চব্বিশতম অধ্যায়

মদ্যপান ও ভোজনের পর ইয়ান চেং চুক্তিপত্রটি নিয়ে হোপ হোটেলে থেকে বেরিয়ে এল। সে মাথা ঝিমঝিম করা অবস্থায় বড় দুলাভাইয়ের কাঁধে ভর দিয়ে হাঁটছিল, যেন এই বুঝি পড়ে যাবে।

ম্যানেজার সুই নিজেও নেশায় আচ্ছন্ন ছিলেন, তবুও কষ্ট করে ইয়ান চেংকে বিদায় জানাতে এলেন এবং নিজের ড্রাইভারকে দিয়ে তাকে বাড়ি পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন।

"সাবধানে বাড়ি পৌঁছাবেন, ছোট ওয়াং, গাড়ি আস্তে চালাবে!" ম্যানেজার সুই বেশ যত্ন সহকারে ইয়ান চেংকে গাড়িতে তুলে দিলেন।

ইয়ান চেং গাড়ির জানালা দিয়ে হাত নাড়লেন, ম্যানেজার সুই এবং তার অধস্তনদের উদ্দেশ্যে বললেন, "আপনারা সবাই ফিরে যান, আমার ভালো খবরের জন্য অপেক্ষা করবেন। স্কুল খোলার আগেই আমি কোম্পানিকে সঠিক পথে নিয়ে আসব।"

ম্যানেজার সুই হাত নেড়ে বেশ উদার কণ্ঠে বললেন, "ইচ্ছাপত্র তো সই হয়েই গেছে, আমি কি তোমাকে অবিশ্বাস করতে পারি? যাও, বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও।" মদের গন্ধে তার কথাগুলো কিছুটা জড়িয়ে আসছিল।

গাড়িটি ছেড়ে যাওয়ার পর, উ দংফাং পেছনে তাকিয়ে দেখলেন যে ম্যানেজার সুই এবং তার সঙ্গীরা ইয়ান চেংয়ের গাড়িটি দৃষ্টির আড়ালে না যাওয়া পর্যন্ত সেখান থেকে নড়েননি।

উ দংফাং ভাবল, কত বড় কর্মকর্তা, অথচ কী অমায়িক! আসলেই এমন মানুষের সাথেই ব্যবসা করা উচিত।

তবে বাড়িতে ফেরার পর ইয়ান চেং মুহূর্তেই স্বাভাবিক হয়ে গেল। মুখের কিছুটা লালচে ভাব ছাড়া তার চোখে কোনো নেশার ঘোর ছিল না, বরং দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত স্বচ্ছ।

"শালাবাবু, তুমি... তুমি তো দেখছি সবাইকে বোকা বানালে!"

ড্রাইভারকে বিদায় দিয়ে ফিরে এসে উ দংফাং দেখল, তার শালাবাবু মনোযোগ দিয়ে চুক্তিপত্র যাচাই করছে এবং নোটবুকে পরিকল্পনার খসড়া তৈরি করছে।

"দুলাভাই, এত সরল হবেন না। আপনি কি সত্যিই ভাবছেন তারা আমাকে বোকা বানাচ্ছে না? এটা কেবল একটি ইচ্ছাপত্র, মূল চুক্তি তো এখনও সই হয়নি। তাদের কাছে ট্যাক্সি আছে, ব্যাংকে লোন পাওয়ার ক্ষমতা আছে, আমার কোনো সক্ষমতা দেখলে তবেই তারা আমাকে পাত্তা দেবে। এই মুহূর্তে ম্যানেজার সুই শুধু একটা ডিনারই খরচ করেছেন।"

ইয়ান চেং হাসল। দুলাভাই কি সত্যিই বিশ্বাস করেছিলেন যে বছরের পর বছর মদের টেবিলে অভ্যস্ত এই পোড় খাওয়া মানুষগুলো সহজেই মাতাল হয়ে যায়? মদের টেবিলে দেওয়া কথাগুলোকে কি আর গুরুত্ব দেওয়া যায়?

উ দংফাং তার শালার কথায় ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, "তোমরা শিক্ষিত মানুষগুলো... মন এত নোংরা কেন? মদ খেলেই কি সবাই ভাই ভাই হয় না? ভবিষ্যতে আমাকে খুব সাবধানে চলতে হবে।"

শালাবাবুর বিভ্রান্ত চেহারা দেখে ইয়ান চেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। মদের টেবিল আর কাজের জায়গা আলাদা। যদি দুটোকে গুলিয়ে ফেলা হতো, তবে এই কর্মকর্তারা কখনোই এত উঁচুতে উঠতে পারতেন না। যদি সহযোগিতার ইচ্ছা স্পষ্ট থাকে, তবে মদের টেবিলে সম্পর্ক ঝালিয়ে নেওয়াটা বাড়তি পাওনা মাত্র। সবকিছুই স্বার্থের ওপর ভিত্তি করে চলে। স্বার্থ যখন সুনিশ্চিত হয়, তখন চারপাশের সবাই বন্ধু হয়ে যায়।

~

ইয়ান চেং যা ভেবেছিল ঠিক তাই। তাকে বিদায় জানানোর পরপরই ম্যানেজার সুই এবং তার সঙ্গীরা পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়ে গেলেন। এই সামান্য মদ তাদের কাছে কিছুই নয়।

"এই ছোট ভাইটি এখনো অনেক কাঁচা... ওকে আরও তৈরি হতে হবে!" ম্যানেজার সুই মাথা নাড়লেন। ইয়ান চেং যে মাতলামির ভান করছিল, তা তিনি প্রথম থেকেই বুঝতে পেরেছিলেন, শুধু ধরিয়ে দেননি।

"হা হা, ইয়ান বেশ বুদ্ধিমান ও চতুর। আমার মনে হয় এই সহযোগিতার সম্ভাবনা অনেক বেশি।"

ম্যানেজার সুইয়ের কর্মীরাও বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছিলেন। "আমি এই মানুষটির লেখা বেশ কিছু প্রবন্ধ পড়েছি, যদিও তাতে পরিপক্কতার অভাব আছে, কিন্তু চিন্তাভাবনা খুব চমৎকার। আরও চর্চা করলে সে অনেক ভালো করবে।"

ম্যানেজার সুই মাথা নাড়লেন, "পরিকল্পনা এখন থেকেই শুরু হোক, তবে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। ইয়ান চেংয়ের স্কুল খুলতে এখনো এক মাস বাকি, এই সময়ের মধ্যেই সব গুছিয়ে ফেলতে হবে।"

কর্মীরা বুঝে গেল, যদি চূড়ান্ত চুক্তি সইয়ের আগে ইয়ান চেং তার কথা রাখতে না পারে, তবে এই ব্যবসা অন্য কারো কাছে চলে যাবে।

~

'বিদেশ ফেরত ছাত্র, ঝাং অধ্যক্ষের সমর্থন, নিজের যোগাযোগ ও সক্ষমতা'—সবই ম্যানেজার সুই এবং তার দলের নজরে পড়েছে, আর সেই কারণেই আজকের এই উষ্ণ অভ্যর্থনা। এই চুক্তিটি আদৌ সফল হবে কি না, তা এখন ইয়ান চেংয়ের আসল দক্ষতার ওপর নির্ভর করছে।

~

পরের দুদিন ইয়ান চেংয়ের মস্তিষ্ক দ্রুতগতিতে চলল। সে ভাবছিল কীভাবে এক পয়সা খরচ না করে একটি কোম্পানি এবং ট্যাক্সি কোম্পানির অর্ধেকের বেশি লভ্যাংশের মালিক হওয়া যায়। এর জন্য প্রয়োজন বড় কোনো নাম ব্যবহার করে প্রভাব খাটানো, একটি সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা এবং একজন ভালো বক্তা।

ইয়ান চেং দোকান থেকে ফোন করতে বের হলো। সে প্রথমেই ঝাং অধ্যক্ষকে ফোন করল, "অধ্যক্ষ মশাই, আপনাকে আমাকে সাহায্য করতেই হবে। আমি অনেক বড় বড় কথা বলে ফেলেছি, তাছাড়া আমি দেশের জন্যই কাজ করছি। কোম্পানিটি প্রতিষ্ঠিত হলে অনেক মানুষের চাকরির সংস্থান হবে। আপনি সাহায্য না করলে আমার সব শেষ হয়ে যাবে। আমি বিশ্বাস করি আপনার অনেক ছাত্র ব্যাংকে চাকরি করে। কোম্পানি শুরু হলে আমি প্রতি বছর স্কুলের গরিব ছাত্রদের জন্য অনুদান দেব। সেই সাথে স্কলারশিপের ব্যবস্থাও করব, তবে আমার শর্ত থাকবে, গ্র্যাজুয়েটরা যেন আমার কোম্পানিতে কাজ করার বিষয়টি অগ্রাধিকার দেয়।"

ইয়ান চেংয়ের কথাগুলো ছিল অনেক বড় মাপের। ভবিষ্যতের প্রত্যাশা নিয়ে সে যা বলেছে, তা খুবই যুক্তিযুক্ত। ঝাং অধ্যক্ষ দাড়ি হাতড়াতে হাতড়াতে ভাবলেন, ইয়ান চেং সত্যিই যেকোনো সুযোগকে কাজে লাগাতে ওস্তাদ।

"ঠিক আছে, আমি দেখি কী করা যায়। খবর পেলে তোমাকে জানাব।"

ইয়ান চেং এরপর ম্যানেজার সুইকে ফোন করে জানতে চাইল ব্যাংকে তার কোনো পরিচিত আছে কি না। শেষ পর্যন্ত ঝাং অধ্যক্ষ এবং ম্যানেজার সুই দুজনেই মু হংজুয়ান নামে এক ব্যাংক কর্মকর্তার নাম প্রস্তাব করলেন, যিনি তাদের প্রাক্তন সহপাঠী এবং বর্তমানে একটি শাখার ম্যানেজার।

~

মু হংজুয়ান ভাবতেও পারেননি যে তিনি আজ ঝাং অধ্যক্ষ এবং তার প্রাক্তন সহপাঠী সুই ছিংগুওর কাছ থেকে ফোন পাবেন।

"এই ছোট ভাইটি তো দেখছি সাধারণ নয়। আমি তার সাথে দেখা করব।" মু হংজুয়ান একজন অত্যন্ত কঠোর ও কর্মঠ নারী। তিনি তার সহকারীকে আগামীকাল বিকেলের জন্য অ্যাপয়েন্টমেন্ট ঠিক করতে বললেন।

~

পরদিন বিকেলে ইয়ান চেং যখন জানতে পারল ব্যাংকের শাখাটি ইউয়ি স্টোরের কাছেই, তখন সে অবাক হলো। চারদিকেই পরিচিত মানুষ! সে বুঝতে পারল, বিশ্ববিদ্যালয় জীবন হলো যোগাযোগ তৈরির সেরা সময়। সে নিজের পরিচিত মানুষগুলোর কথা ভাবল—তার সহপাঠীরা এখনো শিক্ষার্থী বা নতুন চাকুরে, কিন্তু ১০-২০ বছর পর তারাই হবে দেশের মেরুদণ্ড।

'মনে রাখতে হবে, পুরনো বন্ধুদের সাথে নিয়মিত যোগাযোগ রাখতে হবে। স্কুলের রিসোর্সও কাজে লাগাতে হবে,' সে নিজের মনেই নোট নিল।

বাড়িতে ফেরার পথে সে ভাবল, বাইরে গিয়ে ফোন করাটা অপচয় ও অসুবিধাজনক।

"দুলাভাই, তুমি আমাদের বাড়িতে একটা টেলিফোন লাইন নিয়ে এসো। ভবিষ্যতে কোম্পানির কাজের জন্য অনেক লাইন লাগবে। আর কোনো অফিস স্পেস বা খালি কারখানা আছে কি না খোঁজ নাও..."

ইয়ান চেংয়ের একের পর এক নির্দেশনায় উ দংফাংয়ের মাথা গরম হয়ে গেল। সে দ্রুত ছেলের খাতা-কলম কেড়ে নিয়ে সব লিখে রাখতে শুরু করল। ছেলে উ জুন তার বাবার কাণ্ড দেখে রেগে আগুন! কিন্তু পরে সে আর রাগ করল না, কারণ এমনিতেই তার হোমওয়ার্ক করার ইচ্ছে ছিল না। এখন সে শিক্ষকের কাছে অজুহাত দিতে পারবে যে তার বাবা খাতা-কলম নিয়ে গেছেন।

~

যুক্তরাষ্ট্র, ওয়াশিংটন কনসুলেট।

প্রধান রাঁধুনি ফাং চলে যাওয়ার দশ দিন পার হয়েছে, কনসুলেটের কর্মীরা তাকে ভীষণ মিস করছেন। অন্য রাঁধুনিদের রান্না খুব একঘেয়ে, তারা নতুন কিছু করতে জানে না।

কনসাল জেনারেল লু এবং অফিসার ইয়াং শিক্ষার্থীদের বিদায় জানিয়ে খুব একটা স্বস্তিতে নেই। বিশেষ করে বি শেননানকে নিয়ে তারা চিন্তিত। অধ্যাপক মায়রন তাকে যুক্তরাষ্ট্রে থেকে গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার জন্য চাপ দিচ্ছেন। তিনি মনে করছেন, এমন প্রতিভা দেশে ফিরলে নষ্ট হয়ে যাবে।

কিন্তু বি শেননান দ্বিধায় আছেন। তিনি গবেষণা করতে চান, কিন্তু নিজেকে বিক্রি করে দিতে চান না। তিনি ভয় পাচ্ছেন, যদি দেশে না ফেরেন তবে দেশের প্রতি তার দায়বদ্ধতা অপূর্ণ থেকে যাবে।

কনসাল জেনারেল লু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ইয়ান ছেলেটা যদি এখানে থাকত! সে খুব চালাক, হয়তো কোনো বুদ্ধি দিতে পারত।"

তিনি মনে মনে ভাবলেন, "অর্থনীতিকে শক্তিশালী করতে হবে। অর্থনীতি বাড়লে আমরাও সারা বিশ্ব থেকে বিজ্ঞানী খুঁজে আমাদের দেশে নিয়ে আসব..."