সতর্পণের সপ্তদশ অধ্যায়

“হিরুলিরলি……”
“দেশদ্রোহী ‘লিউ ঝেংফং’ আর জাদু সম্প্রদায়ের রাক্ষস ‘কিউ ইয়াং’ পাহাড়ের মধ্যে পালিয়ে গেছে!”
“কিউ ইয়াং বড় দানবটাকে যেন পালাতে না দেয়, আমাকে অনুসরণ করো……”

হঠাৎ করে, একদল গুজবপূর্ণ জঙ্গলের লোকজন, হাতে ছুরি ও তলোয়ার ধরে, প্রাণবন্তভাবে দূর থেকে ছুটে এসে, নেতৃত্বে থাকা যোদ্ধার আদেশে, সবুজ পাহাড়ের দিকে ব্যাপকভাবে এগিয়ে প্রবেশ করল।

“হিরুলিরলি!”
“হু……”

সামনের দূরত্বে সবুজ পাহাড়ের মধ্যে প্রবেশ করা জঙ্গলের লোকজনকে দেখে, লু জান হাতের দড়ি একটু টেনে বলল, “শান্ত হও,” এবং ঘোড়াটিকে থামাল। একসঙ্গে তার মুখে সন্দেহের ছায়া ফুটে উঠল, চোখ সামান্য আঁকড়ে নিচু কণ্ঠে বলল,
“হয়তো ‘সোনার পাত্র ধোয়া’ সম্মেলন ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে!”

লু জান যতদূর জানে, ‘সোনার পাত্র ধোয়া’ উদ্যোগ নিয়েছিল ‘হেংশান শাখার’ লিউ ঝেংফং, এবং এটি করার কারণ ছিল ‘রিয়ুয়েট শেনজিয়াও’ বৃদ্ধ কিউ ইয়াংয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত।

কারণ, লিউ ঝেংফং আর কিউ ইয়াং দুজনেই সঙ্গীতপ্রেমী সূক্ষ্ম শিল্পী, একে অপরকে শিল্পের মাধ্যমে বন্ধুত্ব করেছিল, তারপর তারা জঙ্গলের জীবন থেকে অবসর নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। তবে তারা জানত না, একবার জঙ্গলে প্রবেশ করলে, সময়ের সাথে সাথে সবকিছু ঠিকমতো হবে না।

শুধুমাত্র নিজের শক্তি যদি মহান হয়, যেমন কিছু দক্ষ ব্যক্তি নিজের অস্ত্রশালা গড়ে তোলে, তখন হয়তো কিছুটা স্বাধীনতা পেতে পারে, কিন্তু লিউ ঝেংফং যদিও ধনী ছিলেন, তার নিরাপত্তার জন্য ছিল মাত্র কয়েকজন অনুপযুক্ত শিষ্য এবং কিছু চাকরিজীবী, যা ‘সুংশান শাখার’ মতো প্রধান শাখার সাথে তুলনীয় নয়।

লু জান যদিও ‘সোনার পাত্র ধোয়া’ সময় সম্পর্কে জানতেন, তবে নানা ধরণের উচ্চতর অস্ত্রকলার প্রশিক্ষণ গ্রহণের কারণে, লিউ পরিবারে সেই বড় অনুষ্ঠানের সুযোগ এড়িয়ে গিয়েছিলেন, যা তার জন্য কিছুটা আফসোসের বিষয় ছিল।

“হুম, আমি হয়তো লিউ পরিবারের দুর্দশা মেটাতে পারব না, তবে কিউ ইয়াংয়ের নাতনি—কিউ ফেইয়ান—কে বাঁচাতে পারি।”

যদিও লু জান বর্তমানে প্রাকৃতিক অবস্থা অর্জন করেছেন, উচ্চতর অস্ত্রকলা যেমন ‘ই ইয়াং জি’, ‘শিশি হউ’, ‘তিয়িউন ঝং’ নিয়ে, যা প্রাকৃতিক মাঝামাঝি যোদ্ধাকে পরাজিত করতে সক্ষম।

কিন্তু ‘সুংশান শাখার’ প্রায় অর্ধেক সদস্যের বিপক্ষে লু জান এখনও একা, তাই বড় বিপদ থেকে বাঁচানো তার পক্ষে অসম্ভব।

শুধুমাত্র ভূতল তালিকাভুক্ত হুয়াশান শাখার প্রবীণ—ফেং চিংইয়াং, অথবা ‘রিয়ুয়েট শেনজিয়াও’র বর্তমান প্রধান—দোংফাং বুহাই, যারা ভূতল শক্তি নিয়ে এই বিপদ মোকাবেলা করতে পারেন, কিন্তু এই দুই মহান ব্যক্তি জঙ্গলের বিষয় নিয়ে তেমন যত্ন নেন না।

তবে, লু জান যদিও লিউ পরিবারের দুর্দশা মোকাবেলা করতে পারেননি, তবে একসময় ‘কিউ ফেইয়ান’-এর প্রতি আফসোস করতেন, এবং ‘হাসাও জিয়াংহু’ জগতে এসে তিনি তাকে ‘দা সুংইয়াং শো’ ফেই বিনের হাত থেকে বাঁচাতে চান।

“সু”

পরক্ষণে, লু জান এক হাতে ঘোড়ার পিঠে হালকা স্পর্শ করলেন, আরেক মুহূর্তে তার পুরো শরীর উঠে গেল, যেন একটি সবুজ পাতা হাওয়ায় ভাসছে, হালকা ও মসৃণভাবে মাটিতে অবতরণ করল।

“হুম, ‘সুংশান শাখার’ শিষ্যরা যদি লিউ ঝেংফং ও কিউ ইয়াংকে খুঁজতে চায়, তাহলে আগামীকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তাড়াহুড়ো করা ঠিক হবে না।”

এরপর, লু জান পাহাড়ের পাদদেশে ঘোড়াকে ছেড়ে দিয়ে, চিন্তাভাবনা করলেন, সামান্য মাথা নাড়লেন, কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করলেন, তারপর শরীর সরিয়ে ‘সুংশান শাখার’ শিষ্যদের পিছনে দূরে দূরে পাহাড়ের গভীরে হারিয়ে গেলেন।

সময় ধীরে ধীরে কাটতে লাগল, লু জানের শরীরের মধ্যে প্রবল ‘জিউ ইয়াং ঝেংচি’ শক্তি, যা প্রাকৃতিক প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেছে, অম্লান ও কঠিন, গরম বা ঠান্ডা তাকে স্পর্শ করে না, এবং ‘হাসাও জিয়াংহু’-র অনেকে মধ্য ও পরবর্তী পর্যায়ের যোদ্ধাদের পেছনে, তিনি সহজেই একাধিক উচ্চতর অস্ত্রকলার প্রাথমিক ‘দেংতাং রুশু’ পর্যায়ে অনুশীলন করতে পারছেন।

“শি!”
“পু……”

পাহাড়ি পথ ধরে, মাঝে মাঝে পাতলা কাগজ ছিদ্র করার মতো হালকা শব্দ শোনা যায়, সঙ্গে সঙ্গে সবুজ পাতা ঝরে পড়তে থাকে, মাটিতে পড়ে।

“কিউ ইয়াং বড় দানবটাকে যেন পালাতে না দেয়……”
“আমরা দুই দলে বিভক্ত হচ্ছি, তোমরা ‘হুয়াশান শাখার’ দেশদ্রোহী লিংহু চংকে অনুসরণ করো!”
“এখানে গাড়ির চিহ্ন আছে, এই দিকে যাও!”

পরের দিন সকালে, ‘সুংশান শাখার’ শিষ্যরা অনুসন্ধান করছিল, হঠাৎ তারা একসাথে গোলমাল শুরু করলো, লু জান মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, তারা ‘হুয়াশান শাখার’ দেশদ্রোহী লিংহু চং অনুসরণ করা ‘সুংশান শাখার’ শিষ্যদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করল।

দূরে থাকা লু জানের মনোযোগ গেল, তিনি আর ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করা বন্ধ করলেন, যখন দুই দলের ‘সুংশান শাখার’ শিষ্যরা দূরে চলে গেল, তখন লু জান এক প্রাচীন বৃক্ষের পেছনে থেকে বেরিয়ে এলেন।

“হুম, যদি আমার স্মৃতি ঠিক থাকে, শুধু লিংহু চংকে অনুসরণ করলেই লিউ ঝেংফং, কিউ ইয়াং, কিউ ফেইয়ান তিনজনকে খুঁজে পাওয়া যাবে।”

লিংহু চং যেই দলের পিছনে যাওয়া ‘সুংশান শাখার’ শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে, লু জান মাথা নাড়লেন, তারপর হালকা কণ্ঠে বললেন, তারপর আর বিলম্ব না করে চার-পাঁচ গজ দূরে সরে গেলেন।

তবে, লু জান তার দ্রুত গতির ‘তিয়িউন ঝং’ উচ্চতর অস্ত্রকলার মাধ্যমে চললেও, মাঝে মাঝে থেমে যান, এবং ‘লিংহু চং’ যে গাড়িটি চালাচ্ছে সেটি অনুসরণ করা ‘সুংশান শাখার’ শিষ্যদের থেকে দূরত্ব বজায় রাখেন।

‘হাসাও জিয়াংহু’ দেখার কারণে, লু জান ভাল জানেন ‘হুয়াশান শাখার’ শিষ্য লিংহু চং কিভাবে ‘সুংশান শাখার’ শিষ্যদের থেকে পালিয়ে যান—তিনি তার ছোট বোন ‘ইয়ুয়েলিংশান’কে গাড়ির সামনে রেখে তাদের মনোযোগ আকর্ষণ করেন, আর আহত লিংহু চং ও ‘হেংশান শাখার’ নুনিপত্রী ‘ইলিন’ এক কোণে গাছে লুকিয়ে পালিয়ে যান।

“তুমি কি এখনো ধৈর্য ধরতে পারছো? বড় ভাই লিংহু!”
“আমার কিছু হয়নি, আশা করি ছোট বোন পালাতে পারবে!”
“চলো!”

এক কাপ চা সময় পর, ‘সুংশান শাখার’ শিষ্যদের ছায়া ক্রমশ দূরে চলে যাওয়ার সাথে সাথে, লু জান দশ গজ দূরে ঝাঁপ দিয়ে থামলেন, তারপর হালকা ঝাঁকুনি দিয়ে একটি পাতলা ডাল তলায় অবতরণ করলেন, গভীর দৃষ্টিতে সামনে প্রায় পঁচিশ গজ দূরে ঘন গুল্মের দিকে তাকালেন।

লু জানের দৃষ্টির দিকে তাকালে, গুল্মের ভেতর এক পুরুষ ও এক নারী বের হলেন। পুরুষটি বিশ বছর বয়সী, সাহসী ও বীরত্বপূর্ণ, নারীটি ছিল প্রায় সতেরো-আঠারো বছর বয়সী এক সুন্দর নুনিপত্রী, এই যুগল দেখে অবাক হওয়া স্বাভাবিক।

পরবর্তীতে, নরম মেয়েলি কণ্ঠে নুনিপত্রী কথা বললেন, সুরময় কিন্তু কিছুটা চিন্তিত, আর পুরুষের মুখে উদ্বেগ স্পষ্ট, তিনি দ্বিধাগ্রস্ত।

এই দুইজন ছিলেন ‘হুয়াশান শাখার’ প্রধান শিষ্য লিংহু চং এবং ‘হেংশান শাখার’ শিষ্য নুনিপত্রী ‘ইলিন’।

“হুম, এই দুইজনের পেছনে চললে অবশ্যই ‘হাসাও জিয়াংহু’র মহাসঙ্গীত শোনা যাবে।”

লু জান ‘হেংশান শাখার’ শিষ্য ইলিনের কথায় সঙ্গ দিয়ে, গুল্ম থেকে বেরিয়ে দূরে যাওয়া লিংহু চং ও ইলিনকে হাসিমুখে দেখলেন, তারপর আর বিলম্ব না করে হালকা দেহ নাড়িয়ে মাটিতে অবতরণ করলেন, এবং দুর থেকে ধীরে ধীরে লিংহু চং ও ইলিনের পেছনে গেলেন।

‘হাসাও জিয়াংহু’ জগতে প্রধান চরিত্র হিসেবে লু জানের ভাগ্য নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না, যদিও তার উপস্থিতি একটি প্রজাপতির ডানার মতো ছোট, পুরো পরিস্থিতিতে বিশেষ প্রভাব ফেলবে না।

লু জান সরাসরি সামনে এসে ঐ সাহসী যোদ্ধাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করার পরিবর্তে, নীরবে লিংহু চং ও ইলিনের পেছনে ছিল, যাতে তারা লিউ ঝেংফং, কিউ ইয়াং ও কিউ ফেইয়ানকে খুঁজে পাওয়ার সুযোগ হারিয়ে না ফেলে।