ত্রিশতম অধ্যায়: অষ্টাদশ রোহণ বাহিনী

“হ্যাঁ, তুমি আগে ভালোভাবে নিজের ভিত্তি সুদৃঢ় করে নাও। কিছুক্ষণ পরে আমার সঙ্গে শাওলিনে যাবে।”

লিন পিংঝির পিঠ থেকে দুই হাত অনেক আগেই সরিয়ে নিয়েছিল লো ঝান। এবার সে আঙুলের নড়াচড়া থামিয়ে সদ্য পূর্ণতর সহজাত স্তরে উন্নীত হওয়া লিন পিংঝির দিকে তাকাল। তার মুখে সামান্যতম পরিবর্তনও দেখা গেল না, যেন লিন পিংঝির সহজাত স্তরে উন্নীত হওয়া অত্যন্ত স্বাভাবিক একটি ব্যাপার।

সে শুধু হালকা মাথা নেড়ে সামান্য উপদেশ দিল, তারপর আবার একাগ্রচিত্তে “এক-সূর্য আঙুল” কৌশলের অনুশীলনে মন দিল। কারণ, পরম গূঢ় বিদ্যা যতই অপূর্ব হোক, কঠোর সাধনা ও নিরলস উপলব্ধি ছাড়া তা কখনোই যথার্থ উচ্চতায় পৌঁছায় না।

কয়েক দিন পর, শীতের রৌদ্রে আবৃত সোংশান পর্বতের শাওলিন মন্দিরের বাইরে এসে উপস্থিত হলো দুই অসাধারণ তরুণ। তারা আর কেউ নয়—দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে দ্রুত ছুটে আসা লো ঝান ও লিন পিংঝি।

“হুঁ, এটাই শাওলিন মন্দির। তবে পরবর্তী যুগের শাওলিনের সঙ্গে এর বেশ তফাত আছে।”

সামনে দৃশ্যমান প্রাচীন, মহিমান্বিত ও সরল-গম্ভীর মন্দিরের প্রাঙ্গণটি কিছুক্ষণ গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে লো ঝান মৃদু মাথা নাড়ল। তারপর আর দেরি না করে পাশে দাঁড়ানো লিন পিংঝিকে কয়েকটি কথা বলে একাই সিঁড়ি বেয়ে উঠল এবং মন্দিরের প্রবেশদ্বার পেরিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।

“ঢং!”

“ঢং”, “ঢং”...

প্রায় এক পেয়ালা চা সময় পরে ধীর পদক্ষেপে অধ্যক্ষকক্ষের প্রাঙ্গণের বাইরে এসে পৌঁছাল লো ঝান। কিন্তু প্রবেশপথের প্রহরী সন্ন্যাসীরা তাকে আটকে দাঁড়াল। শাওলিন মন্দির ছিল মার্শাল জগতের অন্যতম প্রধান শক্তি। এমনকি প্রবল প্রতাপশালী সূর্যচন্দ্র ধর্মসংঘও তাদের সঙ্গে অকারণে বিবাদে জড়ানোর সাহস করত না।

মন্দিরের ভেতরে স্বাভাবিকভাবেই ছিল কঠোর নিয়মশৃঙ্খলা এবং অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন বহু যোদ্ধা সন্ন্যাসী। আর সবচেয়ে খ্যাতিমান তিন সভা ও এক গ্রন্থাগার—অধ্যক্ষকক্ষ, বোধিধর্মসভা, শাস্তিসভা এবং সূত্রভাণ্ডার—সাধারণ যে-কেউ ইচ্ছেমতো প্রবেশ করতে পারত না।

“বোধিবৃক্ষ আসলে কোনো বৃক্ষ নয়, নির্মল আয়নাও কোনো মঞ্চ নয়!”

“আদি থেকে কিছুই নেই, তবে ধূলি এসে জমবে কোথায়!”

হঠাৎ অধ্যক্ষকক্ষের বাইরে বাধাপ্রাপ্ত লো ঝানের মনে একটি ভাবনা জাগল। মন্দিরের ভেতর বেজে চলা প্রভাত ও সান্ধ্য ঘণ্টার ধ্বনির অবশিষ্ট অনুরণনের সঙ্গে মিলিয়ে সে বৌদ্ধধর্মের পরম গূঢ় বিদ্যা “সিংহনাদ” প্রয়োগ করে একটি ধ্যানকবিতা উচ্চারণ করল।

মুহূর্তের মধ্যে তার স্বচ্ছ ও দীপ্ত কণ্ঠস্বর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই কণ্ঠে ছিল মর্যাদা, দৃঢ়তা ও ন্যায়ের শক্তি—যেন কোনো অর্হতের আশীর্বাদে পূর্ণ। মনে হচ্ছিল, সিংহের গর্জন ও হাতির চিৎকার একসঙ্গে মিশে গেছে। মন্দিরের তাম্রঘণ্টার প্রবল ধ্বনির সঙ্গেও তা একেবারেই চাপা পড়ল না; বরং দূর-দূরান্তে ছড়িয়ে পড়ে স্বর্গীয় সুরের মতো প্রতিধ্বনিত হলো।

“অমিতাভ বুদ্ধ...”

লো ঝানের গর্জন থামার সঙ্গে সঙ্গেই অধ্যক্ষকক্ষের আশপাশ থেকে হঠাৎ একটি বুদ্ধনাম ধ্বনিত হলো। সেই কণ্ঠ ছিল ধাতব ও শক্তিশালী, যেন প্রভাত-সন্ধ্যার ঘণ্টাধ্বনি—শ্রোতার অন্তরকে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন করে। তার শক্তি লো ঝানের সদ্য উচ্চারিত ধ্বনির চেয়েও স্পষ্টতই এক ধাপ ঊর্ধ্বে।

স্পষ্ট বোঝা গেল, যিনি এই বুদ্ধনাম উচ্চারণ করেছিলেন, বৌদ্ধধর্মের গূঢ় বিদ্যা “সিংহনাদ”-এ তার সাধনা ইতিমধ্যে পূর্ণাঙ্গ সিদ্ধির স্তরে পৌঁছেছে। “নয় সূর্যের মহাশক্তি” ও “শুক্ল-কৃষ্ণ সঞ্চালন” অবলম্বনে দ্রুত অন্তঃপুর-প্রবেশ স্তরে উন্নীত হওয়া লো ঝানও তার সঙ্গে তুলনীয় নয়।

“দুঃসাহসী দুর্বৃত্ত! তুমি কি আমাদের বৌদ্ধধর্মের গূঢ় বিদ্যা ‘সিংহনাদ’ চুরি করে ব্যবহার করার সাহস করেছ!”

কিছুক্ষণ কেটে গেল, কিন্তু অধ্যক্ষকক্ষের ভেতর থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া এল না। তার বদলে দূর প্রান্ত থেকে হঠাৎ একদল যোদ্ধা সন্ন্যাসী বেরিয়ে এলো। তাদের নেতা ছিল তামাটে-হলুদ চামড়ার এক ভিক্ষু, যেন ব্রোঞ্জে গড়া। তার চোখ ক্রোধে জ্বলছিল; তাকে দেখে যেন বজ্রদেহী রক্ষক দেবতার কথা মনে হচ্ছিল।

তার পেছনে দাঁড়িয়েছিল আঠারো জন মুণ্ডিতমস্তক সন্ন্যাসী। তাদের চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি, দুই কানের পাশের কপাল উঁচু হয়ে ফুলে উঠেছিল। স্পষ্টতই তারা সবাই সহজাত স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে অবস্থান করছিল। এটাই ছিল শাওলিন মন্দিরের গোপন শক্তির একটি অংশ।

“বেশ তো! লো আজ শাওলিনের ‘আঠারো অর্হৎ বিন্যাস’-এর শক্তি নিজ চোখে দেখে নিতে চায়!”

চারদিক থেকে যোদ্ধা সন্ন্যাসীরা তাকে ঘিরে ফেললে লো ঝান প্রথমে সামান্য বিস্মিত হলো। তারপর একটু চিন্তা করতেই বিষয়টির অন্তর্নিহিত কারণ বুঝে গেল। সে আর তাতে গুরুত্ব দিল না; বরং উজ্জ্বল দৃষ্টিতে বিপরীত পাশে দাঁড়ানো প্রাণবন্ত সন্ন্যাসীদের দিকে তাকিয়ে রইল।

“বিন্যাস গড়ো!”

লো ঝানের কথা শুনে বজ্রদেহী সন্ন্যাসী আর কোনো কথা বলল না। কেবল পাখার মতো বিশাল হাত নেড়ে নির্দেশ দিল।

“জি!”

পরের মুহূর্তে আঠারো জন সহজাত-স্তরের সন্ন্যাসী একসঙ্গে গর্জে সাড়া দিল। চোখের পলকে লো ঝান “আঠারো অর্হৎ বিন্যাস”-এর মধ্যে ঘেরাও হয়ে গেল। স্পষ্ট বোঝা গেল, এই আঠারো সন্ন্যাসীর পারস্পরিক সমন্বয় ছিল অত্যন্ত নিখুঁত।

“ধাম!”

চারদিক থেকে ঘিরে ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই লো ঝান হঠাৎ পা মাটিতে জোরে ঠুকল। পরের মুহূর্তে তার বাড়িয়ে দেওয়া হাতের তালুতে এসে পড়ল এক হাতের কাছাকাছি লম্বা একটি খঞ্জর। সেটি ছিল তার গুরু ঝাও উজির দেওয়া “মাছের অন্ত্র” নামের ক্ষুদ্র তরবারি।

“হা!”

চারপাশে ঘিরে থাকা আঠারো অর্হৎ একযোগে চিৎকার করে উঠল। তাদের হাতের কৌশল বদলে গেল, আর অসংখ্য হাতের ছায়া মিলিত হয়ে এক বিশাল তরঙ্গের রূপ নিল। অর্হৎদের নৃত্যবৃত্তের মতো সেই আক্রমণ প্রচণ্ড শক্তিতে সরাসরি লো ঝানের দিকে ধেয়ে এলো। তাদের掌কৌশলের ভয়ংকর শক্তি দেখে বোঝা গেল—এটি ছিল স্বর্গীয় তালিকার গূঢ় বিদ্যা, “প্রজ্ঞা-মুষ্টি”।

“বায়ুভেদী ভঙ্গি!”

ঢেউয়ের মতো চারদিক থেকে ধেয়ে আসা হাতের ছায়ার দিকে তাকিয়ে লো ঝানের মুখেও সামান্য গাম্ভীর্য ফুটে উঠল। পরক্ষণেই তার হাতে ধরা “মাছের অন্ত্র” খঞ্জরটি বিদ্যুৎগতিতে ওপরে উঠল। শরীর ঘুরিয়ে সে এক ঝলমলে আলোর রেখা কাটল—যেন উত্তাল তরঙ্গের মধ্যে দিয়ে ছুটে চলা একটি ক্ষুদ্র নৌকা।

আঠারো অর্হৎই সহজাত স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে ছিল, আর তারা একই সঙ্গে “প্রজ্ঞা-মুষ্টি” প্রয়োগ করেছিল। তাদের সম্মিলিত শক্তি কতটা বিপুল, তা সহজেই অনুমেয়। এমনকি সহজাত স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে থাকা সোংশান সম্প্রদায়ের প্রধান জুও লেংচান, সূর্যচন্দ্র ধর্মসংঘের প্রাক্তন প্রধান রেন উশিং, শাওলিনের অধ্যক্ষ ফাংশেং কিংবা উতাং সম্প্রদায়ের প্রধান ছংশু—এদের মতো মহাশক্তিধর ব্যক্তিরাও একা এই আক্রমণের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে নামতে সম্ভবত সাহস করতেন না।

পর্বতধস ও সাগরউচ্ছ্বাসের মতো এগিয়ে আসা তালুশক্তির তরঙ্গের মুখোমুখি হয়ে লো ঝান মনে মনে সৌভাগ্যবান বোধ করল যে সে অতুলনীয় তরবারি-বিদ্যা “একাকী-অপরাজেয় নয় তরবারি” শিখেছিল। একই সময়ে তার হাতে ধরা “মাছের অন্ত্র” খঞ্জরটি মৃদু আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে কেঁপে উঠল।

স্পষ্টতই, যত শক্ত প্রতিপক্ষই হোক, ততই প্রবল হয়ে ওঠা “নয় সূর্যের প্রকৃত শক্তি” লো ঝানের পূর্ণ শক্তির সঞ্চারে সেই ক্ষুদ্র খঞ্জরের ধার থেকে প্রায় অপ্রতিরোধ্য তরবারির দীপ্তি ছুড়ে দিয়েছিল।

“গর্জন!”

দুই পক্ষই ছিল সহজাত স্তরের উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন যোদ্ধা। ফলে সংঘর্ষটি ঘটল অবিশ্বাস্য দ্রুততায়। এক বিকট শব্দের সঙ্গে মুহূর্তেই যেন যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে এক বিশাল ঘূর্ণিঝড় বিস্ফোরিত হলো এবং চারদিকে তাণ্ডব চালিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

প্রচণ্ড তালুশক্তি ও বায়ুপ্রবাহকে কাজে লাগিয়ে মাঝখানে থাকা লো ঝান শরীর ঘুরিয়ে “বায়ুভেদী ভঙ্গি” সম্পূর্ণ করল। তারপর তার পা দ্রুত সঞ্চালিত হলো, আর সে স্বচ্ছন্দে আকাশে উঠে গেল—এক লম্ফে দুই-তিন ঝাং উচ্চতায়। শূন্যে তার দেহ সামান্য থমকে রইল। এরপর গভীরভাবে এক দম বাতাস টেনে নিয়ে সে আবারও এক ঝাংয়েরও বেশি ওপরে উঠে গেল।

এই দৃশ্য দেখে প্রবল শক্তির অভিঘাতে ছিটকে পড়া সন্ন্যাসীরা হতবাক হয়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল।

“আপনাদের কাছে লো কৃতজ্ঞ!”

দুই নিঃশ্বাস সময় পরে লো ঝান ধীর ভঙ্গিতে মাটিতে নেমে এলো। “মাছের অন্ত্র” খঞ্জরটি সে গুটিয়ে নিল, তারপর মুষ্টিবদ্ধ হাত অন্য হাতের তালুতে রেখে চারদিকে তাকিয়ে শান্ত মুখে বলল।

লো ঝান মাটিতে নামার পরও সন্ন্যাসীরা আর নড়ল না। কারণ তাদের প্রত্যেকের তালুর মাঝখানে স্পষ্টভাবে একটি করে রক্তবিন্দু ফুটে উঠেছিল। বোঝাই যাচ্ছিল, লো ঝান যদি শেষ মুহূর্তে আক্রমণ প্রত্যাহার না করত, তবে অতুলনীয় তরবারি-বিদ্যা “একাকী-অপরাজেয় নয় তরবারি”-র সাহায্যে সে মাত্র ওই এক আঘাতেই সবার দুই হাতের তালু অকেজো করে দিতে পারত।

“একাকী-অপরাজেয় নয় তরবারি! জানতে পারি, তরুণ ভিক্ষু, আপনি প্রবীণ ফেং ছিংইয়াংয়ের সঙ্গে কী সম্পর্কিত?”

হঠাৎ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বজ্রদেহী সন্ন্যাসী দ্রুত পা বাড়িয়ে লো ঝানের সামনে এসে দাঁড়াল। তার চোখে উত্তেজনার ঝিলিক ফুটে উঠেছে। সে গম্ভীর মুখে লো ঝানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“তিনি আমার গুরু।”

বজ্রদেহী সন্ন্যাসীর দৃষ্টির তীক্ষ্ণতা দেখে লো ঝান বুঝতে পারল যে এই ব্যক্তি নিঃসন্দেহে ফাং-উপাধিধারী প্রবীণ সন্ন্যাসীদের একজন। তাই সে আর দ্বিধা না করে সরাসরি ফেং ছিংইয়াংয়ের শিষ্য হিসেবে উত্তর দিল।

হুয়াশানের অনুতাপ-গিরিখাতের পাথুরে গুহায় লো ঝান “একাকী-অপরাজেয় নয় তরবারি”-র উত্তরাধিকার লাভ করেছিল। স্পষ্টতই, আড়ালে থাকা মহাশক্তিধর ফেং ছিংইয়াং ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে এই উত্তরাধিকার গ্রহণের সুযোগ দিয়েছিলেন। তাই এই মুহূর্তে নিজেকে ফেং ছিংইয়াংয়ের শিষ্য বলে পরিচয় দিতে লো ঝানের বিন্দুমাত্র সংকোচ হলো না।

তার ওপর, “হাস্যোজ্জ্বল নদী ও হ্রদ”-এর জগতে প্রচলিত বিবরণ অনুযায়ী, মহান যোদ্ধা ফেং ছিংইয়াং একসময় শাওলিন মন্দিরের উপকার করেছিলেন। সেই কারণেই পরবর্তীকালে শাওলিনের অধ্যক্ষ লিংহু ছংকে সরাসরি “পেশি-পরিশোধন সূত্র” উপহার দিয়েছিলেন। এই বৃহত্তর সম্পর্কের কথা মাথায় রেখে লো ঝানও নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য সামান্য সেই পথ অনুসরণ করতে চাইল।