একাদশ অধ্যায়: চা নিবেদন

কয়েকজন কোসার ডাক দিলো একদল লোককে, যাদের সবাইই দেখতেও সহজ ব্যক্তি নয়। কিউ লাং এবং ইয়ান ইয়ি দুজনে একদল লোকের বিরুদ্ধে লড়ছে, বেই হে এই দৃশ্য দেখে নিরব থেকেও থাকতে পারেনি।

ছোটবেলা থেকেই তারা তিনজন ছিলো একজোট, লড়াই করলেও একসঙ্গে করত, বেই হে তো আর তাদের উল্লাসময় লড়াই দেখেও নির্লিপ্ত থাকতে পারবে না।

সে ইয়ান ইয়ির ব্যাগ থেকে একখানা থার্মাস বের করল, অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপ দিলো এবং এক ব্যক্তির পিঠে জোরে আঘাত করল, যিনি কিউ লাংকে পেছন থেকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল।

কিউ লাং দেখে বেই হে ভিড়ে ঢুকছে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরল এবং পেছন দিয়ে ভিড়ের লোকদের মুষ্টি ও পা থেকে রক্ষা করল।

বেই হে তার কোলে ছিল, নাকে তার শরীর থেকে আসা হালকা লেবুর গন্ধ ভরপুর।

সে তাকে খুব টাইট করে ধরে রেখেছিল যেন পুরো শরীরের প্রতিটি পেশী শক্ত করে কাজ করছে। বেই হে এমনকি অনুভব করতে পারছিলো অন্যরা তার পিঠে আঘাত করলে সেই শক্তি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।

সে যখন আঘাত পাচ্ছিল, বেই হে তা সহ্য করতে পারেনি, জোর করে তার কোলে থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল, সাহায্য করতে চাইল।

“ছোট্ট প্রিয়,” কিউ লাং তাকে ফিরিয়ে নিয়ে বলল, “লড়াইয়ের সময় তুমি দূরে থাকো, কেন ঝুঁকিপূর্ণ কিছু করছ?”

“আমি কাউকে বিপদে পড়তে দেখেও সাহায্য না করলে পারি না!”

“তুমি ঢুকে পড়লে, আমাদের দুজনেরও অনেক কিছু দিতে হবে।”

ইয়ান ইয়ি দেখে বেই হে লড়াইয়ে যোগ দিয়েছে, সে আর একা সামনে এগোয়নি, বরং দুজনের সামনে দাঁড়িয়ে, চারপাশের পুরুষদের এক একটি মুষ্টি মেরে ফেলে।

অবশেষে, দায়িত্বে থাকা নিরাপত্তাকর্মীরা অর্ধেক প্রদর্শনী হল পেরিয়ে আসতে আসতে দেরি করে উপস্থিত হলেন এবং চিৎকার করে এই সংখ্যাগরিষ্ঠের বিরুদ্ধে সংখ্যাগরিষ্ঠতার লড়াই থামালেন।

……

অর্ধ ঘণ্টা পর, কিউ লাং, ইয়ান ইয়ি এবং বেই হে একসঙ্গে থানার ঠান্ডা বেঞ্চে বসে ছিল।

ইয়ান ইয়ি মাঝখানে, কিউ লাং ও বেই হে পাশে, তিনজনের শরীরে কিছু না কিছু আঘাত ছিল, টাং শিন এক পুলিশ সদস্যের সঙ্গে গিয়ে কাগজপত্র সম্পন্ন করছিলো, করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় তাদের দিকে একবার কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।

বেই হে ভয়ে ইয়ান ইয়ির পেছনে লুকিয়ে ছিল, মা’র দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মিলাতে সাহস ছিল না।

এটাই প্রথমবার মা থানায় গিয়ে তাকে নিয়ে এসেছিল, আজ রাতে ঘরে ফিরলে নিশ্চিত “বাঁশকুঁড়া ভাজা মাংস” খেতে হবে।

ইয়ান ইয়ি ছোট মেয়েটির গাল ধরে ভালো করে পরীক্ষা করছিল, এখানে-সেখানে ছুঁয়ে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিছু হয়েছে? কোথাও আঘাত পেয়েছ?”

কিউ লাং দেখে সে ছোট মেয়েটিকে চারপাশে পরীক্ষা করাচ্ছে, মুখে শরীরে... যদিও তা শুধু উদ্দীপনার কারণে উদ্বেগ, তবুও বেশ কষ্টদায়ক, হাত বাড়িয়ে ইয়ান ইয়িকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিয়ে তাদের মাঝে বসে পড়ল, “ঠিক আছে, সে আঘাত পায়নি, আমার আঘাত বেশি, তুমি যদি দেখতে চাও, বাথরুমে গিয়ে খুলে দেই।”

ইয়ান ইয়ি ঠান্ডাভাবে বলল, “বিশেষ আগ্রহ নেই, ধন্যবাদ।”

“কে জানে, তুমি শুধু তোমার বোনের প্রতি আগ্রহী।” কিউ লাং বিদ্রুপ করে বলল।

ইয়ান ইয়ি তার কথায় ইঙ্গিত বুঝিয়ে চোখে চোখ রাখল, কিউ লাং মনোযোগ দিল না, চোখ ঘুরিয়ে ছাদের দিকে তাকাল।

বেই হে বলল, “আমার কিছু হয়নি, মূলত কিউ লাং, সে বেশি পেয়েছে, অন্যরা যখন তাকে মেরেছে, সেই শক্তি আমার শরীরে ছড়িয়েছে, জামার ভিতর নিশ্চয় নীল-কালো দাগ আছে, পরে হাসপাতালে যেতে হবে।”

“এই সামান্য আঘাতের জন্য হাসপাতালে যাওয়ার দরকার নেই।” কিউ লাং হাসপাতালে যেতে পছন্দ করে না, বিশেষত হাসপাতালের গন্ধ পছন্দ করে না, এছাড়াও রেজিস্ট্রেশন ইত্যাদি ঝামেলা মনে করে।

“ইয়ান ইয়ি আঘাত পেয়েছে?” বেই হে তার দিকে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো খুব জোরে লড়াই করেছিলে!”

“এরা তো দুর্বল, দেখিস না।” ইয়ান ইয়ি কিউ লাংয়ের নীলাভ ঠোঁট দেখে অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “এই লোকদের কাছে হার মানা সত্যি লজ্জার।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, কেউ তোমার মতো শক্তিশালী না।” কিউ লাং দুই হাত মাথার পেছনে রেখেই বলল, “তুমি তো এক নম্বর মদর্পণকারী, ইয়ান মদর্পণকারী, বুঝলি?”

ইয়ান ইয়ি তার সাথে বাক্যালাপে যাওয়ার ইচ্ছা করলো না।

কিউ লাং মাথা ঘুরিয়ে বেই হের পাতলা কাঁধে ঝুঁকে বলল, “বেশি কষ্ট পাচ্ছি, ছোট লিলি, তোমার জন্যই আমি এত আহত, আমার অর্ধেক আঘাত তোমাকে রক্ষা করার জন্য।”

“ঠিক আছে, আমি দায়িত্ব নেব।” বেই হে নিজেও দায়িত্ববোধে ভরা, সে পুরো লড়াইয়ে কিউ লাংকে মার খাওয়ার শক্তি অনুভব করেছিল, “তোমার চিকিৎসার খরচ আমি সবভার বহন করবো।”

“চিকিৎসার খরচ তো খুব কম।”

“তাহলে... এই কয়েক দিনের পুষ্টির খরচও আমি দেব।” ছোট মেয়েটি আন্তরিকভাবে বলল।

ইয়ান ইয়ি বন্ধুত্বপূর্ণভাবে স্মরণ করিয়ে দিলো, “তোমার এ মাসের খরচের ব্যালান্স মাত্র তিন টাকা পঞ্চাশ আট পয়সা, সাথে তুমি আমার কাছে মোট ১৩০২.৫ টাকা ঋণী।”

বেই হে: “……”

এখন তো বোন-ভাই হিসাব-নিকাশ করছে, আগে সে বলেছিল কিস্তিতে দেবে, কিন্তু তিনি নিজেই নিতে চাননি।

(১/৩ পৃষ্ঠা)

---

কিউ লাং জেদ করে বলল, “যেহেতু ছোট লিলির জন্য আঘাত পেয়েছি, এই সপ্তাহে প্রতিদিন আসবে, ওষুধ মাখতে সাহায্য করবে।”

ইয়ান ইয়ি ঠান্ডা সুরে বলল, “তোমার নিজ হাতে নেই?”

কিউ লাং: “পিঠে, পৌঁছানো যায় না।”

বেই হে মনে করল এই দাবি যুক্তিসঙ্গত, তাই এককথায় রাজি হল।

ইয়ান ইয়ি যদিও রাগ করেছিল, কিছু বলল না।

বেই হে দেখে তার মুখে বিষাদ, চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই আঘাত পায়নি তো?”

ইয়ান ইয়ি আসলে কিছুটা অনুতপ্ত ছিল।

বুক থেকে কাঁদে এমন শিশুরাই মিষ্টি পায়, খুব বুদ্ধিমান কেউ সহজেই অবহেলিত হয়।

ছোটবেলা থেকেই এমনই, কিউ লাং সামান্য ক্ষত পেলেই বেই হের সামনে এমন চিৎকার করে যেন গুরুতর রোগে ভুগছে, তাই বেই হে তাকে বিশেষ যত্ন করে।

অপরদিকে ইয়ান ইয়ি শক্ত হয়ে উঠতে চায়, যেকোনো ব্যথা সহ্য করে।

একবার সে তীব্র অন্ত্রের অসুস্থতা পেয়েছিল, পরদিন ছিল বড় পরীক্ষা, সে বেই হেকে ঘুম থেকে বিরক্ত করতে চায়নি, ঠান্ডা ঘামে ভিজে পুরো রাত পার করেছিল, পরদিন ভোর পর্যন্ত সহ্য করতে পেরেছিল না, বেই হে ও তার বাবা-মা তাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল, সে তখন হাঁটার শক্তিও ছিল না।

বেই হের মতে, ইয়ান ইয়ি এমন একজন যারা খুব সহিষ্ণু, সে না বললে কেউ তার অন্দরের যন্ত্রণা বুঝতে পারে না।

“আমার কিছু হয়নি।” ইয়ান ইয়ি বলল।

“তাহলে লড়াই অবশ্যই আমাদের আয়ইয়ের।” বেই হে আর প্রশ্ন করল না, ফোনে স্যু শাওজিংকে মেসেজের জবাব দিল।

ইয়ান ইয়ি ও কিউ লাং নীরবে একে অপরের দিকে চোখ দিল।

কিউ লাং মুখ দিয়ে শব্দ করে বলল, “তোমাকে গম্ভীর হতে বলেছিলাম।”

ইয়ান ইয়ি: “চলে যাও।”

……

কিছুক্ষণ পর, টাং শিন সই করে বেরিয়ে এল, পুলিশ তার সঙ্গে আসলো, তিন ছেলেমেয়েকে বুঝিয়ে বলল, “যুবকদের রাগ বেশি থাকে, অন্য কোনো উপায়ে প্রকাশ করো, বল খেলো, অকারণে ঝগড়া করো না, পরের বার আবার এলে এত সহজে ছেড়ে দেওয়া হবে না।”

“তারা তো আগেই লড়াই শুরু করেছিল।” বেই হে বিতর্ক করল, “ওরা সংখ্যাগরিষ্ঠের বিরুদ্ধে সংখ্যাকেই হেনস্থা করছিল।”

“ভরসা রাখো, যারা অংশ নিয়েছিল সবাই ধরা পড়বে।”

টাং শিন তাদের নিয়ে বেরিয়ে গেল, থানার বাইরে বেই হেকে মুখ করল, “তোমার বাবা আগে বলেছিল, পরীক্ষার পর তুমি যতই খেলো, তাকে কোনো কেয়ার না করলেও থানার দিকে পা বাড়াবে না! তোমরা সবাই, ইয়ান ইয়ি তো ছেড়ে দাও, তোমরা আর তোমরা…”

সে আঙুল দিয়ে বেই হে ও কিউ লাংয়ের দিকে ইশারা করল, “সব বড়, তারপরও লড়াই করো, যদি সত্যি কোনো সমস্যা হয়, তুমি কি কলেজে যেতে চাও?”

বেই হে ইয়ান ইয়ির পেছনে লুকিয়ে চুপ ছিল।

কিউ লাং দায়িত্ব নিয়ে বলল, “আমার আর ওদের মধ্যে দ্বন্দ্ব হয়েছে, তাদের কোনো সম্পর্ক নেই, তারা শুধু আমাকে মার খেতে দেখে সাহায্য করতে এসেছে।”

বেই হে তড়িঘড়ি বলল, “ঠিক আছে! সবই কিউ লাংকে সাহায্য করার জন্য!”

কিউ লাং চোখ বড় করে তাকাল, সে জিহ্বা বেরিয়ে দেখাল এই সময়ে দল ছেড়ে দিবে না।

ইয়ান ইয়ি বলল, “বেই হের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, মূলত আমি আর কিউ লাং লড়াই করছিলাম।”

“এই ছোট মেয়েটি, সাহায্য করতে চাইলেও পারত না।” টাং শিন বেই হেকে একবার তাকাল, “তাহলে শেষে বিজয়ী হয়েছিল?”

মায়ের কথা শুনে বেই হে তাড়াতাড়ি বলল, “অবশ্যই জিতেছিলাম, তাই তো, তাই তো।”

বাম পাশে কিউ লাং, ডান দিকে ইয়ান ইয়িকে টোকা দিল।

কিউ লাং হাসল, “অবশ্যই জিতেছি, আমরা তিনজন কখনো হেরিনি।”

টাং শিন ইয়ান ইয়ির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “সবাই তো আমাদের আয়ইকে শক্তিশালী বলে।”

“সবই আয়ইয়ের কারণে, সত্যি।” বেই হে দ্রুত সমর্থন করল।

“ঠিক আছে, জিতলে হল।” টাং শিন বলল, “চলো, বড় দোকানে গিয়ে বারবিকিউ খেয়ে উদযাপন করি!”

“হ্যাঁ!”

(২/৩ পৃষ্ঠা)

---

বেই হে নিঃশ্বাস ফেলল, মা রাগ করবে ভয় ছিল, রাগ না হওয়ায় ভালো লাগল।

টাং শিন রাস্তার পাশে একটি ট্যাক্সি ডেকেছিলো, চেপে বসল।

কিছুক্ষণ পর, কিউ লাং তার মাকে থেকে হংকং থেকে ফোন পেয়েছিলো, ফোনে সে সুন্দর ক্যানটোনিজ উচ্চারণে বলল, “মা, আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না।”

কিউ লাংয়ের মা ফোন কেটে টাং শিনকে ফোনটি দিলেন, ফোনে তিনি অপ্রচলিত মান্দারিনে নম্রভাবে টাং শিনকে ধন্যবাদ জানালেন, টাং শিন হেসে বলল, “কোন কথা নেই, প্রতিবেশী প্রতিবেশী, বাচ্চারা সুন্দরভাবে খেলছে, আমি বেই হে খুব পছন্দ করি, একপ্রকার পুত্রের মতো, যত্ন নেওয়া অবশ্যই উচিত।”

ফোন কেটে টাং শিন ফোনটি পিছনের সিটে বসা কিউ লাংকে দিলেন, “তোমার মায়ের কণ্ঠস্বর খুবই তরুণ এবং কোমল।”

“কিউ লাংয়ের মা খুব সুন্দর।” বেই হে বলল, “ব্যালেরিনা রানি, নাচে অতন্দ্র সুন্দর।”

“তুমি তার পারফরম্যান্স দেখেছ?” কিউ লাং পাশে থাকা বেই হেকে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ,” বেই হে বলল, “আমি কয়েক শতবার দেখেছি, ছোটবেলায় স্বপ্ন দেখতাম তোমার মায়ের মতো ব্যালেরিনা হব।”

কিন্তু কথা বলার মাঝপথে, বাকিটা গিলে ফেলল।

যদি... যদি সে অগ্নিকাণ্ডে তার গলা পুড়ে না যেত, হয়তো সে ব্যালেরিনা পড়াই চলতো।

সাদা হংসের নিখুঁত ও কোমল গলা থাকতে হবে।

ব্যালেরিনা ছেড়ে দেওয়া বেই হের অন্তরতম যন্ত্রণার বিষয়।

ইয়ান ইয়ি নীরবে বেই হের হাত ধরে ধরল, দুজনের আঙ্গুল একসঙ্গে বেঁধে গেল।

এমন মুহূর্তে, শুধু ইয়ান ইয়ি বুঝতে পারে তার মনের গোপন কথা।

টাং শিনও মেয়ের কথায় কিছুটা সন্দেহ পেয়েই বলল, “তাই তো ছোট লিলি এত সুন্দর, ছেলেও মায়ের মতো।”

কিউ লাং হাসল, “না, আংটি সবচেয়ে সুন্দর, আমাদের পাড়ার রাণী।”

“হাহাহাহা।” বেই হে হাসতে লাগল, “স্কুলের রাণী, ক্লাসের রাণী, তারপরও পাড়ার রাণী?”

“আমি দিলাম, হবে তো?”

“আবার আংটি ডাকলাম।” টাং শিন মজা করে বলল, “কিউ লাং, আগে তো মা ডাকতে শিখেছিলে।”

“ঠিক আছে, এখন মা ডাকছি, আর বদলাবো না।”

“মা ডাকলে আমাকে একটা চা দেবার তো কথা।” টাং শিন অর্থপূর্ণভাবে বলল।

“অবশ্যই, আমি আর ছোট লিলি একসঙ্গে আপনাকে চা দেব।”

“ঠিক আছে, আমি তোমাদের চা পান করার জন্য অপেক্ষা করব।”

বেই হে বুঝতে পারেনি মানে কী, মা আর হাসিখুশি কিউ লাংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।

কেবল ইয়ান ইয়ি হাসল না, তার মুখ ভার হয়ে গেল, কঠোর সুরে কিউ লাংকে বলল, “মজা করার সময় এভাবে করো না।”

“আমার মা শুরু করেছে।” কিউ লাং চতুরভাবে উত্তেজিত করল, “তুমি কি ওকে দোষ দাও?”

“তোমার তো মা আছেই, এভাবে ডাকো না।”

“তুমি তো মাও নেই, ডাকলেও বলতেই পারবে না।”

কিউ লাংয়ের挑衅 কথায় বেই হে একে সহ্য করতে পারল না, তাকে পায়ে ঠেলা দিল যেন হৃদয়ের বেদনা না বাড়ায়।

ইয়ান ইয়ি এগিয়ে এসে তার জামা ধরে টানল, কিউ লাং প্রতিহত করে ঠেলা দিলো।

বেই হে মাঝখানে বসে এক হাতে দুজনের হাত ধরে তাদের পৃথক করল।

টাং শিন তৎক্ষণাত বলল, “ঠিক আছে, এতেও ঝগড়া? বাইরে কেউ যদি তোমাদের হয়রানি করে, তখন তোমরা একসঙ্গে লড়াই করো, আর ভিতরে কেন এত অশান্তি?”

ইয়ান ইয়ি মাথা ঘুরিয়ে চুপ করে রইল।

কিউ লাং জামার কলার ঠিক করে বাইরে দ্রুত চলমান রাস্তার দৃশ্য দেখল, মনোযোগ দিল না।

বেই হে একটু সময় নিয়ে বুঝতে পারল, “চা দেওয়ার” কথার আসল অর্থ কী।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)