অষ্টবিংশ অধ্যায়

সিজুগু শহরের সাধারণ মানুষের মধ্যে腾দা ট্যাক্সি কোম্পানির নাম শোনেনি এমন কেউ নেই। যারা আগে জানত না, এখন গাড়ির গায়ে স্পষ্ট লোগো দেখে তারাও জেনে গেছে যে এমন একটি কোম্পানি বাজারে এসেছে।

এমনিতেই দেশে গাড়ির সংখ্যা কম, তার ওপর রাজপথে সচরাচর এমন ঝকঝকে রঙের নতুন গাড়ি দেখা যায় না। অনেকে রাস্তায় দাঁড়িয়ে গাড়িগুলো দেখছে আর নিজেদের মধ্যে বলাবলি করছে।

“ছোট গাড়ি চালাচ্ছে! ওরে বাবা, এমন কাজ তো টাকা দিয়ে হলেও করা উচিত!”

“আমি তো ভেবেছিলাম腾দা কোম্পানির নিয়োগ বিজ্ঞপ্তিটা ভুয়া। কিন্তু এখন দেখছি তা নয়... আগে জানলে আমার ছেলেটাকেও পাঠিয়ে দিতাম।”

“ড্রাইভারদের দেখতেও বেশ ভালো, পরিপাটি আর বেশ চনমনে মনে হচ্ছে।”

“হুম, ওপর দিয়ে ফিটফাট, ভেতর দিয়ে সদরঘাট! দেখতে ভালো হলেই কী আর হবে, আসল হলো টাকা আয় করা!”

নানামুখী মন্তব্য শোনা যাচ্ছে। কেউ প্রশংসা করছে, কেউ সংশয় প্রকাশ করছে, আবার কেউ ভাবছে—এমন ভালো কাজ কি সত্যিই পাওয়া সম্ভব?

***

সিজুগু বিমানবন্দর। আজকাল যারা বিমানে যাতায়াত করে, তারা সবাই বিত্তশালী। তাদের কাছে সময়ের গুরুত্ব বেশি, অর্থের নয়।

বিমানবন্দরের ভেতরে ট্যাক্সি ও বাসের জন্য আলাদা লেন করা হয়েছে। ভাড়া নির্দিষ্ট, রশিদ দেওয়ার ব্যবস্থাও আছে, যা দিয়ে খরচ বা খরচের হিসাব মেলানো যায়। বিমানবন্দরের আকাশপথ বেশ ব্যস্ত, সকাল থেকে রাত পর্যন্ত বিমান ওঠানামা করছে। নির্দিষ্ট সময়ে যাত্রীদের ভিড় সামলাতে হিমশিম খেতে হয়।

সিঙ্গাপুর থেকে আসা একটি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট নামার পর বিমানবন্দরের লাউডস্পিকারে মিষ্টি কণ্ঠে ঘোষণা শোনা গেল:

“সম্মানিত যাত্রীগণ, যদি ট্যাক্সি বা বাসের প্রয়োজন হয়, তবে নির্দেশিকা অনুসরণ করুন।腾দা ট্যাক্সি কোম্পানি নির্দিষ্ট ভাড়ায় সেবা প্রদান করে। কোনো প্রতারণা বা বাড়তি ভাড়া আদায়ের অভিযোগ থাকলে দয়া করে আমাদের হটলাইনে বা সরাসরি পুলিশে রিপোর্ট করুন।”

একটানা তিনবার চীনা ও ইংরেজি ভাষায় ঘোষণাটি প্রচার করা হলো। সিজুগু শহরে দু-একবার আসা ব্যবসায়ী চেন পিংশো বিষয়টি নিয়ে বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

চেন পিংশো সিঙ্গাপুরের একজন ধনী প্রবাসী চীনা ব্যবসায়ী। আগের দুইবার তিনি চীনের বাজার পর্যবেক্ষণ করতে এসেছিলেন। বিনিয়োগের ইচ্ছা থাকলেও চীনের আমলাতান্ত্রিক জটিলতা ও বাজারের সীমাবদ্ধতা নিয়ে তার মনে কিছুটা দ্বিধা ছিল। তার কষ্টার্জিত অর্থ তিনি অকারণে নষ্ট করতে চান না; তিনি বরং এমন জায়গায় বিনিয়োগ করতে চান যেখানে মুনাফা নিশ্চিত।

আগের দুই সফরে তিনি স্থানীয় বাজারের নীতি বোঝার চেষ্টা করেছেন এবং পিতৃপুরুষের ভিটায় পূজা দিয়ে এসেছেন। তিনি ভাবছিলেন, দক্ষিণ দিকের নিজের এলাকায় কারখানা গড়বেন নাকি সিজুগু শহরে। সিদ্ধান্ত নিতে না পারায় এবার তিনি দেহরক্ষীসহ এসেছেন এলাকা ঘুরে দেখার জন্য।

“আবাও, চলো, আমরা ট্যাক্সিতে করেই যাই।”

চেন পিংশো লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়ালেন। পেছনে দেহরক্ষী স্যুটকেস নিয়ে এগিয়ে এল। তাদের দেখে যে কেউ বুঝবে তারা সাধারণ কেউ নন। অন্য যাত্রীদের অনেকেই ট্যাক্সি ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিলেন, যদিও স্থানীয়রা অনেকেই নিজেদের গন্তব্য চেনেন বলে অন্যভাবে যাওয়ার ব্যবস্থা করলেন।

崔 মহাব্যবস্থাপক তার কর্মীদের নিয়ে দূর থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন। তিনি দেখতে চাইছেন, এই ট্যাক্সি সার্ভিস বিমানবন্দরের সুনাম কতটা বাড়াতে পারে। তার পাশে থাকা শিক্ষানবিশ সাংবাদিক ওয়াং ইউয়ানচাও ক্যামেরায় একের পর এক ছবি তুলছেন, যেন বড় কোনো প্রতিবেদনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

***

নতুন ট্যাক্সিগুলো সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। ড্রাইভাররা হাসিমুখে যাত্রীদের অভ্যর্থনা জানাচ্ছে।

চেন পিংশো ও তার দেহরক্ষী আবাও লাইনে দাঁড়ালেন। তাদের সামনের যাত্রীটি একটি ছোট শিশুকে নিয়ে ট্যাক্সিতে উঠলেন। ড্রাইভার একজন তরুণী, পরিপাটি কালো ইউনিফর্ম পরা, বুকে নামফলক লাগানো। তার চুল পরিপাটি করে বাঁধা, হাতে সাদা দস্তানা। তরুণীটি হাসিমুখে যাত্রীকে স্বাগত জানাল, নিজে ব্যাগ বয়ে পেছনে রাখল এবং গন্তব্য শুনে অত্যন্ত সাবধানে গাড়ি চালাতে শুরু করল। যাত্রীর মুখে হাসি দেখেই বোঝা গেল, তারা সেবা পেয়ে সন্তুষ্ট।

***

ঝাং মু ট্যাক্সি চালাতে পেরে দারুণ উত্তেজিত। নতুন গাড়ি চালানো আর পুরোনো পরিবহণ দলের জরাজীর্ণ গাড়ির মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। সে মনে মনে তার ওস্তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ, কারণ তার ওস্তাদের শ্যালকই এই কোম্পানির মালিক।

যাত্রী দেখে ঝাং মু অভ্যাসবশত গাড়ি থেকে নেমে দরজা খুলে দিল এবং স্যুটকেস পেছনে রেখে দিল। চেন পিংশো ও আবাও ভেতরে বসে অবাক হলেন—গাড়িটি যেমন পরিষ্কার, তেমনি ভেতরে হালকা সুগন্ধি। এমনকি ড্রাইভারের নাম, আইডি নম্বর এবং অভিযোগ জানানোর ফোন নম্বরও সাঁটানো আছে।

গাড়ি চলতে শুরু করলে চেন পিংশো গন্তব্য হিসেবে ‘হেপিং হোটেল’-এর নাম বললেন। সিজুগু শহরের অলিগলি ঝাং মু-এর নখদর্পণে। গাড়ি অত্যন্ত মসৃণ গতিতে চলছে, চালক অহেতুক কথা বলে যাত্রীর ব্যক্তিগত বিষয়ে নাক গলাচ্ছেন না।

চেন পিংশো বেশ আরাম বোধ করছেন। “বাহ, বেশ ভালো। বন্ধু, এই কোম্পানি কি নতুন?”

ঝাং মু সামনের দিকে তাকিয়ে চনমনে কণ্ঠে বলল, “ঠিক ধরেছেন স্যার, আমাদের কোম্পানি নতুন, কিন্তু মালিক খুব দক্ষ। বিমানবন্দর, হোটেল ও পর্যটন কেন্দ্রের সাথে আমাদের চুক্তি আছে। যদি ভাড়ায় গাড়ি লাগে, তবে আমাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারেন।”

চেন পিংশো জানালার বাইরের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, শহরটা খুব বেশি বদলায়নি, কিন্তু পরিবর্তনের হাওয়া সবখানে। তিনি এখন এই কোম্পানির নেপথ্যের মালিক সম্পর্কে আগ্রহী হয়ে উঠলেন। ট্যাক্সি ব্যবসা নিশ্চিত লাভের ব্যবসা। তিনি ভাবলেন, নিজে নতুন কারখানা গড়ার চেয়ে এমন প্রতিষ্ঠিত ও নিশ্চিত লাভের ব্যবসায় বিনিয়োগ করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

চেন পিংশো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার মালিকের বিষয়ে কি কিছু বলা যাবে? তিনি কি অনেক বয়স্ক?”

ঝাং মু মনে মনে ভাবল, ওস্তাদের শ্যালক সত্যিই জাদুকর, সবকিছু আগেভাগেই অনুমান করে রেখেছে। “না স্যার, কোনো গোপন বিষয় নেই। আমাদের মালিক তরুণ। তিনি বিদেশে অর্থনীতি ও ফিন্যান্স নিয়ে পড়াশোনা করেছেন। বিদেশে মাত্র ছয় মাসে কয়েক লাখ ডলার আয় করেছেন এবং এক মাসের মধ্যে নিজের ব্যবসা দাঁড় করিয়েছেন!”

চেন পিংশো অবাক হয়ে বললেন, “অসম্ভব!” তিনি বিশ্বাস করতে পারছেন না, এত অল্প বয়সে কেউ এত সফল হতে পারে? তিনি নিজের শুরুর দিনগুলোর কথা ভাবলেন, যখন তাকে কত না ধকল সইতে হয়েছে। শেষপর্যন্ত ধনী পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করেই তিনি ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছিলেন।

ঝাং মু হেসে বলল, “আমি জানি এটা অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে। আপনি চাইলে এই কদিনে腾দা কোম্পানি নিয়ে প্রকাশিত খবরগুলো দেখতে পারেন অথবা নিজেই তদন্ত করে দেখতে পারেন।”

দ্রুতই ট্যাক্সি হেপিং হোটেলের সামনে পৌঁছাল। ভাড়া মিটিয়ে ঝাং মু রশিদ ধরিয়ে দিল। চেন পিংশো একশ ডলারের একটি নোট বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “আমি বিষয়টি তদন্ত করে দেখব। ধন্যবাদ। বাকি টাকাটা তোমার বকশিশ।”

ঝাং মু দারুণ খুশি হলো। সে গাড়ি থেকে নেমে দরজা খুলে দিল এবং কোম্পানির কার্ড দিয়ে বলল, “আবার প্রয়োজন হলে ফোন দেবেন, আইডি নম্বর ০০২৮, আপনার সেবায় থাকতে পেরে আমি আনন্দিত।”

চেন পিংশো ট্যাক্সিটিকে চলে যেতে দেখলেন। তার মনের ভেতর এখন এক অদম্য আগ্রহ। দেহরক্ষী আবাওকে নিয়ে তিনি হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

***

ঝাং মু আবার বিমানবন্দরের দিকে রওনা হলো। মাঝে মাঝে দু-একজন যাত্রী পেলেও বিমানবন্দরের যাত্রীই তার প্রধান লক্ষ্য। আট ঘণ্টার শিফটে কাজ করে তারা। তাদের মূল মন্ত্র—মানুষ বিশ্রাম নেবে, কিন্তু গাড়ি চলবে না।

ঝাং মু আজ যে বকশিশ পেয়েছে, তা তার আগের কয়েক মাসের বেতনের সমান। যদিও সে জানে এমন বকশিশ রোজ পাওয়া যায় না, তবুও আজ সারাদিনের আয় দেখে সে দারুণ খুশি। কোম্পানি তাদের উচ্চ বেতনের নিশ্চয়তা দিয়েছে, সাথে কমিশন তো আছেই। সব মিলিয়ে মাসে হাজার ডলারের বেশি আয় করা সম্ভব। এটা ভাবাই যায় না!

***

সিজুগুর রাস্তায় লাল রঙের ট্যাক্সিগুলো এখন শহরের এক নতুন পরিচিতি হয়ে উঠেছে। যারা এই ট্যাক্সিতে চড়েছে, তারা দারুণ সেবা পেয়ে খুশি, বন্ধুদের কাছে গল্প করার মতো একটা বিষয় পেয়েছে।

***

ওদিকে কাজের চাপে ইয়াং চেং তার এমএলজে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ছুটি নিয়েছে। তার নিজের কোম্পানির কাজ সামলাতে অন্তত পনেরো দিনের ছুটি প্রয়োজন। বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্তৃপক্ষ তার এই ছুটির আবেদন মঞ্জুর করল। বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেতরে কানাঘুষো শুরু হলো—সেই প্রাচ্যের ছেলেটির নিশ্চয়ই বড় কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড আছে, তা না হলে এত ধনী হয় কীভাবে?

ইয়াং চেং ছুটি নিয়েছে কারণ ব্যবসার চাহিদা সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছে। ৫০টি গাড়ি সিজুগু শহরের জন্য খুবই কম। গাড়িগুলো বিরামহীন চলছে, কর্মীরাও উৎসাহ নিয়ে কাজ করছে। কিন্তু কারখানার লি পরিচালক খুব কিপটে, তিনি নতুন গাড়ি দিতে চাইছেন না। অগত্যা ইয়াং চেংকে টাকার জোরেই তার মন জয় করতে হলো।

崔 মহাব্যবস্থাপকের কাছ থেকে ইয়াং চেং জেনেছে, সারা দেশের বিভিন্ন বিমানবন্দরের মালিকরা এখন তাদের এই ট্যাক্সি মডেলটি পর্যবেক্ষণ করছেন। তারা নিজেরাও এমন কিছু শুরু করতে আগ্রহী।

মাত্র পনেরো দিন হলেও ইয়াং চেং সিদ্ধান্ত নিল, সে সব কর্মীদের বেতন ও বোনাস দিয়ে দেবে। বিমানবন্দরের প্রাপ্য টাকাও বুঝিয়ে দিতে হবে। ইয়াং চেং নির্দেশ দিল, ব্যাংক থেকে নগদ টাকা তুলে আনতে হবে। সে কর্মীদের হাতে হাতে বেতন পৌঁছে দেবে!