দ্বাত্রিংশ অধ্যায়: দোগুজিউজিয়ান

«উঃ... তলোয়ারের খোদাই করা গুহা!»

দশ সেকেন্ডের বেশি সময় পার হওয়ার পর, অত্যন্ত ধারালো 'ফিশ-গাট ড্যাগার'-এর সাহায্যে একটি গভীর পাথুরে গুহার পথ ধীরে ধীরে লও ঝানের সামনে উন্মোচিত হলো।

সামনের অন্ধকার গুহার দিকে তাকিয়ে লও ঝান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার চোখে তখন এক গভীর দ্যুতি। গুহার বাইরে থেকে আসা মৃদু আলোয় ভর করে তিনি ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

'হ্যাং শান ক্লাউড অ্যান্ড মিস্ট থার্টিন ফর্মস'!

হঠাৎ একটি পাথরের দেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে লও ঝানের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, দেয়ালে খোদাই করা তলোয়ারের কৌশলটি ঠিক সেই কৌশল, যা তিনি একবার 'শাওশিয়াং নাইট রেইন' খ্যাত মো দা মাস্টারকে 'গ্রেট সং ইয়াং হ্যান্ড' ফেই বিনকে হত্যা করার সময় ব্যবহার করতে দেখেছিলেন।

«হ্যাং শান সেক্টের এই ঐতিহ্যবাহী তলোয়ার কৌশল সত্যিই প্রশংসনীয়। প্রতিটি চাল একে অপরের সাথে এমনভাবে যুক্ত যে একবার হত্যার ইচ্ছা জাগলে তা আর থামার উপায় নেই!»

'হ্যাং শান ক্লাউড অ্যান্ড মিস্ট থার্টিন ফর্মস'-এর কয়েকটি চাল দ্রুত পর্যবেক্ষণ করে লও ঝান মাথা নাড়লেন এবং প্রশংসার সুরে বিড়বিড় করলেন।

এরপর লও ঝান গুহার আরও গভীরে অগ্রসর হলেন। গুহার ভেতর আলো ক্রমে ক্ষীণ হয়ে আসছিল, কিন্তু লও ঝান যেহেতু ইতোমধ্যে 'ইননেট মিড-স্টেজ' অর্জনের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছেন, তার শ্রবণশক্তি ও দৃষ্টিশক্তি অনেক তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছিল। সামান্য আলো পেলেই তিনি দিনের আলোর মতো পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন, তাই আলোর অভাব তাকে খুব একটা সমস্যায় ফেলল না।

'শ্‌শ...'
'শ্‌শ', 'শ্‌শ'...

কত সময় পার হয়েছে তা জানা নেই। লও ঝান অজান্তেই একটি চওড়া ও ভারী তলোয়ার হাতে তুলে নিলেন এবং গুহার ভেতর তা ঘোরাতে শুরু করলেন। তিনি যে চালগুলো প্রয়োগ করছিলেন, সেগুলো ছিল অত্যন্ত সাধারণ মৌলিক তলোয়ার কৌশল।

«খোঁচা, বিন্দু, কাটা, কোপ, ঝাপটা...»

ধীরে ধীরে, সবচেয়ে মৌলিক তলোয়ারের চালগুলো লও ঝানের হাতে যেন অবিশ্বাস্য দ্রুততায় ফুটে উঠতে লাগল। তবে এখানেই শেষ নয়, হাতে 'ব্ল্যাক আয়রন হেভি সোর্ড' নিয়ে তিনি ক্রমাগত জটিল অথচ নান্দনিক তলোয়ারের ছায়া তৈরি করতে থাকলেন।

«উঃ... চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছি!»

সময় গড়িয়ে চলল, লও ঝানের মৌলিক তলোয়ার চালগুলো ক্রমশ সহজ ও স্বাভাবিক হয়ে উঠল। একটি সাধারণ খোঁচা বা ঝাপটাতেই বাতাসে তীক্ষ্ণ শব্দের সৃষ্টি হচ্ছিল, যা তার শক্তিরই প্রমাণ।

আরও এক কাপ চা খাওয়ার মতো সময় পার হওয়ার পর লও ঝান স্থির হয়ে দাঁড়ালেন। তিনি যেন এক পাথরের মূর্তির মতো অটল। তার শক্তির নিয়ন্ত্রণ এখন তার নখদর্পণে।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে লও ঝান গুহার নিস্তব্ধতায় বিড়বিড় করলেন, তার কণ্ঠে ছিল এক অদ্ভুত আনন্দ।

«চূড়ান্ত পর্যায়?»

লও ঝান যখন মৌলিক তলোয়ার অনুশীলন থামালেন, তখন তিনি খেয়ালই করলেন না যে গুহার গভীরে ছায়ার মতো এক কালো মূর্তি বিদ্যুতের গতিতে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এমন দক্ষতা এবং গতি, এমনকি লও ঝানের 'টিয়ুন জং' নামক উচ্চতর কৌশলের চেয়েও তা যেন কিছুটা বেশি। এতেই বোঝা যায় সেই রহস্যময় ব্যক্তিটি কতটা গভীর ক্ষমতার অধিকারী।

যেকোনো মার্শাল আর্ট যখন 'চূড়ান্ত পর্যায়ে' পৌঁছায়, তার শক্তি অবমূল্যায়ন করা যায় না। সবচেয়ে বড় কথা, এই পর্যায়টি নির্দেশ করে যে মার্শাল আর্টটি 'তত্ত্বের কাছাকাছি' পৌঁছে গেছে এবং এটি অনুশীলনকারীর অসাধারণ উপলব্ধিশক্তির প্রমাণ দেয়।

কিংবদন্তি 'দুগু নাইন সোর্ডস' শেখার প্রাথমিক শর্তই হলো মৌলিক তলোয়ার কৌশলে এই ছয়টি স্তরের শেষ স্তরে পৌঁছানো।

«আচ্ছা, দেখা যাক গুহার গভীরে 'সান অ্যান্ড মুন ডিভাইন কাল্ট'-এর邪派 বিশেষজ্ঞদের তলোয়ার কৌশল কেমন?»

লও ঝান বুঝতে পারলেন, যদিও তার মৌলিক তলোয়ার কৌশল এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে, তবুও এর শক্তি সাধারণ তলোয়ার কৌশলের চেয়ে খুব একটা বেশি নয়। তবে তার মনের ভেতরে এক অদ্ভুত প্রশান্তি কাজ করছিল। এটি মার্শাল আর্টের উপলব্ধির একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।

«সত্যিই, 'ফাইভ মাউন্টেন সোয়ার্ড সেক্ট'-কে ছাপিয়ে যাওয়া এই 'ডেমন কাল্ট'-এর长老 পর্যায়ের বিশেষজ্ঞদের তলোয়ার এবং ব্লেড সম্পর্কে জ্ঞান সত্যিই গভীর!»

গুহার দেয়ালে খোদাই করা প্রতিটি ছবি লও ঝানের চোখের সামনে উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল, যা তাকে দারুণভাবে আগ্রহী করে তুলছিল।

«আরে! এটা কি? ব্রেকিং সোর্ড স্টাইল!»

হঠাৎ, 'সান অ্যান্ড মুন ডিভাইন কাল্ট'-এর একজন প্রাচীন সদস্যের খোদাই করা কৌশলের দিকে তাকাতেই লও ঝানের শরীর যেন বিদ্যুতায়িত হয়ে উঠল। তিনি সামনের একটি পাথরের দেয়ালের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখ সরানোর ক্ষমতা ছিল না।

সেখানে খোদাই করা ছিল এক অসাধারণ তলোয়ার কৌশল। এক নজরে দেখলে মনে হয় যেন পুরো দেয়াল জুড়ে কেবল তলোয়ারের ছায়া, যা সবকিছু ভেদ করতে সক্ষম!

কয়েক সেকেন্ড পর, মন্ত্রমুগ্ধের মতো দাঁড়িয়ে থাকা লও ঝান হঠাৎ কয়েক মিটার এগিয়ে গেলেন এবং দেয়ালের সেই খোদাই করা কৌশলের রহস্য উদ্ধারে মনোনিবেশ করলেন।

«এটা কি করে সম্ভব! এই শেষ খোদাইটি হলো কিংবদন্তি তলোয়ার কৌশল—'দুগু নাইন সোর্ডস'!»

আধ কাপ চা খাওয়ার মতো সময় পর, শেষ বারোটি খোদাই পর্যবেক্ষণ করে লও ঝান দেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার মুখে তখন বিস্ময়, সন্দেহ এবং অবিশ্বাসের ছাপ।

'স্মাইলিং প্রাউড ওয়ান্ডারার' বিশ্বে লও ঝানের মনে ঢেউ তুলতে পারে এমন ঘটনা খুব কমই আছে, আর এই কিংবদন্তি 'দুগু নাইন সোর্ডস' ঠিক তেমনই একটি।

«হয়তোবা...»

হঠাৎ লও ঝান কিছু একটা ভাবলেন, কিন্তু কথাটি শেষ না করেই তিনি মনোনিবেশ করলেন দেয়ালের সেই 'দুগু নাইন সোর্ডস'-এর মূলমন্ত্রগুলো মুখস্থ করতে।

সময় বয়ে যায়। হুয়া শান পাহাড়ের 'সি কু ইয়া' গুহায় লও ঝানের অবস্থানের দুই মাস পার হয়ে গেল। মাঝে মাঝে খাবার কিনতে নিচে নামা ছাড়া তিনি বেশিরভাগ সময় গুহার দেয়ালে খোদাই করা মার্শাল আর্টের জগতে ডুবে থাকতেন।

লও ঝানের মনে একটি প্রশ্ন ছিল, তিনি 'সি কু ইয়া'তে শাস্তি ভোগ করতে থাকা লিং হু চং-এর সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন কিন্তু সফল হননি। লিউ ঝেংফেং-এর 'গোল্ডেন বেসিন হ্যান্ড-ওয়াশিং' সম্মেলনে যাওয়া ইউয়ে বু কুন এবং তার দল এখনও হুয়া শানে ফিরে আসেনি।

'শ্‌শ...'
'শ্‌শ', 'শ্‌শ'...

ভোরের আলোয়, হুয়া শানের 'সি কু ইয়া' পাহাড়ের চূড়ায় কালো তলোয়ারের ছায়া যেন কালি ছিটিয়ে ছবি আঁকার মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।

দুই মাসের অনুশীলনের পর, 'দুগু নাইন সোর্ডস' অত্যন্ত গভীর ও জটিল হওয়া সত্ত্বেও লও ঝান তা আয়ত্ত করতে শুরু করলেন। প্রথমত, তিনি গুহার দেয়ালে থাকা আগের যুগের মাস্টারদের খোদাই করা কৌশলের সাথে এর তুলনা করতে পারতেন। দ্বিতীয়ত, 'কুয়ান কুন গ্রেট শিফট'-এর মতো অসামান্য বিদ্যা থাকায় অন্য সেক্টের মার্শাল আর্ট শেখা তার জন্য সহজ ছিল।

এভাবে, গুহার খোদাই এবং 'কুয়ান কুন গ্রেট শিফট'-এর সহায়তায়, লও ঝানের অসাধারণ উপলব্ধিশক্তির জোরে দুই মাসের কঠোর পরিশ্রমের পর তিনি 'দুগু নাইন সোর্ডস'-এর তৃতীয় স্তর 'এন্টারিং দ্য হল' বা '登堂入室' পর্যায়ে পৌঁছে গেলেন।