পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

তিনজন একসঙ্গে গাদাগাদি করে আটকে গেলেন—আগানোও যায় না, পেছানোও যায় না। শেষ পর্যন্ত দেহরক্ষীদের অক্লান্ত প্রচেষ্টায় তিন মহারথী কর্পোরেট প্রধানই হাসপাতালে পৌঁছালেন।

ফোর্ডের প্রধান তাঁর সহকারীকে বললেন, “ইয়ানকে ফোন করো। তাকে বলো, অন্য গাড়ি সংস্থাগুলো যত টাকাই দিক না কেন, ফোর্ড তার দ্বিগুণ দেবে! দ্বিগুণ!”

সহকারী মাথা নেড়ে বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ হিসেবে গ্রহণ করল। কিন্তু ফোন করতে বাইরে বেরোনোর সময় অসাবধানতায় অন্য দুই প্রধানের সহকারীর সঙ্গে ধাক্কা লেগে গেল। সে বিব্রত অথচ ভদ্রভাবে হেসে নিল।

এরপর তিন প্রধানের সহকারীদের মধ্যে হাসপাতালের করিডরে শুরু হলো এক অভিনব দৌড় প্রতিযোগিতা। কে জানত, জেনারেল মোটরসের প্রধানের সহকারীই শেষ পর্যন্ত সবার আগে গিয়ে ফোনটি দখল করবে!

জেনারেল মোটরসের সহকারী বলল, “হ্যালো, নমস্কার! আমি জেনারেল মোটরসের প্রধানের সহকারী বলছি। মি. ইয়ান, অন্য গাড়ি সংস্থাগুলো যত দরই দিক না কেন, আমরা তার চেয়ে পঞ্চাশ শতাংশ বেশি দেব!”

ফোন রাখার আগেই সেটি হাতছাড়া হয়ে গেল।

ফোর্ডের প্রধানের সহকারী ফোন কেড়ে নিয়ে বলল, “ফোর্ড মোটর কোম্পানি—আমরা দ্বিগুণ দাম দেব!”

কথা শেষ করেই ফোর্ডের সহকারী ফোন কেটে দিল। তারপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একমাত্র সহকারীটির দিকে তাকিয়ে, যার তখনও ফোন করার সুযোগ হয়নি, বিন্দুমাত্র অনুতাপহীন স্বরে বলল, “খুব দুঃখিত।”

ডজের প্রধানের সহকারী দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “বাহ, কী মহান তুমি! নিজেকে খুব বড় কিছু ভাবছ, তাই না? অপদার্থ! আমি যদি একটু বেশি বুদ্ধিমান না হতাম, তাহলে তোমার জন্য এই চাকরিটাও চলে যেত।”

“কোনো ব্যাপার নয়। আমি তো আগেই লোক পাঠিয়ে মহামূল্যবান উপহার দিয়ে এসেছি। তোমরা কীভাবে ফোন করে অস্থির হয়ে পড়ছ, সেটা দেখতেই এখানে এসেছিলাম। মুখের কথায় তো আর প্রমাণ হয় না—আসল সোনা-রুপোর শক্তিই বেশি।”

ডজের প্রধানের সহকারী শান্তভাবে কথাগুলো বলল। তারপর দুই হাত পেছনে রেখে চলে গেল। সে যে কতটা বুদ্ধিমান, তা তার পদক্ষেপেই বোঝা গেল।

প্রত্যেক প্রধান নির্বাহীর সহকারীর শিক্ষাগত যোগ্যতা ছিল অত্যন্ত উঁচু। প্রকৃতপক্ষে তাঁদের ক্ষমতাও কম ছিল না, আর বেতনও ছিল বেশ মোটা। তার ওপর মালিকের মন জয় করতে পারলে পদোন্নতি ও বেতনবৃদ্ধি তো থাকেই, এমনকি বাইরে পাঠিয়ে কোনো শাখা প্রতিষ্ঠানের দায়িত্বও দেওয়া হতে পারত।

এই মুহূর্তে লড়াইটা ছিল—কে মালিকের মনের কথা সবচেয়ে ভালো বুঝতে পারে!

～

“তিন প্রধান একসঙ্গে হাসপাতালে?!”

পরদিনের বিনোদনধর্মী সংবাদপত্রগুলো যখন এই ‘বেদনাদায়ক’ কাহিনি প্রকাশ করল, তখন খবর শুনতে থাকা শ্রমজীবী মানুষ থেকে শুরু করে গসিপের পাতা পড়া সাধারণ নাগরিক—সবার চোখ যেন কপালে উঠে গেল। পৃথিবীতে কী ঘটছে, তা যেন কেউই বুঝে উঠতে পারছিল না।

‘তিনজন… তিনজন… প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ…’

‘হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে!’

‘কী ভঙ্গিতে তাদের নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, সেটা জানতে ইচ্ছে করছে।’

‘হে ঈশ্বর! একটা বজ্রপাত পাঠিয়ে এদের সবাইকে শেষ করে দাও। এরা ভীষণ নোংরা!’

‘ধনীদের আমোদ-প্রমোদও বেশ বিচিত্র…’

একটি মাত্র খবরই সাধারণ মানুষের হাতে এমন এক গসিপ তুলে দিল, যা সারা দিন তো বটেই, আগামী অর্ধমাস ধরেও আলোচনার বিষয় হয়ে থাকল।

তিনজন মধ্যবয়স্ক পুরুষের মোট বয়স একশোরও বেশি। অথচ শুধুমাত্র একই ঘটনায় হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার কারণে তাঁদের সুনাম সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।

এমনকি বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের গসিপ-সাংবাদিকেরাও বিষয়টি নিয়ে ধারাবাহিক প্রতিবেদন প্রকাশ করতে লাগল। সবাই জানতে চাইছিল—ঠিক কী করছিলেন তাঁরা, যার ফলে হাসপাতালে যেতে হলো?

সেদিন সেই তিন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ অফিসের ভেতরে আসলে কী করছিলেন?

হ্যাঁ, সমগ্র কুৎসিত দেশের মানুষই জানতে চাইছিল—তিনটি বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানের প্রধান তাঁদের অফিসে ঠিক কী করছিলেন?

এ ধরনের পরিস্থিতিতে তিন প্রধানের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—কিছুই না করা। বিনোদনজগতের অন্য খবর দিয়ে এই ঘটনাটিকে চাপা পড়তে দেওয়া।

কারণ বিনোদনকে জীবনের চূড়ান্ত লক্ষ্য বানানো কুৎসিত দেশের হলিউডে তারকার অভাব নেই, গসিপেরও অভাব নেই। খুব শিগগিরই নতুন কোনো খবর এসে পুরোনোটিকে ঢেকে দেবে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তবে কিছু বিশেষ গোষ্ঠী যেন এই ঘটনায় অন্য কোনো সংকেত পেয়ে গেল।

একদল রংধনু-গোষ্ঠীর মানুষ হাসপাতালের প্রধান ফটকের সামনে ব্যানার টাঙিয়ে, ফিতে উড়িয়ে মিছিল শুরু করল। কুৎসিত দেশের পুলিশও তাদের বাধা দেওয়ার সাহস পেল না। তারা শুধু দূর থেকে নজর রাখল, যাতে কেউ মাত্রা ছাড়িয়ে না যায়।

রংধনু-গোষ্ঠীর লোকেরা উচ্চস্বরে স্লোগান দিচ্ছিল, “ভয় পেয়ো না! বিভ্রান্ত হয়ো না! সাহস করে নিজেকে প্রকাশ করো! নিজেকে সবার সামনে তুলে ধরো!”

তারা তিন প্রধানের নাম ধরে ডাকতেও লাগল, বলল—তাঁরাও চাইলে রংধনু-গোষ্ঠীতে যোগ দিতে পারেন, সবাই তাঁদের গ্রহণ করবে। এটি তো এক বিশাল পরিবার!

তিন প্রধানের মনে হলো, তাঁদের মুখ আর রক্ষা করার উপায় নেই। সব শেষ। তাঁরা আর কুৎসিত দেশে থাকতে চান না। সুযোগ পেলেই দেশ ছেড়ে চলে যাবেন।

তার ওপর হাসপাতালে ভর্তি থাকার পরও প্রতিদিন সমাজের নানা স্তর থেকে, বিশেষ করে প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছ থেকে, ফোন আসতে লাগল। সবাই নাকি তাঁদের শারীরিক ও মানসিক সুস্থতার খোঁজ নিতে ফোন করছে—বিশেষ করে শরীরের নিম্নাংশের!

～～～

অভিজাত ফ্ল্যাটের বিলাসবহুল বাসভবন

ইয়ান ছেং তখন তথ্যপত্র পড়ছিল। মার্সিডিজের প্রধান খাং লিনশিউয়ের কাছ থেকে চাওয়া নথিপত্র—জাপানি গাড়ি নির্মাতাদের তৈরি গাড়ির দুর্ঘটনার বিবরণ, আর বিভিন্ন গাড়ি কোম্পানির দুর্ঘটনা-সংক্রান্ত প্রতিবেদন।

কফিতে চুমুক দিতে দিতে, বিশাল কালো দাগ পড়া চোখে, ইয়ান ছেং সোফায় চোখ বন্ধ করে শুয়ে রইল। তার মাথার ভেতরের চিন্তাগুলো ক্রমশ আরও পরিষ্কার হয়ে উঠছিল।

জাপানি গাড়ি নির্মাতাদের গাড়িতে যে সত্যিই সমস্যা আছে, তা স্পষ্ট। কম দামের গাড়ি, তাতে আবার সবরকম সুবিধা—সবকিছু ভালো হবে, অথচ দামও কম থাকবে—এটা কখনোই সম্ভব নয়!

নিশ্চয়ই কোথাও না কোথাও খরচ কমানো হয়েছে। আর যে জিনিসে খরচ কমানো হয়, তা সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না—এমন জায়গাতেই করা হয়।

কাউকে এতটা কর্মক্ষম করে তোলে কী?

অ্যামান্ডা অবশ্য ভয় পেয়ে গিয়েছিল। তার সত্যিই মনে হচ্ছিল, ইয়ান ছেংয়ের মতো এমন খুঁতখুঁতে ও প্রতিহিংসাপরায়ণ মানুষকে ভয় না পেয়ে উপায় নেই।

সে জানত, ইয়ান ছেং ব্যবসা শুরু করেছে। কিন্তু ইয়ান যেন ব্যবসা করাটাকেও একরকম খেলায় পরিণত করেছে। এমনকি নিজের দেশের বিষয়গুলোও সে খুব একটা গুরুত্ব দিয়ে দেখে না—ক্ষমতা ছেড়ে দেয়, টাকা দেয়, লোকবল দেয়; যোগ্য কর্মীরা নিজেরাই এগিয়ে যায়।

তবে ইয়ান ছেং ভীষণ প্রতিশোধপরায়ণ। সে নিজের ঘৃণাকেই শক্তি হিসেবে ব্যবহার করে, তথ্যপত্র ঘেঁটে উপায় খোঁজে। এমনকি কখনো অলসতা করতে চাইলে নিজের গালেই জোরে চড় মারে।

অ্যামান্ডা জীবনে প্রথম এমন কঠোর মানুষ দেখেছিল—যে নিজের প্রতিই এত নির্মম হতে পারে। এই দৃঢ়তা দেখেই তার মনে হয়েছিল, ইয়ান ছেং ভবিষ্যতে যা করতে চাইবে, তাতেই সফল হবে।

“ইয়ান, তোমাদের দেশের সবাই কি তোমার মতো এত প্রতিশোধপরায়ণ?”

অ্যামান্ডার মনের গোপন ভাবনা এক নজরেই পড়ে ফেলা যায়।

পান্ডার মতো কালো চোখ মেলে ইয়ান ছেং অত্যন্ত শান্তভাবে বলল, “অবশ্যই আমরা শান্তিপ্রিয়। আমরা কখনো কাউকে নিজে থেকে উসকানি দিইনি। আমরা তো জমি চাষ করে পরিশ্রমের মাধ্যমে ধনী হওয়া মানুষ।”

অ্যামান্ডা চুপ করে গেল। সে বারবার ইয়ান ছেংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু কীভাবে কথা শুরু করবে বুঝতে পারল না। ইয়ান ছেং কি সত্যিই জানে না, কুৎসিত দেশ এবং অন্যান্য পশ্চিমা দেশগুলো কেন চীনকে ভয় পায়?

এই মুহূর্তে চীন ও সূর্যাস্তহীন সাম্রাজ্য এখনও বন্দরনগরীর প্রত্যাবর্তন নিয়ে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে। পরিস্থিতিটা যেন এমন—খড়ম পরা এক বলিষ্ঠ লোক দুই হাতে দুটো রান্নার ছুরি নিয়ে, আগুনের ফুলকি আর বিদ্যুৎ ঝলকাতে ঝলকাতে এগিয়ে এসে বলছে, “বল, মানছ কি না? না মানলে লড়াই হবে!”

চীন খালি পায়ের মানুষের মতো—জুতো পরা মানুষকে ভয় পায় না। তুমি যদি হাত তোলো, আমিও তোমাকে শেষ করে দিতে দ্বিধা করব না!

ইয়ান ছেং আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে হাতে লেখা মোটা নথির গুচ্ছটি নাড়ল। “দেখেছ? এটাই আমার পরিকল্পনা। জাপানিরা যদি নিজের দেশে আমাকে বিপদে ফেলতে চায়, তাহলে দেখো আমি কীভাবে তাদের সামলাই। আর এই কুৎসিত দেশ ও ইউরোপের গাড়ি নির্মাতারাও একেবারে অক্ষম—সব কটা অপদার্থ!

এবার আমি সুযোগ নষ্ট করব না। টাকা চাই, লোক চাই, সবাইকে মাটিতে নামিয়ে দিতে চাই। আমি বুঝে গেছি, এদের কোনো ছাড় দেওয়া যায় না। একবার মুখ রক্ষা করতে দিলে এরা আরও বাড়াবাড়ি করবে।”

কথা শেষ করে ইয়ান ছেং হাই তুলল। সে এবার ঘুমাতে যাবে, অ্যামান্ডাকে নিজের মতো করে থাকতে দিয়ে।

ঠিক তখনই অ্যামান্ডার মনে পড়ল, ইয়ান ছেংয়ের কাছে আসার আসল উদ্দেশ্য ছিল জরুরি একটি বিষয় জিজ্ঞেস করা।

“ইয়ান ছেং, তাড়াতাড়ি আমার ভাগ্য গণনা করে দাও। না, আমার জন্য নয়—আমার কাকার জন্য। তিনি যে কাজটি করতে যাচ্ছেন, তা সফল হবে কি না, সেটা দেখে দাও।”

অ্যামান্ডার দেশ শাত মধ্যপ্রাচ্যে অবস্থিত—এক অশান্ত অঞ্চল, যেখানে প্রায় প্রতি বছরই যুদ্ধ লেগে থাকে। আর এসব অশান্ত অঞ্চলের পেছনে প্রায়ই কিছু সন্ত্রাসী গোষ্ঠী কলকাঠি নাড়ে।

অধিকাংশ সন্ত্রাসী সংগঠনের পেছনেই পশ্চিমা দেশগুলোর সমর্থন থাকে। মূল কারণ, মধ্যপ্রাচ্য তেল ও জ্বালানিতে সমৃদ্ধ। যেখানে সম্পদ আছে, সেখানেই লোভীদের নজর পড়ে; দখলদারদেরও নজর পড়ে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তবে মধ্যপ্রাচ্যের সব দেশই যুদ্ধ চায় না। শাতের মতো বহু সম্পদশালী দেশ আছে, যারা শান্তিতে শুয়ে থেকে অর্থ উপার্জন করতে চায়।

কিন্তু মাঝেমধ্যেই সীমান্ত পেরিয়ে গোলা এসে দেশের ভেতরে পড়ে। তা সহ্য করতে না পেরে সরাসরি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লে দেশটি যুদ্ধের কাদায় আটকে যায়, জাতীয় সম্পদ ক্ষয় হতে থাকে, আর শেষ পর্যন্ত গোটা দেশই ধ্বংসের কিনারায় পৌঁছে যায়।

এখন সেই সীমান্তপারের গোলাগুলো ক্রমশ তেলক্ষেত্রের দিকে এগিয়ে আসছে। এবার যেন সরাসরি মূল কেন্দ্রেই আঘাত হানার প্রস্তুতি চলছে।

রাজার নির্দেশে অ্যামান্ডার কাকা এমন এক বিধ্বংসী অস্ত্র বিপুল অর্থে কিনতে চাইছিলেন, যা আশপাশের ‘হিংস্র নেকড়ে-বাঘদের’ দমন করতে পারে।

এই জাতীয় অস্ত্র বর্তমানে বিশ্বের দুই বৃহৎ দস্যু রাষ্ট্রের হাতে রয়েছে—কুৎসিত দেশ এবং সোভিয়েত জোটরাষ্ট্র। এই দুই দেশের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ চলছিল।

যে মূল্যই দিতে হোক, যত অর্থই খরচ হোক, তাঁদের একমাত্র লক্ষ্য ছিল সেই অস্ত্রটি হাতে পাওয়া। তাহলে বৃদ্ধ রাজা থেকে শুরু করে দেশের সাধারণ মানুষ—সবাই নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবে।

যদি সত্যিই কোণঠাসা হয়ে যেতে হয়, তাহলে সবাই একসঙ্গে ধ্বংস হবে। এই অঞ্চলের সবকিছু পুড়ে ছাই হয়ে যাবে। যখন ধরে রাখা সম্ভব নয়, তখন ধ্বংস করে দেওয়াই ভালো।

অন্তত নিজের হাতে এমন অস্ত্র থাকবে, যা যেকোনো সময় যুদ্ধের অবসান ঘটাতে পারে। তখন আর অপমানিত হতে হবে না, একতরফা আঘাতও সহ্য করতে হবে না। পাল্টা আঘাত হানার যেমন সুযোগ থাকবে, তেমনি আলোচনার টেবিলে বসারও সুযোগ থাকবে।

～

অ্যামান্ডা মরিয়া হয়ে জানতে চাইছিল, এবারের অভিযান সফল হবে কি না।

ইয়ান ছেংয়ের কোনো উপায় ছিল না। ভাগ্য গণনা করার মতো মানসিক শক্তি তার একেবারেই অবশিষ্ট ছিল না। তবে চিন্তার কিছু নেই—তার কাছে আরও এক মহাশক্তিশালী উপায় ছিল।

সে সরাসরি পঞ্জিকা বের করে অ্যামান্ডাকে জিজ্ঞেস করল, আলোচনার দিনটি ঠিক কবে থেকে শুরু হবে।

তারপর পঞ্জিকা খুলে অ্যামান্ডার বলা তারিখটি দেখে ইয়ান ছেংয়ের চোখের সামনে যেন অন্ধকার নেমে এল। পাতার ওপর বড় বড় অক্ষরে লেখা—সব কাজেই অমঙ্গল!

“মনে হচ্ছে হবে না। কোনোভাবেই সফল হবে না।”

হাই তুলতে তুলতে ইয়ান ছেং ঘুমাতে চলে গেল। কথাটি বলেই সে দ্রুত বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। অ্যামান্ডার কাকা আসলে কী করতে যাচ্ছেন, সে সম্পর্কে তার বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না।

অ্যামান্ডা ভারী পায়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল। সে ইয়ান ছেংকে আসল বিষয়টি জানায়নি, তাই তার বিশ্বাস ছিল—ইয়ান ছেং নিশ্চয়ই তাকে মিথ্যা বলবে না।

অন্যদিকে অ্যামান্ডার নিজের কাঁধেও গুরুদায়িত্ব ছিল। তাকে কুৎসিত দেশের সামরিক বাহিনীর সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে, বিশেষ করে অস্ত্র ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে নির্দিষ্ট পরিমাণ উন্নত অস্ত্র সংগ্রহ করতে হবে।

কত টাকা খরচ হলো, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো—অস্ত্র থাকলে নিজের সম্পদ রক্ষা করার ক্ষমতা থাকে।

নইলে পরিস্থিতি এমন হবে, যেন কোনো শিশুকে সম্পদের স্তূপের ওপর বসিয়ে রাখা হয়েছে—কিন্তু তার বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই।

অ্যামান্ডা প্রথমে ভাবছিল, ইয়ান ছেংয়ের গণনা যদি ভুল হয়? কারণ ইয়ান নিজেই তো বলেছে—এসব সব ভুয়া, সে কেবল কথার কারসাজি করে মানুষকে ঠকায়। এবারও কি সে কথার মারপ্যাঁচে তাকে ধোঁকা দিল?

এক সপ্তাহ পর অ্যামান্ডার কাকা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তাকে জানালেন, পরবর্তী পদক্ষেপ এখন অ্যামান্ডাকেই নিতে হবে।

অ্যামান্ডা বলল, “সত্যিই ব্যর্থ হয়েছে? কেন ব্যর্থ হলো? তখন তো আলোচনা বেশ ভালোই চলছিল!”

অ্যামান্ডার কাকা বললেন, “মদ খাওয়ার প্রতিযোগিতায়ও ওদের হারাতে পারিনি। তারা শুধু পুরোনো অস্ত্র বিক্রি করতে রাজি হয়েছে—যার কোনো ধ্বংসক্ষমতা নেই, ভয় দেখানোর ক্ষমতাও নেই। আমরা কিনতে পারি, অন্যরাও কিনতে পারে—তাহলে লাভ কী? ওরা আমাদের মোটা শিকার ভেবে বসেছে।”

অ্যামান্ডা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আবারও ইয়ান ছেংয়ের কথা সত্যি প্রমাণিত হলো। এরপর কীভাবে সে ইয়ান ছেংয়ের গণনাশক্তিতে বিশ্বাস না করে পারে? লোকটা সত্যিই ভীষণ ভয়ংকর!

ফোনের অপর প্রান্তে থাকা অ্যামান্ডার কাকাও বুঝতে পারলেন, তাঁর ভাতিজা যেন ব্যর্থতার কথা আগে থেকেই জানত।

“তুমি যেন আগে থেকেই জানতে যে আমি ব্যর্থ হব! তুমি কি কোনো গোপন খবর জানো? এই ছেলে, দেশের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করলে আমি তোমার বড় ভাইকে বলে তোমার হাতখরচ বন্ধ করে দেব!”

হুমকিটা যথেষ্ট কার্যকর ছিল। হাতখরচের কথা উঠতেই অ্যামান্ডা তড়িঘড়ি করে তার নতুন বন্ধুর কথা এবং সাম্প্রতিক সব ঘটনার বিবরণ দিয়ে দিল।

অ্যামান্ডার কাকা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “তুমি বলছ, সে চীন থেকে আসা এক পূর্বদেশীয় ছেলে—এত ঝামেলা পাকাতে পারে, আবার এত ভালো ভাগ্য গণনাও করতে পারে? তাকে দিয়ে তোমার জন্য একবার গণনা করিয়ে নেবে না?”