পঞ্চাশ একান অধ্যায়: জন্মগত পূর্ণতা

ক্রমশ, "ফ্লেম ফ্রুট"-এর শক্তি ছড়িয়ে পড়ে ওপরে উঠতে লাগল, লুও ঝানের দান্তিয়ামে ঘনীভূত অত্যন্ত কঠোর ও শক্তিশালী "নাইন সান ট্রু এনার্জি" প্রবল বেগে ফেটে বের হলো। এটি যেন এক ক্ষুধার্ত ও ক্ষিপ্ত অগ্নিনাগের মতো经脉গুলোতে ঢুকে পড়া একেকটি তীব্র উষ্ণ আদিশক্তিকে ধ্বংস করতে শুরু করল।

সময় ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। "নাইন সান ডিভাইন আর্ট"-এর দশম স্তরের কৌশল অনুযায়ী অত্যন্ত দ্রুতগতিতে চালিত "নাইন সান ট্রু এনার্জি" ফ্লেম ফ্রুট-এর বিশুদ্ধ ঔষধি গুণকে বিন্দু বিন্দু করে পরিশোধিত করতে লাগল। এর ফলে ছুটে চলা নাইন সান ট্রু এনার্জি আরও বেশি উত্তাল ও বিশাল হয়ে উঠল এবং বারবার শরীরের经脉গুলোকে ধুয়ে ও পরিশুদ্ধ করতে লাগল।

"হা... সত্যি বলতে এটি এমন এক ঐশ্বরিক ফল, যা সহজাত চূড়ার পরিপূর্ণ রাজ্যের কোনো যোদ্ধাকে 'আর্থ র‍্যাংক'-এ উন্নীত করার ক্ষমতা রাখে!"

তারার মৃদু আলো ঝরে পড়ে পুরো আকাশ ও পৃথিবীকে ঢেকে ফেলল। কতক্ষণ কেটে গেছে তা অজানা, হঠাৎ করেই পদ্মাসনে বসে ধ্যানমগ্ন লুও ঝান তার বন্ধ চোখ দুটি খুলে ফেললেন এবং দীর্ঘ এক নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন।

ফ্লেম ফ্রুট এত সংখ্যক সহজাত চূড়ার রাজ্যের শক্তিশালী ব্যক্তিদের দ্বারা লোভের দৃষ্টিতে দেখার যোগ্য, এর ঔষধি গুণ যে অসাধারণ তা বলাই বাহুল্য। এমনকি এটিকে অত্যন্ত বিশুদ্ধ "নাইন সান ট্রু এনার্জি"-তে রূপান্তরিত করার পরেও, এটি লুও ঝানের সদ্য অর্জিত সহজাত চূড়ার প্রাথমিক স্তরের চাষকে এক ধাক্কায় সহজাত চূড়ার পরিপূর্ণ স্তরে পৌঁছে দিয়েছে।

"হুম, এই মুহূর্তে আমার যা শক্তি, তাতে মনে হয় আমি সাধারণ 'আর্থ র‍্যাংক'-এর প্রাথমিক স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের সমকক্ষ হতে পারব!"

শরীরের অভ্যন্তরে সহজাত পরিপূর্ণ স্তরে বৃদ্ধি পাওয়া "নাইন সান ট্রু এনার্জি" অনুভব করে লুও ঝান হালকাভাবে মাথা নাড়লেন। তার চোখের মণিগুলোতে কিছুক্ষণের জন্য উজ্জ্বল আলো ঝলকে উঠল, এরপর তিনি আবার চোখ বন্ধ করে তার নতুন অর্জিত "নাইন সান ট্রু এনার্জি"-কে সুদৃঢ় করতে লাগলেন।

――――――――――――――――――――――――――――――――――

সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলে। সূর্য ওঠে, চাঁদ ডোবে, চন্দ্র ও সূর্যের চক্র ঘুরতে থাকে। পলকের মধ্যে "ফ্লেম ভ্যালি"-র দশ দিনের পরীক্ষার সময়সীমা ফুরিয়ে এল, যা ঘোষণা করল যে উপত্যকায় প্রবেশ করা সহজাত যোদ্ধারা এক বিশাল আশীর্বাদের মধ্য দিয়ে গেছে।

অবশ্য, উপত্যকায় সংরক্ষিত "ফ্লেম ফ্রুট" বেশ দুর্লভ হওয়া সত্ত্বেও, উন্নত "ক্লাউড ল্যাডারিং স্টেপ" মার্শাল আর্ট কৌশল এবং "ওয়ান ফিঙ্গার জেন" কৌশলের মধ্যে মিশে থাকা অত্যন্ত নিখুঁত "সিক্স সোর্ডস অফ দ্য সিক্স ডিভাইন ফ্যাংকস" ব্যবহার করে লুও ঝান খুব সহজেই দুটি "ফ্লেম ফ্রুট" ছিনিয়ে নিতে সক্ষম হন এবং সেগুলোকে "ব্রোঞ্জ টোকেন" স্টোরেজ স্পেসে জমা রাখেন।

"আওউ..."

একটি পাহাড়ের চূড়া থেকে দীর্ঘ ও প্রলম্বিত নেকড়ের ডাক একের পর এক ভেসে আসতে লাগল, যা খালি উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হয়ে কানে বাজতে থাকল। চোখ তুলে মনোযোগ দিয়ে তাকালে দেখা যায়, পাহাড়ের চূড়ার ঠিক মাঝখানে কালো এক পশুপালের ছায়া, আর তারা সবাই হলো লম্বা ও ভয়ঙ্কর "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ"।

"পাকানো নেকড়েরা ঘিরে আছে, নিশ্চয়ই সেখানে কোনো মহামূল্যবান ধন রয়েছে!"

"শুধু আক্ষেপ হয় সেই তিনটি 'ফ্লেম ফ্রুট'-এর জন্য, জানি না কোন মহান ব্যক্তি এত বিপুল সংখ্যক 'ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ'-এর সুরক্ষার নিচে এগুলো লুকিয়ে রেখেছেন!"

"আজকেই হলো উপত্যকা থেকে বের হওয়ার দিন, আপনারা যদি আর আক্রমণ না করেন, তবে চূড়ার ওপর 'পিলার অফ হেভেন'-এর ওপর সংরক্ষিত সেই তিনটি 'ফ্লেম ফ্রুট'-এর সঙ্গে আমাদের আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না!"

"ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ" হলো অত্যন্ত হিংস্র ও অস্বাভাবিক এক ধরনের হিংস্র পশু, যা লম্বা এবং শক্তিশালী। একবার তারা আক্রমণ শুরু করলে জীবন বাজি রেখে লড়ে। একটি সাধারণ "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ"-এর লড়াইয়ের ক্ষমতা প্রাথমিক স্তরের দ্বিতীয় বা তৃতীয় ধাপের সহজাত যোদ্ধাদের সমতুল্য হতে পারে।

যদিও সহজাত শক্তিশালী ব্যক্তিরা অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী, তবুও মানুষের শক্তির একটি সীমা থাকে। একবার সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ"-এর দ্বারা ঘেরাও হলে, এমনকি কোনো আর্থ র‍্যাংক-এর শক্তিশালী ব্যক্তি নিজে উপস্থিত থাকলেও, যদি তার কাছে সূক্ষ্ম হালকা ও ওড়ার কৌশল না থাকে, তবে তাকে কেবল নেকড়ের পেটে থেকেই মরতে হবে!

তাই, পাহাড়ের চূড়ার "পিলার অফ হেভেন"-এর ওপরে তিনটি "ফ্লেম ফ্রুট" সংরক্ষিত আছে জানার পরেও, যত বেশি সংখ্যক যোদ্ধা পাহাড়ের নিচে প্রায় দুশো জনের মতো সহজাত শক্তিশালী ব্যক্তি জমাায়েত হচ্ছিল, তাদের মধ্যে একজনও প্রথমে ঝুঁকি নেওয়ার সাহস করছিল না।

"ওহ? এখানে আসলে তিনটি 'ফ্লেম ফ্রুট' সংরক্ষিত আছে!"

জনতার বাইরের অংশে, কোলাহলপূর্ণ নেকড়ের ডাকে আকৃষ্ট হওয়া লুও ঝানের চোখের মণি সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি নিজের মনে নিচুস্বরে বিড়বিড় করলেন, যা পুরোটাই ছিল বিস্ময়ে ভরা। দশ দিন ধীরে ধীরে কেটে গেছে, উপত্যকায় প্রবেশ করার সময় ছিনিয়ে নেওয়া "ফ্লেম ফ্রুট" সহ লুও ঝান মোটের ওপর তিনটি মাত্র খুঁজে পেয়েছিলেন। অথচ তিনি ভাবতেও পারেননি যে নেকড়েরা দখল করা এই পাহাড়ের চূড়ায় এত অবিশ্বাস্য পরিমাণে "ফ্লেম ফ্রুট" সংরক্ষিত রয়েছে।

"যেহেতু এমনটাই ব্যাপার, তবে লুও একবার চেষ্টা করে দেখবে!"

এই ধরনের চূড়ান্ত পরীক্ষার মূল্যবান পুরস্কারের মুখোমুখি হয়ে লুও ঝান হাত গুটিয়ে বসে খালি হাতে ফিরে আসার পাত্র নন। সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলা লুও ঝান আর দেরি করলেন না, পায়ের গতিবিধি ছড়িয়ে দিয়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে দ্রুত গতিতে ছুটে গেলেন।

"একি? কেউ পাহাড়ে আক্রমণ করছে!"

"লড়াই করতেই হবে! তিনটি 'ফ্লেম ফ্রুট' কীভাবে অন্য কাউকে ছেড়ে দেওয়া যায়?"

"চলো, এটি যদি ড্রাগনের গুহা বা বাঘের গর্তও হয়, আমরা এতগুলো সহজাত শক্তিশালী ব্যক্তি কি তবে সামান্য কিছু বন্য পশুকে ভয় পাব!"

এই সংকটময় মুহূর্তে, লুও ঝান নিঃশব্দে সামনে এগিয়ে গেলেন, যা ঠিক একটি স্ফুলিঙ্গের মতো চারপাশের কৌতূহলী সহজাত যোদ্ধাদের পুরোপুরি প্রজ্বলিত করে তুলল। জনতার মধ্যে উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল এবং মুহূর্তেই এক তীব্র শক্তির আবহ তৈরি হলো।

একটি, দুটি, তিনটি...

লুও ঝানের পিছন পিছন প্রথম ব্যক্তির ছুটে যাওয়ার সাথে সাথে দ্বিতীয়, তৃতীয় ব্যক্তিও এগিয়ে গেল। চোখের পলকে প্রায় দুশো জন সহজাত যোদ্ধাই নড়ে উঠল। যেন অলক্ষ্যে এক অদৃশ্য শক্তি এই সামনের দিকে ছুটে চলা যোদ্ধাদের দেহে জেগে উঠল।

"আওউ..."

দুশো জন সহজাত যোদ্ধার দ্রুত ছুটে যাওয়ার শক্তি পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থান করা "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ" দলের অনেক দূর থেকেই অনুভূত হলো। সঙ্গে সঙ্গে, সহজাত যোদ্ধারা পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছানোর আগেই, "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ"-এর নেকড়ে রাজা একটি তীব্র চিৎকার দিল এবং শত শত শক্তিশালী দেহের "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ" সেই আহ্বানে সাড়া দিয়ে পাহাড়ের নিচ থেকে ছুটে আসা সহজাত যোদ্ধাদের দিকে জীবন বাজি রেখে কামড় দিতে ও দৌড়াতে শুরু করল।

"প্লাফ!"

"কে আমার সাথে 'ফ্লেম ফ্রুট' কেড়ে নিতে সাহস করে, মরো!"

মুহূর্তের মধ্যে, সহজাত যোদ্ধাদের একটি দলের সাথে "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ" পশুপালের সংঘর্ষ ঘটতেই এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল। তুলনামূলকভাবে কম ব্যক্তিগত শক্তির অধিকারী "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ"গুলো সহজাত যোদ্ধাদের সংস্পর্শে আসার সাথে সাথেই ব্যাপক প্রাণহানির শিকার হলো।

তা সত্ত্বেও, "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ" সিংহ বা হাতির সাথে লড়াই করার সময় কখনই একক লড়াইয়ের ওপর নির্ভর করে না। হাজার হাজার "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ"-এর পশুপাল যখন কালো ঢেউয়ের মতো পিষে ফেলতে শুরু করে, তখন সিংহ বা বাঘের গুহার মতো শক্তিশালীরাও বেঁচে থাকার সৌভাগ্য অর্জন করতে পারে না।

শক্তিশালী সহজাত যোদ্ধাদের মুখোমুখি হয়ে "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ" পশুপালের কৌশল কোনো বদল ঘটেনি—কামড়ানো ও ঝাঁপিয়ে পড়ে হত্যা করা, একটির পর একটি, একটি দলের পর আরেকটি দল...

"প্লাফ!"

কালো ঢেউয়ের মাঝে, একটি সবুজ মানুষের ছায়ায় রূপান্তরিত লুও ঝান যদিও "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ"-এর বাধা ও আক্রমণের শিকার হচ্ছিলেন, তবুও তার গতির ওপর এর কোনো বড় প্রভাব পড়েনি। "মাস্টারড লেভেল"-এর হেভেন র‍্যাংক মার্শাল আর্ট কৌশল "ক্লাউড ল্যাডারিং স্টেপ" ব্যবহার করে তার প্রতিটি লাফের দূরত্ব ছিল কমপক্ষে পাঁচ ফুটেরও বেশি দূরত্ব।

আর লুও ঝান যখনই নিচে নামতেন, তার হাতে বায়ুরোধীভাবে নৃত্যরত "ফিশ ইন্টেস্টাইন শর্ট ডেগার" অবশ্যই আকাশজুড়ে রক্তবিন্দু ছড়িয়ে দিত এবং মাটিতে কাটা হাত-পায়ের অবশিষ্টাংশ ফেলে যেত। কেউ তাকে আটকাতে পারেনি এবং তিনি যেখানেই গেছেন সেখানেই জয়ী হয়েছেন।

কাছ থেকে দেখলে দেখা যেত যে লুও ঝানের হাতে থাকা "ফিশ ইন্টেস্টাইন শর্ট ডেগার"-এর ধারের কাছে লাল রঙের উজ্জ্বল আলো জ্বলজ্বল করছে, যা প্রায় এক ইঞ্চি লম্বা। যখনই "ফিশ ইন্টেস্টাইন শর্ট ডেগার"টি চলে যেত, তা যেন শাকসবজি কাটার মতো সহজে নেকড়ের মাথা এবং তামার মতো শক্ত হাড় কেটে ফেলত। খঞ্জরের কোপে নেকড়ের মাথা ফেটে যেত, কেউ বেঁচে থাকত না।

এর কারণ হলো, লুও ঝানের হাতের "ফিশ ইন্টেস্টাইন শর্ট ডেগার"-এর ধারের ওপর ঢাকা লাল উজ্জ্বল আলো অন্য কিছু নয়, বরং তা হলো অপরাজেয় মহান ঘাতক অস্ত্র—সাধারণ যোদ্ধাদের কিংবদন্তিতে থাকা ব্লেড এনার্জি!

"এই তরুণটি কে? সে আসলে সোর্ড এনার্জি প্রকাশ করতে সক্ষম!"

"তার চাষের স্তরও তো 'আর্থ র‍্যাংক' স্তরে পৌঁছায়নি, তবে কি তার হাতে থাকা ছোট খঞ্জরটি কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র?"

যদিও সহজাত যোদ্ধারা "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ"-এর ঘন ঘেরাওয়ের মধ্যে ছিলেন, তবুও কিছু উচ্চ দক্ষতাসম্পন্ন সহজাত চূড়ার শক্তিশালী ব্যক্তি ঘুষি ও হাতের তালু চালিয়ে কামড়ে আসা "ব্ল্যাক-ব্যাকড গ্রে উলফ"গুলোকে সহজেই হত্যা করতে পারতেন। যদিও তা লুও ঝানের মতো অতটা সাবলীল ছিল না, তবুও তারা বেশ স্বাচ্ছন্দ্যেই ছিলেন এবং রণক্ষেত্রের সাধারণ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার মতো যথেষ্ট সুযোগ তাদের ছিল।