঠল। “হিহি, বলো তো, আমরা কি একেবারে দারুণ মিলের টিমমেট না?”

“অবশ্যই।”

চি লাং বরফঠান্ডা কোকের এক চুমুক খেল। গলার কণ্ঠনালী ওঠানামা করল। তার চোখে-মুখে হাসির ঝিলিক দেখে সেও হেসে ফেলল, মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বোকা মেয়ে...”

“তুমিই বোকা।”

দু’জনে পরের রাউন্ড শুরু করল। পরের রাউন্ডে ভিটি-নির্ভর যন্ত্র পরতে হয়, আর জম্বিদের সঙ্গে একেবারে কাছাকাছি হাতাহাতি করতে হয়। বাই হে বলল, সে একদম পারবে না, চি লাং-ই এগিয়ে যাক।

চি লাং কব্জিতে ভিটি সেন্সর বেঁধে বাম হুক, ডান হুক ছুড়তে লাগল, পায়ে পায়ে ঘুরে বক্সিং শুরু করল; যেন পুরো আসরটাই উত্তেজনায় ফুটছে। শেষে শার্টটাই খুলে ফেলল।

সুদৃঢ় পেশিতে টইটম্বুর শরীর, ঘাম ঝরছে— বাই হে তাকিয়ে হাঁ করে গেল।

সে তো ভীষণ শক্তিশালী!

বক্সিং করার ভঙ্গিটাও দারুণ সুদর্শন!

“ছোট শাপলা, বসে থেকো না, আমাকে গুলি করো।” হাঁপাতে হাঁপাতে সে বলল, “আমাকে আড়াল দাও।”

“ও, ও!” বাই হে তাড়াতাড়ি গেমপ্যাড তুলে নিয়ে মন দিয়ে শত্রু পরিষ্কার করতে লাগল।

এই সময় নিচ থেকে তাড়াহুড়ো করে দরজায় ধাক্কার শব্দ এল।

“ধুর, কে রে।”

“আমি গিয়ে খুলছি!” বাই হে তাড়াতাড়ি বলল।

“থাক, আমিই যাই, তুমি খেলো।”

চি লাং ভিটি যন্ত্র খুলে, জামা দিয়ে ঘাম মুছে নিচে নেমে গেল।

দরজা খুলতেই ইয়ান ই আর চি লাং মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেল।

ইয়ান ইর চেহারা পরিচ্ছন্ন ও অভিজাত। তীব্র রোদেও তার ত্বক বরফের মতো ফর্সা।

চি লাংয়ের প্রথম মাথায় এল—

গেল সব, গেম খেলতে ওকে ডাকিনি।

এই লোকটার কিপটে আর প্রতিশোধপ্রবণ স্বভাব, এখন তো রাগে ফেটে পড়বে।

কিন্তু ইয়ান ই শুধু দেখল, তার মাথা ঘামে ভেজা, শ্বাস ভারী, আর ওপরের অংশও উন্মুক্ত...

যেন সবচেয়ে প্রিয় বস্তুটিকে লুটেপুটে ছেঁড়াখোঁড়া করা হয়েছে...

তার রক্ত টগবগিয়ে উঠল, আর সে মুঠি তুলে চি লাংয়ের মুখে আঘাত করল।