অধ্যায় ১৮: তারুণ্য
দুপুরের পর, কিয় লাং কয়েকজন ধনী পরিবারের সন্তান বন্ধুদের সঙ্গে একটি ক্লাবে বিলে খেলতে গেল। কিছুকাল পর আকাশ থেকে ঝড়ো বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, বিদ্যুৎ এবং বজ্রপাতের সঙ্গে গ্রীষ্মের প্রবল আগমন ঘটল। বন্ধু তার বোনকেও নিয়ে এসেছিল, সে ছিল এক লম্বা পা বিশিষ্ট, ছোট চুলের, ট্যাঙ্ক টপ এবং ডেনিম স্কার্ট পরা এক কুল এবং চমৎকার ছোট বোন। সে যেন এক নজরে কিয় লাংকে পছন্দ করে ফেলল, বারবার তার বড় ভাইকে ইঙ্গিত করছিল, তাই তার ভাই কিয় লাংকে একসাথে রাতের খাবারে আমন্ত্রণ জানাল।
“আজ নয়, রাতে আমার আগে থেকেই একটি পরিকল্পনা আছে,” কিয় লাং ঝুঁকে বিলে স্ট্রোক দিল, বলগুলো ধাক্কা খেয়ে খেলার জালে পড়ে গেল। ছোট চুলের বোন পাগলের মতো বারবার তার বড় ভাইকে ইঙ্গিত করল, একটু উত্তেজিত হয়ে তার ভাই আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমার রাতে অন্য কারো সঙ্গে দেখা আছে? আবার কোন মেয়ের কথা?”
“আমার দুইজন পুরনো বন্ধু।”
ছোট বোন একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল। “পুরনো বন্ধু? তাহলে ফোন করে বলে দাও।” বন্ধু ছোট বোনের ইঙ্গিত বুঝে বলল, “বাহিরে এমন ঝড়ো বৃষ্টি, আমরা আজ রাতের খাবার এখানকার ক্লাবের ওপরের তলায় খাই, ওপরের তলায় একটি জাপানি খাবারের দোকান আছে, ভালোই, একজন খরচ মাত্র এক হাজার, খাওয়া শেষ হলে হয়তো বৃষ্টি থেমে যাবে।”
“হ্যাঁ, কিয় লাং ভাই, একসাথে খাই!” ছোট চুলের বোন লজ্জায় লাল মুখ করে তাকে আমন্ত্রণ জানাল।
কিয় লাং তার হাতের ঘড়ি দেখে, ধূর্ততার সঙ্গে শেষ বলটিও জালে ঢুকিয়ে দিল, স্টিকটি সার্ভিস কর্মীকে ছেড়ে দিয়ে, এক কাঁধে ব্যাগ নিয়ে ক্লাব থেকে বেরিয়ে গেল।
“হবে না।”
সে কারো কাছে সহজে হার মানে না, বিশেষ করে সেই দুইজন... যাদের সে যাই বলুক, কখনোই তাদের সঙ্গে প্রতারণা করে না।
কিয় লাং হাঁটতে হাঁটতে মাথা নিচু করে মোবাইল অ্যাপে রাইড অর্ডার করল, দরজার বাইরে ঝড়ো বৃষ্টি পড়ছিল, যা বাতাসের মধ্যে জমে থাকা শীতলতা দূর করে দিল।
ছোট চুলের বোন তার পেছনে দৌড়ে এসে একটি ছাতা তুলে দিল, “বৃষ্টি অনেক, কিয় লাং ভাই, এই ছাতা নিয়ে যাও, ভিজে যেও না।”
কিয় লাং আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করল, তাকে হেসে বলল, “ধন্যবাদ, পরের বার তোমার ভাইকে বলব ফেরত দিতে।”
“হ্যাঁ!”
রাইডিং কার এসে, কিয় লাং ছাতা নিয়ে গিয়ে দরজা খুলে বসল, ছোট চুলের বোন বারবার হাত নাড়ে বিদায় জানাল, তার বিদায় দেখতে লাগল।
গাড়িতে, কিয় লাং একটি ওয়েচ্যাট বন্ধুর অনুরোধ পেল।
একটি মেয়ের নাম ছিল টাংটাং, বন্ধুর মাধ্যমে তাকে বন্ধু তালিকায় যুক্ত করেছিল।
কিয় লাং বেশি চিন্তা না করে অনুমোদন দিল।
টাংটাং একটি ছোট খরগোশের হাত নাড়ার স্টিকার পাঠাল: “হাই।”
কিয় লাং উত্তর দেওয়ার আগেই, মাঝে মধ্যে হোয়াই হোর একটি মেসেজ এল।
লিলি: “কখন ফিরছো?”
৭: “গাড়িতে, দশ মিনিটে পৌঁছাব।”
লিলি: “【তারা চোখ】”
৭: “কেন?”
লিলি: “তুমি অবশেষে একবার সময়মতো ফিরে এলেই, এটা বিরল ব্যাপার! 【তালি】”
৭: “【ঘাম】”
৭: “আমি বলেছি, আমি দেখলেই ফিরি, না ফিরলে মানে দেখিনি, তোমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে অবহেলা করিনি।”
লিলি: “তাহলে অন্য মেয়েদের অবহেলা করো?”
৭: “এমমম।”
লিলি: “আসলে করো। 【ছোট বিড়াল দৃষ্টি】”
৭: “কখনও কখনও মন খারাপ থাকে, সত্যিই ফিরতে ইচ্ছে করে না।”
লিলি: “কেন বুঝিয়ে দিচ্ছো, তোমাকে তো সবাই জানে যে তুমি এক শয়তান।”
৭: “【ঘুষি মেরে】”
তারা এইভাবে কথা বলছিল, খুব দ্রুত গাড়ি এসে সান ইউ আবাসিক এলাকার সামনে থামল, কিয় লাং ছাতা নিয়ে নামল, কিন্তু হঠাৎ নিরাপত্তা কক্ষে একটি ছোট মেয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল।
সে পরেছিল পাতলা সবুজ শর্টস এবং টি-শার্ট, চুল বেঁধে ছোট বলের মতো, চোখ বড় এবং স্পষ্ট, মোবাইলে বার্তা পাঠাচ্ছিল, হালকা হাসি মুখে।
কিয় লাংয়ের ফোনে একটি মেসেজের শব্দ এলো—
লিলি: “এখনো পৌঁছোনি?”
“এখন পৌঁছেছি।”
তার গভীর এবং মাধুর্যময় কণ্ঠস্বর তার পাশে থেকে এসে, লিলি মোবাইল নামিয়ে বলল, “খুব দ্রুত ছিল।”
“এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন?”
লিলি হাতে বড় কালো ছাতা তুলে ধরল, “ভয় পাচ্ছিলাম তুমি ছাতা আননি, তাই তোমাকে গেটের কাছে নিতে এসেছি।”
“সত্যিই আমাদের ছোট ইউহাই।”
কিয় লাং ছাতা নিয়ে তার বিশাল ছাতার নিচে ঢুকল, ছাতার কাঁটা পুরোপুরি খুলে দুজনকে নিরাপদে ঢেকে দিল।
লিলি তার হাতে থাকা কুঁচকানো ধাপের ছোট সাদা ছাতা দেখল।
মেয়েদের ছাতা।
লিলির মনের ভেতরে উচ্ছ্বাসের কিছুটা অংশ নষ্ট হল, ঠোঁট টিপে বলল, “তোমার তো ছাতা কম নেই, আমাকে ফাঁকি দিলি।”
“কেন ফাঁকি? এটা ছোট, আমি একা ধরে রাখতে পারি না।” বলেই সে ছোট মেয়ের পাতলা কাঁধে হাত দিল, বৃষ্টিতে ঢুকে ভবনের দিকে হাঁটতে লাগল।
লিলি হালকা হাসল, জিজ্ঞেস করল, “দুপুরে কার সঙ্গে খেলছিলে?”
“সু হং লিন আর তার বন্ধুরা, কয়েকজন ছেলে, তুমি চিনো না।”
“শুধু ছেলেরা?”
“আরও ছিল সু হং লিনের বোন।”
“ওহ, ছাতাও তার ছিল নিশ্চয়।”
“হ্যাঁ।”
অবশ্যই...
মেয়েদের সঙ্গে থাকা পরিস্থিতিতে কিয় লাং সবসময় কোমল এবং যত্নশীল থাকে, সে প্রকৃতপক্ষে জন্মগতভাবেই সবার প্রিয়, আগের জীবনে জানি না কী রকম ফুলের মতো জন্ম নিয়েছিল, এতটা মানুষকে আকর্ষণ করে।
“রাতে কী খাবে?” সে তাকে জিজ্ঞেস করল।
“দুপুরে বাকি ছিল রেড কুকড বিফ, রাতে ইয়ান ই তৈরি করবে বিফ নুডলস।”
“আমার এখানে একজন আমাকে এক হাজার একশো টাকায় জাপানি খাবারের জন্য ডেকেছিল, আমি ফিরিয়ে দিয়ে তোমাদের সঙ্গে খেতে এসেছি, আর তোমরা আমাকে শুধু নুডলস খাওয়াবে?”
লিলি তার হাতে থাকা কুঁচকানো ছাতা দেখে চোখ নামিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “পছন্দ না হলে খেতে হবে না, তুমি এখন চলে যাও, হয়তো সময়মতো পৌঁছে যাবে।”
“হয়তো না, একবার ফিরে এসেছি, নুডলস খেয়ে নেব।”
দুজন ঘরে প্রবেশ করল, ইয়ান ইর কণ্ঠ রান্নাঘর থেকে শোনা গেল, “জুতা বাইরে রাখো, ছাতাও বাইরে।”
ইয়ান ই একটু পরিশ্রমী, খুব পরিষ্কার পছন্দ করে, তারা শুনে ভিজে জুতা বাইরে রেখে ঘরে ঢুকল, কিয় লাং সুগন্ধি বিফ নুডলসের গন্ধ পেল।
ইয়ান ই ড্যান শিনের ছোট ফুলের এপ্রন পরে, রেড কুকড বিফের রস দিয়ে নুডলস ঢেলে, টেবিলে নিয়ে এল।
কিয় লাং এত ক্ষুধার্ত ছিল যে, মুখোমুখি তাকিয়ে গরম গরম নুডলসের বড় বাটি দেখল, “ইয়ান ই সত্যিই একজন ভালো ঘরোয়া মানুষ, তার সঙ্গে থাকা খুব সুখের, ছোট ইউহাইকে ঈর্ষা হচ্ছে।”
লিলি বলল, “তাহলে তুমি আমাদের বাড়িতে চলে এসো।”
“তাহলে আমি তোমার বাবা-মাকে বাবা-মা হিসেবে গ্রহণ করব?”
“তুমি তো আগে থেকেই বাবা-মাকে ডাকো।”
“ঠিক আছে, সমস্যা নেই।” কিয় লাং লিলি হাতে দেওয়া চপস্টিক নিল, “তোমার বাবা-মা ফিরে এলে তাদের সঙ্গে কথা বলবো।”
ইয়ান ই শেষ বাটি হাতে নিয়ে এসে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি কি প্রতিদিন আমার সঙ্গে একই বিছানায় ঘুমাতে চাও?”
কিয় লাং নির্ভীকভাবে বলল, “কারো সঙ্গে ঘুমাতে চাই না, আমি ছোট ইউহাইয়ের সঙ্গে ঘুমাব।”
ইয়ান ই: “স্বপ্ন দেখো।”
তিন বাটি নুডলস, লিলির বাটিতে প্রচুর বিফ, ইয়ান ইর বাটিতে কয়েক টুকরো, কিয় লাংর বাটিতে প্রায় কিছুই ছিল না, সে ভ্রু কুঁচকে জানত ইয়ান ই কতটা পক্ষপাতী, কিন্তু এটা খুব অন্যায়।
সে ঝগড়া করতে চাইলো না, লিলির বাটিতে হাত বাড়িয়ে বিফ নিল।
লিলিও তাকে সাহায্য করল, শুধু তাকে বিফ নিতে দিল না, নিজের থেকে কিছু বিফ তুলে দিল, মোটামুটি নিজের জন্য আর কিছু রাখল না।
ইয়ান ই বাধ্য হয়ে নিজের বাটির বিফ লিলির কাছে দিল।
কিয় লাং গর্বের সঙ্গে তাকিয়ে বলল, কে বলেছে সে ছোটখাট ব্যাপারে চালাকি করতে পারবে না।
ইয়ান ই এ বিষয়ে অভ্যস্ত, ছোট থেকেই এমন, লিলি বিনা শর্তে কিয় লাংকে মানিয়ে চলে, আর ইয়ান ইও শুধুমাত্র লিলিকে মানিয়ে চলে।
খাবার শেষে, লিলি ইয়ান ইকে সহায়তা করল বাসন ধোয়াতে, ইয়ান ই তার হাত তেল লাগতে দিতে চায়নি, লিলি হেসে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে কেন এত ভদ্রতা করছ?”
ইয়ান ইও হাসল, একসাথে ধোয়ার পাশে দাঁড়াল, কিয় লাং দরজার পাশে ঠেকে হঠাৎ হেসে বলল, “ভদ্রতা কী, এটা তোমার বোন, সৎ বোনের থেকেও বেশি প্রিয়।”
ইয়ান ই বলল, “খাওয়া শেষ, তুমি কেন এখনো যাচ্ছ না?”
“আমি আজ রাতে থাকব,” কিয় লাং বলল।
ইয়ান ই সচেতন হয়ে উঠল, ভেজা মুছর দিয়ে তার ওপর পানি ছিটাল, ভাগ্যক্রমে কিয় লাং সময়মতো সরে গেল, মুখে হাসি আরো বড় হল, “কী করছো, ভদ্র লোক কথা দিয়ে কাজ করে, হাত দিয়ে নয়।”
“কোন ভদ্র লোক রাতে মেয়ের বিছানায় উঠে যায়? তুমি কি ভাবো আমি আজ রাতে তোমাকে রাখব?”
“এত বাজে কথা বলো না,” কিয় লাং নির্ভীকভাবে বলল, “আমি শুধু আরামদায়ক জায়গা খুঁজছি ঘুমানোর জন্য, তোমার বোনকে বিরক্ত করিনি, কী হয়েছে?”
বলেই সে লিলিকে চোখ মেলে বলল, “ছোট ইউহাই, আজ রাতে আমরা একসাথে ঘুমাব।”
লিলি আজকের ইয়ান ইর কথাগুলো মনে করল, যদিও রাজি হতে চেয়েছিল, তবুও মনে করল, না, এ বার নয়।
কিয় লাং সরল, কিন্তু সে... যার মনে সন্দেহ আছে।
“কিয় লাং, তুমি আজ রাতে ফিরে যাও, আমি এবং ইয়ান ই ঠিক আছি, দরজা ঠিকমতো বন্ধ করব, চুরি হবে না, চিন্তা করো না।”
কিয় লাং আসলে বলতে চেয়েছিল, তার পাশে থাকা লোকটাই চোর, কিন্তু সে কিছুই জানে না, তাকে ভালো ছেলে মনে করে।
তবুও, চলবে।
যেহেতু আজ রাতে ইয়ান ই তাকে রাখতে চায় না, সে ঝামেলা করতে চায় না, খাওয়ার পর ছাতা নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, লিলি দ্রুত বেরিয়ে এসে বড় কালো ছাতা দিল, “এইটা নাও, বড়, ভালো করে ঢেকে রাখবে।”
কিয় লাং ছাতা নিয়ে তার মস্তিষ্কের নরম চুলে হাত বুলিয়ে দিল, চুল এলোমেলো করে ফিরে গেল, “রাতে সমস্যা হলে ফোন করো, আজ রাতে ফোন বন্ধ করব না।”
“হ্যাঁ!”
লিলি তাকে লিফটে যাওয়া পর্যন্ত বিদায় জানাল, লিফটের দরজা বন্ধ হলে, সে তাকে একটি মিষ্টি হাসি দিল, যা তার হৃদয় গলিয়ে দিল।
শেষ, সত্যিই তাকে খুব ভালোবাসে।
অবিচ্ছিন্নভাবে আবদ্ধ।
লিলি লাল গাল চেপে হাত মুছল, বাড়িতে ফিরে গেল, ইয়ান ই বাসন ধুয়ে বেরিয়ে এসে দেখল ছোট মেয়ে ঠোঁটের সাহায্যে মুখ টেনে জানালা থেকে কিয় লাংয়ের দুরে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে আছে, হালকা গভীর নিশ্বাস ফেলল।
ইয়ান ই এসে জানালার পাশে দাঁড়াল, একসঙ্গে বৃষ্টি দেখল।
“গ্রীষ্ম এসেছে,” সে বলল।
“তরুণ জীবনের শেষ গ্রীষ্ম,” লিলি একটু বিষণ্ণ হয়ে বলল, ভাবল হয়তো কিয় লাংয়ের থেকে দূরে যাবে, এমনকি ইয়ান ইর ক্ষেত্রেও... যদি সে তার চেয়ে ভালো করে।
“কোন শেষ গ্রীষ্ম,青春 তো এখনো শুরু হয়নি।” ইয়ান ই তার পাতলা কাঁধে হাত রাখল, “বিশ্ববিদ্যালয় এখনও চার বছর বাকি, পড়াশোনা শেষ হলে বড় হওয়া।”
“বড় হওয়া আর青春 আলাদা,” লিলি তাকিয়ে বলল, “তোমাদের মতো সুন্দর মানুষেরই সত্যিকারের ঝড়ো青春 আছে, আমার মতো সাধারণ শিক্ষার্থীর তো শুধু পড়াশোনা।”
আরও খারাপ হলো, সে যতই পড়াশোনা করুক, কিয় লাংয়ের মতো সহজেই শিখে ভালো ফল করতে পারে না, এটাই সবচেয়ে বিরক্তিকর।
“কী ধরনের青春 ঝড়ো?” ইয়ান ই জিজ্ঞেস করল।
“উহু... ‘গ্রীষ্মের স্বপ্ন পুনর্জাগরণ’ নাটকের মতো, জীবন-মৃত্যুর গল্প, হৃদয়বিদারক।”
ইয়ান ই হেসে বলল, “যদি তাই হয়, তাহলে আমি তোমার মতোই।”
“ওহ।” লিলি তিন বছর স্মরণ করল, স্পষ্টতই ইয়ান ই খুব উজ্জ্বল, কিয় লাংয়ের মতো দক্ষিণ শিয়াং একাডেমির দুই সেরা ছাত্রের মধ্যে একজন, সে কি জানত সে আমার মতো সাধারণ জীবনযাপন করছে।
প্রতিদিন তার সঙ্গে স্কুলে যায়, স্কুল শেষ হলে অপেক্ষা করে, দিন-দিন, বছর বছর, তার পাশে কেউ মেয়েও আসেনি।
কিয় লাংয়ের জীবন অনেক রঙিন, প্রেমিকা বদলায়, মারামারি, বাইকের যাত্রা, বার... সে স্বাধীনভাবে জীবন কাটায়।
“তুমি আমার সঙ্গে অনেক দিন থাকো বলে এভাবে সাধারণ হয়ে গেছো,” লিলি বলল, “বিশ্ববিদ্যালয়ের পর বেশ কিছু নতুন বন্ধু করো, তুমি তোমার জীবনকে অনেক রঙিন করে তুলতে পারো।”
“‘গ্রীষ্মের স্বপ্ন পুনর্জাগরণ’র মতো রঙিন?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে তুমি আমাকে মেরে ফেলতে চাও।”
“……”
লিলি দ্রুত বলল, “সঙ্গে মৃত্যুর কথা বাদ দাও!”