অধ্যায় ২১

এমএলজে (MLJ) বিশ্ববিদ্যালয়ের বোর্ড অব ট্রাস্টিজ এখন পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের পূর্ণাঙ্গ বৃত্তি বা ফুল স্কলারশিপের আবেদনগুলো যাচাই-বাছাই করছে।

শুরুতে অনেকেরই ধারণা ছিল যে, এই ‘প্রাচ্য দেশীয় ছেলেটি’ (ওরিয়েন্টাল বয়) বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সময় খুব একটা সুবিধার ছিল না, তাই তাকে পূর্ণাঙ্গ বৃত্তি দেওয়া উচিত নয়। কেউ কেউ পরামর্শ দিয়েছিল তাকে সাধারণ মানের বৃত্তি দেওয়ার জন্য।

কিন্তু দশজনেরও বেশি ধনকুবেরের পাঠানো উপহার এবং তাদের সাথে যোগাযোগের সূত্রগুলো সরাসরি ইয়ে চেনের ‘সামাজিক বলয়’ এবং তার এই ‘সোশ্যাল টেররিস্ট’ বা অসামান্য সামাজিক যোগাযোগ দক্ষতার প্রমাণ দেয়। কেবল এই যোগাযোগ সূত্রগুলোই অমূল্য সম্পদ। তাই বোর্ডের অন্যান্য সদস্যরা সর্বসম্মতিক্রমে ইয়ে চেনকে পূর্ণাঙ্গ বৃত্তি প্রদানের সিদ্ধান্ত নেয়।

পরের সেমিস্টার থেকে যারা পূর্ণাঙ্গ বৃত্তি পাচ্ছে, তাদের তালিকা প্রকাশ করা হয়েছে। সেখানে ইয়ে চেনের নাম জ্বলজ্বল করছে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের লজিস্টিক বিভাগের এক শিক্ষক মন্তব্য করলেন, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, এই প্রাচ্য দেশীয় ছেলেটির পেছনে বড় কোনো শক্তি আছে!”

নিজের পূর্ণাঙ্গ বৃত্তি পাওয়ার বিষয়ে ইয়ে চেনের অভিমত—এ সবই তার নিজস্ব দক্ষতা। সে নিজেকেই কৃতিত্ব দিল, কারণ সে এত পরিশ্রমী, পড়াশোনায় এত মনোযোগী এবং প্রতিটি বিষয়ে ‘এ’ (A) গ্রেড পেয়েছে।

‘এ’ গ্রেড নিয়ে বাড়িতে ফেরা মানেই পরিবারের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র হয়ে ওঠা। ইয়ে চেন গর্বিত। ছোটবেলার কোনো শিক্ষার্থীর স্কুল থেকে মেডেল নিয়ে বাড়ি ফেরার সাথে এর পার্থক্য কোথায়? কোনো পার্থক্য নেই; সবই গর্বের, সবই একজন শিক্ষার্থীর অর্জন।

---

কনস্যুলেটে কনসাল জেনারেল লু-ও খবরটি পেলেন। ইয়ে চেনের হাতে থাকা যোগাযোগের সূত্রগুলো এখন বিস্ফোরক পর্যায়ের, আর এর প্রায় সবাই প্রভাবশালী ব্যক্তি। মাঝে মাঝে কনসাল জেনারেল লু সন্দেহ করতেন, ইয়ে চেন কি তাহলে কোনো গুপ্তচর? না হলে এত টাকা সে কোথায় পেল?

পরে গভীরভাবে চিন্তা করে দেখলেন, তা হওয়ার সম্ভাবনা কম। কারণ এই ধরনের নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে যে পরিমাণ অর্থের প্রয়োজন, তা যদি কোনো গুপ্তচরের পেছনে ব্যয় করতে হয়, তবে তো আমেরিকা দেউলিয়া হয়ে যাবে!

‘তবে একজন সাধারণ আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী হিসেবে ইয়ে চেনের চালগুলো কি একটু বেশিই অদ্ভুত নয়?’

কনসাল জেনারেল লু এমন ভাগ্যবানের বিষয়টি পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেন না, তবে তিনি তাকে শ্রদ্ধা করেন। তার মনের ভেতর ইয়ে চেনের গুরুত্ব এখন আগের চেয়ে আরও এক ধাপ বেড়ে গেল।

ইয়ে চেন বেশ উত্তেজনার সাথে জানাল, পরের সেমিস্টার থেকে সে পূর্ণাঙ্গ বৃত্তি পেয়ে যাবে, ফলে রাষ্ট্রকে আর তার টিউশন ফি বহন করতে হবে না। কনসাল জেনারেল লু তার প্রশংসা না করে পারলেন না। ইয়ে চেনকে যতই খামখেয়ালি মনে হোক না কেন, বড় কোনো কাজের ক্ষেত্রে সে যা বলে, তা-ই করে দেখায়।

বুনো হওয়াটা সমস্যা নয়, অহংকারী হওয়াটাও সমস্যা নয়; বরং সামর্থ্যসহ বুনো এবং অহংকারী হওয়াটাই আসল বীরত্ব!

---

ছুটির আগে আর এক মাসেরও কম সময় বাকি। যে ধনী সন্তানদের (রিচ কিডস) সাধারণত ক্যাম্পাসে দেখা যায় না, তারাও এখন উপস্থিত হতে শুরু করেছে। মাঝে মাঝে ক্লাসে হাজিরা দেওয়া, উপস্থিতি নিশ্চিত করা এবং তারপর একটা ভালো গ্রেড নিয়ে ঘরে ফেরা—এই তাদের কাজ। বিশেষ করে বিজনেস স্কুলে এই ধরনের শিক্ষার্থীদের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি। তাদের অনেকের সাথেই ইয়ে চেনের কখনো দেখাও হয়নি।

“ইয়ে, তুমিই কি সেই প্রাচ্য দেশীয় মনোবিজ্ঞানী যার কথা ইভানা হার্মিস ম্যাডাম বলে থাকেন?”

“এটা অমুক财团ের দেওয়া কলম, ইয়ে। তোমার ব্যবসাটা সত্যিই দারুণ।”

“এটা তো সাশা পরিবারের চিহ্ন, তাই না?...”

কিছু ধনী শিক্ষার্থী ইয়ে চেনের গায়ে দশটিরও বেশি নামী পরিবারের উপহার দেখে অবাক। সাধারণত কেউ উপহার পেলে তা সিন্দুকে তুলে রাখে, কেউ ব্যবহার করে না। কিন্তু ইয়ে চেন এমন মানুষ, যে উপহারের জিনিসগুলো আক্ষরিক অর্থেই ব্যবহার করে ফেলে।

ইয়ে চেন ভাবে, ‘এগুলো কি আমি সাজিয়ে রাখার জন্য পেয়েছি? সম্রাট এখন আর নেই, জনগণই এখন ক্ষমতার মালিক, সবাই এখন মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে শিখেছে।’

ধনী শিক্ষার্থীদের বিস্ময় দেখে ইয়ে চেন অবাক হয়। তারা কেন এত অবাক হচ্ছে, আর কেনই বা বারবার নিজেদের পূর্বপুরুষের রক্ত নিয়ে বড়াই করছে, তা সে বুঝতে পারে না। ইয়ে চেন কিছুই বলতে চায় না। চীনে তো যেকোনো সাধারণ মানুষের পূর্বপুরুষের ইতিহাস ঘাঁটলে কোনো না কোনো বীর বা দেবতার সাথে সম্পর্কের যোগসূত্র পাওয়া যাবেই। সে কি কখনো তা নিয়ে গর্ব করেছে? সে কিছুই বুঝতে পারে না।

তবে সহপাঠীদের এই সদিচ্ছাকে সে সাধারণ সৌজন্য হিসেবেই গ্রহণ করল এবং একটি নোটবুকে তাদের যোগাযোগের তথ্যগুলো লিখে রাখল। এখন তার পোশাক-আশাক এবং সাজসজ্জা এই ধনী সন্তানদের সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো, এমনকি তাদের চেয়েও এগিয়ে। তারা হয়তো শ্যানেলের মতো সাধারণ ব্র্যান্ড বেছে নেয়, আর ইয়ে চেন মাথা থেকে পা পর্যন্ত হার্মিসে মোড়ানো, তার গায়ে দামি সব অনুষঙ্গ।

আসলে ইভানা হার্মিস নিজে থেকেই ইয়ে চেনকে একটি ‘হার্মিস টিআর কার্ড’ দিয়েছেন। ব্যাগ ছাড়া অন্য যেকোনো কিছু সে প্রতি বছর এই কার্ড ব্যবহার করে কিনতে পারে, যা এক ধরণের উপহারই।

ইয়ে চেন ভাবে, ‘বিনামূল্যে পাওয়া সুযোগ হাতছাড়া করা বোকামি।’ সে তাদের কাস্টমাইজড পোশাকের পেছনে ছুটছে না, কারণ বিলাসদ্রব্য হিসেবে কাস্টমাইজড পোশাক সম্পদের প্রতীক। তবে তাদের তৈরি পোশাকের (রেডি-টু-ওয়্যার) কালেকশনে বিভিন্ন সাইজ এবং অনেক অ্যাক্সেসরিজ থাকে। ইয়ে চেনের পোশাকগুলো ইভানা হার্মিস নিজে নির্বাচন করে দেন এবং কথা দিয়েছেন, এখন থেকে তার পোশাকের দায়িত্ব হার্মিসের।

ইভানা হার্মিস বলেন, “এখন তোমার পোশাকের দায়িত্ব আমার, ভবিষ্যতে তোমাকে হার্মিস ব্র্যান্ডই পরতে হবে।”

যদিও ইয়ে চেনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ এর একটি কারণ, তবে একজন দক্ষ পুঁজিপতি হিসেবে ইভানা হার্মিস আগেভাগেই বিনিয়োগ করছেন। যদি কোনোদিন ইয়ে চেন অনেক বেশি প্রভাবশালী হয়ে ওঠে, তবে হার্মিস ব্র্যান্ডই সবচেয়ে বেশি লাভবান হবে। পৃথিবীতে সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হলো আগাম বিনিয়োগ করা। ইভানা হার্মিসের কাছে ইয়ে চেন এখন সেই আগাম বিনিয়োগের ক্ষেত্র।

মানুষের সাজসজ্জা যে ব্যক্তিত্ব বদলে দেয়, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। ইয়ে চেন তার পুরনো সব পোশাক ফেলে দিয়ে হার্মিসের নতুন কালেকশন পরতে শুরু করল। এখন থেকে প্রতি মৌসুমে তার নতুন পোশাকের ব্যবস্থা করা হবে।

ধনী সন্তানদের মধ্যেও শ্রেণিভেদ আছে। লাখপতি থেকে শুরু করে কোটিপতি, আর একেবারে শীর্ষ পর্যায়ের ধনী—সবেরই আলাদা স্তর আছে। অন্তত বিশ্ববিদ্যালয়ে আসা অনেক ধনী সন্তান বোকা নয়। তারা জানে কাকে ভয় পেতে হয় আর কাকে নয়। পোশাক এবং জুতো দেখেই তারা অনেক কিছু বুঝে ফেলে।

এই প্রাচ্য দেশীয় শিক্ষার্থী ইয়ে চেন, অন্য কিছুর কথা বাদ দিলেও, অন্তত একটি শক্তিশালী যোগাযোগ সূত্র শক্তভাবে ধরে রেখেছে—সেটি হলো হার্মিসের উত্তরাধিকারী!

---

মধ্যপ্রাচ্যের এক রহস্যময় ধনী শিক্ষার্থী, আমান্ডা (ছদ্মনাম), বিশ্ববিদ্যালয়ে এসেছে। তার চারপাশে সবসময়精英 বডিগার্ডদের দেখা যায়। মধ্যপ্রাচ্যের ধনকুবেরদের কথা কে না জানে? তাদের পেছনে বিশাল তেলের খনি আছে। এরা এমন এক গোষ্ঠী যারা যেন টাকা ছাপানোর মেশিনের ওপর বসে আছে। তাদের সম্পদ দেখে সারা বিশ্বের ধনী সন্তানরাও ঈর্ষায় কাতর হয়।

আর এই আমান্ডা হলো তাদেরই একজন, যার বাড়িতে খনি আছে, আর সেই খনিতে তেল আছে!

আমান্ডার ঘাড় মটকে গেছে (স্টিফ নেক)। এই সমস্যার কোনো ওষুধ নেই, নিজে থেকেই ঠিক হতে সময় লাগে। ক্যাম্পাসে সবাই দেখে ভাবছে, ‘কী দুর্দান্ত! মধ্যপ্রাচ্যের ধনী ছেলে, কী দারুণ অহংকারী। কারো দিকে সরাসরি তাকায় না, ঘাড়টা একটু বাঁকানো, সত্যিই কী রাজকীয় ভাব!’

আমান্ডা মনে মনে বলছে, ‘আসলে ঘাড়টা খুব ব্যথা করছে, সত্যি খুব ব্যথা।’

ইয়ে চেনও এই মধ্যপ্রাচ্যের সহপাঠীর প্রতি কৌতুহলী। সারা বিশ্বেই একটা কথা প্রচলিত—‘মাথায় পাগড়ি মানেই সবচেয়ে ধনী।’ ইয়ে চেনের মনেও কিছুটা ঈর্ষা ও কৌতূহল কাজ করে।

আমান্ডা ইয়ে চেনকে দেখল। প্রাচ্য দেশীয় এই তরুণটির মধ্যে এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস। অন্য সবাই তার দিকে তাকাতে লজ্জা পায়, শুধু ইয়ে চেন তাকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছে, মাথা নাড়ছে এবং তাকে নিয়ে যেন মনে মনে মূল্যায়ন করছে।

ক্লাস শেষ হওয়ার পর ইয়ে চেন ব্যাগ গুছিয়ে খেতে যাওয়ার সময় দেখল, সেই ঘাড় বাঁকানো সহপাঠী তার দিকে এগিয়ে আসছে।

“হ্যালো, রহস্যময় প্রাচ্যের ইয়ে! আমি আমান্ডা। তোমার সাথে দেখা হয়ে খুব ভালো লাগল।”

আমান্ডা নিজেই এগিয়ে এসেছে, কারণ এই প্রাচ্য দেশীয় সহপাঠীটির প্রতি তার কৌতূহল ছিল। শুধু সহপাঠী নয়, সেই রহস্যময় দেশটার প্রতিও তার বেশ আগ্রহ।

“হ্যালো, আমি ইয়ে চেন। তোমার সাথে দেখা হয়েও ভালো লাগল। তোমার ঘাড় কি ব্যথা করছে? তোমাকে দেখে কেমন অস্বস্তি হচ্ছে, মনে হচ্ছে ঘুমের ভঙ্গিতে কোনো ভুল ছিল।”

ইয়ে চেন হাত মেলানোর সময় আমান্ডার শক্ত হয়ে থাকা ঘাড়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

আমান্ডা অনুভব করল, তার ঘাড় যেন করকর করে শব্দ করছে, সত্যিই খুব কষ্ট হচ্ছে। সে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

ইয়ে চেনের হাত যেন নিশপিশ করছিল। সে হাতা গুটিয়ে বলল, “যদি ভয় না পাও, তবে আমি তোমাকে একটু দেখিয়ে দিতে পারি।”

আমান্ডার বডিগার্ডরা ঘিরে ধরল, কিন্তু ইয়ে চেন বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। আমান্ডা হেসে উঠল এবং বডিগার্ডদের সরে যাওয়ার ইশারা করল। “হা হা হা, ইয়ে, তুমি খুব মজার মানুষ। আমি তোমাকে লাঞ্চের আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, বিনিময়ে তুমি আমার ঘাড় ঠিক করে দাও।”

ইয়ে চেনও হাসল, সে এই সহপাঠীটিকে পছন্দ করতে শুরু করেছে। “ঠিক আছে, আমি বন্ধু বানাতে ভালোবাসি। শুধু জাপানিজদের বাদে!”

দুই পুরুষের বন্ধুত্ব খুব সহজ। বেশি কথার প্রয়োজন নেই, শুধু মনের মিল হলেই চলে। তারা হাসতে হাসতে বেরিয়ে গেল, পেছনে সতর্ক বডিগার্ড।

বিজনেস স্কুলের অনেক শিক্ষার্থীই মধ্যপ্রাচ্যের এই ধনকুবেরের সাথে খাতির জমানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তার অহংকারী স্বভাবের কারণে কেউ সফল হয়নি। তাহলে এই ‘প্রাচ্য দেশীয় জাদুকর’ কীভাবে বারবার তাদের সাথে মিশছে?

‘কেন? এটা কেন হচ্ছে!’
‘সে কি কোনো জাদুটোনা বা ভাগ্যগণনা জানে?’

সবাই অবাক। জাদুকরী ব্যাখ্যা ছাড়া এর কোনো যৌক্তিক কারণ খুঁজে পাচ্ছে না তারা। নাহলে দুই পুরুষ একে অপরের চোখের দিকে তাকালেই কীভাবে বন্ধু হয়ে যায়?

এভাবে তো অনেকেই একে অপরের দিকে তাকায়, কিন্তু তারা তো বন্ধু হয় না! ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ তো আছেই, তবে অনেকেই এটাকে জাদুকরী কোনো শক্তি হিসেবে মেনে নিয়ে শান্তি পাচ্ছে।

---

ইয়ে চেন বুলেটপ্রুফ গাড়িতে বসল। গাড়ির ভেতরে এসি, ফ্রিজ, সব ধরনের খাবার ও পানীয় আছে। ইয়ে চেন স্বচ্ছন্দে খাচ্ছে-দাচ্ছে। আমান্ডাও বেশ কৌতুহলী, প্রাচ্যের সেই বড় দেশটা আসলে কতটা রহস্যময়? কীভাবে সেখানে এমন অদ্ভুত অথচ অসাধারণ মানুষ জন্মায়?

মধ্যপ্রাচ্যের ধনী হিসেবে তার অনেক সুযোগ-সুবিধা আছে। যেমন, তার ভিলাতে সে চিতাবাঘ পোষে। সিংহও আছে, তবে সেগুলো বাড়িতে রাখা।

“ওয়াও! চিতা! তুমি চিতা পোষো? দারুণ তো, দেখতে কী চমৎকার!” ইয়ে চেন স্বীকার করল, বড় বন্যপ্রাণীগুলো আসলেই খুব সুন্দর। বড় বিড়ালজাতীয় প্রাণীদের মধ্যে এক ধরণের কমনীয়তা এবং হিংস্রতা থাকে, যা তাকে মুগ্ধ করে।

এই মুহূর্তে ইয়ে চেন আমান্ডার ভক্ত হয়ে গেছে। যে মানুষটা চিতাবাঘ পোষে, সে আসলেই খুব কুল!

“হা হা হা, ওহ, আমার ঘাড়!” আমান্ডা হাসতে হাসতে আবার ঘাড়ের ব্যথায় কুঁকড়ে গেল, সোফার ওপর এলিয়ে পড়ল।

ভিলাতে ঢোকার সময় ইয়ে চেন ভেতরের সাজসজ্জা নিয়ে খুব একটা অবাক হয়নি। গ্যারেজেও অনেক দামী গাড়ি ছিল, যার অনেকগুলোই বিশ্বজুড়ে সীমিত সংস্করণের সুপার কার।