৫২তম অধ্যায়: লিং ফল অর্জন

হাতজোড়া 'ফিশ ইনটেস্টাইন' ছোট খঞ্জরটি ধরে থাকা রও ঝান, যদিও তিনি মূলত খঞ্জর ও তরবারির ব্যবহারকারী, তবুও তাঁর সামনে কেউ টিকতে পারছিল না। অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও নিখুঁত 'দুখু জিওন' (একাকী নয়টি তরবারি) মহাকাব্যিক কৌশল এবং 'টি ইউং জুং' (মেঘে চড়ার ওড়ার পদ্ধতি) লঘুভার গতির সাহায্যে, হিংস্র ও সমুদ্রের মতো অসংখ্য এবং মৃত্যুকে ভয় না করা 'কালো পিঠের ধূসর নেকড়ে' দলগুলোর মধ্যেও রও ঝানের সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার গতি সামান্যতমও শ্লথ হয়নি।

"আউ..."

হঠাৎ করেই, দ্রুত গতিতে ছুটে চলা এবং লাফিয়ে চলা রও ঝান যখন 'জ্বলন্ত ফল' রাখা জেডের বাক্সযুক্ত 'আকাশচুম্বী স্তম্ভ' পাথরের তিন ফুটের মধ্যে এসে পৌঁছলেন, তখন সোনা ও পাথরের মতো ভারী এক নেকড়ের ডাক হঠাৎ তাঁর কানের কাছে বেজে উঠল এবং সে অত্যন্ত হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দেখা গেল, এটি একটি শক্তিশালী পুরুষ নেকড়ে, যার চার পায়ে সাদা পশম ঢাকা এবং সাধারণ 'কালো পিঠের ধূসর নেকড়ে'র চেয়ে আকারে প্রায় এক গুণ বড়। সে কখন এত কাছে চলে এসেছে কেউ টেরই পায়নি। তার হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রচণ্ড গতি এবং শোঁ শোঁ শব্দ দেখে এটি যে দলের প্রধান বা নেকড়ে রাজা, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

"হুম, মৃত্যুর ডাক!"

তার চারপাশের কয়েকটি 'কালো পিঠের ধূসর নেকড়ে'কে সবেমাত্র খতম করা রও ঝানের ডান হাতের জোর তখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি। এমন সময় যখন নেকড়ে রাজা সুযোগ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন রও ঝানের eyebrows সামান্য কুঁচকে গেল। তিনি মুখে ধমক দেওয়ার সাথে সাথেই তাঁর বাঁ হাতের কনিষ্ঠ আঙুলটি হঠাৎ সামনে বাড়িয়ে তীব্রভাবে আঘাত হানলেন।

সাধারণ মানুষের পাঁচ আঙুলের মধ্যে অনামিকা সবচেয়ে অনমনীয় এবং তর্জনী সবচেয়ে নমনীয়। তাই 'ছয়টি ধমনীর divineশ্বরিক তরবারি'র গোপন পুস্তকে লেখা আছে যে, 'কুয়ান চং তরবারি' তার প্রাচীন ও অটল সরলতার জন্য পরিচিত, আর 'শাং ইয়াং তরবারি' অত্যন্ত চতুর ও জীবন্ত, যা অনুমান করা কঠিন।

আর 'শাও চং তরবারি কৌশল' এবং 'শাও যে তরবারি কৌশল' উভয়ই কনিষ্ঠ আঙুল দিয়ে চালিত হয়, কিন্তু একটি ডান হাতের কনিষ্ঠ আঙুল এবং অন্যটি বাঁ হাতের কনিষ্ঠ আঙুল দিয়ে। তাই তরবারির কৌশলেও নিপুণতা, সরলতা, দ্রুততা এবং মন্থরতার ফারাক রয়েছে। তবে 'সরলতা' মানে খারাপ নয়, এবং 'মন্থরতা'ও এর শক্তি কমায় না, এটি কেবল অদ্ভুত এবং প্রচলিত পদ্ধতির ভিন্নতা মাত্র।

রও ঝান এই মুহূর্তে যে ডান হাতের কনিষ্ঠ আঙুলটি বাড়িয়েছিলেন, তা দেখতে সাধারণ মনে হলেও এটি আসলে 'ছয়টি ধমনীর divineশ্বরিক তরবারি শাস্ত্র'-এ বর্ণিত অত্যন্ত শক্তিশালী 'শাও চং তরবারি কৌশল'। দেখা গেল, এক মায়াবী আলো কেবল রও ঝানের ডান হাতের কনিষ্ঠ আঙুলকেই ঢেকে দেয়নি, বরং আঙুলের ডগা থেকে প্রায় এক ইঞ্চি দীর্ঘ একটি অস্পষ্ট আলোর রেখা প্রসারিত হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া 'কালো পিঠের ধূসর নেকড়ে'র প্রধানের দিকে তীব্র বেগে বিদ্ধ হলো।

"ছি..."

পরের মুহূর্তে, অত্যন্ত হিংস্র 'কালো পিঠের ধূসর নেকড়ে'র রাজা রও ঝানকে ছোট আঙুল বাড়িয়ে বাতাসের স্তর ভেদ করে আক্রমণ করতে দেখলেও পিছু হটার কোনো উপায় ছিল না। সে যেন তার বিশাল নেকড়ের মাথাটি সোজা করে রও ঝানের শূন্য ভেদ করে আসা আঙুলের দিকে বাড়িয়ে দিয়েছিল।

"প্লাট!"

'ছি' শব্দে একটি হালকা আওয়াজ ভেসে আসার সাথে সাথে, দেখতে দুর্বল মনে হওয়া কনিষ্ঠ আঙুলটি যেন উচ্চ গতিতে ঘুরতে থাকা ড্রিল মেশিনের মতো এবং টোফু কাটার মতো সহজেই ঝাঁপিয়ে পড়া 'কালো পিঠের ধূসর নেকড়ে' রাজার মাথা ভেদ করে প্রবেশ করল। মায়াবী আলোয় মোড়ানো কনিষ্ঠ আঙুলটি সোজা তার মাথার ভেতরে ঢুকে ঘুষি পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

"বুম..."

এর পরেই, তাঁর চরম ও শক্তিশালী 'নাইন সান জিন কি' (নাইন সান প্রকৃত শক্তি) প্রবলভাবে ঘূর্ণনের মধ্যে, রও ঝান তাঁর বাঁ হাতটি হালকাভাবে ঝাঁকালেন। এক থেকে দু'শো কেজি ওজনের ভারী নেকড়ে রাজাকে রও ঝান একটি ঝাপটায় দূরে ছুঁড়ে ফেললেন। তার সাথে ছিটকে এল মটর দানার মতো রক্তের এক অদ্ভুত লালচে তরল, যা দুই ফুটেরও বেশি দূরে গিয়ে পড়ল এবং ঘিরে ধরার চেষ্টা করা সাধারণ কয়েকটি 'কালো পিঠের ধূসর নেকড়ে'কে উল্টে ফেলে দিল।

"প্যাঁট!"

এর পরেই, অজস্র 'কালো পিঠের ধূসর নেকড়ে'র ঘিরে ধরে কামড়ানোর ঠিক আগ মুহূর্তে, রও ঝান মাটিতে জোরে এক পা দিয়ে লাফিয়ে উঠলেন। মুহূর্তের মধ্যে তাঁর পুরো শরীর আকাশে উঠে গেল, যেন একটি বিশাল পাখি চার ফুটেরও বেশি উঁচুতে ভেসে রইল।

যখন ওঠার গতি কমে এল, রও ঝান তাঁর পুরোনো কৌশল আবার প্রয়োগ করলেন। ডান পায়ের আঙুল দিয়ে বাঁ পায়ের পাতার ওপর হালকা করে ছুঁয়ে দিলেন। পরের মুহূর্তে, বাতাসে পা রাখার জায়গা না থাকায় যেখানে নিচে নেমে যাওয়ার কথা ছিল, রও ঝান সেখানে নিচে না নেমে উল্টো আরও দুই ফুটের বেশি উঁচুতে উঠে গেলেন। এর মাধ্যমে তিনি শীর্ষ তালিকার প্রাচীন লঘুভার গতি কৌশল 'টি ইউং জুং'-এর চমৎকারিত্ব পুরোপুরি ফুটিয়ে তুললেন।

"হাঁ? এই লোকটির লঘুভার গতি কৌশল কত না চমৎকার, সে বাতাসে হেঁটে বেড়াতে পারে!"

"অবাক করার মতো বিষয়! এ কারণেই সে সাহসের সাথে সবার আগে নেকড়ে পালের ওপর আক্রমণ চালিয়েছে এবং পুরো পথ কেটে কেটে অপরাজেয় হয়ে উঠেছে!"

পরের পর আকাশে উঠে যাওয়া রও ঝানকে দেখে, যুদ্ধের বিশাল দৃশ্যটি দূর থেকে পর্যবেক্ষণকারী শীর্ষ পর্যায়ের ও চূড়ান্ত স্তরের মার্শাল আর্ট শিল্পীরা সবাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং দারুণভাবে বিস্মিত হলেন। স্পষ্টতই, রও ঝান যে লঘুভার গতি কৌশল প্রদর্শন করেছেন এবং যেভাবে তা আয়ত্ত করেছেন, তা সাধারণ মার্শাল আর্ট যোদ্ধাদের পক্ষে কল্পনাও করা সম্ভব নয়।

"ছি"

"ছি", "ছি"

'আকাশচুম্বী স্তম্ভ' পাথরটি শক্ত ও গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে থাকলেও এর উচ্চতা খুব বেশি নয়, মাত্র সতেরো-আঠারো মিটার। রও ঝান বাতাসে একবার পা রেখেই 'আকাশচুম্বী স্তম্ভ' পাথরের চূড়ায় বাঁধা 'জ্বলন্ত ফল'-এর জেডের বাক্সের নাগাল পেয়ে গেলেন।

পরের মুহূর্তে, সুযোগ বুঝে তাকিয়ে থাকা কয়েক ডজন শীর্ষ যোদ্ধার উৎকণ্ঠিত দৃষ্টির সামনে, রও ঝান হাত বাড়িয়ে তিনটি জেডের বাক্সকে একে একে 'জ্বলন্ত পতাকা'র বাঁধন থেকে মুক্ত করে নিজের হাতে নিয়ে নিলেন।

"সামনের সিনিয়র ভাই, অন্তত দুটি আধ্যাত্মিক ফল রেখে যান!"

"লোভ করা মানুষের সবচেয়ে বড় শত্রু..."

রও ঝান যখন তিনটি 'জ্বলন্ত ফল'-এর জেডের বাক্স সংগ্রহ করে আকাশে পাথরে চড়ে নিচে নামতে শুরু করলেন, তখন রও ঝানের পেছনে থাকা এবং ঝুঁকি নিয়ে পাহাড়ের চূড়ায় আক্রমণকারী শীর্ষ যোদ্ধারা অত্যন্ত anxious হয়ে একে একে উচ্চস্বরে চিৎকার করে বাধা দিতে লাগলেন।

তবে, 'আকাশচুম্বী স্তম্ভ' পাথরে পা রেখে শরীর সামলানো রও ঝান, হাতের ইশারায় 'জ্বলন্ত ফল'-এর বাক্সগুলোর সাথে বাঁধা তিনটি রেশমের ফিতে শক্ত করে ধরে আট-নয় ফুট দূরে শান্তভাবে নেমে এলেন।

"প্যাঁট..."

এর পরেই, বাতাসে নামতে থাকা রও ঝান তাঁর বাঁ পা বাড়িয়ে একটি 'কালো পিঠের ধূসর নেকড়ে'র মাথায় সজোরে এক লাথি মারলেন। সাথে সাথে তাঁর পায়ের নিচে রক্তের এক লাল ঢেউ সুন্দরভাবে ফুটে উঠল, যেন আতশবাজি ফোটানোর মতো এক অদ্ভুত ও মায়াবী দৃশ্যের জন্ম দিল।

শরীরের উত্থান-পতন ও চলাচলের সাহায্য নিয়ে নতুন সংগৃহীত তিনটি 'জ্বলন্ত ফল'-এর জেডের বাক্স 'ব্রোঞ্জ টোকেন' নামক সংরক্ষণের জায়গায় রেখে দিয়ে, রও ঝান ঝাঁপিয়ে পড়া ও কামড়াতে আসা 'কালো পিঠের ধূসর নেকড়ে'দের সাথে কোনো সংঘর্ষে জড়ালেন না। তিনি কেবল শূন্যে ভেসে নিচে নামতে লাগলেন। মাত্র দশ সেকেন্ডের মধ্যে তিনি নেকড়ের পালের ঘন ঘেরাও ভেদ করে একটি সবুজ ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত দূরে চলে গেলেন, পেছনে ফেলে গেলেন ক্ষুব্ধ ও হতাশ মানুষের চিৎকার।

"হুম, এইবারের 'ফ্লেমিং ফায়ার ভ্যালি' (জ্বলন্ত আগুনের উপত্যকা) পরীক্ষার যাত্রা থেকে আমি প্রচুর ধনসম্পদ অর্জন করেছি। এখন পরীক্ষার সময় শেষ হয়ে গেছে, এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক হবে না।"

চা খাওয়ার অর্ধেক সময় পার হওয়ার পর, পাহাড় থেকে নেমে আসা রও ঝানের মুখমণ্ডল অত্যন্ত সন্তুষ্ট হাসিতে ভরে গেল। 'ফ্লেমিং ফায়ার ভ্যালি'-র ভেতর বিভিন্ন সম্প্রদায় কর্তৃক সংরক্ষিত 'জ্বলন্ত ফল'-এর মোট সংখ্যা মোটে ত্রিশটি মাত্র।

আর রও ঝান যে ছটি 'জ্বলন্ত ফল' সংগ্রহ করতে পেরেছেন, তা মোট পরিমাণের পাঁচ ভাগের এক ভাগ। এই অর্জনকে অত্যন্ত সমৃদ্ধশালী বলতেই হবে। কারণ মনে রাখতে হবে, 'ফ্লেমিং ফায়ার ভ্যালি'র পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী মার্শাল আর্ট যোদ্ধার সংখ্যা ছিল দুই হাজারের বেশি।

তাই এই যাত্রায় অত্যন্ত সন্তুষ্ট রও ঝান, যদিও উপত্যকার ভেতরে কাটানোর জন্য আরও অর্ধেক দিন সময় বাকি ছিল, তবুও প্রচুর ধনসম্পদ অর্জন করায় তাঁর আর বেশি সময় থাকার ইচ্ছে রইল না। শরীর ঘুরিয়ে তিনি এক মুহূর্তও না থেমে সরাসরি 'ফ্লেমিং ফায়ার ভ্যালি'-র প্রবেশদ্বারের দিকে দ্রুত ছুটে গেলেন।

"সামনে যারা আছো, থেমে যাও!"

হঠাৎ করেই, 'প্রবেশদ্বার স্তরে' পৌঁছানোর 'টি ইউং জুং' গতি কৌশল ব্যবহার করা রও ঝানের গতি হঠাৎ শ্লথ হয়ে গেল। তিনি দেখতে পেলেন সামনের পাথুরে পাহাড়ের কোণ থেকে দূর দিয়ে সাত-আটটি মূর্তি ভেসে উঠল।

"মাস্টার ব্রাদার ওয়ান এখানে আছেন, উপত্যকার ভেতরে কী অর্জন হয়েছে, আমাদের তা একটু তল্লাশি করতে দিন!"

রও ঝান কাছাকাছি পৌঁছতেই, সম্ভবত রও ঝানের বিভ্রান্তি ও সতর্কভাব বুঝতে পেরে, তাদের মধ্যে একজন সোজা সামনে কয়েক পা এগিয়ে রও ঝানের কাছে এসে চরম অহংকার ও ঔদ্ধত্যের সাথে হাসিমুখে তাকিয়ে রইল, যেন সবকিছুই অত্যন্ত স্বাভাবিক।

"মাস্টার ব্রাদার ওয়ান?"

বিরোধী পক্ষের মুখে মাস্টার ব্রাদার ওয়ানের নাম শোনার পর, যার চোখে বেপরোয়া ভাব স্পষ্ট ছিল, 'উইজি প্যালেস'-এ নতুন আসা এবং প্রাসাদের খুব কম শিষ্যের সাথেই মেলামেশা করা এবং সময় না পাওয়ার কারণে অপরিচিত রও ঝানের মুখে সামান্য সন্দেহের আভা ভেসে উঠল। তিনি হালকাভাবে প্রশ্ন করলেন।