চতুর্দশ অধ্যায়: উত্তর মরুভূমির জোড়া ভালুক

“হ্যাঁ, এটা নিঃসন্দেহে ‘পিশাচবিধ্বংসী তলোয়ারপত্র’র অতুলনীয় কৌশল!”

লো ঝান তার ধবধবে চোতালা কোট খুলে দেখল, সেখানে আটটি বড় অক্ষরে লেখা ছিল, “এই কৌশল চর্চায় প্রথমে নিজেকে নষ্ট করতে হবে।” ‘হাসিখুশি জঙ্গলের রাজত্ব’ উপন্যাসে, এই স্বর্গীয় কৌশল ‘পিশাচবিধ্বংসী তলোয়ারপত্র’ একটি চোতালা কোটের ভেতর লুকানো থাকে।

এরপর, লো ঝান একটি প্রাচীন ব্রোঞ্জের তাবিজ বের করল, যেখানে ‘পিশাচবিধ্বংসী তলোয়ারপত্র’ সংরক্ষিত ছিল, সেটি তাবিজের গুদামে সঞ্চয় করল। তারপর তার দেহ হালকা করে ‘ফুকুই বেওজু’ পুরোনো বাড়ির বাইরে ঝাপিয়ে পড়ল।

“হুহু… দাদা, তুমি বলো, এই ছেলের বাহুটা বেশি রসালো না তার পা-পায়ের হাঁটা?”

“হা হা… দাদা বললে, অবশ্যই তার অন্তরটাই সবচেয়ে রসালো!”

“দাদা ঠিক বলছ! এই ছেলেটি আমাদের ‘মরবেই শোংশুং’ দলের ভাইদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে ‘পিশাচবিধ্বংসী তলোয়ারপত্র’ চুরি করেছে, তাকে না খেয়ে আমরা কীভাবে বাকি সবাইকে দেখাবো!”

লো ঝানের শরীর যখন ‘ফুকুই বেওজু’ পুরোনো বাড়ির প্রাচীরের বাইরে নেমে এল, তখন সে দেখতে পেল দুইজন বড় বড়, শরীর গড়নের পুরুষ দ্রুত তার দিকে এগিয়ে আসছে, তাদের হাতে কালো ধাতুর অস্ত্র, তারা একে অপরের সঙ্গে গুঞ্জন করে কোনটার দখল নিতে চাইছিল।

“মরবেই শোংশুং?”

লো ঝান সামনের দূরত্বে দাঁড়ানো এই দুই বিপদজনক পুরুষকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, যারা নিজেদের ‘মরবেই শোংশুং’ বলে পরিচয় দিচ্ছিল।

‘মরবেই শোংশুং’ উত্তর মরুভূমির এক শহুরে স্থান থেকে এসেছে, তারা নিষ্ঠুর এবং মানুষের মাংস পছন্দ করে, তাদের দেখে সবাই আগে থেকে ভয় পায়। তারা জঙ্গলের মধ্যে এক দুর্দান্ত খলনায়ক হিসেবে পরিচিত। লো ঝান কেবল ‘দুষ্টু উপত্যকা’র লি দাঝুই নামের এক লোককে তাদের সঙ্গে তুলনা করতে পারত।

“কী? তুমি ‘মরবেই শোংশুং’র নাম জানো? হা হা… তাহলে তাই হলে, ভাল করে হাত গুটিয়ে ধর না, না হলে আমরা তোমাকে ত্রিশ ছিন্নভিন্ন করে ফেলব!”

লো ঝান অবাক হয়েছিল, কিন্তু ভয় পেল না। ‘কালো ভালুক’ নামে এক ব্যক্তি তার কাঁধে বাঘের দাঁতের মতো এক বড় লাঠি নিয়ে কঠোর মূর্তি নিয়ে গর্জন করল, তার লাঠি মাটির সঙ্গে ধাক্কা দিয়ে ভারী শব্দ করল, একটি ভয়ঙ্কর আক্রমণ শুরু হলো।

“এর সঙ্গে এত কথা বলার কী দরকার, একবারেই মেরে ফেলা উচিত!”

‘কালো ভালুক’র কথা শেষ হবার আগেই, পাশে থাকা ‘সাদা ভালুক’ নামে আরেকজন, হাতে তিন ফুট লম্বা তলোয়ার নিয়ে, মুখে এক নির্মম হাসি নিয়ে সরাসরি আক্রমণ করল।

“ঠক!”

‘সাদা ভালুক’র তলোয়ার লো ঝানের দিকে ছুরির মত বেয়ে আসছিল, হঠাৎ একটি মোটা ও ভারী তলোয়ার হাওয়ায় ঝলমল করে এসে ‘সাদা ভালুক’র আক্রমণ থামিয়ে দিল।

এক মুহূর্তে, আগুনের চমক ছড়িয়ে পড়ল, এবং একটি ‘ঠক’ শব্দের সঙ্গে ‘সাদা ভালুক’ তার তলোয়ারসহ পিছিয়ে পড়ল।

“ফুঁ…”

‘সাদা ভালুক’ মাটিতে পড়ে গিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। সে নিজেকে সামলে নিতে না পারতেই গলার মধ্যে রক্ত ঝরতে লাগল।

“দাদা!”

‘সাদা ভালুক’ এক লড়াই শেষে পরাজয় হলে, ‘কালো ভালুক’ খুবই রেগে গেল। তারা দুইজন দ্রুত ‘সাদা ভালুক’র পাশে এসে দাঁড়াল এবং রাগে মুখ লাল করে লো ঝানের দিকে তাকাল।

“আজকে শুধু ‘পিশাচবিধ্বংসী তলোয়ারপত্র’ হাতে পেলেই হয়নি, বরং দুইটা ভালুককেও হত্যা করলাম, এটা সত্যিই আনন্দের ব্যাপার!”

‘মরবেই শোংশুং’ যদিও জঙ্গলে পরিচিত ছিল, তাদের খ্যাতি ছিল তাদের নিষ্ঠুরতার জন্য। তাদের ক্ষমতা ছিল দশ স্তরের মধ্যে আট স্তরের সমতুল্য, যা ‘লিংফু চং’ এর নবম স্তরের কাছে সামান্য কম।

আরো কথা নেই, লো ঝান, যিনি দশ দিনের জন্য নবম স্তরের পরিপূর্ণতায় পৌঁছেছেন, তিনি জানতেন যে তাঁর ‘জিউ ইয়াং শেন গোং’, এক অতুলনীয় অভ্যন্তরীণ শক্তি, প্রতিনিয়ত উন্নত হচ্ছে।

শুধু দশ দিনের মধ্যে, এই অভ্যন্তরীণ কৌশল তাকে প্রাকৃতিক স্তরে উন্নীত করতে না পারলেও, তার ‘জিউ ইয়াং ঝেং চি’ শক্তি অনেক বেশি ঘনীভূত এবং শক্তিশালী হয়েছিল। এই পার্থক্য ‘মরবেই শোংশুং’র মতো লোকদের পক্ষে মোকাবেলা করা অসম্ভব ছিল।

অতএব, ‘সাদা ভালুক’র সঙ্গে একবার লড়াই করে লো ঝান বুঝতে পারল যে তাদের ক্ষমতা আট স্তরের মতো, এবং তার মনেও হত্যা করার প্রবণতা জেগে উঠল। লো ঝান ‘ছদ্মসাধু’দের পথ পছন্দ করতেন।

অন্তত নিজের স্বার্থের বাইরে ‘ছদ্মসাধু’রা বড় ধরনের অন্যায় করে না, যা তাদেরকে নিখুঁত খলনায়কদের থেকে অনেক বেশি শ্রেষ্ঠ করে তোলে।

“ক্খ্, ক্খ্… সাহসী! ‘মরবেই শোংশুং’দের সঙ্গে লড়াই করার ধৃষ্টতা!”

“দাদা, আমরা একসঙ্গে এই ছেলেটার সঙ্গে লড়াই করি!”

“হত্যা করো…”

‘মরবেই শোংশুং’ একত্রিত হয়ে তাদের শক্তি অনেক বেড়ে গেল। তারা ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে যুদ্ধশিল্প চর্চা করেছে এবং একসঙ্গে আক্রমণ করার কৌশল অর্জন করেছে। এমনকি যারা তাদের থেকে শক্তিশালী ছিল, তারা তাদের একসঙ্গে মোকাবিলা করতে পারেনি।

তাই, ‘সাদা ভালুক’ একবার ব্যর্থ হলেও, তারা একসঙ্গে লড়াই করতে প্রস্তুত, তাদের অস্ত্র উঁচু করে লো ঝানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হুম, খুব ভালো!”

‘মরবেই শোংশুং’ শক্তিশালী আক্রমণ করতে আসতেই, লো ঝানের মুখে কোন ভয় নেই, সে ঠান্ডা হাসি দিয়ে তার শরীরের ‘জিউ ইয়াং ঝেং চি’ মুক্ত করে শক্তি সঞ্চয় করল। সে হঠাৎ করে ‘সিয়ান তিয়ের ঝং জিয়ান’ তুলে নিল এবং বাচ্চাদের মতো শক্তিশালীভাবে আঘাত করতে শুরু করল।

“ঠক!”

“ঠক!”, “ঠক!”

…

“চমৎকার! হত্যা করো…”

একসময়, তাদের অস্ত্রের সংঘর্ষে শক্তি প্রতিযোগিতা দৃশ্যমান হলো। যদিও ‘মরবেই শোংশুং’ মাত্র আট স্তরের, তাদের মিলিত আক্রমণ ‘ওয়ানলি দুকসিং’ তিয়ান বোকুয়াংয়ের নবম স্তরের শক্তিকে হার মানিয়েছিল।

প্রতিটি সংঘর্ষে, লো ঝানের শরীরের ‘জিউ ইয়াং ঝেং চি’ মুক্ত হচ্ছিল। শেষে, লো ঝান ‘মরবেই শোংশুং’দের বিরুদ্ধে লড়াই করতে গিয়ে তার দেহের সমস্ত ‘জিউ ইয়াং ঝেং চি’ মুক্ত করল।

হঠাৎ করে, প্রবল জলের মতো ‘জিউ ইয়াং ঝেং চি’ তার হাতে থাকা ‘সিয়ান তিয়ের ঝং জিয়ান’-এ প্রবাহিত হতে শুরু করল, যা একটি ভয়ানক বন্যা হিসেবে বিস্তার লাভ করল।

“ডংলাং!”

“ঠপ…”

পরের মুহূর্তে, ভারী অস্ত্রের সংঘর্ষের গর্জনে ‘মরবেই শোংশুং’ দুইজন বিশাল শরীর, যেন কোনো প্রাগৈতিহাসিক জন্তুদের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়েছে, তারা বাতাসে ফেলে দেওয়া হল, দুই মিটার দূরে ছিটকে পড়ল।

“পুঁ…”

রক্ত ছিটকে পড়ল, হালকা চাঁদের আলোয় এক ম্লান লাল রঙের রক্তের বৃষ্টি পড়তে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, ‘মরবেই শোংশুং’ এর দুটো বিশাল দেহ মাটিতে পড়ে কাঁপতে কাঁপতে একটু মুচড়ে উঠল, তারপর আর নড়ল না, নিঃশব্দ হয়ে গেল।

স্পষ্টতই, এই নিষ্ঠুর খলনায়ক ‘মরবেই শোংশুং’, লো ঝানের এক প্রবল আঘাতে তাদের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলি ভেঙে মেরে ফেলা হয়েছিল। ‘জিউ ইয়াং শেন গোং’ এর অতুলনীয় শক্তি এবং অসাধারণ তীব্রতা এখানেই প্রমাণিত হলো!