বাইশতম অধ্যায়

ইয়ান চেং চলে যাওয়ার পর, বাকি留শিক্ষার্থীরা ঘুমাতে পারছিল না। তারা অবাক হয়ে ভাবছিল, মানুষে মানুষে এত পার্থক্য হয় কীভাবে!

উপস্থিত留শিক্ষার্থীদের অনেকেই পূর্ণকালীন বৃত্তির জন্য আবেদন করেছিল এবং তাদের মধ্যে অনেকেই তা পেয়েও গিয়েছিল। নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারলে সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে। এখন যারা এই পথে হাঁটছে, তাদের প্রত্যেকেই মেধাবী এবং দক্ষ।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ বি শেননান ইতিমধ্যেই পূর্ণকালীন বৃত্তি পেয়েছে। এমনকি তার মেন্টর প্রফেসর মাইরুন তাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থেকেই গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার জন্য জোর অনুরোধ করছেন। প্রফেসর মাইরুন বিজ্ঞানের কোনো সীমানা নেই—এমন সব কথা বলে তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে রেখে দেওয়ার জন্য মরিয়া। বি শেননান এখনো কোনো উত্তর দেয়নি, তবে সে তার পড়াশোনার গতি বাড়িয়ে দিয়েছে।

মার্কিন কনস্যুলেটের ভেতরটা উৎসবমুখর। সবাই মিলে ডাম্পলিং তৈরি করছে, ‘ফু’ অক্ষর খোদাই করা কাগজ দেওয়ালে সাঁটা হচ্ছে।留শিক্ষার্থীরা প্রত্যেকে নিজের হাতে একটি করে বিশেষ খাবার তৈরি করে এনেছে। একসাথে হওয়াটা সহজ নয়, তাই সবাই মিলে পরিবেশটিকে উষ্ণ ও আনন্দময় করে তুলছিল।

***

সিজুং বিমানবন্দর। এক সপ্তাহ আগে একটি ব্যক্তিগত বিমানের আগমনের আবেদন জমা পড়েছিল এবং যাচাই-বাছাইয়ের পর তা অনুমোদিত হয়। বিমানবন্দরের কর্মীরাও নির্দেশনা পেয়ে গিয়েছিল, যার মূল কথা ছিল—ব্যক্তিগত বিমানের অতিথিদের যথাযথ সেবা প্রদান।

মহাব্যবস্থাপক সুই ছিংগুয়ো এই বিষয়টি নিয়ে কর্মকর্তাদের নিয়ে একটি জরুরি বৈঠক করেছেন। অর্থনৈতিক সংস্কার ও উন্মুক্তকরণ নীতির পর তিনি বিশ্বাস করেন, ব্যক্তিগত বিমান আসার ঘটনা এটিই শেষ নয়। ভবিষ্যতে এমন বিমান আসা হয়তো নিত্যনৈমিত্তিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়াবে। তাহলে ভাড়া কীভাবে হবে? সেবা কেমন হবে? বিশ্বমানের এয়ারলাইন্সগুলোর সাথে পাল্লা দিয়ে কীভাবে নিজেদের সেবার মান তুলে ধরা হবে?

এসব বিষয় আলোচনার প্রয়োজন ছিল। মহাব্যবস্থাপক সুই মনে করলেন, এবারের ঘটনাটি একটি উদাহরণ হিসেবে দেখা যাক, প্রতিটি সমস্যা আলাদাভাবে বিশ্লেষণ করা হবে এবং সবাইকে একটি করে প্রতিবেদন জমা দিতে হবে।

তাছাড়া, মহাব্যবস্থাপক সুই ইতিমধ্যেই জেনে গেছেন যে এই ব্যক্তিগত বিমানটি কার। এটি মধ্যপ্রাচ্যের এক রহস্যময় ধনকুবেরের বিমান। অথচ মধ্যপ্রাচ্যের বেশ কিছু দেশের সাথে তাদের দেশের কূটনৈতিক সম্পর্ক নেই, যা এই ঘটনাটিকে আরও চমকপ্রদ করে তুলেছে। বিমানটি যুক্তরাষ্ট্র থেকে আসছে এবং স্থানীয় কনস্যুলেটের মাধ্যমে জানানো হয়েছে, আসার কারণ—বাড়িতে নববর্ষ পালন!

মহাব্যবস্থাপক সুই মনে মনে ভাবলেন, কার বাড়িতে নববর্ষ পালন করতে ব্যক্তিগত বিমানে চড়ে আসে? তিনি কি বোকা? ব্যক্তিগত বিমানের খরচ কত তা তিনি জানেন। একবার উড্ডয়নেই কত ডলার খরচ হয়! তার ওপর পাইলটদের বেতন, বিমানের রক্ষণাবেক্ষণ, পার্কিং ফি—এ তো এক অবিরাম অর্থ ভক্ষণকারী যন্ত্র!

***

ব্যক্তিগত বিমানটি সিজুং বিমানবন্দরে অবতরণের অপেক্ষায়। সুনিদ্রায় থাকা শেফ ফাং এবং ইয়ান চেং বিমানবালার মিষ্টি কণ্ঠস্বরে জেগে উঠলেন।

ইয়ান চেং আড়মোড়া ভেঙে এক গ্লাস খনিজ জল চাইলেন, "দেশে ফিরে আমান্ডাকে ধন্যবাদ জানাতেই হবে। ফাং আঙ্কেল, আপনি জানেন না, আমি যখন প্রথম বিমানে চড়েছিলাম, তখন মনে হয়েছিল জীবনে আর কখনো বিমানে উঠব না। সময়টা এত দীর্ঘ ছিল যে মনে হয় সব শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল।"

শেফ ফাং জল চাইলেন না, নিলেন কমলার রস। তিনি জল পান করতে পছন্দ করেন না, মিষ্টি পানীয় তার প্রিয়। তিনি লজ্জায় কিছু বলতে পারছিলেন না। ব্যক্তিগত বিমানে ওঠার পর থেকেই এর বিলাসবহুল অন্দরসজ্জা দেখে তিনি স্তম্ভিত। এমনকি কমোডটাও সোনার তৈরি! শেফ ফাং টয়লেটে যেতেই ইতস্তত বোধ করছিলেন, কারণ তার ভয় হচ্ছিল, টাকার পবিত্রতা নষ্ট না হয়ে যায়!

এই বিমানটি এর মালিকের মতোই—স্বর্ণালী আভা ছড়ানো, যেন বলতে চায়, "আমি ধনী, আমি ক্ষমতাবান!" কে ভেবেছিল, বিমানে শুধু বসেই থাকা যায় না, শুয়ে ঘুমানোও যায়! আকাশে ওড়ার এই অনুভূতিই যেন জীবনের আসল উপভোগ।

"সার্থক, আমার জীবন সার্থক। ইয়ান চেং, সবসময় যোগাযোগ রেখো। আঙ্কেল তোমাকে নিজের ভাতিজার মতো মনে করি।" শেফ ফাংয়ের চোখে ইয়ান চেং এক অসাধারণ তরুণ। বিদেশে গিয়ে চার মাসের কম সময়ে লক্ষাধিক অর্থ উপার্জন করা—অন্য留শিক্ষার্থীদের চেয়ে সে অনেক বেশি দক্ষ।

***

শেফ ফাংয়ের আসল নাম ফাং এরনিউ। তার বড় ভাই ফাং দানিউ, কিন্তু যুদ্ধের কারণে ছোটবেলা থেকেই সে গৃহহীন ছিল, তাই নিজের আসল বাড়ি আর খুঁজে পায়নি। ঘটনাক্রমে, এক শেফের কাছে সে কাজ শিখে এবং তার মেয়ের সাথে পরিণয়সূত্রে আবদ্ধ হয়ে একটি নতুন পরিবার পায়।

শেফের প্রতি কৃতজ্ঞতাবোধ থেকে নিজের দ্বিতীয় ছেলের নাম তিনি তার শ্বশুরের বংশ অনুযায়ী রেখেছেন। তার সেবায় শ্বশুর হাসিমুখে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। বেশি উপার্জনের আশায় তিনি বিদেশে গিয়েছিলেন। আজ তিনি দেশে ফিরছেন। তিনি মূলত লু রন্ধনশৈলীর উত্তরসূরি। তার স্ত্রী সাই রুহুয়া এবং তিন ছেলেও পেশায় রাঁধুনি। একসময় মানুষ বলত, রাঁধুনি হলে কখনো না খেয়ে মরতে হয় না, তাই ফাং এরনিউ নিজেকে নিয়ে গর্বিত। তাদের পরিবারের কেউ রোগা নয়।

তিনি অনেক শিষ্যও তৈরি করেছেন। কিন্তু অনেক সরকারি প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এখন রাঁধুনিদের কদর কমেছে, এমনকি সরকারি রেস্তোরাঁগুলোর অবস্থাও ভালো নয়।

শেফ ফাং জানতেন, দেশে ফেরার পর ইয়ান চেংয়ের সাথে হয়তো যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে। সে হয়তো ভবিষ্যতে আরও উঁচুতে উঠবে। শুরুতে তিনি চেয়েছিলেন নিজের পকেট থেকে বিমানের খরচ দিয়ে ইয়ান চেংয়ের সাথে সুসম্পর্ক গড়তে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত উল্টো ইয়ান চেংয়েরই সাহায্য নিতে হলো। শুধু দামি বিমানের খরচই বাঁচল না, পেলেন রাজকীয় আপ্যায়ন।

তার মনে হচ্ছিল, ইয়ান চেং ভবিষ্যতে আরও বড় মানুষ হবে। তখন যদি কোনো প্রয়োজনে তার কাছে যেতে হয়? এই ধরনের শক্তিশালী যোগাযোগ রক্ষা করা জরুরি। হয়তো কোনোদিন তার একটা সামান্য সাহায্যেই তাদের পরিবারের ভাগ্যের চাকা ঘুরে যেতে পারে।

শেফ ফাংয়ের অনুরোধে ইয়ান চেং তার বাড়ির ঠিকানা দিয়ে দিল। বিমানবালা নামার সংকেত দিতেই তারা প্রস্তুত হলেন।

***

বিমানবন্দরের বাইরে, বড় দুলাভাই উ দংফাং একটি বড় ট্রাক নিয়ে এসেছেন। ছোট শ্যালককে নিতে আসার এটাই কারণ—যাওয়ার সময় সে বলেছিল তার জিনিসের পরিমাণ অনেক।

ট্রাকটি পৌঁছানোর আগেই সবাই সেখানে উপস্থিত। দাদা-দাদিকেও আসতে হয়েছে। বৃদ্ধ মানুষ, তাদের ঠাণ্ডায় কষ্ট পাওয়া ঠিক নয়, বাড়িতে শিশুদের দেখভাল করতে বলা হয়েছিল, কিন্তু তারা শোনেনি। শেষে বড় বোন ইয়ান রুহুয়া, দুলাভাই উ দংফাং এবং বাবা ইয়ান জিফেং ও মা লি দানিউ—সবাই এসেছেন। সাথে নিয়ে এসেছেন লেপ-কম্বল, যাতে ইয়ান চেং বাড়ি ফিরে উষ্ণতা পায়।

ইয়ান চেং আগেই সময় জানিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু পরিবারের মানুষ নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না। বড় ট্রাক নিয়ে বিমানবন্দরে আসা সচরাচর দেখা যায় না। দুলাভাই গাড়িতেই অপেক্ষা করছেন, আর বড় বোন বাবা-মাকে নিয়ে ভেতরে অপেক্ষা করছেন।

***

ব্যক্তিগত বিমানের অবতরণ নিয়ন্ত্রণ টাওয়ারের নির্দেশনা অনুযায়ী সম্পন্ন হলো। বিমানটি সাবলীলভাবে নামল। মহাব্যবস্থাপক সুই নিজে উপস্থিত হয়েছেন, দেখতে চেয়েছেন কোন ভিআইপি আসছেন। তিনি轿车 (সেডান কার) সার্ভিসের ব্যবস্থাও করেছেন।

ক্যাপ্টেন এবং বিমানবালা ইয়ান চেং ও শেফ ফাংকে বিদায় জানালেন। মূলত ইয়ান চেং তাদের বসের ভালো বন্ধু বলে কথা। কর্মীরা বিমান পরিষ্কার ও জ্বালানি ভরে আবার যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে রওনা হবে।

ইয়ান চেং হাত নেড়ে বলল, "আমান্ডাকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাবেন! স্কুল খুললে ওর জন্য উপহার নিয়ে আসব।"

ক্যাপ্টেন মাথা নত করে রাজি হলেন। কর্মীরা পাঁচটি ট্রলিতে করে ইয়ান চেংয়ের সব মালামাল বের করে আনল।

***

ইয়ান চেং এবং শেফ ফাং যখন বিমানবন্দরের লাউঞ্জে এলেন, মহাব্যবস্থাপক সুইকে দেখা গেল। সুই এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে বললেন, "মিঃ ইয়ান, আপনি সত্যিই মেধাবী। আমাদের সেবার মান নিয়ে কোনো পরামর্শ থাকলে অবশ্যই জানাবেন, যাতে আমরা আরও উন্নত হতে পারি।"

ইয়ান চেং তাকে চিনতে পারল, "আপনি কি সিন্ধু প্রযুক্তি ইনস্টিটিউটে পড়তেন? আমি যখন留শিক্ষার্থী ছিলাম, তখন আপনাকে অভ্যর্থনা জানিয়েছিলাম। আমি ইয়ান চেং।"

মহাব্যবস্থাপক সুই চমকে উঠলেন, "আরে, তুমি সেই জুনিয়র ইয়ান! এ তো দেখছি ঘরের মানুষই অপরিচিত ছিল। দারুণ তো, তুমি তো ব্যক্তিগত বিমানে চড়ছ!"

"না না, আমার নয়। বিদেশে বন্ধুর বিমান, ধার নিয়েছি মাত্র," ইয়ান চেং বিনয়ের সাথে বলল।

শেফ ফাং দেখছিলেন, এই সুট-পরা ভদ্রলোক বিমানবন্দরের বড় কর্তা। সুই বললেন, "তোমরা কোথায় যাবে? গাড়ি তৈরি আছে। ইয়ান, আমাদের তো ভালো করে কথা বলা দরকার, যোগাযোগের নম্বরটা দাও।"

সুই অবাক হলেন, এই বিমানবন্দর দিয়ে কত留শিক্ষার্থী যাতায়াত করে, কিন্তু ইয়ান চেংয়ের মতো এমন কেউ আগে দেখেনি। তিনি খেয়াল করলেন ইয়ান চেংয়ের পরনের হার্মিস পোশাকটি হাজার হাজার ডলারের।

ইয়ান চেং বলল, "শেফ ফাংকে স্টেশনে পৌঁছে দিন। আমার বাবা-মা ও দুলাভাই এসেছেন, আমি ট্রাকেই যাব। পরে কোনো একদিন আপনার বাসায় দেখা করব।"

ইয়ান চেং তার বাবা-মাকে দেখে আনন্দে হাত নাড়ল। এই মুহূর্তটিতেই সে যেন মাটিতে পা রাখার অনুভব পেল। শেফ ফাং অনিচ্ছা সত্ত্বেও রাজি হলেন, শেষে ইয়ান চেংয়ের সাথে যোগাযোগের প্রতিশ্রুতি দিয়ে বিদায় নিলেন।

***

মহাব্যবস্থাপক সুই নিজে ইয়ান চেংকে বিদায় জানালেন। ট্রাকটি চলে যাওয়ার সময় তিনি অফিসে ফিরে সরাসরি校长 ঝাং-কে ফোন করলেন। তিনি জানতে চান, এই মেধাবী ছাত্র আসলে কে?

বিমানবন্দরের বাইরে পা রাখতেই ইয়ান জিফেং তার সন্তানকে চিনতে পারলেন। ইয়ান চেংয়ের পোশাক এবং পেছনে মালামালসহ কর্মীদের সারি দেখে তিনি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।