ষষ্টিতম অধ্যায়: দিন বু সি
“সাঁই!”
একটি সাঁইসাঁই শব্দে বাতাস চিরে একটি সংক্ষিপ্ত ছুরি প্রবীণ মহিলার হাত থেকে ছিটকে বেরিয়ে এলো। পাশ কাটিয়ে সরে দাঁড়ানো লুজ়ান-এর পাশ দিয়ে সেটি বিদ্যুৎবেগে পার হয়ে গুহার গভীরে তীব্র বেগে ধেয়ে গেল।
“চিস……”
পাশ কাটিয়ে সরে দাঁড়ানো লুজ়ান গুহার দিকে ধেয়ে যাওয়া সংক্ষিপ্ত ছুরিটির দিকে তাকিয়ে আঙুলের টোকা মারলেন। শূন্যে এক অদৃশ্য শক্তির জন্ম হলো, যেন কোনো মহাজাগতিক ছায়া ভেদ করে সেটি গভীর স্থান চিরে তীব্র গতিসম্পন্ন ছুরিটির একপ্রান্তে গিয়ে আঘাত করল।
“ঠং!”
লোহা ও ধাতুর সংঘর্ষের এক ঝনঝন শব্দ বেজে উঠল। গুহার ভেতরে ছুটে যাওয়া ছুরিটি দুই গজের বেশি এগোতেও পারল না, হঠাৎ এক অদৃশ্য মহাশক্তির প্রভাবে দিক পরিবর্তন করে পাশে পাথরের দেওয়ালে গিয়ে সজোরে ধাক্কা খেল।
লুজ়ান আশঙ্কা করেছিলেন যে যথেষ্ট শক্তিশালী এই ছুরিটি গুহার গভীরে উষ্ণ প্রস্রবণে স্নানরতা যুবতীকে আঘাত করে বসতে পারে, তাই তিনি ‘ই ইয়ান জ়ি’ বা ‘এক-আঙুল কৌশল’ প্রয়োগ করে গুহায় প্রবেশকারী ছুরিটিকে পাশের দেওয়ালের দিকে প্রতিহত করেছিলেন।
“ওহে ছোট লম্পট, তোমার কিছুটা দক্ষতা তো আছেই! তবে, আমার নাতনির স্নান দেখার সাহস যখন করেছ, তখন মৃত্যু অনিবার্য!”
লুজ়ানকে তার নিশ্চিত আঘাতের ছুরিটি এড়িয়ে যেতে দেখে প্রবীণ মহিলার চোখদুটো রাগে জবা ফুলের মতো লাল হয়ে উঠল। স্পষ্টতই তিনি ভাবতে পারেননি যে এত কম বয়সে লুজ়ানের এমন শক্তি থাকবে যা তার নিক্ষিপ্ত ছুরিকে ব্যর্থ করে দিতে পারে।
পরমুহূর্তেই প্রবীণ মহিলার চোখে এক হিংস্র দীপ্তি ফ্ল্যাশের মতো ঝলকে উঠল। কদর্য ভাষায় গালিগালাজ করার পর তিনি সোজা হাত বাড়িয়ে আক্রমণ করতে তেড়ে এলেন। একজন নারী হয়েও তার এমন রুক্ষ ও হিংস্র মানসিকতা সত্যিই বিরল। সম্ভবত ‘ইয়ান তিয়াও তু লং বিশ্ব’ উপন্যাসের ‘জিন হুয়া পো পো’ বা ‘স্বর্ণপুষ্প ঠাকুমা’ ছাড়া আর কেউ তার সমকক্ষ হতে পারত না।
“আহা, মহাশয়া একটু থামুন, এটা স্রেফ ভুল বোঝাবুঝি ছিল……”
ধাবমান প্রবীণ মহিলার দিকে তাকিয়ে লুজ়ানের বেশ অস্বস্তি হলো। তিনি শুকনো কাশীর সঙ্গে একপাশে সরে দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলেন এবং শরীরটা সামান্য দোলালেন যাতে এই ঝামেলা থেকে সাময়িকভাবে দূরে সরে যাওয়া যায় এবং অপ্রয়োজনীয় জটিলতা এড়ানো সম্ভব হয়।
“শুইকুই, কার এত বড় স্পর্ধা যে তোমাকে রাগীয়ে দিল?”
লুজ়ান যখন দূরবর্তী স্থানে সরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই দূর থেকে এক বৃদ্ধের গম্ভীর স্বর ভেসে এল। সেই কণ্ঠস্বরের তীব্রতা থেকেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে লোকটির সাধনাও ‘শিয়ানথিয়েন’ বা আদি স্তরে পৌঁছে গেছে, যা লুজ়ানকে মনে মনে কিছুটা সতর্ক করে তুলল।
মুহূর্তের মধ্যে, চোখে খুনের ভাব নিয়ে এক বৃদ্ধ ঝড়ের বেগে ছুটে এলেন। দেখে মনে হলো যেন তিনি ঘাসের পাতার ওপর দিয়ে উড়ে আসছেন। একেবারে কাছাকাছি এসে তিনি ‘শুইকুই’ নামের সেই প্রবীণ মহিলার দিকে উদ্বেগের দৃষ্টিতে তাকালেন। তারপর চোখ দুটো গোল গোল করে রাগের দৃষ্টিতে লুজ়ানের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন।
“তুই কি ওই ছোট ছোকরা, যে আমার শুইকুইকে রাগিয়ে দিয়েছিস?”
“ডিং বুসি, তুই যদি আবার আজেবাজে বকিস আর আমার সম্মানহানি করিস, তবে এই বুড়ি তোকে এক কোপে মেরে কচ্ছপের খাদ্যে পরিণত করব!”
বৃদ্ধের কথা শুনে লুজ়ান কিছু বলার আগেই গুহার মুখে দাঁড়িয়ে থাকা প্রবীণ মহিলাটি ক্রুদ্ধ ভঙ্গিতে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তার চোখে এমন এক হত্যার দৃষ্টি ছিল যেন তিনি বৃদ্ধের মাংস ছিঁড়ে খেতে এবং রক্ত পান করতে প্রস্তুত।
“হেম, আমার ডিং বুসির মার্শাল আর্ট অত্যন্ত শক্তিশালী। এমনকি বাই জিঝাই এলেও আমি তার চেয়ে কম যাই না। তোমার সঙ্গে তো আর এক-দুবার লড়াই হয়নি! যদি তুমি আমার ‘বি লুও দ্বীপ’-এ গিয়ে কিছুকাল থাকতে রাজি না হও, তবে এই জন্মেই আমি ডিং বুসি তোমার পিছু ছাড়ছি না!”
প্রবীণ মহিলার রাগ দেখেও বৃদ্ধ বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। স্পষ্টতই তিনি এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। তিনি মৃদু হেসে নিজের বুকে চাপড় মেরে অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে এক বীরত্বপূর্ণ কথা বললেন। তারপর হঠাৎ কথার সুর বদলে একবারে বেপরোয়া ও নাছোড়বান্দা ভঙ্গিতে মেতে উঠলেন।
“এ তো দেখছি একেবারে ‘শিয়াকে সিং’ বা ‘নাইট-এ্রারিং হিরোস’ জগতের ময়দান!”
পাশ থেকে দুজনের এই কথোপকথন শুনে লুজ়ান অবচেতনভাবেই সামান্য মাথা নাড়লেন। ‘এক দিনে চারের বেশি নয়’ উপাধির অধিকারী রাক্ষস ও অদ্ভুত বীর ‘ডিং বুসি’, ‘শুয়েশান বা প্রহর’ বা স্নো মাউন্টেন সেক্টের প্রধানের স্ত্রী ‘শি শিউই’, এবং স্নো মাউন্টেন সেক্টের প্রধানের নাতনি ‘বাই আশিউ’—এঁরা সবাই তো ‘শিয়াকে সিং’ জগতেরই চরিত্র।
“হুম, এই ‘ডিং বুসি’ তো ‘শি শিউই’-এর প্রতি বেশ অন্ধের মতো আসক্ত। তবে তাকে এভাবে বেশিদূর এগোতে দেওয়া যাবে না, নতুবা কয়েক মাস পর ‘শি শিউই’ এবং ‘আশিউ’ দুজনেই একসঙ্গে পথভ্রষ্ট হয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তির গোলযোগ বা ‘জৌ মা রু মো’-র শিকার হয়ে পড়বেন।”
‘শিয়াকে সিং’ জগতের পটভূমিতে এই ‘ডিং বুসি’-র বারবার বিরক্ত করার কারণেই নিজের সাধনাকে আরও উচ্চ স্তরে নিয়ে যাওয়ার তাড়নায় ‘শি শিউই’-এর মনে এক উৎকণ্ঠার সৃষ্টি হয়েছিল। ফলস্বরূপ, নাতনি ‘আশিউ’-এর সঙ্গে যৌথভাবে ‘উল্লিখিত দিব্য শক্তি’ বা ‘উ ওয়াং শেন চুয়ে’ চর্চা করতে গিয়ে তাঁরা দুজনেই একসঙ্গে সাধনায় পথভ্রষ্ট হয়ে পড়েছিলেন।
‘উ ওয়াং শেন চুয়ে’ নামক এই কৌশলটি মূলত স্নো মাউন্টেন সেক্টের প্রধান বাই জিঝাই ‘ঐশ্বরিক ফল’ খেয়ে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগে অর্জন করেছিলেন। যদিও এর চমৎকারিত্ব সর্বকালের সেরা ‘দাও জিন ঝং মো’ কৌশলের সমকক্ষ ছিল না, তবুও এটি একটি অত্যন্ত দুর্লভ ও মূল্যবান অদ্ভূত কৌশল ছিল।
এই যুগল কৌশলটি একসঙ্গে চর্চা করার জন্য মনের শান্ত অবস্থা অত্যন্ত জরুরি ছিল, তবেই অভ্যন্তরীণ শক্তি ও সত্য প্রাণশক্তি ক্রমশ এবং সামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বৃদ্ধি পেতে পারত। কিন্তু ‘বাই জিঝাই’ সেই অদ্ভুত ফল খেয়ে ভূ-তালিকর প্রাথমিক স্তরে উন্নীত হলেও তার মানসিকতা চরম অহংকারী হয়ে উঠেছিল, যা এই অদ্ভুত কৌশলটি চর্চার জন্য মোটেও উপযুক্ত ছিল না।
‘শি ঠাকুমা’ এবং ‘বাই আশিউ’ যদি ধীরে ধীরে এবং শান্তভাবে এই ‘উ ওয়াং শেন চুয়ে’ চর্চা করতেন, তবে যখন ‘বাই আশিউ’ শিয়ানথিয়েন স্তরে উন্নীত হতেন, ঠিক তখনই ‘শি ঠাকুমা’ শিয়ানথিয়েনের চরম শিখরে পা রাখতেন।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বাইরে মহাশত্রু ‘ডিং বুসি’-র চাপ এবং ভেতরে ভূ-তালিকর সমতুল্য স্বামীর সঙ্গে তুলনা—এই দুইয়ের চাপে ‘শি ঠাকুমা’ মানসিক শান্তিপর্ব হারিয়ে ফেলেন। তিনি দ্রুত উন্নতির আকাঙ্ক্ষায় জোর করে দিব্য কৌশলটি প্রয়োগ করেন, যার ফলে দুজনেই একে একে সাধনায় পথভ্রষ্ট বা উন্মাদনার শিকার হওয়ার উপক্রম হন, যা কোনোভাবেই কাম্য ছিল না।
“এক দিনে চারের বেশি নয়?”
বেপরোয়া ভঙ্গি করা ‘ডিং বুসি’-র দিকে তাকিয়ে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন লুজ়ান। আর কোনো কালক্ষেপ না করে তিনি ‘ডিং বুসি’-র দিকে তাকালেন এবং বেশ অবাক হওয়ার ভান করে কিছুটা সন্দেহের সুরে প্রশ্ন করলেন।
“হা হা……, বুড়োর নাম তো তাহলে বেশ ভালোই ছড়িয়েছে! এমনকী একটা ছোট বাচ্চাও আমার ‘এক দিনে চারের বেশি নয়’ উপাধিটা জানে। আচ্ছা ঠিক আছে, একটু পরেই তোকে একটা দ্রুত মৃত্যু উপহার দেব, হে হে……”
লুজ়ানের বিস্ময়কর কথা শুনে ডিং বুসি তৎক্ষণাৎ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। বেশ কয়েকবার উচ্চস্বরে হাসার পর তার মুখের বিজয়ী ভাব স্পষ্ট হয়ে উঠল। ‘শি ঠাকুমা’-র সামনে একটু বড়াই করার পর, তিনি ‘শি ঠাকুমা’-র উত্তরের অপেক্ষা না করেই এক মুখ হাসি নিয়ে সোজা লুজ়ানের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত মৃদু ও প্রশ্রয়সূচক সুরে প্রশংসা করলেন, যার মধ্যে বিন্দুমাত্র হত্যার সুর খুঁজে পাওয়া যেত না।
“ডিং মহাশয় যদি ‘মেই হুয়া কোয়ান’ তথা ‘প্লাম ব্লসম ফিস্ট’ এবং আপনার কন্যা ‘মেই ফাংগু’-র সন্ধান পেতে চান, তবে এই জুনিয়রের সঙ্গে আসুন!”
‘ডিং বুসি’-র এই ভণ্ড হাসিমুখের কথা শুনে লুজ়ান একটুও বিচলিত হলেন না। শান্ত গলায় এই কথাগুলো বলে তিনি ‘ডিং বুসি’-র কোনো প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষা না করে শরীর ভাসিয়ে দূরত্বের দিকে বিদ্যুৎগতিতে উড়ে চললেন।
“তুই…… তুই, তুই কীভাবে ‘মেই হুয়া কোয়ান’ এবং ‘ফাংগু’-র কথা জানলি?”
তবে লুজ়ানের শান্ত কথাগুলো কানে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ‘ডিং বুসি’-র মুখের রং পলকে সম্পূর্ণ বদলে গেল। তিনি যেন কোনো অবিশ্বাস্য ব্যাপার শুনেছেন, এমন ভড়কে গিয়ে কাঁপতে কাঁপতে প্রশ্ন করার পর মাটিতে সজোরে পা ঠুকেই লুজ়ানের পেছনে তীব্র বেগে ধাওয়া করলেন।
সত্যি বলতে, এই ‘ডিং বুসি’-ও কম হাসিখুশির পাত্র নন। নিজের সংসার ও স্ত্রী থাকা সত্ত্বেও তিনি পুরোনো দিনের江湖 সুন্দরী ‘শি শিউই’-এর পিছু নেওয়ার মতো অদ্ভুত শখ বজায় রেখেছিলেন। এই ধরনের দুনিয়ায় একে সত্যিই এক অদ্ভুত কৌতুক হিসেবে গণ্য করা যায়।
যদি না এই ‘ডিং বুসি’ নামক ‘হিংসুটে মন’ সম্পন্ন ব্যক্তিটি—যিনি ‘শিয়াও জিয়াও জিয়াংহু’ জগতের ‘বোবা ঠাকুমা’-র মতো এক শক্তিশালী নারীর মতো—নিজের চিরশত্রু ‘শি শিউই’ দম্পতির মার্শাল আর্ট ধ্বংস করার জন্য প্রচুর পরিশ্রম করে দুটি চমৎকার প্রতি-কৌশল আবিষ্কার করতেন, তবে সম্ভবত ‘শিয়াকে দ্বীপ’-এ আমন্ত্রিত হয়ে এক বাটি ‘লাবা স্যুপ’ খাওয়ার যোগ্যতাই তিনি পেতেন না।
“দাদিমা……”
লুজ়ান ও ডিং বুসির অবয়ব দৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে যাওয়ার ঠিক তখনই, সাদা পোশাকে পরিহিতা ‘বাই আশিউ’ জলের বুক থেকে উঠে আসা পদ্মফুলের মতো নিঃশব্দে রঙিন ফুলে ঘেরা গুহার মুখে আবির্ভূত হলেন। দেখতে মনে হচ্ছিল যেন কোনো ‘পৃথিবীর বাইরের পরী’।
“হুম, ওই ছোট লম্পটটা বেশ দ্রুতই পালিয়ে গেল! ভবিষ্যতে যদি আবার দেখা পাই, তবে এক কোপে টুকরো টুকরো করে দেব!”
লুজ়ানের চোখের পলকে দূর আকাশের অতলে হারিয়ে যাওয়ার গতিপথের দিকে তাকিয়ে ‘শি ঠাকুমা’-র চোখে বিদ্যুতের চমক খেলল। লুজ়ানের এই রকম দুর্দান্ত প্রতিভা দেখে তিনি বেশ অবাক হয়েছিলেন, তবে পরমুহূর্তেই তার মুখে এক ক্রুদ্ধ ভাব ফুটে উঠল। তিনি চরম আক্রোশে হুমকি দিলেন, কারণ লুজ়ান তার নাতনির স্নানের গুহায় উপস্থিত হয়েছিলেন—এই ঘটনা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না।