অষ্টাদশ অধ্যায়: মহাসঙ্গীতের গর্বিত হাসি

“ঝং!”, “উ…”
“হুম? বীণাবাদক এবং বাঁশির সুর!”

অজানা কত সময় কেটে গেছে, লিংহু চং ও ইলিনের পেছনে থাকা লো ঝানের হাতের অঙ্গভঙ্গি বারবার পরিবর্তিত হচ্ছিল। হঠাৎ সে থেমে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল। সামনে দূরে ঝরনার জলধ্বনির মাঝে বাঁশির সুর ঘুর্ণিত হচ্ছিল, বীণার সুর সুরেলা এবং মধুর, এক অসাধারণ রূপ ধারণ করেছিল।

“এই মরুভূমি পাহাড়ে কেউ কী করে বীণা বাজাচ্ছে?”

দূর থেকে বীণার সুর ধীরে ধীরে কানে আসতে থাকল। সাত-আট পা দূরে বিশ্রামরত লিংহু চং ও ইলিন একে অপরের দিকে তাকালো, দুজনেই বিস্মিত। এই পর্বত অঞ্চলে এমন সুরেলা পরিবেশের কল্পনা করতে পারেনি কেউ।

বীণার সুর অব্যাহত ছিল, খুবই মার্জিত। কিছুক্ষণ পরে কোমল বাঁশির সুর আবার বীণার সুরের সঙ্গে অসাধারণ মিশে গেল। সাত তারের বীণার সুর শান্ত ও সুষম, সেখানে বাঁশির সুর আরও মধুর হয়ে উঠল। বীণা ও বাঁশির সুর যেন একটি প্রশ্নোত্তর খেলায় লিপ্ত।

“এই সঙ্গীত অদ্ভুত, আমাদের জন্য হয়ত ক্ষতিকর। যাই হোক, কিছুই হোক, তুমি যেন কোনো শব্দ করো না।”

লিংহু চং ও ইলিন উঠে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। লিংহু চং দ্রুত দুই ধাপ এগিয়ে ইলিনের কানে নীরবেই ফিসফিস করল।

ইলিন মাথা নেড়ে সম্মত হলো। তখন বীণার সুর ধীরে ধীরে উচ্চ হয়ে উঠল, বাঁশির সুর ধীরে ধীরে নিচু হতে লাগল, কিন্তু বাঁশির সুর অব্যাহত ছিল, যেন হাওয়ার সাথে ভেসে চলা সূক্ষ্ম সুতোর মতো।

লো ঝান, লিংহু চং ও ইলিন একত্রে আগানো কাঁটাতারের গুচ্ছ পেরিয়ে সামনে তাকাল। পাহাড়ের পাথরের পেছনে তিনটি ছায়া স্পষ্ট হল। দূর থেকে দেখা গেল, তিনজনের মধ্যে দুইজন পুরুষ এবং একজন মহিলা।

“লিউ ঝেংফং, কু ইয়াং!”

দুইজন দীর্ঘ পোশাক পরিহিত পুরুষ, প্রত্যেকে একটি নীল পাথরের পাশে বসে আছেন, একজন বীণা বাজাচ্ছেন, আরেকজন বাঁশি। মহিলা বীণা বাজানো ব্যক্তির পাশে দাঁড়িয়ে আছে। তারা যদি লিউ ঝেংফং, কু ইয়াং, ও কু ফেইয়ান না হন, তাহলে আর কে হতে পারে?

দূরের পাহাড়ের গিরিখাঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকা কু ফেইয়ানকে দেখে লো ঝান কোনো দ্বিধা ছাড়াই পাথরের কাছে পেছনে ঝুঁকে চোখ বন্ধ করে আরাম করল। কু ফেইয়ানদের সন্ধান পাওয়া গেলেও লো ঝান তৎক্ষণাৎ প্রকাশ পায়নি, শান্তিতে ‘হাসিখুশি দেবতা’র সুর উপভোগ করল, অপেক্ষা করল ‘সোংশান শাখার’ প্রধান ফেই বিনের আগমনের।

এক মুহূর্তে বীণা-বাঁশির সুর মধুর ও সুসমঞ্জস্যপূর্ণ সুরে ভরে উঠল। ঝরনার শব্দ পাশে থাকলেও সুরের কোমলতা অটুট ছিল। বাজানো দুজনের অভ্যন্তরীণ শক্তি নিশ্চয়ই চমৎকার, সত্যিই অপূর্ব।

“ঝং ঝং!”
“উ…”

হঠাৎ বীণার মধ্যে এক ঝঙ্কার শোনা গেল, যেন কোনো যুদ্ধের সংকেত, কিন্তু বাঁশির সুর এখনও শান্ত ও কোমল। কিছুক্ষণ পরে বীণার সুর কোমল হয়ে উঠল, দুটো সুর উচ্চ-নিম্ন হতে লাগল।

“কি অপূর্ব ‘হাসিখুশি江湖’ সুর!”

হঠাৎ বীণা-বাঁশির সুর পরিবর্তিত হয়ে গেল, যেন সাত-আটটি বীণা ও বাঁশির একসঙ্গে বাজছে। সুর যতই পরিবর্তিত হোক, প্রতিটি সুর ছিল রাগময় ও হৃদয়গ্রাহী। এক মুহূর্তে লো ঝানের কানে যেন অতীত জীবনের মধুর গান বাজতে লাগল।

“অসীম পাহাড়, গগনচুম্বী পর্বত।”
“সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়ছে, বিশৃঙ্খল ছড়িয়ে আছে।”
“তাল বাদকরা একসাথে, যাঁরা সুরে নিয়ন্ত্রণ রাখে তারা গায়।”
“মেঘের মতো স্রোত, মনোযোগ কম না।”
“সত্যের সন্ধানে যুদ্ধ থামাতে চাওয়া, সব কিছুর ঊর্ধ্বে উঠে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা; সত্যিকারের বন্ধুর সন্ধান কঠিন, কেবল天地ই বন্ধু……”

লিউ ঝেংফং ও কু ইয়াং বিপদে জীবন-মৃত্যু ছুঁড়ে ফেলে নিঃসঙ্কোচ, এই মুহূর্তে বীণা-বাঁশির সুরে ‘হাসিখুশি江湖’ গান গাওয়া হালকা কিন্তু মহৎ, দুঃখজনক কিন্তু উদ্দীপক, এক ধরনের ‘সব কিছুর ঊর্ধ্বে উঠে যাওয়ার’ অনুভূতি সৃষ্টি করল।

এক সময়, যদিও আকাশ মেঘে ঢাকা, পাহাড়ে কুয়াশা, তবে পাহাড়ি ঝরণার জল জমে গেল, গাছপালা সুর শুনে স্পন্দিত হলো। লো ঝান, লিংহু চং, ইলিন সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, সবাই মুগ্ধ।

“ঝং!”, “উ…”

অবাক করা এক সুরের ছন্দে লো ঝানের রক্ত জ্বলে উঠল, সে তৎক্ষণাৎ তলোয়ার নাচানোর আকাঙ্ক্ষা পেল।

কিছুক্ষণ পরে বীণা-বাঁশির সুর আবার পরিবর্তিত হলো, বাঁশির সুর প্রধান সুরে পরিণত হলো, সাত তারের বীণা কেবল ‘ডিং ডিং ড্যাং ড্যাং’ সহায়ক সুর হিসেবে বাজছে, কিন্তু বাঁশির সুর ক্রমবর্ধমান।

লো ঝানের হৃদয়ে এক অজানা ভারাক্রান্ত বেদনা জন্মালো। তখন হঠাৎ ‘ঝং’ শব্দে বীণার সুর থেমে গেল, বাঁশির সুরও থেমে গেল, চারপাশ বন্য নীরবতায় ঘিরে গেল, শুধু ঝরনার জলস্রোত চিরন্তন গর্জন করছিল।

“লিউ প্রিয় ভাই, আজ আমরা এখানে প্রাণ হারালাম, কিন্তু তা নিয়তির কথা। তবে আমি দেরিতে হস্তক্ষেপ করায় তোমার পরিবার ও শিষ্যদের প্রাণ হারাতে হয়েছে, আমি সত্যিই দুঃখিত।”

সুর থেমে যাওয়ার পর একজন কাঁপা কণ্ঠে কথা বলল, সে ছিল ‘সূর্যগ্রহণ দেবতা’ সংগঠনের প্রবীণ—কু ইয়াং।

“আমরা পরস্পরের প্রতি সৎ, এসব কথা কেন বলো…”

কু ইয়াংয়ের কথায় লিউ ঝেংফং হাত ঢেলে তার কথাকে বাধা দিলো এবং আন্তরিকভাবে বলল, “আর মানুষ মৃত্যু থেকে মুক্ত নয়, একজন সত্যিকারের বন্ধু পেলে মৃত্যুও অনুশোচনাহীন।”

“লিউ প্রিয় ভাই, তোমার বাঁশির সুরে যেন কিছু অনুশোচনা আছে, নাকি তোমার পুত্র বিপদে পড়লে জীবন বাঁচাতে ভয় পেয়ে তোমার নাম কলঙ্কিত করল?”

কু ইয়াং দুঃখ প্রকাশ বন্ধ করে একটু সন্দেহের সুরে জিজ্ঞাসা করল।

“কু ভাই, তুমি ঠিকই বুঝেছ, কুই-ই এই ছেলেটাকে আমি অনেক আদর করেছি, কিন্তু শিক্ষা দিতে পারিনি, সে কেবল একটি দুর্বল চরিত্রের।”

লিউ ঝেংফং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে দুঃখের ছাপ, বেদনাভরা কণ্ঠে বলল।

“চরিত্র ভালো হোক বা খারাপ, শত বছর পর সবাই মাটিতে মিলিয়ে যাবে, এতে কী কোনও পার্থক্য? আমি আগে ছাদে লুকিয়েছিলাম, আগে হস্তক্ষেপ করা উচিত ছিল, কিন্তু ভাবেছিলাম তুমি আমার জন্য 五岳剑派-এর পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে বিরোধ করতে চাইবে না, আর আমি তোমার জন্য কঠোর শপথ করেছিলাম, তাই দেরি করলাম, কিন্তু ভাবিনি 嵩山派 এত নিষ্ঠুর হবেন।”

লিউ ঝেংফংয়ের দুঃখ দেখে কু ইয়াংও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, তারপরে সত্যি সত্যি বোঝানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মুখে রাগের ছাপ ফোটাল এবং ধ্বনিত কণ্ঠে বলল,

“এই সাধারণ মানুষরা জানে না আমরা কীভাবে সঙ্গীতে বন্ধুত্ব করেছি! তারা সাধারণ চিন্তাভাবনায় ধরে নিয়েছে আমাদের বন্ধুত্ব 五岳剑派 এবং ন্যায়পরায়ণ পথে ক্ষতি করবে। আঃ তারা বুঝতে পারে না, আর বুঝতেই পারবে না। কু ভাই, তোমার 大椎穴 কি আঘাত পেয়েছে, হৃদয় স্পন্দিত হয়েছে?”

কু ইয়াংয়ের রাগান্বিত কথায় লিউ ঝেংফং কিছুক্ষণ চুপ থাকল, তারপর দীর্ঘ নিঃশ্বাস দিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল এবং কু ইয়াংয়ের আঘাত সম্পর্কে জানতে চাইল।

“ঠিক তাই, 嵩山派-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি সত্যিই ভয়ঙ্কর, আমি পিঠে আঘাত পেয়েছি, তোমার হৃদয়ের স্পন্দনও থেমে গেছে। আগে জানতাম তোমারও অবস্থা ভালো নয়, তাই ওই কালো রক্তের সূঁচ আর চালিয়ে উঠলাম না, এতে নিরীহ লোকদের ক্ষতি হবে, কোনো লাভ হবে না। সৌভাগ্যবশত সূঁচে বিষ দেওয়া হয়নি।”

লিউ ঝেংফংয়ের প্রশ্নে কু ইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তাঁর কণ্ঠ দুঃখমিশ্রিত হলেও মানুষের প্রতি সহানুভূতি ছিল, লো ঝান মাথা নেড়ে ভাবল, এই ‘হাসিখুশি江湖’ জগতে সত্যিই ন্যায়পরায়ণতা ন্যায়পরায়ণতার মতো নয়, অন্ধকার শক্তিও অন্ধকারের মতো নয়, হয়ত মানুষ যেমন সমাজে ভাগ হয়ে থাকে, তেমনি বস্তুও, কিন্তু বিশেষ কিছু থাকে।

“তবে আমাদের এ সুরে আবার একসঙ্গে বাজানোর সুযোগ হয়েছে, এর পর আর কখনো এমন সুর শোনা যাবে না।”

কু ইয়াংয়ের দুঃখমিশ্রিত কথায় লিউ ঝেংফং হালকা হাসল। প্রথমে তারা সঙ্গীতে বন্ধুত্ব করেছিল, সৎ হৃদয় ছিল, তাই তারা একসঙ্গে থাকতে পেরেছিল।

যেমন পরবর্তীতে লিংহু চং ও ‘সূর্যগ্রহণ দেবতা’র প্রধান রেন ওক্সিং, যদিও তারা তলোয়ার যুদ্ধ উপভোগ করত, পরস্পর শ্রদ্ধাশীল ছিল, তবুও স্বভাবগত দ্বন্দ্ব ছিল, তাই কখনো সম্পূর্ণ মিল ছিল না।

“প্রাচীনকালে কিজিয়াং মৃত্যুর আগে বীণা বাজিয়েছিল, ‘গুয়াংলিং সান’ সুর শেষ হয়ে গিয়েছিল। হে হে, ‘গুয়াংলিং সান’ যতই অপূর্ব হোক, আমাদের ‘হাসিখুশি江湖’ সুরের সমতুল্য নয়। তবে তখন কিজিয়াংয়ের মনের অবস্থা আমাদের মতোই ছিল।”

সেই সুরের কথা ভাবতে ভাবতে কু ইয়াং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, কণ্ঠে কিছুটা দুঃখ ও হতাশা ছিল।

“কু ভাই, তুমি তো আগে অনেকটাই স্বাভাবিক ছিলে, কেন এত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লে? আজ আমরা একসঙ্গে ‘হাসিখুশি江湖’ সুর বাজিয়েছি, পুরোপুরি প্রকাশ করতে পেরেছি। পৃথিবীতে ইতিমধ্যেই এই সুর হয়েছে, আমরা বাজিয়েছি, জীবনে আর কী অভাবে থাকবে?”

কু ইয়াংয়ের দুঃখ দেখে লিউ ঝেংফং তাকে শান্ত করতে বলল। স্পষ্টতই ‘হাসিখুশি江湖’ এই মহাসুর বাজাতে পেরে লিউ ঝেংফং সন্তুষ্ট ছিল। হঠাৎ, কথা শেষ না করে, লিউ ঝেংফং হঠাৎ কিছু চিন্তা করেই উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল,

“আহ, ঠিক আছে, কু ভাই নিশ্চয়ই ফেই ফেইয়ের ব্যাপারে চিন্তিত।”

“দাদু, তুমি আর লিউ দাদা ভালো করে আরামে থাকো, আমরা যাবো 嵩山派-এর খারাপ লোকদের একে একে মুছে ফেলতে, লিউ দাদির জন্য প্রতিশোধ নিতে!”

লিউ ঝেংফংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই পাশের কু ফেইয়ান আগ্রহ নিয়ে বলল, তার কণ্ঠস্বর উজ্জ্বল এবং সাহসী, যেন ‘অন্ধকার শিক্ষার দেবী’।

“হাহাহা…”

“হাহাহা… কুসুম, তোমার এত বড় কথা! 嵩山派-কে একেবারে বিলুপ্ত করার কথা বলছো, এই পৃথিবীতে কি এমন কোনো সাফল্য সম্ভব?”

কু ফেইয়ানের কথা শেষ হতেই পাহাড়ের পেছন থেকে একটি দীর্ঘ হাসির শব্দ এলো। হাসি থামার আগেই পাহাড়ের পেছন থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এল। নীল আলো ঝলকানিতে সেই ছায়াটি কু ইয়াং ও লিউ ঝেংফংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালো, হাতে লম্বা তলোয়ার, তিনি ‘সোংশান শাখার’ প্রধান ফেই বিন।

“হুম, অবশেষে এলো!”

দূরের হাসি ও ডাকার শব্দ শুনে লো ঝানের মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, সে নীরবে বলে উঠল এবং তার চোখ ঝলমল করে সামনে তাকিয়ে থাকল।