অধ্যায় ১৬
এমএলজে বিশ্ববিদ্যালয়ে চিয়ারলিডার দলটি খুবই জনপ্রিয়। চিয়ারলিডার ক্যাপ্টেন নির্বাচিত হওয়ার জন্য মেয়েদের অবশ্যই পবিত্র পরিবারের পটভূমি থাকতে হবে, চেহারাটা সুন্দর হতে হবে, গঠন সুন্দর হতে হবে এবং অবশ্যই পড়াশোনাতেও দুর্বল নয়। কারণ চিয়ারলিডার ক্যাপ্টেন হওয়া একটি গর্বের বিষয়, যা নিজের জীবনবৃত্তান্তে উল্লেখ করা যায়, এমনকি অনেক চিয়ারলিডার ক্যাপ্টেন এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে জনপ্রিয় সেলিব্রিটি হয়ে উঠেছে।
বিশ্ববিদ্যালয়ের চিয়ারলিডার ক্যাপ্টেনেরা উচ্চশিক্ষিত, সুন্দর এবং ভালো পারিবারিক পটভূমি সম্পন্ন, তাই বিনোদন জগতে প্রবেশ করলেই তারা সহজেই সফল হয়। জেসিকা একজন সাদা-ধনী সুন্দরী মেয়ে। আর তিনি ও ফুটবল টিমের ক্যাপ্টেন উইলসনের মধ্যে প্রেমের গল্প এত জটিল ও দীর্ঘ যে তা তিনটি বই লিখে ফেলা যায়।
সাধারণত তাদের প্রেমের কাহিনী অনেক মানুষকে গসিপ ভালোবাসার তৃষ্ণা মেটায়। এই প্রেমের গল্প বাস্তব জীবনের সিনেমার মতো, মাঝে মাঝে নতুন মোড় নেয়, প্লট বারবার উল্টে যায়। শেষদিকে গল্পের মোড় এমন এক রকম যে কেউ ভাবতে পারে নি, প্রেমে অন্ধ জেসিকা হঠাৎ বুদ্ধি খাটিয়ে উইলসনকে কঠোরভাবে ছেড়ে দেয়, একেবারেই নির্মমভাবে।
জেসিকা (ঠান্ডা ও নির্মম): আমার অনুভূতিতে ঠকানো যাবে, কিন্তু আমার অর্থে ঠকানো যাবে না, আমার সম্পদের পথে বাধা দিলে মৃত্যুই কাম্য! পূর্বের জাদুকর বলেছিল উইলসন তার ভবিষ্যৎ গরিব করে ফেলবে, এমনকি ভিক্ষুক হয়ে যেতে পারে...
জেসিকার মাথায় হঠাৎ প্রেমের বালিশ তুলে ফেলা হলো, তার মাথায় শুধুমাত্র একটাই চিন্তা ছিল: সে নকশাকৃত ব্যাগ, ব্র্যান্ডের পোশাক, মেকআপ পণ্য, বড় বাড়ি, বিলাসবহুল গাড়ি ও ঘড়ি ছেড়ে দিতে পারবে না।
মাথা পরিষ্কার হওয়ার পর, জেসিকা যখন উইলসনকে দেখল, দেখল এই মানুষটি আত্মবিশ্বাস ছাড়া আর কিছুই নয়, পরিবারের কোনো ভালো পটভূমি নেই, শুধু একটা অহংকারী মন। সে কীভাবে নিজের জীবন চালানোর জন্য অর্থ উপার্জন করবে?
এই ব্যর্থ মানুষটি মাঝে মধ্যে তার কাছ থেকে টাকা চাইত, তার টাকা খেয়ে অন্যত্র সম্পর্ক গড়ত, হা হা, সত্যিই সে তার নিজের সম্পদের পথ বন্ধ করে দিচ্ছে, নিজেকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে!
জেসিকার মাথা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলে সে একেবারে স্পষ্ট দেখতে পেল উইলসন বিয়ের জন্য যোগ্য নয়, এখন তার সঙ্গে প্রেম করা কেবল তার যৌবনের অপচয়।
জেসিকার বান্ধবীরা বলল: আমরা সবাই পূর্বের সেই জাদুকরের কাছে যাবো, যত টাকা দিতে হয় দেবো! এই মূল্য তো কোনো ব্যাপার না!
পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা দেখতে পেলেন এক আত্মবিশ্বাসী ও ঝলমলে জেসিকা, যিনি আর উইলসনকে কোনো সুযোগ দিলেন না, সম্পর্ক শেষ করলেন একেবারে স্পষ্ট ও দ্রুত।
উইলসন বারবার চেষ্টা করলেও জেসিকা নির্মমভাবে বললেন: “বিচ্ছেদ হলে আর যোগাযোগ করবেন না!”
উইলসন বিশ্বাস করতে পারছিল না, আবার লজ্জিত বোধ করছিল: “জেসিকা, তুমি পরে আফসোস করবে!”
জেসিকা চোখ সাইডে ফেলে অমর্যাদাপূর্ণ কথা বললেন: “তোমার মতো ছেলের সাথে থাকা আমার জীবনের সবচেয়ে কালো সময়, আর তোমার জন্য আমার মতো মেয়ের থাকা তোমার জীবনের সেরা সময়।”
জেসিকা হিলের জুতায় পা দিয়ে মাথা নেড়ে চলে গেলেন, তার ঝলমলে চুল বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, এমনভাবে যে সূর্যের আলোও মোহিত হয়ে গেল।
“জেসিকা!! তুমি পরে আফসোস করবে না!”
উইলসন খুবই ক্ষুব্ধ হয়ে ভিতরের খবর খোঁজার চেষ্টা করল। শুধু উইলসন নয়, পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরাও গসিপের জন্য আসল ঘটনা জানতে চেয়েছিল।
‘মনে হয় পূর্বের সেই জাদুকর ভাগ্য বলেছে, শুনেছি সে খুবই সঠিক বলে।’
‘এক ঘণ্টার জন্য এক লাখ ডলার, অবশ্যই সঠিক হবে, ভুল হলে সে এই দাম নেওয়ার সাহস দেখাবে না!’
‘ওহ, আমার ঈশ্বর, এই দাম তো খুবই বেশি। ধনীদের ছাড়া আর কে এই দাম বহন করবে?’
‘অবশ্যই এমন কাজ গরিবদের ঠকায় না!’
ছাত্রছাত্রীরা আলোচনা করছিল, তারা খুবই কৌতূহলী যে সেই পূর্বের জাদুকর কীভাবে ভাগ্য বলে, কীভাবে প্রেমের বালিশ দূর করতে পারে?
প্রেমের বালিশ সত্যিই খুবই কঠিন, এমনকি মস্তিষ্ক বের করে দিলেও প্রেমের বালিশ থেকে মুক্তি মেলা কঠিন।
অবশেষে জানা গেল পূর্বের সেই জাদুকর সত্যিই মানুষের মস্তিষ্ক বদলে দিতে পারে! এটাই সেই ভয়ঙ্কর গল্প যা ছাত্রছাত্রীরা গুজব ছড়িয়েছিল।
---
ইয়ান চেং হাঁচি দিলেন, তার ছোট গোপন তহবিল থেকে কম টাকা ব্যয় হয়নি, বরং আরেক লাখ ডলার যোগ হয়েছে, এখন তার হাতে মোট তিন লাখ ডলার আছে, কিছু ছোট খরচের জন্য রাখা।
ইয়ান চেং বললেন: “কখনও কখনও আমি সত্যিই দুষ্ট দেশের শ্রেণি ব্যবধান দেখে অবাক হই। তারা গরিবদের ঠকায় না, আমি নিজেই মানসিক পরামর্শদাতা, মিথ্যা বলি না, বরং মনের ব্যথা কমাতে সাহায্য করি।”
ইয়ান চেং: “হুম! আমি ভুল করিনি, আমি ভালো আছি।”
---
দেশের ভিতর, চোরকো শহর, শহরের অনেক কারখানার শ্রমিকরা খুবই উত্তেজিত।
অস্থির পরিবেশের কারণে সমাজ কিছুটা অস্থির হয়ে পড়েছে।
৩৮ নম্বর বস্ত্র কারখানার পরিবহন দলের সদস্যরা কাজ না থাকার কারণে একসাথে ধূমপান ও তাস খেলছিল, এমনকি নেতা কেউ কিছু বলেনি।
উ ডংফাং এক হাতে সিরামিক কাপ, যার মধ্যে ফেনাযুক্ত চা, মাঝে মাঝে এক চুমুক নিয়ে চায়ের গুঁড়ো বাইরে ফেলে দিচ্ছিলেন। তিনি পুরোপুরি বিশ্রামে ছিলেন।
অন্যরা যারা তাস খেলছিল ও ধূমপান করছিল, তারাও পরিবহন দলের সহকর্মী, তারা জুয়া খেলত না, শুধু কিছু মুচমুচে বাদাম নিয়ে সেটাকে বাজি হিসেবে ব্যবহার করত।
সবার মনেই চিন্তা থাকলেও সময় কাটানোর জন্য কিছু করা ছাড়া উপায় ছিল না।
উ ডংফাং আনন্দের সঙ্গে ঘটনাগুলো দেখছিলেন, কারণ তিনি তার শ্বশুরের খবরের অপেক্ষায় ছিলেন। তার শ্বশুর সাধারণ মানুষ নন, ভালো বুদ্ধি সম্পন্ন, খুব স্মার্ট!
“ডংফাং ভাই, আজ রাতে একসাথে মদ খেতে যাবো, আমার শ্বশুর স্পেশাল তোমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, বলছে তুমি চিন্তা করে দেখো, এই সুযোগ আর অপেক্ষা করবে না।”
জাং জিয়েফাং পরিবহন দলের সহকর্মী, মাঝে মাঝে উ ডংফাংয়ের সঙ্গে মদ খাওয়া-খাওয়ার সম্পর্ক, বিশেষ কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই।
কিছুদিন আগে জাং জিয়েফাংয়ের শ্বশুর ‘লিউ মাজি’ দক্ষিণ থেকে ফিরে এসেছিলেন। তিনি তখন অনেক খরচ করছিলেন, ফ্যাশনেবল পোশাক পরতেন, দেখে বোঝা যেত বাইরে থেকে বড় টাকা উপার্জন করেছেন। এবার তিনি প্রতিবেশী, আত্মীয়, বন্ধুদের একত্রিত করে ব্যবসা শুরু করতে চাচ্ছিলেন।
উ ডংফাং কেন এত আগ্রহী ছিল? কারণ তিনি অন্যদের টাকা উপার্জন করতে দেখে ঈর্ষান্বিত হয়েছিলেন।
নিজের কাজ ধীরে ধীরে হতাশাজনক হয়ে যাচ্ছিল, কোনো আশা দেখছিল না, আর যারা তার থেকে কম সক্ষম তারা বড় টাকা উপার্জন করছিল, তাই সে মনে করল তার ক্ষমতায়ও টাকা উপার্জন সম্ভব।
তার পাশের লোকেরা তাকে উৎসাহ দিচ্ছিলেন, আর লিউ মাজি বারবার বলছিলেন দক্ষিণে টাকা উপার্জন করা খুব সহজ।
‘দক্ষিণের বড় ব্যবসায়ীরা, ত্বকের চামড়া জুতো, স্যুট টাই পরা, কোমরে একটি ব্যবসায়ীর ব্যাগ, যার মধ্যে হাজার হাজার টাকা।’
‘এখন ব্যবসায়ীরা শেয়ার বাজারে খেলছে, তোমরা কি শেয়ার বাজারের কথা জানো? একদল গ্রামীণরা।’
‘আমার সাথে থাকো, আমি তোমাদের টাকা বাড়িয়ে দেবো, তোমরা আমাকে টাকা দাও, আগামী বছরে দ্বিগুণ করে ফিরে পাবে! শুধু দ্বিগুণ নয়, আগামী বছরে সবাই নতুন বাড়ি কিনবে, সান্তানা গাড়ি চালাবে।’
লিউ মাজির এই কথাগুলো মন্ত্রের মতো, অনেক প্রলোভন দিচ্ছিল, তার আত্মীয়স্বজনকে আকৃষ্ট করেছিল, এমনকি তারা আরও লোক টেনে আনছিল।
উ ডংফাং প্রলোভনে পড়েছিল, কারণ তার বাড়িতে টাকা ঢোকে না, ভবিষ্যত অন্ধকার, তাই সে একমাত্র পথ পেয়ে দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
---
এখন জাং জিয়েফাংয়ের শ্বশুরের কথা শুনে, উ ডংফাং তার নিজের শ্বশুরের কথা মনে করছিলেন।
জানতে পারল, কোম্পানি খোলার বা উদ্যোগ শুরু করার ব্যাপারটা খুব কঠিন, অনেক জায়গায় যেতে হয়।
মস্তিষ্ক স্পষ্ট হওয়ার পর, উ ডংফাং ভাবল, তার শ্বশুর লিউ মাজি এতো চকচকে নয়, বরং এক রকম পথভ্রষ্ট লোক।
আর আমার শ্বশুর ইয়ান চেং তো একেবারে স্নাতক, বিদেশেও পড়াশোনা করছে, অর্থনীতি ও আর্থিক ব্যবস্থাপনায় উচ্চশিক্ষিত। সে তো এক প্রতিভা!
কিন্তু যত শুনে তত অস্বাভাবিক লাগে, কোনো পেশাগত জ্ঞান নেই, সব মিথ্যা কথা, যেভাবে শুনি তেমন যেন প্রতারণা।
জাং জিয়েফাং উ ডংফাংয়ের গভীর চিন্তায় পড়া দেখে বলল: “পুরো দলের সবাই আমার কাছে টাকা দিয়েছে, শুধু তোমার কথা বাকি, বল তো তুমি কি স্ত্রী ভয় পাও? তুমি কি পুরুষ নাকি? যদি পুরুষ হও, একটা সঠিক উত্তর দাও, না হলে আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব না! সবাই ধনী হবে, বলিস তো।”
জাং জিয়েফাং একটু অহংকারী স্বরে বলছিলেন, এভাবেই তিনি লোকেদের প্ররোচিত করে টাকা তুলেছেন।
তার শ্বশুরও অনেক সদয়, কেউ ১০০০ টাকা দিলে তার ১০০ টাকা কমিশন পাওয়া যায়, এতদিনে সে প্রায় ১০০০ টাকা উপার্জন করেছে।
“চলো, তোমার শ্বশুর যদি সক্ষম হয় তাহলে তোমাকে নিয়ে টাকা উপার্জন করবে, আমি আমার শ্বশুরের সঙ্গে টাকা উপার্জন করব।”
উ ডংফাং মনে মনে গান গাইতে চাইল: তোমার শ্বশুর আর আমার শ্বশুর যেন এক নয়~
সে দিন দিন ভাবছে এটা যেন একটা ফাঁদ, স্পষ্ট কোনো ব্যবসা নেই, শুধু বড় বড় কথা।
নিজের ব্যবসার পরিকল্পনা আছে, বড় গাড়ি ও পরিবহন ব্যবসা শুরু করতে চায়, কারণ জানে পরিবহন থেকে টাকা আসে।
এই মুহূর্তে সে মনে করল ভাগ্য ভালো তার শ্বশুর আছে, নাহলে সে টাকা ঢেলে ফেলত, সে সম্ভবত শ্বশুরের পরিচয় থেকে নয়, তার উচ্চশিক্ষা থেকে ভয় পাচ্ছে।
দলের অনেক শ্রমিক জানে উ ডংফাংয়ের শ্বশুর বিদেশে পড়াশোনা করছে, যা উ ডংফাং নিজেই গর্ব করে বলেছে।
“তোমার শ্বশুর তো পড়াশোনা করছে, তাই না?”
“তোমার শ্বশুর কী বলেছে? হঠাৎ তুমি বিনিয়োগ করছ না? ওহ, আগে জানতাম আমি তোমার শ্বশুরকে বিনিয়োগ করতাম, সে তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র।”
“ডং ভাই, তুমি কেন ধনী হতে চাও? ধনী হওয়ার পথ পেলে ভুলনা, ভাইরা।”
অনেকেই এগিয়ে আসে, অবস্থা অনিশ্চিত, সবাই চিন্তিত, যেন পথহারা মাছির মতো আলো দেখলেই ছুটে আসে।
উ ডংফাং দ্রুত হাত তুলল: “আমার শ্বশুর তো কিছু বলেনি, তবে সে তথ্য সংগ্রহ করছে, আমাকে জিজ্ঞেস করল কোম্পানি শুরু করতে কি লাগে, কর্পোরেট প্রতিনিধির ব্যাপার বুঝি কিনা। আমি ভাবলাম আমি কিছুই জানি না, তাই যাদের কথা বুঝি তাদের কথা শুনব।”
উ ডংফাং দ্রুত চলে গেল, চায়ের কাপ নিয়ে দৌড়ে বাড়ি ফিরতে, এখন কাজ নেই, বাড়ি ফিরে বাচ্চাদের জন্য খাবার রান্না করতে হবে।
অনেক শ্রমিক যারা টাকা বিনিয়োগ করেছে, উ ডংফাংয়ের কথা শুনে তারা কিছুটা আফসোস করল। কেউ কেউ এতটা দ্রুত বিনিয়োগ করেছিল যে কোনো তথ্য জানত না।
---
চোরকো শহর, এমএলজে বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারে, ইয়ান চেং প্রচুর তথ্য সংগ্রহ করছিলেন।
তাঁর থিসিসের জন্য অনেক ব্যর্থ কেস দেখছিলেন, এবং মূলধনী দেশগুলোর প্রচুর বাণিজ্যিক প্রতারণা, যেমন পনজি স্কিমের মত ক্লাসিক কৌশল।
তাঁর মনে হচ্ছিল এই থিসিস হয়তো এমএলজে বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকরা বেশি ভালো গ্রেড দেবেন না, কিন্তু দেশের জন্য বেশ উপযোগী হবে।
প্রথমে এত লিখার পরিকল্পনা ছিল না, কিন্তু রু কনস্যুলের থিসিস দেখতে চেয়েছিল, তাই তিনি একটু ভয় পেয়ে আরো ভালো করে কাজ করার চেষ্টা করলেন।
তিন দিনের মধ্যে যখন সময় পূর্ণ হলো, ইয়ান চেং কনস্যুলেটে ফোনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, আর রু কনস্যুলর পাশে থিসিস যাচাই করছিলেন।