তেষষ্টিতম অধ্যায়: ফায়ার ক্লাউড ইভিল গড

“পটাশ!”

এই মুহূর্তে গভীর রাত হয়ে এসেছে। মাঝে মাঝে নদীর বুকে ঢেউ আছড়ে পড়ার শব্দ সত্ত্বেও চারপাশটা বেশ শান্ত ও স্নিগ্ধ। তবে হঠাৎ করেই আলোকমণ্ডিত কেবিনের ভেতর থেকে একটি মৃদু শব্দ ভেসে এসে শান্ত নদীর বুককে কিছুটা চঞ্চল করে তুলল।

“আহা, অবশেষে সফলভাবে খোলা গেল!”

কেবিনের ভেতরে প্রদীপের পাশে বসা সেই কিশোরটি হলো ল্যূ চ্যান, যে কথার ছলে “তিং বু সি”-কে বশে এনেছিল এবং তাকে স্বেচ্ছায় মাঝির কাজ করতে বাধ্য করেছিল। এই মুহূর্তে তার হাতে ধরা রয়েছে “লান থিয়েন জেড বাক্স”, আর ল্যূ চ্যানের মুখে ফুটিয়ে উঠেছে এক দুর্লভ ও উচ্ছ্বসিত হাসি।

এর কারণ হলো, ল্যূ চ্যানের হাতের এই জেড বাক্সটি কোনো সাধারণ বস্তু নয়, এটি কয়েক দশক ধরে江湖-তে খ্যাতি অর্জন করা “ইবলিশ দেবতা” লি উ সিয়ের রেখে যাওয়া এক অমূল্য নিদর্শন। “ইবলিশ দেবতার প্রাচীন নিদর্শন”-কে ধারণকারী এই “লান থিয়েন জেড বাক্স”-এর কৌশল একবার খুলতে পারলে এর ভেতরের ঐতিহ্যগত উত্তরাধিকার লাভ করা সম্ভব।

“ভেবেছিলাম ‘ইবলিশ দেবতা’ লি পূর্বসূরি একজন রুচিশীল মানুষ হবেন, কিন্তু তিনি বুঝি এভাবে নিজের উত্তরাধিকার ও宝물 রেখে গেছেন!”

“অগ্নি ও তুষার” শক্তি বিকিরণকারী দুটি প্রবাহ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে দেখে ল্যূ চ্যান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করল। “লান থিয়েন জেড বাক্স”-এর উপাদান বেশ ভালো, তবুও যদি কেউ কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে এটি জোর করে খুলতে চাইত, তা খুব একটা কঠিন হতো না।

তবে এর ভেতরে থাকা “অগ্নি ও তুষার” নামক দুটি শক্তি তখন হঠাৎ করেই ফেটে পড়ত এবং “লান থিয়েন জেড বাক্স”-এর ভেতরে থাকা উত্তরাধিকার ও宝물 ধ্বংস করে দিত। একই সঙ্গে, একজন “অতুলনীয় শীর্ষস্থানীয়” শক্তিশালী ব্যক্তির রেখে যাওয়া এই দুটি অগ্নি ও তুষার শক্তির কোনোটি যদি ভুলভাবে খোলা হতো এবং আকস্মিকভাবে বিস্ফোরিত হতো, তবে তা সহজেই একজন শীর্ষপর্যায়ের মাস্টারকেও গুরুতর আহত করতে পারত।

এ কারণেই “থিয়ান শান তোং লাও” “লান থিয়েন জেড বাক্স” পাওয়ার পরও ধীরে ধীরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছেন, কিন্তু সহজে জোর করে এটি খোলার সাহস পাননি। কেবল পাসওয়ার্ডের বাক্সের মতো এই কৌশলের সঠিক পদ্ধতি না জানলে সাধারণ মানুষ কীভাবে এর মূল রহস্য ভেদ করে বাক্সটি খুলবে?

যদি ল্যূ চ্যানের পূর্বজন্মের জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা যথেষ্ট না থাকত, তবে সেও এত সহজে এই কৌশল ভাঙতে পারত না। এমনকি তা সত্ত্বেও, “ইবলিশ দেবতা”-র পাতা এই কৌশল ভেদ করতে ল্যূ চ্যানের প্রায় পুরো একটা দিন সময় লেগেছিল।

“এ কী? ওষুধের শিশি!”

পরক্ষণেই, “অগ্নি ও তুষার” শক্তি সম্পূর্ণরূপে মিলিয়ে যাওয়ার পর, ল্যূ চ্যান যখন “লান থিয়েন জেড বাক্স” খুলল, তখন তার মুখে বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল। তার চোখে প্রথমেই পড়ল এক ইঞ্চি উঁচু, গাঢ় বাদামী রঙের একটি ছোট জেড শিশি।

এরপর, গাঢ় বাদামী রঙের জেড শিশিটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করার পর ল্যূ চ্যান সেটি নামিয়ে রাখল এবং তার সম্পূর্ণ মনোযোগ নিবদ্ধ করল “লান থিয়েন জেড বাক্স”-এর নিচে রাখা কয়েকটি পাতলা বইয়ের ওপর। এই বইগুলোই হলো “ইবলিশ দেবতার নিদর্শন”-এর মূল সারাংশ।

“থাতাগাতা পাম!”

“ভাসমান আলো ও চঞ্চল ছায়া!”

“লি হুয়ো শ্যুয়ান 빙 জেন জুয়ে”

“কোনো আশ্চর্য নেই যে লি পূর্বসূরি কয়েক দশক ধরে সুবিশাল江湖 কাঁপিয়ে ‘ফায়ার ক্লাউড ইবলিশ দেবতা’ উপাধি অর্জন করেছিলেন এবং উনিশটি প্রদেশে খ্যাতি লাভ করেছিলেন। তার কাছে তো এমন কয়েকটি শীর্ষস্থানীয় ‘অতুলনীয় মার্শাল আর্টস’ ছিলই!”

এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময় পার হওয়ার পর, হাতের বইগুলো নিচে রেখে ল্যূ চ্যানের চোখের ভেতরের বিস্ময় দীর্ঘক্ষণ কেটে গেল না। সে আগে ভেবেছিল তার নিজের মার্শাল আর্টসের ভিত্তি বুঝি যুগান্তকারী এবং এর সাথে তুলনীয় খুব কমই আছে, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে এত বিস্ময়কর পটভূমির শক্তিশালী সাধকও পৃথিবীতে বিদ্যমান।

কারও জানা থাকা উচিত যে, “অতুলনীয় মার্শাল আর্টস”-এর মধ্যেও উচ্চ-নীচ ভেদ থাকে, আর “থাতাগাতা পাম”-এর মতো এই ধরনের অতুলনীয় হাতের কৌশল “অতুলনীয় মার্শাল আর্টস”-এর শ্রেণীতেও শীর্ষপর্যায়ের অলৌকিক গোপন বইয়ের অন্তর্ভুক্ত।

তাছাড়া, “ইবলিশ দেবতার নিদর্শন”-এর জেড বাক্সের ভেতর শুধু “থাতাগাতা পাম”-ই অতুলনীয় শীর্ষস্থানীয় মার্শাল আর্ট নয়, বরং “ভাসমান আলো ও চঞ্চল ছায়া” শরীরচর্চার কৌশলও অত্যন্ত অসাধারণ। সরলরেখায় দ্রুত গতিতে ছুটে চলার সময় এর সমকক্ষ হওয়া খুব কম মানুষের পক্ষেই সম্ভব।

এ থেকেই বোঝা যায়, “ফায়ার ক্লাউড ইবলিশ দেবতা” পূর্বসূরি কতখানি যত্নের সাথে “লান থিয়েন জেড বাক্স”-এর ভেতর অন্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চার কৌশল—“লি হুয়ো শ্যুয়ান 빙 জেন জুয়ে”—সংরক্ষণ করেছিলেন, যা ছিল কতখানি চমৎকার ও অলৌকিক এক সৃষ্টি।

“হুম, এই ‘গোপন গুহার গুপ্ত মানচিত্র’টি খুব যত্নে সংরক্ষণ করতে হবে। জগত থেকে বেরিয়ে আসার পর ‘ফায়ার ক্লাউড ইবলিশ দেবতা’ লি পূর্বসূরির রেখে যাওয়া সেই গোপন গুহায় একবার ঘুরে আসা যাবে!”

তৎক্ষণাৎ, কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে ল্যূ চ্যান নকশা ও রেখা আঁকা একটি ভেড়ার চামড়ার কাগজ তুলে নিয়ে হালকাভাবে মাথা নাড়ল। মানচিত্রটিতে যে নকশা লিপিবদ্ধ রয়েছে, সেটাই হলো “ফায়ার ক্লাউড ইবলিশ দেবতা”-র গোপন গুহার সঠিক অবস্থান।

আর “ফায়ার ক্লাউড ইবলিশ দেবতা”-র গোপন গুহার ভেতরে, নোটের বিবরণ অনুযায়ী, মূল্যবান宝물 এবং অলৌকিক মার্শাল আর্টও রয়েছে। এর মধ্যে “ফায়ার ক্লাউড ইবলিশ দেবতা”-র খ্যাতির মূল আধার আঙুলের কৌশল—“শেন সি জি শেন ঝি”—বিশেষভাবে “লি উ সি” গুহাতেই রেখে গেছেন।

“মাঝপথে অন্য প্রধান অনুশীলনের কৌশলে রূপান্তর করা বরাবরই মার্শাল আর্টের সবচেয়ে বড় ট্যাবু হিসেবে গণ্য হয়। তবে যেহেতু ‘ফায়ার ক্লাউড ইবলিশ দেবতা’ পূর্বসূরি দিকনির্দেশনা রেখে গেছেন, তাই এটি একবার চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে।”

“জিয়াং ইয়াং জেন কি”-র চরম শক্ত ও চরম অগ্নি গুণের তুলনায়, চরম শক্ত ও চরম নমনীয় “লি হুয়ো শ্যুয়ান 빙 জেন কি” অনেক বেশি পরিবর্তনশীল। শত্রুকে মোকাবেলা করার উপায়গুলো স্বাভাবিকভাবেই অগ্নি ও তুষারের রূপান্তর ঘটিয়ে অসাধারণ হয়ে ওঠে।

অতএব, সবকিছু ওজন করে দেখার পর ল্যূ চ্যানের স্পষ্ট মুখের অবয়বে একটি দৃঢ় ভাব ফুটে উঠল। এরপর আর কালক্ষেপণ না করে ল্যূ চ্যান সমস্ত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিজের কাছে রেখে দিল এবং বাইরে থাকা সেই গাঢ় বাদামী জেড শিশি থেকে একটি গোল গোল পিল বের করে আনল, যা দেখতে গাঢ় বাদামী রঙের, ড্রাগনের চোখের সমান বড় এবং যার থেকে এক মিষ্টি সুবাস ভেসে আসছিল।

“হান ইয়াং পিল” নামের এই বড়িটি ছিল “ফায়ার ক্লাউড ইবলিশ দেবতা” তার উত্তরসূরিদের জন্য প্রস্তুত করে রেখেছিলেন, যাতে তারা অনুশীলনের কৌশল রূপান্তর করার সময় এটি খেয়ে সাহায্য নিতে পারে। এটিই ছিল ল্যূ চ্যানের “লি হুয়ো শ্যুয়ান 빙 জেন জুয়ে” অনুশীলনে রূপান্তর করার অন্যতম একটি কারণ।

“গলাধকরণ!”

মুখে দেওয়ার সাথে সাথেই “হান ইয়াং পিল” দ্রুত গলে গেল। মুহূর্তের মধ্যে উষ্ণ এবং শীতল—দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন স্বাদ ল্যূ চ্যানের মুখে একসঙ্গে অনুভূত হলো, অথচ তাদের মধ্যে কোনো সাংঘর্ষিক অনুভূতি ছিল না, যা খুবই অদ্ভুত।

পরের মুহূর্তে, কোনো অবহেলা না করে ল্যূ চ্যান তার কণ্ঠনালী একটু নড়াতেই রাজকীয় সুধার মতো তরল “হান ইয়াং পিল” একটি সরু সুতোর মতো রূপ নিয়ে পারদের মতো কোনো জোর চেষ্টা ছাড়াই সরাসরি তার পেটে গলে নেমে গেল।

“ওঁ...”

হঠাৎ করেই, “হান ইয়াং পিল” পেটে যাওয়ার মাত্র কিছুক্ষণ পরেই অদ্ভুত শক্তির দুটি প্রবাহ তার তলপেট থেকে ওপরে উঠতে শুরু করল। মনে হলো যেন দুটি ভিন্ন বৈশিষ্ট্যের ফোয়ারা ল্যূ চ্যানের সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গে বিশাল ও অন্তহীন শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে।

আর ভিন্ন বৈশিষ্ট্যের এই দুটি শক্তির একটি হলো অত্যন্ত উষ্ণ, যার উত্তাপ গগনচুম্বী ও স্রোতের মতো প্রবল এবং অন্যটি হলো অত্যন্ত বরফশীতল, যার ঠান্ডা ভাব হাড়ের ভেতরে ঢুকে নদীর মতো হিমশীতল। অদ্ভুত শক্তির এই স্রোত হঠাৎ করেই জেগে ওঠায়, আগে থেকে মনে প্রস্তুতি থাকা সত্ত্বেও ল্যূ চ্যানের পদ্মাসনে বসা শরীরটি একটু কেঁপে উঠল।

পরক্ষণেই, মনকে শান্ত করে ল্যূ চ্যান বিন্দুমাত্র শিথিলতা না দেখিয়ে মনের চেতনা জাগিয়ে তুলল এবং “জিয়াং ইয়াং শেন গং”-এর দশম স্তরের কৌশল প্রবল বেগে চালনা করল। তার তলপেটের ভেতরে অবস্থানরত চরম শক্ত ও চরম অগ্নি গুণের “জিয়াং ইয়াং জেন কি”-ও প্রবল বেগে বিস্ফোরিত হয়ে তলপেটে উপচে পড়ল।

“পপ!”

চা খাওয়ার অর্ধেক সময় পার হওয়ার পর, ল্যূ চ্যানের শরীরের ভেতর শক্তিশালী “জিয়াং ইয়াং জেন কি” “জিয়াং ইয়াং শেন গং”-এর দশম স্তরের কৌশলের পথ ধরে নবম চক্র পূরণ করার সাথে সাথেই হঠাৎ করে এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।

এরপর, মূলতো চরম শক্ত ও চরম অগ্নি গুণের “জিয়াং ইয়াং জেন কি” ধীরে ধীরে বরফশীতল এক অনুভূতি বিকিরণ করতে শুরু করল। এই তীব্র পরিবর্তনের কারণে ল্যূ চ্যানের শরীরের ভেতরকার জেন কি শক্তি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল এবং শব্দ করতে লাগল, দেখে মনে হলো যেন তারা “হান ইয়াং পিল”-এর বাধা ও নিয়ন্ত্রণ ভেঙে গুঁড়িয়ে দিতে চাইছে।