তেইশতম অধ্যায়: সবুজ বাঁশের কুটির

জি কাং মানুষটি বেশ কৌতূহল উদ্দীপক। ঐতিহাসিক গ্রন্থে লেখা আছে, তার লেখা ছিল অসাধারণ, তিনি লাওজি ও ঝুয়াংজির দর্শনে বিশ্বাসী ছিলেন এবং তার চরিত্রে ছিল অদ্ভুত এক রোমান্টিকতা ও বীরত্বের ছাপ। এই স্বভাবটি আমার বেশ পছন্দ।

তৎকালীন প্রভাবশালী কর্মকর্তা ঝং হুই তার খ্যাতি শুনে তাকে দেখতে গিয়েছিলেন। কিন্তু জি কাং তখন নিজের কাজে মগ্ন ছিলেন, লোহার কাজ করছিলেন এবং ঝং হুইয়ের দিকে ফিরেও তাকালেন না। অপমানিত হয়ে ঝং হুই চলে যেতে বাধ্য হলেন। জি কাং তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, "কী শুনে এসেছিলে, আর কী দেখে যাচ্ছ?" ঝং হুই উত্তর দিয়েছিলেন, "যা শোনার ছিল তা শুনে এসেছি, যা দেখার ছিল তা দেখে যাচ্ছি।" ঝং হুই যদিও বুদ্ধিমান ছিলেন, কিন্তু তার মন ছিল বড্ড ছোট। এই ঘটনার পর তিনি司মা ঝাওয়ের কাছে গিয়ে জি কাংয়ের নামে মিথ্যা অভিযোগ করেন, যার ফলে司মা ঝাও তাকে মৃত্যুদণ্ড দেন।

জি কাং যখন মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে তখন তিনি শেষবারের মতো সেতার বাজিয়েছিলেন, যা ছিল সত্যিই অতুলনীয়। তবে তার সেই বিখ্যাত উক্তি, 'গুয়াংলিং সান এখন থেকে চিরতরে হারিয়ে গেল', পরবর্তী প্রজন্মের মানুষদের প্রতি এক ধরনের অবজ্ঞাই প্রকাশ করে। এই সুর তো আর তিনি নিজে তৈরি করেননি। তিনি ছিলেন পশ্চিম জিন রাজবংশের মানুষ। এই সুর যদি তার মৃত্যুর পর হারিয়েই যায়, তবে তার আগেও কি তা ছিল না?

লুও ঝান যখন এই বিষয়ে জানতে চাইলেন, তখন 'সূর্য-চন্দ্র ধর্মের' প্রবীণ নেতা কু ইয়াংয়ের মুখে এক ধরনের গর্বের আভা ফুটে উঠল। তিনি মৃদু হাসলেন এবং বলতে শুরু করলেন।

"পশ্চিম জিন রাজবংশের আগে?"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিংহু চং এই আলোচনায় ডুবে ছিলেন। কু ইয়াং কথা থামিয়ে দেওয়ায় তিনি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।

"হ্যাঁ! তার সেই কথাটি আমার মোটেও ভালো লাগেনি। তাই আমি পশ্চিম হান ও পূর্ব হান রাজবংশের সম্রাট ও কর্মকর্তাদের সমাধি খুঁড়তে শুরু করি। টানা ঊনত্রিশটি প্রাচীন সমাধি খোঁড়ার পর, অবশেষে সাই ইয়ংয়ের সমাধিতে আমি 'গুয়াংলিং সান'-এর সুরলিপি খুঁজে পাই।"

লিংহু চংয়ের প্রশ্নে কু ইয়াং খুব খুশি হলেন। তিনি মাথা নেড়ে পুরো ঘটনাটি খুলে বললেন এবং হাসলেন। বোঝা যাচ্ছিল, এই সুরলিপিটি খুঁজে পাওয়া তার কাছে কত বড় এক অর্জন।

"তরুণ বীর লুও ঝান, আমি জানি না আপনি কোন সম্প্রদায়ের শিষ্য। আপনাকে এই ভার দেওয়া হয়তো উচিত হয়নি, কিন্তু পরিস্থিতি খুব সংকটময়। আপনাকে এই বিপদে ফেলার জন্য ক্ষমা করবেন। অনুগ্রহ করে আপনি এই বাচ্চা মেয়েটিকে 'সূর্য-চন্দ্র ধর্মের' পবিত্রা দেবীর কাছে পৌঁছে দেবেন। কিছু মনে করবেন না।"

কথা শেষ করে কু ইয়াংয়ের হাসি মিলিয়ে গেল। বিষণ্ণ মনে তিনি লুও ঝানকে এই অনুরোধ করলেন এবং তারপর লিউ ঝেংফেংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "ভাই, এবার আমাদের যাওয়ার সময় হয়েছে।"

"ঠিক আছে!"

লিউ ঝেংফেং যেন তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি শান্তভাবে সম্মতি জানালেন। এরপর তারা একে অপরের হাত ধরলেন এবং দীর্ঘ হাসি দিয়ে নিজেদের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করে হৃদপিণ্ডের প্রধান ধমনী বিচ্ছিন্ন করে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে তারা চোখ বুজলেন এবং পৃথিবী ছেড়ে চলে গেলেন।

"দাদু, লিউ দাদু..."

"প্রবীণ, লিউ আঙ্কেল!"

এই দৃশ্য দেখে কু ফেই ইয়ান, লিংহু চং এবং ই লিন চমকে উঠলেন এবং কান্নায় ভেঙে পড়লেন। লুও ঝান দ্রুত এগিয়ে এসে তাদের নাড়ি পরীক্ষা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে তাদের নিশ্বাস বন্ধ হয়ে গেছে।

***

সময়ের স্রোতে কয়েক দিন কেটে গেল। 'সূর্য-চন্দ্র ধর্মের' প্রবীণ কু ইয়াং এবং 'হেংশান সম্প্রদায়ের' লিউ ঝেংফেংয়ের মৃত্যুর পর সেই দিনগুলো যেন চোখের পলকে পেরিয়ে গেল।

একদিন লুওইয়াং শহরের উপকণ্ঠে বাঁশঝাড়ের মাঝে দুজন পর্যটককে দেখা গেল। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল দুজন কিশোর-কিশোরী। যদি লিংহু চং বা ই লিন এখানে থাকতেন, তবে সহজেই চিনতে পারতেন যে তারা হলেন লুও ঝান এবং কু ইয়াংয়ের নাতনি কু ফেই ইয়ান।

"লুও ঝান ভাইয়া, এটাই রেন আপুর লুকিয়ে থাকার জায়গা, 'সবুজ বাঁশের ঘর'।"

হঠাৎ কু ফেই ইয়ানের মিষ্টি কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তার স্বরে কিছুটা বিষণ্নতা ছিল, কারণ পুরো সফরে লুও ঝান তাকে খুব স্নেহ করেছিলেন।

"হুম, সত্যি জায়গাটা মন শান্ত করার মতো দারুণ এক স্থান!"

কু ফেই ইয়ানের কথা শুনে লুও ঝান চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। 'সূর্য-চন্দ্র ধর্মের' পবিত্রা দেবী রেন ইংইংয়ের এই জায়গা নির্বাচনের রুচির প্রশংসা না করে পারলেন না তিনি।

"হিহি... তা তো হবেই। রেন আপু তো খুবই ভালো।"

লুও ঝানের প্রশংসা শুনে কু ফেই ইয়ান খিলখিল করে হেসে উঠলেন। এরপর বাঁশের গেট দিয়ে ভেতরে তাকিয়ে ডাক দিলেন, "রেন আপু, ফেই ইয়ান এসেছে তোমাকে দেখতে।"

কু ফেই ইয়ানকে বাধা দিলেন না লুও ঝান। তবে তার কথার সাথে পুরোপুরি একমত হতে পারলেন না তিনি। রেন ইংইং কু ফেই ইয়ানের প্রতি ভালো আচরণ করলেও, অন্যদের ক্ষেত্রে তিনি তেমন হবেন কি না, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল লুও ঝানের।

কিছুক্ষণ মনে মনে এসব ভেবে লুও ঝান মৃদু হাসলেন এবং বাঁশের ঘরের ভেতরের দিকে নজর দিলেন।

"ফেই ফেই? তুমি ভেতরে এসো। বাইরের কাউকে কেন সঙ্গে এনেছ!"

পরক্ষণেই ঘরের ভেতর থেকে একটি আনন্দমাখা কিন্তু সতর্ক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। রেন ইংইংয়ের কণ্ঠে লুও ঝানের মতো অপরিচিত কাউকে নিয়ে কিছুটা অসন্তোষ টের পাওয়া যাচ্ছিল।

"জ্বি রেন আপু।"

ঘরের নির্দেশ পেয়ে কু ফেই ইয়ান দেরি না করে লুও ঝানকে ইশারা করলেন এবং সাবধানে ভেতরে প্রবেশ করলেন। কু ফেই ইয়ান ভেতরে চলে যাওয়ায় বাঁশঝাড় আবার নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল, শুধু আশেপাশের পাখিদের কলকাকলিতে শান্ত পরিবেশটি জীবন্ত হয়ে উঠল।

"তরুণ বীর, ভালো আছেন? আমাদের দেবী আপনাকে ভেতরে ডেকেছেন।"

কিছুক্ষণ পর একজন সাদা চুলের বৃদ্ধ হাতে একটি সবুজ বাঁশের লাঠি নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বেরিয়ে এলেন এবং লুও ঝানকে ভেতরে আসার আমন্ত্রণ জানালেন।

"প্রবীণ আপনাকেও অভিবাদন। চলুন!"

বৃদ্ধ 'সবুজ বাঁশ বুড়ো'কে দেখে লুও ঝান অবহেলা করলেন না। যদিও তিনি বৃদ্ধ, কিন্তু তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। তিনি রেন ইংইংয়ের প্রতি অত্যন্ত অনুগত ছিলেন। এমন মানুষের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে লুও ঝান তার সাথে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

বাগানের ভেতরে শাকসবজি, খড়ের গাদা আর বাঁশের খুঁটি দেখে মনে হচ্ছিল কোনো গ্রামের দৃশ্য। এমন শান্ত পরিবেশ দেখে লুও ঝানের ছোটবেলার কথা মনে পড়ে গেল। তিনি গুনগুন করে লু ইউ-এর একটি কবিতা আওড়ালেন।

"তুমিই কি সেই ব্যক্তি যে ফেই ফেইকে বাঁচিয়েছ?"

বারান্দা পার হয়ে লুও ঝান যখন মূল ঘরে পৌঁছালেন, তখন সেখানে দুজন রমণীকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন। একজন বোরকা পরা নারী, যিনি নিশ্চয়ই রেন ইংইং। আর তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল প্রয়াত কু ইয়াংয়ের নাতনি কু ফেই ইয়ান।