৬৪তম অধ্যায়: দি-তালিকায় পদোন্নতি

"ওঁ..."

মুহূর্তের মধ্যে লুও ঝান বিন্দুমাত্র অবহেলা না করে, হৃদয়ে গভীরভাবে আয়ত্ত করা 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে'-র প্রথম স্তরের কৌশলটি গর্জন করে চালু করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, "অগ্নি" ও "বরফ"—এই দুটি পরস্পরবিরোধী ভাবসম্পন্ন "নিউ ইয়াং ট্রু এনার্জি" সক্রিয় হয়ে উঠল এবং নির্দিষ্ট পথ ধরে ধীরগতিতে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

দশ-বারোটি শ্বাসের সময় পলকে কেটে গেল। 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে'-র প্রথম স্তরের কৌশলগত পথ ধরে একটি চক্র সম্পূর্ণ করার পর, "অগ্নি" ও "বরফ"—এই দুই উপাদানের সহাবস্থানযুক্ত "নিউ ইয়াং ট্রু এনার্জি"-র মধ্যে তখনও বিস্ফোরণের প্রবণতা রয়ে গিয়েছিল। তবে "হান ইয়াং পিল"-এর ঔষধি গুণের টানে, তা শেষ পর্যন্ত বাধ্য ইঁদুরের মতো বশীভূত হল এবং বারবার চক্রাকare আবর্তিত হতে লাগল।

একটি চক্র, দুটি চক্র, তিনটি চক্র...

এক ঘোরের মধ্যে, লুও ঝানের শরীরের অভ্যন্তরে "অগ্নি" ও "বরফ" উপাদানের অধিকারী "নিউ ইয়াং ট্রু এনার্জি" যখন একাশিটি চক্র অর্থাৎ নব্বইটি পূর্ণ চক্র সম্পন্ন করল, তখন তা শান্ত হয়ে এল। এই সময়ে, আদিম ও পরম সৌর বৈশিষ্ট্যযুক্ত "নিউ ইয়াং ট্রু এনার্জি" সম্পূর্ণরুপে বদলে গেছে এবং তার আগের সেই একক সৌর বৈশিষ্ট্য আর ধরে রাখেনি।

তা সত্ত্বেও, লুও ঝানের মরীচিকা ভেদ করে যে উত্তাল শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, তা থেকে তীব্র উষ্ণতা ও চরম শীতলতার মিশ্রণ অনুভূত হচ্ছিল। এটি ছিল এক নিখুঁত ও সাবলীল প্রবহমান প্রকৃত শক্তি। এর ঠান্ডার অনুভূতি শত্রুর হাড় পর্যন্ত বরফ করে দিতে পারত, আর এর ভেতরের সৌর ও আগ্নেয় বৈশিষ্ট্য তো江湖-এ দর্পী "নিউ ইয়াং ট্রু এনার্জি"-র চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

এ থেকেই অনুমান করা যায়, লুও ঝানের শরীরের অভ্যন্তরে পুরোপুরি রূপান্তরিত এই বিশাল ও প্রকৃত শক্তিটি কতটা হিংস্র, অধিপতিসুলভ এবং অতুলনীয়ভাবে শীতল ছিল। "নিউ ইয়াং ট্রু এনার্জি"-কে ভিত্তি করে ঘনীভূত, স্নিগ্ধ ও সাবলীলভাবে আবর্তিত এই "লিয়াং ই ট্রু এনার্জি" হলো মূলত লুও ঝানের 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে' নামক পরম বিদ্যা চর্চার মাধ্যমে পরিশ্রুত ও ঘনীভূত সেই চরম কঠিন ও চরম নমনীয় "লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি"।

"আহা, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে পূর্বসূরি 'ফায়ার ক্লাউড ইভিল গড' এই 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি'-র ওপর ভরসা করেই江湖-এ ত্রাস সৃষ্টি করতে পেরেছিলেন। এই ধরনের চরম কঠিন ও চরম নমনীয়, নিখুঁত ও সাবলীল 'লিয়াং ই ট্রু এনার্জি' সত্যিই অসাধারণ!"

ধীরে ধীরে নিজের কৌশল গুটিয়ে নিলেন লুও ঝান। তিনি শরীরের অভ্যন্তরে তরঙ্গের মতো আছড়ে পড়া, "অগ্নি" ও "বরফ" উপাদানে সমৃদ্ধ, চরম কঠিন ও চরম নমনীয় "লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি"-র অনুভূতি শান্তভাবে উপভোগ করলেন। তার মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল এবং তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়লেন।

এরপর, কিছুক্ষণ আবেগপ্রবণ থাকার পর লুও ঝান আর বেশি চিন্তা না করে আবার নিজের চোখ বন্ধ করলেন। মনের ভাবনার পরিবর্তনের সাথে সাথে তিনি 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে'-র প্রথম স্তরের কৌশল প্রয়োগ করলেন এবং পুনরায় চক্রাকারে শক্তি পরিচালনা শুরু করলেন।

এই মুহূর্তে লুও ঝানের দান্তিয়ানের ভেতরের "লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি" প্রবল বেগে আছড়ে পড়ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন তা আকাশ ছোঁয়া বরফ ও আগুনের শিখা হয়ে উঠতে চায়। এই বিশেষ মুহূর্তে এটিই ছিল এক উদ্যোগে সমস্ত বাধা ও প্রতিবন্ধকতা ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়ার সেরা সুযোগ, আর লুও ঝান তা ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন।

মাত্র কয়েক শ্বাসের ব্যবধানে, সবচেয়ে সহজপাচ্য 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে'-র প্রথম স্তরটি উন্মত্ত বাঘের মতো ধেয়ে আসা "লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি"-র সামনে এমনভাবে ভেঙে পড়ল যেন তা সমতল ভূমি। এরপর লুও ঝানের মানসিক নির্দেশনায় সেটি 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে'-র দ্বিতীয় স্তরের কৌশলগত পথের দিকে বেগে ছুটে গেল।

"পপ!"

পাগলা খরস্রোতের মতো তীব্র বেগে ধেয়ে চলা "লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি"-র গতির সাথে সাথে, বন্যার জলের মতো উপচে পড়া "লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি" বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে'-র দ্বিতীয় স্তরের মরীচিকা পথে প্রবেশ করে উজ্জ্বল আলোয় পথ করে এগিয়ে গেল।

তৃতীয় স্তর, চতুর্থ স্তর, ..., দশম স্তর!

কত সময় পার হয়ে গেছে তা কে জানে! জোয়ারের মতো উত্তাল "লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি" যেন বাধা বিপত্তি চূর্ণবিচূর্ণ করে দেওয়ার মতো গতি অর্জন করেছিল। একের পর এক প্রতিবন্ধকতা পেরিয়ে তা একেবারে 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে'-র দশম স্তরের সীমানায় গিয়ে পৌঁছাল।

এর ঠিক পরেই, 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে'-র দশম স্তরের কৌশলগত পথ অনুসরণ করে এক চক্র সম্পন্ন করার পর "লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি" সেখানে থেমে থাকার কোনো লক্ষণ দেখাল না। বরং লুও ঝানের ইচ্ছার সাথে সাথে তা ইননেট পারফেকশনের গণ্ডির সামনে প্রাচীরের মতো দাঁড়িয়ে থাকা প্রতিবন্ধকতার দিকে প্রবল বেগে আছড়ে পড়ল।

"বুম..."

পরের মুহূর্তে লুও ঝানের হৃদয়ে এক অদৃশ্য গুঞ্জন প্রতিধ্বনিত হলো। দীর্ঘকাল ধরে লুও ঝানকে আটকে রাখা ইননেট পারফেকশনের সেই প্রতিবন্ধকতাটি যেন পাতলা কাগজের মতো তৎক্ষণাৎ ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং তাতে একটি ফাটল ধরে ধসে পড়ল।

একক গর্জন তুলে নদী ভাঙনের মতো মুক্ত ও স্বাধীন "লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি" প্রবল প্লাবনে পরিণত হলো এবং 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে'-র একাদশ স্তরের কৌশলগত পথ ধরে প্রচণ্ড বেগে ছুটে চলল।

"হু... আর্থ র‍্যাংক রিয়েলম!"

সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলল। পলক ফেলতে না ফেলতে দুই প্রহর কেটে গেল এবং ভোরবেলা উপস্থিত হলো। অথচ ছোট নৌকার ভেতরের কেবিনে রাখা প্রদীপের তেল ফুরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল, যা মৃদু বাতাসে সামান্য দুলছিল।

হঠাৎ করেই পাশে পদ্মাসনে বসে থাকা লুও ঝান দীর্ঘকাল বন্ধ থাকা চোখ দুটি হঠাৎ খুলে ফেললেন। ম্লান প্রদীপের আলোয় তারাভরা আকাশের মতো উজ্জ্বল দুটি দৃষ্টি আরও বেশি চকচকে, গভীর ও রহস্যময় হয়ে উঠল।

মুহূর্তের মধ্যে চোখের সেই তীব্র আলো ধীরে ধীরে সংবরণ করে লুও ঝান একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। মুখে স্বাভাবিক ভাব ফুটিয়ে তুলে তিনি খুব হালকাভাবে একটিমাত্র বাক্য উচ্চারণ করলেন। মন দিয়ে শুনলে তার সেই কথার মধ্যে সামান্য আনন্দের রেশ টের পাওয়া যেত।

এই মুহূর্তে, "ইভিল গডস রিলিকস" ছিনিয়ে নিয়ে "স্পিরিট সোর্ড ট্রাভেলস" জগতের সমতলে প্রবেশ করা এবং 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 চেনের জুয়ে'-র মতো অতুলনীয় চূড়ামণি বিদ্যা চর্চা শুরু করা লুও ঝানের পক্ষে এক ধাক্কায় "আর্থ র‍্যাংক রিয়েলম"-এ পৌঁছে যাওয়াটা পুরোপুরিই ছিল দীর্ঘ সাধনার ফল এবং সময়ের সঠিক পরিণতি।

সর্বোপরি, "ফ্লেমিং ফ্রুট" খেয়ে ইননেট পারফেকশন স্তরে উন্নীত হওয়া লুও ঝান গত প্রায় এক মাস ধরে তার গুরু "ঝাও উজি"-র দেওয়া "গ্রেট পিওর সোলার পিল"-এর মতো অনেক মহার্ঘ্য ঔষধি গুণ সম্পন্ন বড়ি সেবন করেছিলেন, যা ইননেট বিশেষজ্ঞদের শক্তি বৃদ্ধি ও সহায়তায় অত্যন্ত কার্যকরী।

"এই 'লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি' যেমন কঠিন তেমনই নমনীয়, আবার যেমন উত্তপ্ত তেমনই শীতল। ভবিষ্যতে শত্রুর মুখোমুখি হলে এটি নিশ্চিতভাবেই তাদের নাকোনিজানি জল খাইয়ে ছাড়বে!"

'লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি'-র মধ্যে "অগ্নি, বরফ, কঠিন ও নমনীয়"-র নীতি নিহিত রয়েছে। এটি যেমন কঠোর ও কোমলতার সমন্বয় ঘটাতে পারে, তেমনি ঠান্ডা বা চরম উত্তাপ এককভাবেও প্রকাশ করতে পারে। "ফায়ার ক্লাউড ইভিল গড" বিগত কয়েক দশক ধরে江湖-এ দাপিয়ে বেড়ানোর পরও খুব কমই প্রতিদ্বন্দীর মুখোমুখি হয়েছেন, আর এর পেছনে এই দুই মেরুর বৈশিষ্ট্যে লুকানো "লি হুও শ্যুয়ান 빙 ট্রু এনার্জি"-র অবদান ছিল বিরাট। এটি বারবার তার কঠিন শত্রুদের তার হাতের মুঠোর নিচে পরাস্ত করতে সাহায্য করেছিল।

চিন্তা শেষ করে লুও ঝান আর বেশি না ভেবে "ব্রোঞ্জ টোকেন"-এর স্টোরেজ স্পেস থেকে একটি পাতলা বই বের করে শান্ত মনে তা অধ্যয়ন শুরু করলেন। বইটির পাতার বড় বড় অক্ষরগুলো গভীর মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করলে দেখা যাবে যে এটি সেই অতুলনীয় এবং চরম চূড়ামণি কৌশল—"তাথাগত বুদ্ধ’স স্ট্রাইক", যা অতীতে বহুবার江湖-এ ত্রাস সৃষ্টি করেছিল।

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"ছোট ভাই, আমার তৃতীয় দাদার স্থায়ী থাকার জায়গা এসে গেছে। তবে 'শ্যুয়ান 빙 বি হুও ওয়াইন'-এর মতো দিব্য পানীয় তুমি জোগাড় করতে পারবে কি না, সে বিষয়ে এই বৃদ্ধ মাথা ঘামাবে না। তবে আমার স্ত্রী ও কন্যার হদিশ তোমাকে পুরোপুরি জানাতে হবে!"

তিন দিন পর, "ডিং বু সি"-র সাথে পথ চলতে চলতে লুও ঝান একটি নদীর ধারের ছোট শহরের কাছাকাছি এসে উপস্থিত হলেন। লুও ঝানের "ডিং বু সি"-র সাথে এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল "ডিং বু সান"-এর হাতের সেই দিব্য পানীয় "শ্যুয়ান 빙 বি হুও ওয়াইন"।

"স্পিরিট সোর্ড ট্রাভেলস" জগতের সমতলে, ইননেট ও ইয়াং—এই দুই পরস্পরবিরোধী প্রকৃত শক্তি চর্চা করা "শি পোট্টিয়ান" নিজের শক্তি সামঞ্জস্য করতে পারছিলেন না। সংকটজনক মুহূর্তে "চালে লে গ্যাং"-এর হল মাস্টার "ঝান ফেই"-র অসতর্ক এক আঘাতে তার শরীরের মূল শক্তি বিন্দু ও মাজার খিলানগুলো কেঁপে উঠেছিল, যার ফলে তার ইননেট ও ইয়াং শক্তি একত্রিত হয়, ড্রাগন ও বাঘের মিলন ঘটে এবং তিনি আর্থ র‍্যাংক রিয়েলমে উন্নীত হন।

তবে "লোহান সাবডিউইং ম্যাজিক স্কিল" মনস্তাত্ত্বিক কৌশল চর্চা করা এবং আর্থ র‍্যাংক রিয়েলমের প্রাথমিক সমাপ্তি স্তরে পৌঁছানো "শি পোট্টিয়ান"-এর "সাবডিউইং ডেমন ট্রু এনার্জি" অভ্যন্তরীণ শক্তিকে সত্যিকারের মসৃণ ও সাবলীল করে তোলার পেছনে এবং এক লাফে "আর্থ র‍্যাংক রিয়েলমের মধ্যবর্তী পর্যায়"-এ পৌঁছে দেওয়ার পেছনে মূল ভূমিকা পালন করেছিল ওই "শ্যুয়ান 빙 বি হুও ওয়াইন"-এর তরল নির্যাসই।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, এই যাত্রায় "ডিং বু সান"-এর খোঁজে বের হওয়া লুও ঝানের লক্ষ্য ছিল মূলত তার হাতের "শ্যুয়ান 빙 বি হুও ওয়াইন"-এর দিব্য পানীয়ের রেসিপি। সর্বোপরি, "ডিং বু সান"-এর মতো একজন একাকী পথিকের পক্ষে "শ্যুয়ান 빙 বি হুও ওয়াইন"-এর মতো দিব্য পানীয়ের সমস্ত ভেষজ উপাদান সংগ্রহ করতে বেশ কষ্ট করতে হয়েছিল এবং বহু সময় ব্যয় করতে হয়েছিল।

এমন পরিস্থিতিতে, যদি কেউ তার হাত থেকে "শ্যুয়ান 빙 বি হুও ওয়াইন" ছিনিয়ে নিতে চায়, তবে তা অত্যন্ত কঠিন হবে। একমাত্র "শি পোট্টিয়ান"-এর মতো যদি কেউ "শি ঝং ইউ"-এর প্রেমে পড়া "ডিং ডাং"-এর সাহায্য পায়, তবেই গোপনে "শ্যুয়ান 빙 বি হুও ওয়াইন" চুরি করে তা উপহার হিসেবে পাওয়া সম্ভব।

তবে, "শি ঝং ইউ"-এর সাথে চেহারায় আকাশ-পাতাল তফাত থাকা লুও ঝানের পক্ষে "ডিং বু সান"-এর নাতনি "ডিং ডাং"-এর সাহায্য পাওয়া显然 অসম্ভব ছিল। আর "ডিং বু সান" শেষ পর্যন্ত "শি পোট্টিয়ান"-কে হত্যা করার কথা মাথায় এনেছিলেন, তার পেছনেও সম্ভবত "শি পোট্টিয়ান" তার প্রাণের চেয়েও প্রিয় "শ্যুয়ান 빙 বি হুও ওয়াইন" পান করে ফেলায় মনের ভেতরের রাগ ও ক্ষোভের যথেষ্ট যোগসূত্র ছিল।