অধ্যায় ১০
কনস্যুলেটের নিরাপত্তা কর্মীরা সতর্কতার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করছিলেন, দূর থেকেই তারা দেখলেন ইয়ান চেং আরাম করে হেঁটে আসছেন। ইয়ান চেং নিজেই ভাবলেন, বাড়িতে থাকলে তার এমন অসাবধান হাঁটার ভঙ্গি দেখে তো মার খেত। গলির মুখে দাঁড়িয়ে থাকা বয়স্ক এক ব্যক্তি তাকে আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করত, কারণ এমন ভঙ্গি প্রকৃতপক্ষে খুবই অবাধ্য, রাস্তার মধ্য দিয়ে হাঁটার সময় দিনে আটবার মার খাওয়া স্বাভাবিক ব্যাপার। ইয়ান চেং বললেন, “আজ আমি গর্বিত, আমি তো চমৎকার ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতির প্রচারক।”
নিরাপত্তা কর্মীরা ভাবলেন ইয়ান চেং হয়তো ঝগড়া করতে এসেছে, কিন্তু কেউ জানত না সে দরজার সামনে এসে সোজাসুজি দাঁড়িয়ে পড়বে। ফং হংকির, যিনি কনস্যুলেটের নিরাপত্তা প্রধান এবং সেনাবাহিনীর প্রাক্তন সদস্য, মনে করলেন নিজের দক্ষতা কাজে লাগানোর আগেই হয়তো তাকে বোঝানো লাগবে।
“সঙ্গী, আমি ইয়াং অফিসারকে খুঁজছি, সে না থাকলে ফাং শেফকেই খুঁজব, বলবেন আমি ইয়ান চেং, ভাজা মোমো খেতে এসেছি।” ইয়ান চেং বিনীতভাবে বললেন, তারপর অপেক্ষা করতে লাগলেন। তার পেট খালি, তাই দরজার সামনে সঠিকভাবে বসে রইলেন, অচল। কারণ সে নিরাপত্তা কর্মীর চোখে দেখল, যেন সে পছন্দ হচ্ছেন না!
ইয়ান চেং বললেন, “এটাই বুদ্ধিমানের কাজ, সাধারণত ঝগড়া করা উচিত নয়।”
কনস্যুলেটের ভিতরে দুপুরের খাবারের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছিল, রান্নাঘরে সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল। ইয়াং অফিসার বর্ধিত করলেন কাঁধ, একটু হেঁটে নিলেন, সকালজুড়ে ব্যস্ত ছিলেন, কাজ সত্যিই অনেক। কারণ এখন সমন্বয়ের প্রয়োজন অনেক, আগামী বছর বিদেশে অনেক ছাত্র যাবে, এবং দেশে ব্যক্তিগত খরচে বিদেশ যাওয়ার পথও তৈরি হয়েছে, অনেক ব্যবসায়ী বিদেশ থেকে ফিরছে, এবং শ্রমিকরাও বিদেশে কাজ করতে যাচ্ছে…
এগুলো ছিল মাত্র কিছু মৌলিক বিষয়, অনেক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে, কনস্যুলেটের প্রত্যেকেই খুব ব্যস্ত। নিরাপত্তা কর্মী এসে জানালেন কেউ এসেছেন, ইয়ান চেং ইয়াং অফিসারকে খুঁজছেন। ইয়াং অফিসারের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, হয়তো আবার ইয়ান চেং কিছু ভুল করছে, তাকে ঝামেলা থেকে উদ্ধার করতে হবে!
“ইয়ান চেং? সে কী করতে এসেছে? আবার কী সমস্যা করল?” ইয়াং অফিসার দ্রুত চিন্তা করলেন, কোথায় যেন সে কিছু করছে, তাকে বের করে আনতে হবে। সে এখনও বিয়ে করেনি, কিন্তু মনে হয় যেন এক ছেলে আছে।
যেমন একটি নম্র ছোট্ট বাচ্চা দরজার সামনে বসে ছিল, ইয়াং অফিসার তাকে নিয়ে গেলেন, যেন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিশু যখন মা-বাবার জন্য অপেক্ষা করে।
যখন ইয়াং অফিসার বুঝলেন ইয়ান চেং ফোন করতে এসেছে, তিনি চুপ থাকলেন। যদিও কনস্যুলেট জনগণের জন্য কাজ করে, কিন্তু ইয়ান চেং নিজেকে খুবই প্রধান মনে করে, একদম নম্র নয়।
“হিহি~ দ্রুত করো, ফাং শেফ নিশ্চয় আমাকে অপেক্ষা করছে, আমি তার বানানো মোমো খুব মনে করছি। ইয়াং ভাই, কনস্যুলেটে পার্ট-টাইম চাকরি আছে? না থাকলে আমি বাইরে পার্ট-টাইম খুঁজে নেব।” ইয়ান চেং বিনয়হীনভাবে বললেন, ইয়াং অফিসার দ্রুত মাথা নেড়ে জানালেন, ইয়ান চেংর এই স্বভাব আর মাথাব্যথার মতো কাজের জন্য ঠিক নয়।
ইয়াং অফিসার বিষয় পরিবর্তন করলেন, “প্রথমে তোমার বাবার কারখানায় ফোন করো, তাদের এক ঘণ্টার সময় দাও তোমার বাবা-মাকে জানাতে, তারপর ফোনের সামনে অপেক্ষা করো।”
ইয়ান চেং দ্রুত ‘ঠিক আছে’ ইঙ্গিত করলেন, তার মন ভালো, প্রত্যাখ্যাত হলেও খারাপ লাগে না, একটি ছোট নোটবুক বের করলেন যার মধ্যে ফোন নম্বর ছিল।
দেশের ভিতরে, ফোর নাইনের শহরের যন্ত্রাংশ কারখানায় কাজ কম, অনেক কর্মী অর্ধেক দিন কাজ করে ছুটিতে চলে গেছে। নিরাপত্তা বিভাগে দায়িত্বে থাকা কর্মীরা হঠাৎ করে আন্তর্জাতিক ফোন পেলেন, যা বিদেশ থেকে আসা ছিল, এটি কারখানার কর্মীদের পরিবারের পক্ষ থেকে, এক ঘণ্টার মধ্যে আবার ফোন আসবে।
নিরাপত্তা কর্মী ফোন কেটে সাইকেলে চেপে দ্রুত খবর পৌঁছে দিতে গেলেন।
সমৃদ্ধ হুতোংয়ে, ইতিমধ্যে অনেক বৃদ্ধ-বৃদ্ধারা খাবার শেষ করে গলির সামনে বসে গল্প করছিলেন, গুজব ছড়াচ্ছিলেন, যাত্রীরা নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
নিরাপত্তা বিভাগের নতুন কর্মীর প্রতি তাদের নজর ছিল, অবিবাহিত যুবকরা তাদের চোখে ছিল বিরল সম্পদ, তাদের অবিবাহিত দেখে তারা অস্বস্তিতে পড়ে।
নিরাপত্তা কর্মী সাইকেলে চেপে গলিতে এসে পৌঁছালে বৃদ্ধদের মনোযোগ আকৃষ্ট হল। তাদের চোখ যেন মাইনসুইপার মেশিন, খুব দ্রুত বোঝে স্থানীয় লোক কি না? কোথায় কাজ করে? এখানে কখনো এসেছে কি না?
গলির মধ্যে খেলা করা বাচ্চারা, সৌভাগ্যবশত বৃদ্ধরা তাদের নজর রাখছিলেন না, না হলে যে কেউ অপরিচিত ব্যক্তি এসে বাচ্চাদের নিয়ে যেতে পারত।
“আরে, এ তো ছোটো ওয়াং!”
“কারখানায় কি কোনো সমস্যা? আবার বেশি কাজ এসেছে? ওরা কি অতিরিক্ত কাজের জন্য কর্মীদের ডেকেছে? ওটা খুব ভালো খবর।”
“কাজ এসেছে, মানে আগামী মাসে বেতন পাবে?”
“…”
বৃদ্ধরা ছোটো ওয়াংয়ের আশেপাশে জড়ো হলেন, যেন প্রথম হাতের খবর পেতে চায়।
ছোটো ওয়াং তার বাবার বদলি করছে, তাই সে কারখানার সন্তান হিসেবে পরিচিত, কারণ ছোটবেলা থেকেই কাছাকাছি বড় হয়েছে, তাই সে নিরাপত্তা বিভাগের কর্তৃত্ব পায়নি।
“না না, আমি দ্রুত খবর পৌঁছে দিতে যাচ্ছি। নিশ্চিন্ত থাকো, কারখানায় নতুন কাজ এলে আমি সবাইকে জানাব। এটা বিদেশ থেকে ফোন এসেছে, ইয়ান পরিবারের ছেলে শান্তি বার্তা পাঠিয়েছে।”
ছোটো ওয়াং কঠোর প্রশ্ন এড়িয়ে তার আসল উদ্দেশ্য জানালেন, এটা কারখানার কোনো সমস্যা নয়।
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, কারণ এখানে এতদিন কোনো বিদেশি ফোন আসেনি।
“চল, চল, এটা বড় খবর, দ্রুত ইয়ান পরিবারের কাছে যাওয়া উচিত, ওদের বাড়ির পরিবেশ ঠিক নেই।”
“ইয়ান চেং আগে ছিল মজার ছেলেটা, এখন… মাঝে মাঝে চিন্তা হয় সে ফিরতে পারবে কি না…”
সবাই গুঞ্জন করতে করতে ছোটো ওয়াংয়ের পিছু পিছু যাচ্ছিল, সে ইয়ান পরিবারের কাছে পৌঁছানোর আগেই খবর পৌঁছে গিয়েছিল, দরজা খোলার জন্য প্রতিবেশীরা জোরে জোরে ডাকছিল।
ইয়ান পরিবারের ছোট উঠানে, ইয়ান জিয়েফাং এবং লি দানিউ দুইজন একসঙ্গে বেজায় স্বাদহীন রাতের খাবার খাচ্ছিলেন।
খাবার খেতে ইচ্ছে হচ্ছিল না, কারণ ইয়ান চেং বাড়িতে থাকলে প্রতিদিন মিষ্টি-মজার খাবার চাইত, কাউকে গলা দিয়ে দোলাত, কাউকে মিষ্টি মিষ্টি ভাব দেখাত।
লি দানিউ চেষ্টা করতেন ছেলেকে সুস্বাদু খাবার দেওয়ার, সাধারণ খাবারগুলোও সুন্দরভাবে রান্না করতেন।
আর ইয়ান চেং প্রশংসা করত, যা রান্নাকারীর মনোবল বাড়াত, সে সবসময় খাবার শেষ করত এবং বিভিন্ন প্রশংসাসূচক শব্দ বলত।
ফলে রান্নাকারী খুশি থাকত, কারণ কেউ প্রতিদিন ক্লান্ত হয়ে রান্না করার পর মুখ ফোঁস করে ‘খারাপ’ বলবে না, বা পক্ষপাত দেখাবে না।
“এই সপ্তাহে বাবা-মাকে দেখতে যাব, ছেলে বাড়ি ছাড়ার আগে আমাদের অনুরোধ করেছিল, বয়স্কদের ভালোভাবে দেখাশোনা করতে। আমরা যে কথা দিয়েছি, সেটা অবশ্যই পূরণ করব।”
লি দানিউ ইয়ান জিয়েফাংকে স্মরণ করালেন, শ্বশুর-শাশুড়িকে জন্য মদ আর মিষ্টি কিনতে ভুলবেন না, যা তাদের পছন্দ।
আসলে লি দানিউ নিজেও জানতেন, শ্বশুর-শাশুড়ি মিষ্টি খেতে খুব যত্নশীল, প্রত্যেকবার যা নিয়ে যেতেন তা ছেলের পছন্দের, তারা সেটি রেখে রাখেন যতক্ষণ ইয়ান চেং বাড়ি ফিরে না আসে।
“হ্যাঁ, তোমার মতামত ঠিক। ইয়ান চেং না থাকলে বাড়িতে কোনো উৎসব-উদযাপন নেই, নাতিও আসতে চায় না।”
“তৃতীয় ছেলে কোথায় গেল? এখন বড় হয়েছে, একবার ডেকে শুনালেই আর বাড়ি ফিরে আসে না।”
ইয়ান জিয়েফাং মনে করলেন সবকিছু অর্থহীন, তার মস্তিষ্কে ইতিমধ্যে একটি চিন্তা জন্ম নিয়েছে, ভবিষ্যতে বৃদ্ধাশ্রমের দায়িত্ব ছেলেকে নিতে হবে।
বাইরে কেউ ডাকার শব্দ শুনে, তারা দুজন দরজা খুলে দেখলেন উচ্ছ্বসিত প্রতিবেশীরা এবং নিরাপত্তা বিভাগের ছোটো ওয়াং উপস্থিত।
“বাবা ইয়ান, খাবার বন্ধ করো, দ্রুত ফোন ধরো, তোমার ছেলে ফোন দিয়েছে, এক ঘণ্টার মধ্যে আবার ফোন করবে।”
প্রতিবেশীরা আগেই খবর ছড়িয়ে দিয়েছিল, এবং ছোটো ওয়াংও নিশ্চিত করেছিল, ইয়ান জিয়েফাং ও লি দানিউ উচ্ছ্বসিত হয়ে খাবার রেখে দরজা খোলা রেখেই কারখানার দিকে ছুটে গেলেন।
তাদের পিছু পিছু কিছু প্রতিবেশী যেতেন, দুইজনের শরীরের অবস্থা চমৎকার, দ্রুত দৌড়ালেও ক্লান্তি অনুভব করলেন না।
অফিসে, ইয়ান জিয়েফাং ও লি দানিউ আগ্রহে ফোনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, তাদের মনে গর্ব এবং আনন্দের সঙ্গে সাথে উদ্বেগও ছিল।
প্রায় ২০ মিনিট অপেক্ষার পর, ফোন বেজে উঠল, ইয়ান জিয়েফাং কাঁপতে থাকা হাতে ফোন ধরলেন।
বাবা ইয়ান জিয়েফাং: “হ্যালো?”
সমুদ্র পাড়ের টানে ইয়ান চেং উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন: “বাবা, আমি ভুলে গিয়েছিলাম তোমরা কি এখন ডিউটি শেষ করেছো? এখান রাত এখনও জ্বলছে। পরের বার তোমাদের কারখানায় দেখলে ফোন করব! চিন্তা করো না, আমি পৌঁছে গিয়েছি, সব ঠিকঠাক।”
বাবা ইয়ান জিয়েফাং: “ভালো, সব ঠিক থাকলেই হবে। বাইরে সাবধানে থাকো, টাকা না থাকলে বলো, বাড়ি থেকে পাঠানো হবে।”
ইয়ান চেং: “প্রয়োজন নেই, টাকা যথেষ্ট, তুমি আর মাও ভালো করে খাও, আমি মা রান্না করা মোমো খেতে চাই, এখানে রান্না ভালো হয় না! আমি মা বানানো নোনতা সব্জিও মিস করি, পাশের বাড়ির মেমির ঝাল নোনতা সব্জিও খেতে চাই…”
ইয়ান চেংর কথা যেন বাড়ির প্রতি ভালবাসা আর ভাবনায় ভরা।
লি দানিউ আবার ফোনে ছেলের কণ্ঠ শুনে, যদিও কিছু বিকৃত, তবুও সেই উত্তেজনা হৃদয়ে পৌঁছে গেল। “আহা, আমি তো ভেবেছিলাম সে নোনতা সব্জি কিভাবে বানাতে হয় বলব, বাইরে খাবার খারাপ তো।”
ইয়ান জিয়েফাং ও লি দানিউ ছেলের কথা শুনে, কয়েক মিনিটেই সে বাড়ির সব খবর জিজ্ঞেস করল, নিজের বিষয় বলল, বিশেষ করে দাদা-দাদীর খোঁজ খবর নিল।
তারা অবশ্যই বাড়ি ভালোভাবে দেখভাল করবে, সব ভালো থাকবে, সব ঠিক থাকবে!
ইয়ান চেং: “বাবা-মা, তোমরা খুব ক্লান্ত হবে না, আমি পার্ট-টাইম খুঁজে বের করব, নিজেই বিমান টিকিটের টাকা আয় করব, টাকা হলে বাড়ি ফিরব। স্নাতক হওয়ার পর আমি বাড়ি ফিরব। এখানে মানুষ ভালো নয়! আমি ঘৃণা করি…
বাবা-মা, আর কিছু বলব না, সময় অনেক হয়েছে, আগামী মাসে আবার ফোন দেব।”
ইয়ান জিয়েফাং ও লি দানিউ দ্রুত বললেন: “ঠিক আছে, ফোন কেটে দাও, বাড়ির সব ব্যাপারে চিন্তা করো না। ভালো করে পড়াশোনা করো, দ্রুত স্নাতক হও, দেশের সেবা করো।”
মাতা-পিতার মতো তারা সত্যিই খুশি ছিলেন, ফোন কেটে তারা আশেপাশের প্রতিবেশীদের কৌতূহলী চোখের দিকে গর্বের সঙ্গে তাকালেন।
শুধুমাত্র লি দানিউ মা হিসেবে, স্পষ্ট বুঝতে পারলেন ছেলেটি হয়তো কিছু কষ্ট পেয়েছে।
শীঘ্রই পুরো গলি ও কারখানা জেনে গেল, ইয়ান পরিবারের ছেলে ফোন দিয়েছে, সেটা তো সমুদ্রপারের ফোন!
বড় বোন ইয়ান রুহুয়া বিশেষ করে বাবা-মায়ের কাছে এসেছিলেন, বললেন弟弟 ফোন করলে তারা কথাবার্তা বলবেন।
কনস্যুলেটে, ইয়াং অফিসার ফোন কাটা ইয়ান চেংকে দেখলেন, ভেবে উঠলেন তার এত সাহস কিভাবে? সে কি আবার পিটিয়েও পড়েছে? পিটিয়ে যাওয়া সোলরেন কখনো মানতো না।