একত্রিশতম অধ্যায়: লিন পিংঝিকে সাধনাশক্তি দান
“ঝন!”
“সাঁই……”
মুহূর্তের মধ্যে ধাতব সংঘর্ষের এক তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল। রো ঝানের কপালে আঘাত করতে ধেয়ে আসা ‘ঘূর্ণায়মান ফলার কাস্তে’টি আবারও ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। একই সঙ্গে একটি ক্ষীণ অথচ বাতাসে তীব্র কম্পন সৃষ্টিকারী শব্দের অনুরণন প্রশস্ত রাজপথের কাছাকাছি ছড়িয়ে পড়ল।
অথচ, ঘূর্ণায়মান কাস্তেটির তীব্র আওয়াজও এই ক্ষীণ অথচ ইস্পাত-কঠিন শব্দের প্রতিধ্বনিকে চাপা দিতে পারল না।
“খক, খক……”
পরের মুহূর্তেই, রো ঝানের ঘোড়ার সামনে দুই গজ দূরে কুঁজো হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ‘সাইবেই মিং তুও’ মু গাওফেন হঠাৎ নিজের গলা চেপে ধরলেন। তিনি আতঙ্ক ও হিংস্র দৃষ্টিতে রো ঝানের দিকে তাকালেন। তার গলা দিয়ে ঘড়ঘড় শব্দ বেরোলেও শেষ পর্যন্ত তিনি আর কোনো কথা বলতে পারলেন না।
“ধপ……”
একটি ধপ করে পড়ে যাওয়ার শব্দ হলো। ধুলোবালি উড়িয়ে ‘সাইবেই মিং তুও’ মু গাওফেন, যিনি কিনা একসময়কার ‘শিয়েনথিয়েন’ মধ্যম স্তরের একজন দুর্ধর্ষ যোদ্ধা ছিলেন, চিরতরে নিস্তব্ধ হয়ে গেলেন।
একই স্তরের সাধারণ শিয়েনথিয়েন যোদ্ধারা ‘জিউ ইয়াং শেন গং’-এর মতো সর্বকালের সেরা শাস্ত্রের অধিকারী এবং ‘ই ইয়াং ফিঙ্গার’-এর মতো কিংবদন্তি আঙুলের কৌশলে দক্ষ রো ঝানের সামনে দাঁড়ানোর ক্ষমতা রাখত না। ঝগড়া-বিবাদ আর রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মূল কারণই হলো এই ধরনের দুর্লভ ও শক্তিশালী কৌশলের হাতবদল।
“এ, এ তো……”
নিথর হয়ে পড়ে থাকা মু গাওফেনকে দেখে কুঁজো হয়ে থাকা লিন পিংঝি স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার হাতটি মু গাওফেনের লাশের দিকে নির্দেশ করে কাঁপছিল, তিনি বিস্ময়ে একটি কথাও বলতে পারছিলেন না।
লিন পিংঝির জানামতে, শিয়েনথিয়েন মধ্যম স্তরের মু গাওফেন ‘ছিংছেং গোষ্ঠী’র প্রধান ‘ইউ ছানহাই’-এর চেয়ে কোনো অংশে কম শক্তিশালী ছিলেন না। অথচ সেই পর্যায়ের একজন নেতা চোখের পলকে এভাবে প্রাণ হারালেন! লিন পিংঝি ছোটবেলা থেকেই বিলাসিতায় বড় হয়েছেন, বাড়িতে আসা দেহরক্ষীদের সাথে লড়াই করেছেন এবং তার কাছে ছিল কিংবদন্তি ‘পি শিয়ে তলোয়ার কৌশল’। কিন্তু বাস্তবে江湖 (জিয়াংহু) বা মারপিটের জগতে পা রাখার পরই তিনি বুঝতে পারলেন, আকাশ কত বড় আর মানুষের ক্ষমতার সীমা কত দূর।
মু গাওফেনের মৃত্যু দেখে লিন পিংঝির চোখ খুলে গেল। তিনি অবাক হয়ে ভাবছিলেন, পৃথিবীতে এমন কোনো আঙুলের কৌশল থাকতে পারে যা এত দ্রুত এবং অদৃশ্যভাবে আঘাত হানতে সক্ষম!
“হে তরুণ বীর! আমিই লিন পিংঝি, দয়া করে আমাকে আপনার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন!”
কিছুক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেয়ে লিন পিংঝি দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে রো ঝানের ঘোড়ার সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন এবং অনুনয় করতে লাগলেন।
“উঠে দাঁড়াও। আমাদের বয়স প্রায় সমান, তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করাটা ঠিক হবে না।”
ঘোড়ার সামনে নতজানু কিশোরের দিকে তাকিয়ে রো ঝান হাত তুললেন। একটি অদৃশ্য শক্তির প্রভাবে লিন পিংঝি উঠে দাঁড়াতে বাধ্য হলেন। এরপর লিন পিংঝির আশাহত দৃষ্টির সামনে রো ঝান আবারও বললেন।
“তবে, আমি তোমাকে শিষ্য না করতে পারলেও দুটি শাস্ত্র উপহার দিতে পারি।”
কথা শেষ করেই রো ঝান তার জামার ভেতর থেকে দুটি জিনিস বের করলেন। একটি পাতলা বই এবং অন্যটি একটি নকশা করা কাষায় (বৌদ্ধ ভিক্ষুদের পরিধেয় বস্ত্র)। এর মধ্যে ছিল ‘ছুন ইয়াং উ চি গং’-এর প্রথম দশ স্তরের কৌশল এবং ‘পি শিয়ে তলোয়ার কৌশলের’ মূল গোপন মন্ত্র।
“শাস্ত্র!”
রো ঝান তাকে শিষ্য করতে অস্বীকার করায় লিন পিংঝির মলিন মুখে এক গভীর বিষণ্ণতা নেমে এল। তিনি মনমরা হয়েই বই আর কাষায়টি গ্রহণ করলেন।
“এই কাষায়টি তোমার পূর্বপুরুষের আসল ‘পি শিয়ে তলোয়ার কৌশল’। আর বইটিতে আছে ‘পি শিয়ে সিন ফা’-র সমতুল্য একটি শ্রেষ্ঠ কৌশল। একটি দ্রুত, একটি ধীর—কোনটি বেছে নেবে তা তোমার সিদ্ধান্ত। আমার জরুরি কাজ আছে, আবার দেখা হবে! চললাম……”
লিন পিংঝিকে জিনিসগুলো নিতে দেখেই রো ঝান গম্ভীর মুখে সেগুলোর বিশেষত্ব সংক্ষেপে বুঝিয়ে দিলেন। এরপর হাত জোড় করে বিদায় জানিয়ে লিন পিংঝির কোনো উত্তরের অপেক্ষা না করেই ঘোড়া ছুটিয়ে চলে গেলেন।
“পি শিয়ে তলোয়ার কৌশল!”
রো ঝানের কথা শুনে লিন পিংঝির নিষ্প্রভ চোখে আবারও উজ্জ্বলতা ফিরে এল। তিনি আর ধুলোর কথা ভাবলেন না, সরাসরি কাষায়টি খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
“পরম কৌশল শিখতে হলে, প্রথমেই নিজেকে নপুংসক করতে হবে!”
পরের মুহূর্তেই কাষায়টি পড়ার সময় লিন পিংঝির কুঁজো পিঠটি একবার কেঁপে উঠল। এরপর তিনি যেন কোনো মায়াজালে আটকা পড়ে গেলেন, স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন……
---
“মূল কাহিনীতে লিন পিংঝির বিখ্যাত কৌশলটি ছিল সেই ‘পি শিয়ে তলোয়ার কৌশল’, যা শিখতে গেলে নিজেকে নপুংসক করা বাধ্যতামূলক। এখন আমি তাকে সমমানের আরেকটি শ্রেষ্ঠ কৌশল দিলাম, দেখা যাক সে কী বেছে নেয়!”
রাজপথে ঘোড়া ছোটানোর সময় রো ঝান লিন পিংঝির অভিব্যক্তি সরাসরি না দেখলেও তার মনের অবস্থা সহজেই বুঝতে পারছিলেন।
“চল!”
রো ঝান মাথা নাড়লেন এবং আর কোনো চিন্তা না করে ঘোড়ার লাগাম টেনে ‘জিয়ান বেই শি খ’ (তলোয়ার খোদাই করা পাথরের ফলক) থাকা হুয়া পাহাড়ের দিকে রওনা হলেন।
তিন দিন পর।
হুয়া পাহাড়ের ‘সি গুও ইয়া’ (অনুতাপের ক্লিফ) নামক জায়গার একটি গুহার সামনে青衫 (নীল পোশাক) পরা এক তরুণ দাঁড়িয়ে চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখছিলেন।
এই তরুণ রো ঝান ছাড়া আর কেউ নন। লুওইয়াং থেকে তিনি দ্রুত এখানে পৌঁছেছেন। হ্যংশান শহরে ‘গোল্ডেন বেসিন হ্যান্ড-ওয়াশিং’ অনুষ্ঠান সবেমাত্র শেষ হয়েছে। হুয়া পাহাড়ের প্রধান ইয়ে বুকুন এবং অন্যরা এখনো ফিরে আসেননি। তাই পুরো হুয়া পাহাড়ে সাধারণ কিছু শিষ্য ছাড়া আর কেউ নেই।
তাই রো ঝান পাহাড়ের পাহারাদারদের চোখে না পড়েই সহজে ‘সি গুও ইয়া’-র চূড়ায় পৌঁছে গেলেন। এখানে এখন লিং হুজং নেই, যে কি না ‘ছুং লিং তলোয়ার কৌশল’ অনুশীলন করত।
“ফেং ছিংইয়াং যদিও পেছনের পাহাড়ে থাকেন, তবুও তিনি সারাক্ষণ ঘুরে বেড়াবেন না। এখন গুহার ভেতরের তলোয়ার খোদাই করা দেয়ালটি খুঁজে দেখা যেতে পারে।”
রো ঝান চারপাশ দেখে নিশ্চিত হয়ে গুহার ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
“ঝন,” “ঝন ঝন”……
গুহার ভেতরে পাথরের দেয়ালে আঘাত করার শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। কখনো ধীর, কখনো দ্রুত। নিস্তব্ধ গুহায় সেই শব্দ বারবার ফিরে আসছিল।
“ঠক ঠক!”
“হুম? ভেতরে ফাঁপা অংশ আছে!”
আধা ঘণ্টা খোঁজাখুঁজির পর রো ঝান একটি পাথরের দেয়ালের সামনে এলেন। জোরে আঘাত করতেই অদ্ভুত ফাঁপা শব্দ শোনা গেল।
এই পরিস্থিতি দেখে রো ঝানের মুখে খুশির রেখা ফুটে উঠল। কারণ ‘শাও আও জিয়াং হু’ জগতে লিং হুজং তলোয়ার অনুশীলনের সময় দুর্ঘটনাক্রমে দেয়ালে তলোয়ার বিদ্ধ করেই খুঁজে পেয়েছিল ‘উ ইউয়ে’ (পাঁচটি পবিত্র পাহাড়) গোষ্ঠী এবং ‘রি ইউয়ে শেন চিয়াও’-এর মাস্টারদের খোদাই করা সেই তলোয়ারের কৌশল।
“সাঁই……”
রো ঝান তার পায়ের কাছে হাত নিয়ে একটি প্রাচীন ও সূক্ষ্ম খঞ্জর বের করলেন। এটি তার গুরু ‘চাও উজি’-র দেওয়া অমূল্য অস্ত্র—‘ইউ ছাং খঞ্জর’।
রো ঝান কোনো দ্বিধা না করে শক্তি প্রয়োগ করে শক্ত পাথরের দেয়ালে খঞ্জরটি গেঁথে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে একটি মৃদু শব্দ হলো এবং পুরো খঞ্জরটি পাথরের ভেতরে ঢুকে গেল।