২২তম অধ্যায়: আমি দপ্তরপ্রধান হতে চাই
পরের দিন, চেং লিন আবারও তার পরিবারের সঙ্গে চেং মাইমাইকে নিয়ে ছোট বিড়াল মানুষের জোটের সদর দফতরে গাড়ি চালিয়ে গেলেন।
আশ্চর্যের বিষয়, পার্কিং লটটি গাড়ি-গাড়ি ভর্তি ছিল। “গাড়ি দাঁড় করানো যাবে না,” নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা চেং লিনের গাড়ির জানালা ধরে বললেন, “প্রায় চারশো মিটার পিছনে একটি খালি জায়গা আছে, আপনি ওখানে যান।”
অভ্যন্তরে স্পষ্টতই কয়েকটি খালি গাড়ি পার্কিং ছিল, সম্ভবত অভ্যন্তরীণ কর্মীদের জন্য সংরক্ষিত।
মাইমাই প্রথমে উত্তর দিল, “ঠিক আছে।” তারপর সাবধানে কাছে গিয়ে চেং লিনের কানে হালকা স্বরে বলল, “সে ছোট বিড়াল মানুষ।”
চেং লিন পিছনে গাড়ি সরিয়ে বললেন, “তুমি কখন এই জায়গায় বিভাগীয় প্রধান হও, তখন আমাদের কর্মীদের জন্য পার্কিং স্পেস থাকবে।”
মাইমাই জিজ্ঞাসা করল, “বিভাগীয় প্রধান কী?”
চেং লিন বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন, তাই সরলভাবে বললেন, “অর্থাৎ নেতা, যে ছবি তোলার সময় মাঝখানে দাঁড়ায়।”
মাইমাই সম্মত হল, “ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করব।”
গাড়ি থেকে নামার আগে, চেং লিন বিড়ালটিকে ডাকলেন, “একটু দাঁড়াও, আমি তোমার চুলের সাজ দেখে নিই।”
আজকে পরিচয়পত্রের ছবি তোলা হবে এবং সেই পরিচয়পত্র অনেক দিন ব্যবহার করতে হবে, তাই চেং মাইমাই খুবই যত্নশীল ছিল, তবে কীভাবে সাজানো যায় জানত না। চেং লিন বের হওয়ার আগে তার চুল একটু সামলিয়ে দিলেন।
মাইমাই গাড়ির ডানদিকে ড্যাশবোর্ডের ছোট আয়নার দিকে বারবার তাকিয়ে বলল, “এভাবে দেখতে কেমন?” কথা শেষ করে একটু চিন্তা করে নিজেই বলল, “ঠিকঠাক লাগছে।”
চেং লিন তার পড়ে যাওয়া চুলগুলো মাথায় সরিয়ে দিলেন, “ভালো লাগছে।”
গাড়ি বেশি, মানুষ বেশি, অফিসের হল ঘর ছোট বিড়াল মানুষে ভরে গেছে, খুবই কোলাহলপূর্ণ।
সবাই মানুষ আকৃতিতে লাইনে দাঁড়িয়েছিল, অধিকাংশের চোখে সরলতা ছিল, কিছু বুদ্ধিমান বই হাতে নিয়ে হঠাৎ প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
মাইমাই ধীরে ধীরে ছোট বিড়াল মানুষের গন্ধ চিনতে শুরু করল, গন্ধ পেয়ে খুবই পরিচিত মনে হল, জিজ্ঞাসা করল, “সবার আসার উদ্দেশ্য কী?”
শি টিং তাদের সঙ্গে লিফট ধরে ওপরে উঠতে উঠতে বলল, “সবাই পরীক্ষা দিতে এসেছে।”
“কী পরীক্ষা?” চেং লিন জিজ্ঞাসা করল, “বিড়ালরাও পরীক্ষা দেয়?”
“অনেক,” শি টিং বলল, “বিভিন্ন বিষয়ে অংশ নেয়, এভাবে কেন্দ্রীয়ভাবে কম্পিউটার পরীক্ষা হয়।”
জিমের পাশে দিয়ে যাওয়ার সময়, একটি মজবুত গারফিল্ড বিড়াল দ্রুত দৌড়াচ্ছিল। শি টিং মাথা ঢুকিয়ে বলল, “মোটা, পরে ছোট বিড়ালের জন্য মানুষের পরিচয়পত্রের ছবি তুলতে আসবে।”
তিনি আরও জানালেন, “পরিচয়পত্র পাওয়ার পর মানুষ হিসেবে জীবন যাপন করা যাবে, তবে বেশিরভাগ ছোট বিড়াল মানুষের বাড়ি পরিবেশ খুব সরল, শিক্ষার মাত্রা কম, পুরোপুরি সমাজের তাল মিলিয়ে চলতে পারে না। তাই জোট কিছু পদ তৈরি করেছে যাতে সবাই কর্মসংস্থানের মাধ্যমে দারিদ্র্য থেকে মুক্তি পেতে পারে।”
“যেমন আমাদের অনেক সহযোগী বিড়াল কফিশপ এবং আশ্রয়কেন্দ্র আছে, এই জায়গাগুলোতে পথ চলতি বিড়াল আশ্রয় পায়, এছাড়াও রং দেংরংয়ের মতো যারা অসুবিধাগ্রস্ত, তাদেরও রাখা হয়,” তিনি বললেন, “শুধুমাত্র জোটের অভ্যন্তরীণ প্রশিক্ষণ পেলে ছোট বিড়াল মানুষরাও সেখানে কাজ করতে পারে।”
দ্বিতীয় তলা থেকে তৃতীয় তলায় উঠার পর একটি পৃথক পরিষেবা কাউন্টার ছিল। মাইমাই তার ফর্ম জমা দিয়ে যাচাই করাল, পাশেই একটি মোটা পুরুষ উপস্থিত হয়ে বলল, “ছোট ভাই, আমি তোমার পরিচয়পত্রের ছবি তুলব।” ছোট বিড়াল মানুষটি পাশে কক্ষে গেল।
চেং লিন যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন, তখন শি টিং তাকে ডাকলেন, কাউন্টার সামনে বসতে বললেন।
মানুষের পরিচয় নিয়ে অভ্যস্ত এবং মানুষের প্রতি বিশ্বাসী বড় বোনের মত নয়, শি টিং কাজের জন্য হলেও মানুষ হতে পছন্দ করে না, মানুষ হলে পোশাক পড়তে হয়, বিড়াল হলে বোন তাকে আদর করেই বেড়ায়।
তার মতে, মানুষের চিন্তাধারা জটিল, জীবন পরিবেশ কঠিন, ছোট বিড়াল মানুষদের থেকে কম সরল ও বন্ধুত্বপূর্ণ, তাই প্রকৃত মানুষের সঙ্গে বেশি মেলামেশা করতে ভালো লাগে না।
“চেং স্যার, আপনাকে ব্যাখ্যা করছি। কারণ আপনি মানুষ, তাই এই প্রক্রিয়া প্রয়োজন। মাইমাইয়ের নিবন্ধনও ছোট বিষয় নয়,” শি টিং নিরপেক্ষ মুখে বললেন, “সত্যি বলতে, আগে অনেক মানুষ মাইমাইকে নিজের পরিবারের নিবন্ধনে নেওয়া নিয়ে আফসোস করেছে।”
পোষা প্রাণী না পরিবারের সদস্য, কী দায়িত্ব আছে, মানুষ সাধারণত লাভক্ষতির মুহূর্তেই বুঝতে পারে।
“ছেড়ে দেওয়া ছোট বিড়াল মানুষরা খুবই করুণ, কিন্তু বর্তমান আইন মানুষের বাধা দিতে পারে না, বিড়াল সবসময় দুর্বল অবস্থায় থাকে,” শি টিং বললেন, “সর্বোচ্চভাবে ছোট বিড়াল মানুষের স্বার্থ রক্ষার জন্য, জোট প্রক্রিয়া যতটা সম্ভব জটিল করে।”
“মাইমাই তোমাকে পছন্দ করে, কারণ তুমি তাকে পেয়েছ এবং লালন করেছ, তাই সে তোমাকে বিশ্বস্ত মালিক মনে করে,” তিনি বললেন, “কিন্তু মাইমাই যখন মানুষ হতে শুরু করল, তখন সে শুধু তোমার পোষা বিড়াল নয়, একটি স্বাধীন ইচ্ছাশক্তি সম্পন্ন ব্যক্তি। সে হয়তো নিজের মতামত বাড়াবে, কাজ করতে চাইবে, পড়াশোনা করবে, আর পুরোপুরি তোমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে না, হয়তো তোমার ভালোবাসাও কম লাগবে...”
“এখন যদি ফেরত নিতে চাও, সময় আছে। তুমি কি নিশ্চিত মাইমাইকে তোমাদের পরিবারের নিবন্ধনে নিতে চাও?” শি টিং জিজ্ঞাসা করল, “আশা করি তুমি এখনই সিদ্ধান্ত নিও এবং যাই হোক তাকে ছেড়ে দিও না।”
গোল মাথা, বুদ্ধিমান মাইমাই।
সবসময় চেং লিনের কথা মন দিয়ে ধরে, তাই হাসি বা দুঃখে কাঁদে, সহজেই মালিককে মাফ করে।
সবচেয়ে প্রিয় মালিকের বিশ্বস্ত বিড়াল মাইমাই।
“আমি রাজি,” চেং লিন গম্ভীরভাবে বললেন, হৃদয় উত্তপ্ত, বিড়াল না থাকায় বললেন, “বিড়াল হোক বা মানুষ, আমি দুটোকেই ভালোবাসি।”
“ক্যামেরা দেখুন, নিচের অংশে অডিও রেকর্ড থাকবে,” কাউন্টারের পেছনের ছোট বিড়াল কর্মচারী বলল, “অনুগ্রহ করে স্ক্রিনে প্রদর্শিত প্রতিশ্রুতিটি পড়ে নিশ্চিত করুন, কোনো আপত্তি না থাকলে, চোখ সরাসরি ক্যামেরার দিকে রেখে জোরে পড়ুন।”
মাইমাই ছবি তুলে প্রক্রিয়া শেষ করল, শি টিং তাকে প্রশিক্ষণ কক্ষে নিয়ে গেল যেন মানুষ-বিড়াল রূপান্তর শেখানো চালিয়ে যেতে পারে।
“ওয়াং দেংরং আমার মায়ের কাছে অনেকবার বলেছে, তোমার কাজের ইচ্ছা খুব শক্তিশালী, তাই সংগঠন তোমার জন্য কাজের ব্যবস্থা করবে,” প্রশিক্ষণের আগে শি টিং কিছু প্রচারপত্র দিলেন, “তোমার ইচ্ছা মতো কাজ করো, কী করতে চাও?”
“আমি বিভাগীয় প্রধান হতে চাই,” মাইমাই উত্তর দিল।
“তোমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ভালো, তবে আগামী বিশ বছরে বিভাগীয় প্রধান হওয়া কঠিন, তোমাকে কর্মচারী হিসেবে শুরু করতে হবে,” শি টিং বললেন, “স্বল্প মেয়াদে অন্য কোনো কাজ করতে চাও?”
এমন হলে, মাইমাইর বিশেষ কোনো পরিকল্পনা ছিল না।
সে মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করল, বলল, “আমি কি কফিশপ বা আশ্রয়কেন্দ্রে কাজ করতে পারি? আমি নিজেই একসময় পথ চলতি বিড়াল ছিলাম, যদি রং দেংরংয়ের মতো ছোট বিড়ালদের সাহায্য করতে পারি তবে ভালো হতো।”
“হয়, আমি সংগঠনে তোমার জন্য পদ চেয়ে নেব,” শি টিং প্রশংসা করল, “এটা অবশ্যই বিভাগীয় প্রধান হওয়ার আগে তরুণ অবস্থায় থাকা আকাঙ্ক্ষার মতো, যখন উপযুক্ত হবে, সংগঠনের নিয়োগ পরীক্ষায় অংশ নাও।”
মাইমাই প্রচারপত্র নিল, শি টিং জনসাধারণের দৃষ্টি থেকে জিজ্ঞাসা করল, “মানুষ হওয়ার পর, তুমি সাধারণত বাড়িতে কী করো?”
মাইমাই মনোযোগ দিয়ে বলল, “ঘুমানো, খাওয়া, গোসল।”
“এইগুলোর বাইরে?” শি টিং লিখে লিখে প্রশ্ন করল, “সময় কাটাতে কী করো?”
“টিভি দেখা।”
“তোমাদের বাড়িতে কে গৃহকাজ করে?”
“চেং লিন।”
“তুমি কি গৃহকাজে সাহায্য কর?”
“আমি তার জন্য পানি ঢালি,” মাইমাই বলল, সে দায়িত্ববোধ অনুভব করছিল।
“...ঠিক আছে, আর কী?”
মাইমাই গভীরভাবে ভাবল, “সে বাড়িতে থাকলে আমি তার সঙ্গে অনেক সময় কাটাই।”
শি টিং মাথা নিচু করে লিখতে লাগল, কিছুক্ষণ পর বলল, “ভাল, তুমি তার সঙ্গে থাকো।”
এইবার চেং লিন যখন তাকে নিয়ে গেলেন, লিফটের দরজা খোলার পর বিড়ালটি হয়ে গেল।
ছোট কমলা বিড়াল, পা হালকা করে শি টিংয়ের পিছনে চলছিল।
চেং লিনকে দেখে তার লেজ উঠে গেল, দ্রুত দৌড়ে এসে তার পাশে পড়ল।
চেং লিন হাঁটু মোড় নিয়ে বিড়ালটিকে কোলে তুলে নিলেন, আদর করে বুকে ধরলেন।
শি টিং বলল, “সে হাঁটতে পারে,” চেং লিন যেন না শুনে, তিনি বললেন, “মাইমাই এখন মানুষের মধ্যে রূপান্তরের কৌশল প্রায় পুরোপুরি শিখেছে, তবে ছোট বিড়ালদের একদিনে বারবার রূপান্তর করা পরামর্শ দেওয়া হয় না...”
চেং লিন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কি হবে?”
“সে ক্লান্ত হবে, তাই কাল সে নিজে বাড়িতে মানুষে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করবে,” শি টিং বললেন, “আরও, মাইমাইর কাজের ব্যবস্থা দ্রুত করা হবে, ততদিনে সে লিটারেসি কোর্সে অংশ নিতে পারবে, পড়তে ও লিখতে শিখবে, যাতে ভবিষ্যতে ক্ষতি না হয়।”
ঘুমানোর আগে, মাইমাই গদির ওপর গর্বিতভাবে দাঁড়িয়েছিল। আগামীকাল পর্যন্ত সময়টি তার বিড়ালের।
মানুষ হওয়ার সুবিধা আছে, কিন্তু বিড়াল হওয়ায় খুব মুক্ত জীবন।
আকার ছোট, বেড আবার বিশাল পামির স্তূপের মতো। বালিশ সমতল উচ্চভূমি, চাদর পাথুরে পাহাড়।
সে উপরে পা রাখলে ডুবে যেত, একটি গোলাকার হ্রদ তৈরি হত।
মাইমাই পায়ে নোঙর দিয়ে নরম কিছু স্পর্শ করতে ভালোবাসে, যা তার মনের অবস্থা ভালো করে।
এখানে চেং লিনের গন্ধ সর্বত্র।
এখন সে শুধু মানুষের ও বিড়ালের মধ্যে রূপান্তর করতে পারছে না, শীঘ্রই ছোট বিড়াল মানুষের জোটের নিয়মিত লিটারেসি শিক্ষা গ্রহণ করবে, শীঘ্রই কাজ শুরু করবে, বিড়ালের জীবন উজ্জ্বল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে মনে করে এখন তার এবং চেং লিনের সম্পর্ক নতুন এক স্তরে পৌঁছেছে, যা স্মরণীয়।
চেং লিন তার মানুষের রূপের তাকে চুমু দিয়েছেন। এটা নিঃসন্দেহ সত্য।
এই ভাবনা আসতেই মাইমাই লেজ উঁচু করে গদিতে তিন চক্র দৌড়াল, তারপর চেং লিনের বালিশে গড়িয়ে পড়ল।
চেং লিন মুখ ধুয়ে ফিরে আসার পর বিড়ালটিকে গদিতে লাফাতে দেখল।
ছোট রাতের বাতির নরম আলো ছোট বিড়ালটিকে আলোকিত করছিল।
বিড়াল পাওয়ার আগে কী করে জীবন যাপন করত? হয়তো গেম খেলত, হয়তো সিনেমা দেখত, হয়তো শুধু কাজ করত। এখন ভাবলে অসীম এক একাকীত্ব ও নিঃসঙ্গতা অনুভব করে।
চেং লিন কিছু বলল না, দরজার পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, মাইমাই কিছু বুঝতে পারল না, চাদরের কোণা কামড়ে চাদর ছড়াচ্ছিল, তারপর নিজের ছোট কম্বল টেনে আনল।
এভাবে, পাহাড়ের ভৌগোলিক আকৃতি আরও সমৃদ্ধ ও রঙিন হলো।
মাইমাই আবার দৌড়াতে প্রস্তুত ছিল, মুখ ফিরিয়ে দেখল চেং লিন তাকিয়ে আছে।
খুব লজ্জাজনক।
চেং মাইমাই নজর সরিয়ে ভান করল ব্যস্ত, আগে দুবার পা মেরে, তারপর আলসেমি করে স্ট্রেচ দিল।
চেং লিন গদির ধারে বসে তাকে দেখছিল, বলল, “আলসেমি কর।”
মাইমাই সোজা হয়ে দাঁড়াল, দুই সেকেন্ড পর একটা হাঁপ ছেড়ে দিল।
“হাঁপ ছেড়ো,” চেং লিন বলল।
মাইমাই মুখ বন্ধ করে নিজের সামনের পা চাটতে শুরু করল।
চেং লিন বলল, “হাত চাট।”
মাইমাই চার পায়ে দাঁড়িয়ে একটু বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল, “ম্যাও।”
“আমাকে চেয়ে দেখ।”
মাইমাই আসলে তা বোঝাতে চায়নি, মাথা নিচু করে চেং লিনের পাশের হাতকে ঠেকাল।
চেং লিন হেসে উঠল। সে হাত দিয়ে বিড়ালের নরম মাথা ঢেকে দিয়ে বিড়ালকে পাশে পড়তে বলল, “আমার গন্ধ নেব, দেখতে কেমন সুগন্ধ?”
সে মুখ মাইমাইয়ের কোমল লোমের মধ্যে গুঁজে দিল, সূর্যের গন্ধ পেল। মাইমাই ইঞ্জিনের মতো গুড়গুড় করে, দেহ শ্বাস নিচ্ছিল। সে জানত, সে আর একা নয়।
পনেরো কর্মদিবস পরে, চেং মাইমাই তার নিজস্ব জনতা গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের নাগরিক পরিচয়পত্র পেল।
চেং লিনের নিবন্ধন বইয়ে একটি পাতা যোগ হলো।
নাম: চেং মাইমাই, লিঙ্গ: পুরুষ, বয়স: ১৮ বছর, জাতি: হান, বিবাহিত নয়।
শিক্ষাগত যোগ্যতা: প্রাক-বিদ্যালয় শিশু।
চেং লিন নিবন্ধন বইটি উঁচু করে দেখলেন, কিছুক্ষণ পর বিড়ালের সামনে নেড়ে বললেন, “বুঝতে পারছ? এখানে লেখা আছে তুমি অশিক্ষিত।”
মাইমাই ইতিমধ্যে সফলভাবে আবার মানুষের রূপে ফিরেছে, আসনে বসে হাঁটু কোলে নিয়ে বলল, “কেন এটা ও লিখতে হলো?”
“নিবন্ধন বইয়ে তোমার তথ্য লেখা হয়, তাই সবকিছু দিতে হয়,” চেং লিন তার সাদা মগটা এগিয়ে দিয়ে বলল, “আমার জন্য পানি ঢালবে? ধন্যবাদ, প্রিয়।”