অধ্যায় ৭ (সাত)

রাতের খাবার শেষ করে থালা ধুয়ে, চেং লিন হাত মুছল এবং বসে পড়ল, "রিমোটটা দাও।"

টেলিভিশন সিরিজে যে ফন্দি করেছিল মাইমাই, সেটা কাজ করেনি। সে “ছ” শব্দটি ছেড়ে দিয়ে দু হাত দিয়ে রিমোটটা সোজা বাড়িয়ে দিল।

"বাবা-মশাইয়ের মতো কথা বলা বন্ধ করেছ?" চেং লিন হাসিমুখে তাকিয়ে রিমোট নিল, একটু ছড়িয়ে নিল, কিন্তু সাধারণত সে খুব বেশি টেলিভিশন দেখেনা, তাই জিজ্ঞেস করল, "মেনু কোথায়? আমাকে শেখাও।"

মাইমাই রিমোটের বোতামটির দিকে ইশারা করল, "এখানে চাপাও।" সে চেং লিনের চেয়ে একটু ছোট, মাথা নীচু করলে তার মাথার চুলের ঘূর্ণির দিকে মুখ ফিরিয়ে, ধোঁয়া ধোঁয়া মেন্টল শ্যাম্পুর গন্ধ আসছিল।

চেং লিন মনোযোগ দিয়ে দেখল, কিছু বলল না, কৌতূহলবশত মাইমাইয়ের চুল ছুঁয়ে নরম করে মুঠোয় নিল।

চুল তো চুল, বিড়ালের লোম নয়, সত্যিই অদ্ভুত।

মাইমাই মাথা তুলল, দেখল তারা খুব কাছে বসে আছে।

সে মনে করল আগে চেং লিন কতবার দূরে থাকার কথা বলেছিল, তাই একটু পিছনে সরে গেল।

চেং লিন তার এই আচরণ দেখে অস্বস্তি পেল, আবার হাত বাড়িয়ে মাইমাইয়ের চুল টেনে বলল, "কবে আবার বিড়াল হয়ে যাবে?"

মাইমাই একটু কাত হয়ে, সে হাত ছাড়লে নিজের টানা জায়গাটা ঘষল, কিছু বলল না। আসলে সে প্রতিদিন বিড়ালের খাঁচায় বসে মনের মধ্যে ফিরে যাওয়ার মন্ত্র পড়ে, কিন্তু এখনো কোনো ফল হয়নি।

চেং লিন যখন দেখল সে অসুবিধা বোধ করে, মন ফিরিয়ে টিভির দিকে তাকাল। ইতিহাস রেকর্ড খুলে দেখলো একগাদা এলোমেলো নাটকের নাম, মাঝেমধ্যে বিভিন্ন টিভি প্রোগ্রাম মিশে আছে, দেখে অবাক হয়ে বলল, "তুমি কী করে একদিনে এত কিছু দেখতে পারো?"

সে জিজ্ঞেস করল, "আগেও তোমাকে দেখতাম টিভি সারাদিন দেখো না, মাঝে মাঝে দুপুরে ঘুমাও বা বিড়াল খুঁড়ো কাঠামোয় খেলো, এখন কেন শুধু ফোনেই মগ্ন বা টিভি দেখো?"

আগে যখন চেং লিন কাজ করত, মাইমাই তার হাঁটুর ওপরে বসত, চেং লিন গোসল বা ঘরকর্মে ব্যস্ত থাকলে, মাইমাই তার পেছনে বা বিড়াল খুঁড়ো কাঠামোর ওপরে থাকত।

মাইমাই উত্তর দিল, "এখন রাতে একটু একটু করে দেখি।"

কারণ চেং লিন তাকে না যেতে দেয়, স্পর্শ করতে দেয় না, বিড়াল খুঁড়ো কাঠামোয় উঠতে দেয় না, তাই সে সোফায় বসে টিভি দেখে সময় কাটায়।

চেং লিন দেখল যে নামকরা “দম্পতি রাজা আর সুন্দর বাবু” আসলে দর্শকরা নিজেদের হাতে কেটে মিশিয়ে আপলোড করা প্রেমের ভিডিও। আসল নাটক তো ভালোই ছিল। সত্যিই সব ধরনের মানুষ আছে, শর্ট ভিডিও কত ক্ষতি করে।

সে আবার মাইমাইয়ের দিকে তাকাল, যে পুরোপুরি স্বাভাবিক একজন পুরুষ, তারপর তার মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।

"ভাগ্য ভাল তোমার গঠন পাতলা, আমি ভাবছিলাম একটু অপেক্ষা করে তোমাকে নিষেক করাবো, না হলে এখন..." সে আতঙ্কিত হয়ে মুখ মুছল, "তুমি সত্যিই সুন্দর বাবু হয়ে যেতে। তুমি আমাকে ঘৃণা করবে।"

মাইমাই জানে না নিষেক মানে কী, তার কোনো আগ্রহও নেই, সে মনোযোগ দিয়ে বলল, "আমি তোমাকে ঘৃণা করব না।"

চেং লিন মাইমাইয়ের সৎ প্রতিশ্রুতির দিকে তাকিয়ে মজা পেল।

এই কিছুদিনের সম্পর্কের পরে, তার প্রথম অবিশ্বাস কেটে গেছে, বা হয়তো, সে এখন কী করবে বুঝতে পারেনা।

কারণ বাড়ির বিড়াল চলে গেছে, হঠাৎ এক অচেনা তরুণ এসেছে,しかも অবৈধ।

মানুষ আর বিড়াল আলাদা, এক গভীর ফাঁক।

এখন চেং লিন একপাশে থেকে আবার ধীরে ধীরে মাইমাইকে চিনতে শুরু করেছে। একদিকে মাইমাই আদর্শ, সৎ এবং মিষ্টি, অন্যদিকে সে নিজের চোখে দেখেছে মাইমাই বিড়াল হয়ে ফিরে যেতে পারে। আত্মার সঙ্গে একই সত্তা থাকে।

চেং লিন ভাবল, আগে একে অন্যের ভাষা বোঝত না, এখন যোগাযোগ বাধাহীন, কথাবার্তা চলছে, এটা ভাল। আসলে জীবন আরও বর্ণাঢ্য ও প্রাণবন্ত হয়েছে।

সে সিদ্ধান্ত নিল ভবিষ্যতের বাস্তব সমস্যাগুলো বেশি না ভেবে, এখনকার সমস্যা কাটিয়ে উঠবে, মাইমাইকে ভালোভাবে পালনের দায়িত্ব পালন করবে।

চেং লিন মাইমাইয়ের জন্য কিছু উপযুক্ত এবং উপভোগ্য জিনিস সাজাল, শুধু সাহিত্যকলা নয়, অক্ষর এবং সংখ্যা শেখার অনলাইন ক্লাসও। কারণ মাইমাইয়ের শিক্ষাগত পটভূমি তেমন সঠিক নয়, তার শিক্ষাগত দক্ষতা সুষম নয়। কথা বলার ধরন ঠিক আছে, মাঝে মাঝে সুগঠিত প্রবাদ বাক্যও বলে, কিন্তু দশের মধ্যে গাণিতিক যোগ, বিয়োগ, গুণ ও ভাগ বুঝতে পারে না, আঙুল কম।

মানুষের জটিলতা তো আরও আলাদা, তার মানুষের রূপের সঙ্গে তার বয়স মেলেনা।

কিন্তু যেহেতু সে সব চ্যানেল দেখে, বিড়াল হলেও চীনের ট্যাংকের উন্নয়ন ইতিহাস এবং ইহুদি জাতির অতীত ও বর্তমান জানে। এটা সত্যিই অবাক করা।

চেং লিন ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে চিন্তা করল। মাইমাই কমলা বিড়ালের মধ্যে এক প্রতিভাধর, ইতিহাস জ্ঞানী, অন্য কোথাও এত বুদ্ধিমান বিড়াল দেখা যায়নি। দুঃখের বিষয়, সেটা দেখাতে পারেনা।

ঘুমের সময় হলে, চেং লিন মাইমাইকে দাঁত মাজতে বলল, মাথার চুল পুরো শুকিয়ে গেছে দেখে ঘুমাতে পাঠাল। দরজা বন্ধ করার সময় ঘরের আলোও বন্ধ করল।

কিন্তু রাত একটায় চেং লিনের এলার্ম বেজে উঠল।

যেহেতু সে এই বাড়ির একমাত্র কর্তৃত্ব, কেউ তার উদ্দেশ্য জিজ্ঞেস করবেনা, সে নিশ্চিন্তে কাজ করল।

চেং লিন এলার্ম বন্ধ করে বিছানা থেকে উঠল, চুপচাপ পার্শ্ববর্তী ঘরের দরজার সামনে গেল।

একটু বিড়ালকে চুরি করে খেলতে নিয়ে আসবে।

সে ধীরে ধীরে দরজা খুলল, ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকল, ধীরে ধীরে কম্বল তুলে দিল।

একটি ঠান্ডা আলো মাইমাইয়ের মুখ আলোকিত করল। সে চোখ বড় করে অবাক হয়ে চেং লিনের দিকে তাকাল।

"মধ্যরাতে ঘুমো না ফোনে মগ্ন?" চেং লিন এক হাত দিয়ে ঘরের আলো জ্বালাল, "কতদিন ধরে এটা চলছে?"

মাইমাই লজ্জিত হয়ে ফোন বন্ধ করল, বিড়াল থাকাকালীন ভুল করে ডক্করের আদেশে শাস্তি পাওয়ার মতো মুখভঙ্গি করল, "আমি শুধু একটু দেখছিলাম।"

"যাচাই করলেই সমস্যা বের হয়ে আসে।" চেং লিন নৈতিক উচ্চতায় দাঁড়িয়ে বকুনি দিল, "এখন থেকে ফোন আমাকে দেবে ঘুমানোর সময়। আবার ধরা পড়লে তোমাকে মনোযোগ সীমাবদ্ধ করে দেব।"

মাইমাই মাথা নেড়ে, নিজেকে দোষারোপ করে বলল, "ঠিক আছে।"

"তুমি এখন কি কামড়েছিলে?" চেং লিন আবার জিজ্ঞেস করল, "দাঁত মাজার পর রাতেও গোপনে কিছু খাও? সাবধান, দাঁত সব পড়ে যাবে।"

এবার ঘরের আলো জ্বলে উঠল, পুরো ঘর আলোকিত। চেং লিন জোরে কম্বল উঠিয়ে স্পষ্ট দেখল তার এক পোষাক মাইমাইয়ের নিচে চাপা আছে। মাইমাই আগেই ফোন খেলতে খেলতে কামড়ানো খেলনা ছিল একটি জিপার ট্যাব।

তাই কমে যাওয়া পোশাক শুধু তার কল্পনা ছিল না। চেং লিন স্মৃতিতে ফিরে গেল যখন সে রাতে মাইমাইকে কিছু নিতে বের হতে দেখেছিল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এটা লুকিয়ে কেন রেখেছ?"

মাইমাই এখন নিজেকে বেশ লজ্জাজনক মনে করল। চেং লিনকে আর দেখল না, ধীর ধীরে বলল, "গন্ধ আছে।"

"কিসের গন্ধ?"

"তোমার গন্ধ।"

"...আমার গন্ধ? কী হবে?" চেং লিন একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, "দূর করার জন্য?"

মাইমাই প্রথমে চুপ থাকল, কিন্তু চেং লিন বলল, "কথা বলো।" সে বলল, "এটা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমরা একসাথে ঘুমাই।"

এবার চেং লিন নীরব হয়ে গেল। হয়তো তাকে একটু ছেড়ে দিতে হবে।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে বলল, "তাহলে তুমি একটা পরিষ্কার জামা পড়ো, এটা বাইরে পরার জামা।"

মাইমাই রাজি হয়ে আবার কম্বল টেনে মাথা ঢাকল।

চেং লিন দাঁড়িয়ে থেকেও কিছু বুঝল না। কণ্ঠস্বর নরম করে বলল, "দ্রুত ঘুমাও।" ফোন নিয়ে বাইরে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আলোও বন্ধ করল।

সে মাইমাইয়ের ব্যক্তিগত ব্যাপারে সম্মান জানায়, তাই ফোন খুলে না দেখে মাইমাই কী নিয়ে এত মগ্ন তা জানেনা। জানে না যে মাইমাই ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কাল কাজ খুঁজতে বের হবে।