তেত্রিশতম অধ্যায়

মার্সিডিজ-বেঞ্জের প্রেসিডেন্ট কন লিনশিউ এবং ইয়ান চেং-এর মধ্যে খুব গভীর কোনো বন্ধুত্ব নেই, তবে তাদের দুজনের একটি অভিন্ন অপছন্দের জায়গা রয়েছে। তারা দুজন যখনই জাপানি ব্যবসায়ীদের নিয়ে গালিগালাজ শুরু করেন, তখন থুথু ছিটিয়ে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত গালি দিলেও তাদের ক্লান্তি আসে না। আসলে মানুষের মধ্যকার সম্পর্ক অনেকটা ঘনিষ্ঠ বান্ধবীদের মতো—একটি অভিন্ন শত্রু থাকা যে সম্পর্কের গভীরতা বাড়ায়, এটি তার অন্যতম কারণ।

ইয়ান চেং বললেন, "যতদিন তুমি জাপানিদের গালি দেবে, ততদিন আমরা চিরকাল ভালো বন্ধু থাকব!"

কন লিনশিউ বললেন, "অভিশপ্ত জাপানিরা কিছু আবেগঘন বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে নিজেদের ভাবমূর্তি বদলে ফেলেছে, এমনকি তাদের বিক্রিও বেড়ে গেছে। আমি তোমাকে একটি বিজ্ঞাপন তৈরির অনুরোধ করতে চাই, যাতে জাপানিদের রাগে গা জ্বলে ওঠে।"

ইয়ান চেং উত্তর দিলেন, "বিরক্তিকর! কোনো সমস্যা নেই, টাকা পাঠিয়ে দাও।"

কন লিনশিউ উদারভাবে বললেন, "চিন্তা করো না, আমি প্রাচ্যের জাদুকরের অভিশাপে পড়তে চাই না। পারিশ্রমিক অনেক বেশিই পাবে, সব তোমার শর্ত অনুযায়ী হবে। এমনকি যদি বিজ্ঞাপনটি মনোনীত নাও হয়, তবুও আমি তোমাকে পারিশ্রমিক দেব।"

ইয়ান চেং বললেন, "চুক্তি সই করো, চুক্তি সই হলেই আমি কাজ শুরু করব। আমি যদিও ভিডিও বানাতে পারি না, কিন্তু খুঁত ধরতে ওস্তাদ।"

মার্সিডিজ প্রেসিডেন্ট কন লিনশিউ মাথা নাড়লেন। ঠিকই বলেছেন, একজন প্রেসিডেন্ট হিসেবে তিনি সব কাজ নিজে করেন না, কিন্তু লোক ব্যবহার করতে জানেন।

মার্সিডিজ প্রেসিডেন্ট কেন ইয়ান চেংকে ডেকে পাঠিয়েছেন, তা আসলে এক ধরনের নিরুপায় পদক্ষেপ। বর্তমানে অটোমোবাইল শিল্পে বিশাল সম্পদ রয়েছে এবং ভবিষ্যতে এই শিল্প আরও বিকশিত হবে—এটি সবারই জানা। জাপানি গাড়িগুলো বর্তমানে ইউরোপ এবং আমেরিকার সামাজিক পরিস্থিতির সাথে বেশ মানানসই। প্রথমত, তেলের দাম বৃদ্ধি পাওয়ায় অনেক পরিবার জ্বালানি সাশ্রয়ী ছোট গাড়ির দিকে ঝুঁকছে। দ্বিতীয়ত, পরিবেশ সচেতনতার প্রভাবে বড় ইঞ্জিনের গাড়িগুলো জ্বালানি বেশি পোড়ায় এবং ধোঁয়া ছাড়ে, তাই তরুণ প্রজন্মের কাছে নতুন ধরনের গাড়ি কেনা এখন ফ্যাশনে পরিণত হয়েছে। তৃতীয়ত, ইউরোপ ও আমেরিকার তুলনায় জাপানে শ্রম সস্তা, তার ওপর সরকারি ভর্তুকি এবং বিভিন্ন নীতির কারণে তারা অনেক কম দামে বাজারে প্রবেশ করতে পারছে।

অবশ্য কারণ শুধু এগুলোই নয়, জাপানিরা আমেরিকার বাজার ব্যবস্থা বুঝে গেছে এবং তারা সেখানে জোরেশোরে প্রবেশ করেছে, যার ফলে তাদের বিক্রি আকাশচুম্বী। অথচ ১৯৮০ সালে জাপানি গাড়িগুলো আমেরিকান বাজারে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছিল। কিন্তু পরের বছরই তারা বাজার বিশ্লেষণ করে বিপণন, বিজ্ঞাপন এবং ডিলারশিপের ক্ষেত্রে বিশেষ কৌশল গ্রহণ করে। ফলাফলস্বরূপ, দ্বিতীয় বছর থেকেই তারা বিক্রির দিক থেকে শীর্ষে উঠে আসে এবং টানা দুই বছর স্থানীয় ব্র্যান্ডগুলোকে হারিয়ে দেয়। স্থানীয় গাড়ি নির্মাতা কোম্পানিগুলো ছিল অত্যন্ত অহংকারী, তারা বাজারের চাহিদা বুঝতে ব্যর্থ হয়েছিল, আর জাপানি ব্যবসায়ীরা সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে পুরো বাজার দখল করে নেয়। পরবর্তীতে রেসিং প্রতিযোগিতায় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করায় পশ্চিমা তরুণরাও ধীরে ধীরে জাপানি গাড়িগুলোকে গ্রহণ করতে শুরু করে। এখন জাপানিরা বিলাসবহুল গাড়ি তৈরির বাজারেও আঘাত হানতে চাইছে, কারণ সেখান থেকেই আসল মুনাফা আসে।

এ কারণেই মার্সিডিজ প্রেসিডেন্ট কন লিনশিউ চিন্তিত। মার্সিডিজ সবসময়ই প্রিমিয়াম গাড়ি হিসেবে পরিচিত এবং এই বাজারে ইতিমধ্যে অনেক ব্র্যান্ড রয়েছে। জাপানিরা যদি শুধু নিম্নবিত্তের বাজারে সীমাবদ্ধ থাকত, তবে কন লিনশিউ এতটা বিরক্ত হতেন না। কিন্তু এখন জাপানিরা তাদের আসল রূপ দেখাচ্ছে; তারা বিলাসবহুল গাড়ি এবং ভবিষ্যতে স্পোর্টস কারের বাজারেও আধিপত্য বিস্তার করতে চায়। এটি তাদের এক গভীর ষড়যন্ত্র, যার মাধ্যমে তারা পুরো সাপ্লাই চেইন এবং পণ্যের দাম নির্ধারণের ক্ষমতা কুক্ষিগত করতে চায়। সস্তা শ্রম আর কম দামের জোরে তারা হয়তো ইউরোপ ও আমেরিকার গাড়ি নির্মাতাদের নিঃস্ব করে ছাড়বে।

আমেরিকার স্থানীয় গাড়ি নির্মাতারা ইতিমধ্যে সরকারকে চাপ দিতে শুরু করেছে। তারা কর্মসংস্থান এবং শ্রমিকদের কথা তুলে ধরছে—যদি স্থানীয় গাড়ি শিল্প বন্ধ হয়ে যায়, তবে তা বিশাল সামাজিক সংকটের সৃষ্টি করবে। অবশ্য আমেরিকার উচ্চবিত্ত এবং সামরিক বাহিনীও জাপানিদের এই ষড়যন্ত্র বুঝতে পেরেছে এবং তাদের দম্ভ চূর্ণ করার উপায় খুঁজছে। ওয়াল স্ট্রিটের আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোও তহবিল যোগাড় করছে। আমেরিকা সামরিক শক্তি, অর্থ এবং শিল্পায়নের দিক থেকে এখনও শক্তিশালী, তবে সরকারি সিদ্ধান্ত নিতে সময় লাগে। তাই বাজারের লড়াইয়ে কোম্পানিগুলোকেই নিজেদের পথ খুঁজে নিতে হচ্ছে।

জাপানিদের বিজ্ঞাপন এবং বাজারে আসতে যাওয়া ফ্যামিলি এসইউভি মোকাবিলা করতে গিয়ে আমেরিকার তিন প্রধান গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠানও তাদের বিজ্ঞাপন বিভাগকে মাঠে নামিয়েছে। কিন্তু জাপানিদের সেই আবেগঘন পারিবারিক ভ্রমণের দৃশ্য আর জ্বালানি সাশ্রয়ের বিজ্ঞাপনের সামনে তারা টিকতে পারছে না। জাপানিদের বিজ্ঞাপনে যে সূক্ষ্ম আবেগ থাকে, তা অন্যরা নকল করতে পারে না।

অন্যান্যদের ব্যর্থতা দেখে কন লিনশিউয়ের মনে পড়ল ইয়ান চেংয়ের কথা। মনে হলো, ইয়ান চেং যেন জাপানিদের যম। জাপানিরা নিজেরা তাদের অপকর্মের কথা জানে, তাই তারা চীনাদের ভয় পায়। আর এই ভয় থেকেই তারা ইয়ান চেংকে নিয়ে উল্টাপাল্টা প্রচারণা চালিয়েছে, যেন ইয়ান চেং কোনো বড় অপরাধ করেছেন। যেহেতু জাপানিরা ইয়ান চেংকে ভয় পায় এবং অপছন্দ করে, তাই কন লিনশিউ ঠিক করলেন, বিজ্ঞাপন ভালো হোক বা না হোক, জাপানিদের বিরক্ত করতেই হবে। এই লড়াই থেকে যে প্রচার পাওয়া যাবে, তাতেই তার লাভ। তিনি পাঁচ মিলিয়ন ডলার পারিশ্রমিক দিতে রাজি হলেন। প্রতিদ্বন্দ্বীদের অস্বস্তিতে ফেলতে এই টাকা তার কাছে কোনো ব্যাপার নয়।

ইয়ান চেং প্রকাশ্যে আসতেই মিডিয়া তাকে ঘিরে ধরল। জাপানি মিডিয়াগুলো প্রচার করতে লাগল, "দেখুন, এই চীনা ছেলেটি বেঁচে আছে! আমরা তাকে হত্যা করিনি!" তাদের ভয়, যদি পশ্চিমা তরুণরা জাপানিদের আসল ইতিহাস এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের অপরাধের কথা জেনে ফেলে, তবে তাদের অবস্থা খারাপ হয়ে যাবে। তবে এই প্রচারণার ফলে ইয়ান চেং আবারও পাদপ্রদীপের আলোয় চলে এলেন।

সাংবাদিকরা তাকে নানা ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করলেও ইয়ান চেং নির্বিকার। তিনি শুধু বললেন, "মার্সিডিজ প্রেসিডেন্ট আমার দক্ষতাকে মূল্যায়ন করেছেন এবং আমাকে বিজ্ঞাপন বানানোর জন্য পাঁচ মিলিয়ন ডলার দিয়েছেন। এক মাসের মধ্যেই বিজ্ঞাপনটি আপনারা দেখতে পাবেন।"

ইয়ান চেং বিনোদন জগতের মানুষ নন, তাই সাংবাদিকদের তোয়াক্কা করার প্রয়োজন তার নেই। তিনি জানেন, তিনি এখন একজন সফল মানুষ, আর ভবিষ্যতে আরও বড় কিছু হবেন। তিনি নিজের দেহরক্ষীদের নিয়ে ভিড় কাটিয়ে বেরিয়ে গেলেন। এমএলজে ইউনিভার্সিটিতে ইয়ান চেং এবং আমান্ডার উপস্থিত হওয়াটা ছিল এক বিস্ময়কর ঘটনা।