নবম অধ্যায়: অ্যানিমে কনভেনশন

ভোরের আলো ফুটতেই ইয়ান ই প্রাতরাশ তৈরি করে ঘরে গিয়ে বাই হেকে ঘুম থেকে ডেকে তুলল।

বাই হে বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে ছিল, চুলগুলো এলোমেলো। বালিশ দিয়ে নিজের মাথা ঢেকে সে বলল, "ছুটি চলছে, আ ই, ছুটির দিনে তো একদম মন ভরে ঘুমানোর কথা।"

ইয়ান ই তার বালিশটা সরিয়ে নিল: "আজ অ্যানিমে এক্সিবিশন আছে, খেয়েদেয়ে বেরিয়ে পড়ব।"

"আমার কোনো আগ্রহ নেই, আমি তো অ্যানিমে দেখি না।" সে পাশ ফিরে কম্বল দিয়ে নিজেকে জড়িয়ে নিল।

"চি লাং ডেকেছে।"

কম্বলের ভেতর থেকেই বাই হে সঙ্গে সঙ্গে চোখ খুলে ফেলল।

দশ মিনিট পর, হাই তুলতে তুলতে সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। ইয়ান ই ছোট ফুলকাটা এপ্রন পরে গরম করা খাবার ঢাকা থেকে রোস্ট করা মিষ্টি আলু, ডিম আর দুধ বের করে টেবিলের ওপর রাখল।

তার গায়ে একটা পুরনো সাদা টি-শার্ট, চওড়া কাঁধ আর দীর্ঘদেহী গড়ন সেই এপ্রনের ভেতর থেকেও বেশ মানিয়ে গেছে, যা এক অদ্ভুত ঘরোয়া স্নিগ্ধতা তৈরি করেছে।

বাই হে চোখ মিটমিট করছিল, তখনও তার ঘুম পুরোপুরি ভাঙেনি: "বাড়িতে আ ই থাকতে ছুটির দিনেও মন ভরে ঘুমানোর উপায় নেই।" তার কণ্ঠে যেন একটু অভিমান ঝরে পড়ল।

ইয়ান ই হেসে বলল, "ঘুম থেকে উঠে তোমার জন্য সকালের নাস্তা বানালাম, তাও আমার দোষ?"

"দোষ তো বটেই, আমি তো সকালের নাস্তা খেতেই চাইনি।"

"সকালের নাস্তা না খেলে গ্যাস্ট্রিকের সমস্যা হবে।"

"হলে দেখা যাবে।"

মুখে এমন কথা বললেও, বাই হে আসলে ইয়ান ই-এর সবকিছুর ওপর নির্ভর করে চলতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। ইয়ান ই শেষ পদ হিসেবে সুগন্ধি রোস্ট করা স্প্রিং প্যানকেক টেবিলের ওপর রেখে নিজেও বসল এবং মন দিয়ে নাস্তা করতে লাগল।

বাই হে তার মাথাটা ইয়ান ই-এর চওড়া কাঁধে ঠেকিয়ে চোখ বন্ধ করল: "খুব ঘুম পাচ্ছে..."

ইয়ান ই তার লম্বা, রোগা আঙুল দিয়ে মিষ্টি আলুর খোসা ছাড়িয়ে, ফুঁ দিয়ে গরম কমিয়ে বাই হের ঠোঁটের কাছে ধরল: "মুখ খোলো।"

মেয়েটি আলতো করে একটু কামড় দিয়ে চোখ বন্ধ করেই চিবোতে লাগল: "উম... গরম।"

ইয়ান ই আবার ফুঁ দিয়ে তাপমাত্রা পরীক্ষা করে তার মুখে তুলে দিল।

"জল।"

সে আবার কুসুম গরম দুধের স্ট্রটি বাই হের ঠোঁটের কাছে ধরল। সে ঢোক গিলল।

বাই হে অলসভাবে তার কাঁধে ভর দিয়ে ঝিমোচ্ছিল, প্রায় ঘুমিয়ে পড়ার দশা।

মা তাং শিন ঘুম চোখে জল খেতে এসে এই দৃশ্য দেখে হেসে ফেললেন: "ইয়ান ই, তুমি তোমার দিদিকে খুব বেশি মাথায় চড়াচ্ছ। খাবারও মুখে তুলে দিতে হচ্ছে, এভাবে প্রশ্রয় দিলে পরে ওকে ছাড়া তুমি কীভাবে থাকবে?"

'ও আমাকে ছাড়া থাকতে পারবে না।' ইয়ান ই মনে মনে এই কথাটি বলল।

"মাসি, নাস্তা করবেন?" সে খুব ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।

"আমি তো ছয়টার সময় ঘুমোতে গিয়েছি, আরেকটু ঘুমিয়ে নিই। তোমরা খাও।"

"আচ্ছা।"

তাং শিন ঘরে ফিরে গেলেন। ইয়ান ই চোখ নামিয়ে তার কোলে মাথা রাখা মেয়েটির দিকে তাকাল।

তার ঘন চোখের পাতাগুলো ছোট পাখার মতো চোখের ওপর ঝুলে ছিল, আর ত্বক ছিল যেন মসৃণ চিনামাটির মতো ধবধবে সাদা।

বাই হে ঠিক প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়ার মতো সুন্দরী নয়, সে যেন কোনো দুর্গম হিমশীতল প্রান্তরে ফুটে থাকা বুনো ফুল—বিরল, মূল্যবান, খুব কম মানুষই তার রূপের খোঁজ জানে।

নাস্তা শেষ করার পর বাই হে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠল। স্প্রিং প্যানকেক চিবোতে চিবোতে সে ইয়ান ই-এর কাছে 'লাভ গেম' বা প্রণয় খেলার সেই রোমাঞ্চকর কাহিনীগুলো বলতে লাগল। গল্পের উত্তেজনাকর অংশগুলো বলার সময় সে ভয়ে গলা নিচু করে নিল, যাতে বাবা-মা শুনতে না পায়, যদিও তারা তখন ঘুমাচ্ছিল।

ইয়ান ই নির্বিকার মুখে সব শুনছিল। বেশিরভাগ সময় সে চড়ুই পাখির মতো কিচিরমিচির করে বলেই যেত, আর ইয়ান ই শান্তভাবে শুনে সব তথ্য মস্তিষ্কে গেঁথে নিত।

শুধু যখন সে বলল যে গেমের নায়ক ছিন শেন-এর যৌন সক্ষমতা নেই, তখন সে মুখ তুলে অবাক হয়ে তাকাল: "কোনো মেয়ে কি এমন কাউকে পছন্দ করে?"

"এটা তো কত কষ্টের!" বাই হে আবেগপ্রবণ হয়ে বলল।

ইয়ান ই বলল, "যৌন সক্ষমতা না থাকলে তো আকর্ষণ কমে যাওয়ার কথা, তাই না?"

বাই হে যেহেতু নিয়মিত এই ধরনের গেম খেলে, তাই ইয়ান ই নিজেও কিছু পারিভাষিক শব্দ শিখে ফেলেছে, যেমন 'আকর্ষণ'।

"না তো! সে অনেক শক্তিশালী, প্রচুর ধনী, গম্ভীর স্বভাবের, দীর্ঘদিনের একতরফা প্রেমে কাতর—সব মিলিয়ে সে একদম নিখুঁত ট্র্যাজিক হিরো, খুব ভালো লাগে!"

"কোথায় ভালো লাগে?" সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"মানে... এটা বোঝানো কঠিন," বাই হে বলল, "সেটা হলো... চূড়ান্ত রকমের সংযত এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা।"

ইয়ান ই মোটামুটি ব্যাপারটা ধরতে পারল এবং নিজের মনেই তা বিশ্লেষণ করল।

"আমি ভেবেছিলাম তুমি তোমার ওই হাজব্যান্ডের মতো জোরপূর্বক প্রেম পছন্দ করো," সে বলল।

সে জানল সে梁宵 (লিয়াং শিয়াও)-এর কথা বলছে: "উম... একেকটার আকর্ষণ একেক রকম, বেছে নেওয়া কঠিন। সমস্যা নেই, গেম তো, দুটোই খেলব।"

"আসলে, যৌন সক্ষমতা না থাকলেও অনেক কিছু করার আছে," ইয়ান ই উদাসীনভাবে বলল, "পদ্ধতি অনেক হতে পারে, মূল কৌশল জানা থাকলে মেয়েরা হয়তো আরও বেশি তৃপ্তি পেতে পারে।"

"উফ, থাক, এই প্রসঙ্গ বন্ধ করো!" বাই হে সকাল সকাল তার ভাইয়ের সাথে এসব নিয়ে আলোচনা করতে চায় না।

মেয়েরা সাধারণত গেমে থাকা মিষ্টি প্রেমের আবেগ নিয়ে আগ্রহী থাকে, এটাই হয়তো ছেলে ও মেয়েদের মধ্যে প্রধান পার্থক্য। সবাই জানে, এই বয়সের ছেলেদের মাথায় সবসময় অদ্ভুত সব চিন্তা ঘোরে। ইয়ান ই-এর ক্ষেত্রেও ব্যতিক্রম নয়।

দশটা বাজার পর তারা দুজনে বেরিয়ে পড়ল চি লাং-এর সাথে দেখা করতে।

চি লাং আগেই বেরিয়ে গিয়েছিল এবং তাদের গ্রুপে একটি অ্যানিমে এক্সিবিশনের লোকেশন পাঠাল।

চি লাং-এর বার্তা এল: "এখানে চলে এসো।"

বাই হে লিখল: "সরাসরি আসব? আমাদের কোনো সাজগোজ নেই, সাধারণ দর্শক হয়ে থাকতে হবে।"

চি লাং একটি কস্টিউম শপের ঠিকানা পাঠাল: "এখানে এসো, আমি মেকআপ টিম ঠিক করে রেখেছি, পছন্দমতো পোশাক বেছে নাও, ওরাই সব ঠিক করে দেবে।"

বাই হে লিখল: "浪哥 (লাং ভাই)-এর তুলনা হয় না!"

ইয়ান ই আর বাই হে বাসে করে রওনা হলো। কস্টিউম শপটি এক্সিবিশন সেন্টারের কাছেই, তাদের বাড়ি থেকে আধ ঘণ্টার পথ।

বাসে ওঠার পর ইয়ান ই বাই হে-কে ভিড়ের ভেতর দিয়ে টেনে একটি সিটের কাছে নিয়ে এল। সে নিজে বাই হের সামনে দাঁড়িয়ে হাত দিয়ে তাকে যেন এক সুরক্ষা বলয়ে ঢেকে রাখল।

"সামনে তো সিট খালি আছে!" বাই হে ধাক্কা দিয়ে বলল, "তুমি ওখানে গিয়ে বসো, অনেকটা পথ।"

"না," ইয়ান ই বলল, "আমি একটু দাঁড়িয়ে থাকতে চাই।"

বাস চলতে শুরু করল, সামনের সিটটিও একজন মোটাসোটা লোক দখল করে নিল। বাই হে আর কিছু বলতে পারল না। সে ভিড়ের মানুষের গন্ধ সহ্য করতে পারত না, তাই ইয়ান ই-এর পেটের কাছে মুখ লুকিয়ে তার গায়ের সাবানের হালকা ঘ্রাণ নিতে নিতে কিছুটা স্বস্তি বোধ করল।

"আ ই, চি লাং যে মেকআপ টিম ভাড়া করেছে, আমাদের কি টাকা দিতে হবে?"

"ওর কাছে টাকা দিলে ও নেবে না।"

কথাটা ঠিক। আগে চি লাং যখনই কোনো আড্ডার আয়োজন করত, সে কখনোই বন্ধুদের কাছ থেকে টাকা নিত না।

"সবসময় ওর ওপর নির্ভর করা ঠিক না, পরের বার আমরা দুজনে মিলে ওকে দাওয়াত দেব।"

ইয়ান ই খুব পছন্দ করল যে বাই হে তাদের দুজনকে 'আমরা' আর চি লাং-কে 'ও' বলছে, যেন তারা একই দলের।

"ঠিক আছে, তোমার হাতখরচ পেলে আমরাই ওকে দাওয়াত দেব।"

"কেন, আমার টাকার জন্য অপেক্ষা করতে হবে কেন?"

"তুমি আমাকে বিনামূল্যে ব্যবহার করতে পারবে না।"

"ছিঃ, কিপটে।" বাই হে তার গায়ে হেলান দিয়ে বলল, "বাবা-মা আমাকে তোমার চেয়ে অনেক কম হাতখরচ দেয়, তারা তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।"

ইয়ান ই অসহায়ভাবে হাসল: "আমার টাকা তো তুমি চাইলে আমি সব দিয়ে দিই, তাও এমন হিংসা করো?"

"তা ঠিক, আ ই-এর টাকা মানেই তো আমার টাকা।"

এই কথোপকথন শুনে সামনের সিটে বসে থাকা লম্বা চুলে এক মেয়ে ঘুরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল: "তোমরা কি প্রেমিক-প্রেমিকা?"

বাই হে অবাক হয়ে বলল: "না, ও আমার ভাই।"

মেয়েটি সাথে সাথে উৎসাহিত হয়ে ইয়ান ই-কে বলল: "ওহ! তাহলে... তোমার উইচ্যাট আইডিটা কি পেতে পারি? হ্যান্ডসাম।"

বাই হে ইয়ান ই-এর দিকে তাকাল। এই ছেলেটির উচ্চতা প্রায় ছয় ফুটের কাছাকাছি, ছিপছিপে গড়ন। বাইরে যাওয়ার সময় সে কালো মাস্ক পরেছিল, মাস্কের ওপর দিয়ে তার চোখের গভীরতা আর উচ্চ নাসিকা তাকে বেশ গম্ভীর করে তুলেছিল। মাস্ক পরা থাকলেও বোঝা যাচ্ছিল সে দারুণ হ্যান্ডসাম।

ইয়ান ই সত্যিই সুদর্শন, তবে চি লাং-এর মতো চঞ্চল নয়, বরং সে শান্ত আর স্নিগ্ধ। আগে কখনো খেয়াল করেনি যে, এই ছেলেটিও এখন রাস্তায় মেয়েদের কাছ থেকে উইচ্যাট আইডি চাওয়ার বয়সে পৌঁছে গেছে।

মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ইয়ান ই স্পষ্টভাবে বলল: "দুঃখিত, দেওয়া সম্ভব নয়।"

মেয়েটি কিছুটা হতাশ হয়েও জিজ্ঞেস করল: "কেন?"

সে নিজের রূপের ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল।

ইয়ান ই ভদ্রভাবে উত্তর দিল: "আমি একজনকে ভালোবাসি।"

"ওহ, ঠিক আছে।"

মেয়েটি ঘুরে গেল আর বিরক্ত করল না।

বাস থেকে নামার পর বাই হে ইয়ান ই-কে চেপে ধরল: "তুমি কাউকে ভালোবাসো! কে সে? আমাদের স্কুলের? সু শিয়াও জিং তো? আমি জানতাম! তোমাদের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু আছে!"

সু শিয়াও জিং তার বান্ধবীর নাম। ইয়ান ই তার সাথে বেশ পরিচিত।

ইয়ান ই থামল, বাই হে প্রায় তার ওপর এসেই পড়ছিল।

"মাত্রই ওকে মিথ্যে বললাম, আসলে কাউকে দিতে চাইনি।"

"তাই?"

"সে আমার পছন্দের টাইপ নয়।"

বাই হে বাড়িয়ে বলল: "এত সুন্দরী মেয়ে তোমার পছন্দের টাইপ না? তোমার মানদণ্ড তো অনেক বেশি! তাহলে তুমি কেমন মেয়ে পছন্দ করো?"

"আমি পছন্দ করি..." ইয়ান ই কিছুটা থেমে বাই হের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল, "আমি পছন্দ করি অন্তর্মুখী মেয়েদের, যারা অপরিচিতের সামনে একদম চুপচাপ থাকে।"

"ওহ, তাহলে তো শেষ। শিয়াও জিং তো খুব মিশুক।"

সে ইয়ান ই-এর চোখের ইশারা বুঝতে পারল না। ইয়ান ই নিজের আবেগ লুকিয়ে তার হাত ধরে বাণিজ্যিক এলাকার দিকে হাঁটতে লাগল।

...

'স্পিড মিউজিক' নামক অ্যানিমে শপের সামনে বাই হে তার বান্ধবী সু শিয়াও জিং-কে দেখতে পেল।

"শিয়াও জিং! তুমিও এই দোকানে!"

সু শিয়াও জিং নিজেকে সু দাজি (এক পৌরাণিক চরিত্র)-এর সাজে সাজিয়েছে। তার আবেদনময়ী সাজ দেখে বাই হে মুগ্ধ হয়ে তাকে ঘোরাতে ঘোরাতে দেখল, "কী দারুণ লাগছে!"

"হিহি," সু শিয়াও জিং তাকে জড়িয়ে ধরল, "চি লাং গ্রুপে মেসেজ দিয়েছিল যে এখানে মেকআপ করা যাবে। আমি ভেবেছিলাম তুমিও আসবে, তাই দেখা হয়ে গেল।"

"চি লাং গ্রুপে মেসেজ দিয়েছিল?"

"হ্যাঁ, বলেছে অনেক লোকজন থাকলে মজা হবে।"

বাই হে ফোন বের করে গ্রুপ চেক করল। সত্যিই, সে মেসেজ দিয়েছিল এবং নিচে অনেকে রিপ্লাই দিয়েছে যে তারা সবাই আসছে।

সে ইয়ান ই-এর দিকে তাকাল, মনে এক অদ্ভুত বিষণ্নতা দানা বাঁধল। সে ভেবেছিল... হয়তো শুধু তাদের তিনজনকে ডেকেছে। তবে ভাবল, সে যেহেতু পুরো টিম ভাড়া করেছে, তাই শুধু তাদের জন্য কেন করবে?

"চি লাং কোথায়?"

"ওর সাজ শেষ, অনেক মেয়ে ওকে ঘিরে ছবি তুলছে।"

"ওহ..."

এটা খুব স্বাভাবিক। চি লাং এমন অনুষ্ঠানে আসা পছন্দ করে, তার সাজ নিশ্চয়ই দারুণ হয়েছে। মেয়েদের তাকে ঘিরে ছবি তোলাটা তো খুবই সাধারণ বিষয়।