অধ্যায় চৌদ্দ
বিড়ালটি পালিয়ে গেছে।
যে দুঃস্বপ্নটি একসময় দেখেছিল, তা সত্যি হয়ে গেছে, চেং লিনের মস্তিষ্ক একদম ফাঁকা হয়ে গেছে।
সে ধীরে ধীরে বুঝতে পারার পর পেছনে দৌড়াতে গেল, বাইরে আবহাওয়া সুন্দর, রৌদ্রজ্জ্বল, কিন্তু বিড়ালের কোনো ছায়া আর চোখে পড়ছে না।
“মাইমাই—”
প্রথমদিকে চেং লিন এখনও আশা রেখেছিল, ধারণা করেছিল মাইমাই কোথাও লুকিয়ে আছে, তাই আবাসিক এলাকার প্রতিটি ঘাসঝোপ উলটে বিড়াল খুঁজতে লাগল। নিচতলার কাছাকাছি ফুলের বাগান থেকে শুরু করে বাগান, বাস্কেটবল কোর্ট এবং জিম—সব জায়গা এক এক করে খুঁজে দেখল, কিন্তু নিজের বিড়ালের ছায়া কোথাও দেখতে পেল না।
কিন্তু খুবই কোলাহলকর, আশেপাশের কয়েকটি ঘুমন্ত ছেড়ে যাওয়া বিড়ালের শান্তি নষ্ট হলো, তাই বিড়ালদের মধ্যে তার সুনাম খারাপ হয়ে গেল।
শীতকালে সূর্য দ্রুত অস্ত যায়, খুব শীঘ্রই আলো কমে যায়। যদি আগে কোনো ভাগ্যের আশা থাকে, এখন একেবারেই কিছু পাওয়া যাচ্ছে না, মাথায় কোনো চিন্তা নেই, চেং লিনের স্নায়ু ক্রমশ চরমে পৌঁছালো। সে বুঝতে পারছে বিষয়টা দিন দিন গুরুতর হচ্ছে, যেন নিয়ন্ত্রণ হারানোর লক্ষণ।
পুলিশকে খবর দেওয়া কাজ হয়নি, তাই সে সম্পত্তি ব্যবস্থাপকের কাছে গিয়ে সিসিটিভি ভিডিও দেখল, এবং ইউয়ান জিয়ামিং ও জিনলি কে সাহায্যের জন্য ডাকল।
ক্যামেরার কোণ ঠিক হয়নি, শুধু দেখা যাচ্ছে একটি কমলা রঙের বিড়াল লিফটের ডোর থেকে দ্রুত দৌড়ে বেরিয়ে, তারপর স্বপ্নের মতো ঘাসঝোপের ভেতরে অদৃশ্য হয়ে যায়।
এক ফোঁটা জল সাগরে পড়ার মতো, কোথাও পাওয়া যাচ্ছেনা।
অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে, চেং লিন কম্পিউটারের মাউস ধড়াধড় করে ধরলেন, বারবার প্রগ্রেস বার ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এর পর কী? কোন ক্যামেরার দৃশ্য দেখতে চাই?”
“সব জায়গায় সিসিটিভি নেই... এখানে পিছনে সব ঘাসঝোপ, তাই ভিডিও পাওয়া যায় না।” সম্পত্তি ব্যবস্থাপকও দুশ্চিন্তাগ্রস্ত হয়ে এভাবে ব্যাখ্যা করল।
“কিছু একটা দেখে ভয় পেয়েছে কি?” ঘটনা পুরোপুরি না জানায়, ইউয়ান জিয়ামিং অনুমান করল, “অন্যথায় ঠিকঠাক অবস্থায় মাইমাই কেন এমন দ্রুত দৌড়ে বেরিয়ে যাবে?”
“আজ আমি বাড়ি ফিরে তাকে কোলে নিয়েছিলাম।” সত্য ঘটনা বলতে না পেরে চেং লিন চোখ বন্ধ করে বলল, “সে হঠাৎ আমাকে কামড়ালো, তারপর বন্ধ না করা দরজা দিয়ে পালিয়ে গেল।”
জিনলি বিশ্লেষণ করল, “তোমার শরীরে ঘুমন্ত বিড়ালের গন্ধ পেয়ে ভয় পেয়েছে কি? আজ আমি যাবার সময়ও আমার বাড়ির বিড়াল বারবার আমাকে ঘ্রাণ করছিল।”
হয়তো হ্যাঁ, হয়তো না।
মাইমাই কোনও সাধারণ বিড়াল নয়, চেং লিন ঠিক কীভাবে বোঝাবেন জানে না।
প্রকৃতপক্ষে সে স্পষ্ট করে বলতে পারছে না কেন বিড়াল এত রাগ করে পালিয়ে গেল—শুধুমাত্র তার শরীরে ঘুমন্ত বিড়ালের গন্ধ থাকায়?
রাত আটটা বাজে, চেং লিন যে পেশাদার বিড়াল খোঁজার দলকে যোগাযোগ করেছিল, তারা এসে পৌঁছালো। পাঁচজন সদস্য, অভিজ্ঞ ও পুরো সরঞ্জাম নিয়ে, খরচ বেশ বেশি।
দলের প্রধান পরিস্থিতি বুঝে বলল, “সাধারণত গৃহপালিত বিড়াল খুব দূরে যায় না। বড় সম্ভাবনা এটি এখনো আবাসিক এলাকার মধ্যেই আছে, তবে পথ হারিয়েছে, ভয় পায়, দিনে গোপন জায়গায় লুকিয়ে থাকে বলে ধরা পড়ে না। এখন রাত, হয়তো বেরিয়ে খাবার খুঁজবে, পাওয়ার সম্ভাবনা বেশ ভালো।”
দিবসভর দৌড়াদৌড়ি শেষে, চেং লিন ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। সে বলল, “মাইমাই খুব বুদ্ধিমান, তার আচরণ সাধারণ বিড়ালের মতো বিচার করা যাবে না।”
যত বেশি সময় যাচ্ছে, তত বেশি সে অনিশ্চিত হচ্ছে। যদি মাইমাই বাড়ি ফিরতে চায়, অবশ্যই পথ ভুলবে না, কিন্তু এখনও পাওয়া যায়নি, শুধুমাত্র একটাই সম্ভাবনা—বিড়াল অনেক দূরে চলে গেছে, আর ফিরে আসতে চায় না।
কিন্তু এই বিশাল জগতে সে কীভাবে একটি বিড়াল খুঁজে পাবে?
পেশাদার দলের কাজের ফাঁকে, জিনলি তিনজনের জন্য খাবার নিয়ে এল, অবশেষে তারা রাতের খাবার খেতে পারল।
টেবিলে বসে, ইউয়ান জিয়ামিং খাবারের প্যাকেট খুলতে খুলতে হঠাৎ বলল, “তোমার ভাইপো কোথায়? বাড়ি ফিরে গেছে?”
চেং লিন নীরব থেকে মাথা উঁচু করল, চোখে বোঝা গেল, শেষমেশ মাথা নাড়ল।
মোবাইল খুলে, গ্যালারির প্রথম ছবি খুলে দেখল, একটি মাইমাইয়ের হাই-রেজোলিউশনের পূর্ণদৈর্ঘ্য ছবি বের করল, বিড়াল খোঁজার টিমকে দেখানোর জন্য।
কমলা বিড়াল, এক বছর বয়সী, গলায় সুরক্ষার তাবিজ ঝুলানো, গোল মুখ ও গোল চোখ, “মাইমাই” ডাকলে সাড়া দেয়।
তার হাতে থাকা কামড়ের দাগ এখন আর নেই। মাইমাই প্রথমবার তাকে কামড়িয়েছিল, হয়তো খুব রাগ করেছিল, তবে রক্ত পড়েনি।
খাবার একদম স্বাদ ছিল না, খাওয়ার পর তিনজন আবার ফ্ল্যাশলাইট নিয়ে আবাসিক এলাকা ঘুরে বিড়াল খুঁজতে লাগল, খোঁজার এলাকা ধীরে ধীরে রাস্তার পাশে পর্যন্ত বিস্তৃত হলো।
পেশাদার দল চার ঘণ্টা ধরে প্রতিটি কোণ খুঁটিয়ে দেখল, সময় শেষ, কোনও ফলাফল পেল না।
রাত পেরিয়ে রাতের একটার পর। চেং লিন তাদের টাকা দিয়ে বিদায় দিল, ইউয়ান জিয়ামিং ও জিনলিকেও বাড়ি পাঠাল।
সবাই এই ঘটনাটাকে “চেং লিনের বিড়াল হারিয়ে গেছে” হিসেবে নিল। বন্ধু যতই যত্নশীল হোক না কেন, সম্পূর্ণ অনুভব করা কঠিন, আর সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি শতকরা এক শতাংশও বর্ণনা করতে পারে না।
অবশিষ্ট রাত নিদ্রাহীন কেটে গেল।
চেং লিন এখনও প্রবেশদ্বারের কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, মোবাইল হালকা করল। জিনলি আবার একাধিক যোগাযোগের নম্বর পাঠাল, সঙ্গে ফোন করল, “তুমি কাল এইটা যোগাযোগ করো, এটি সাম্প্রতিক সময়ে আমি মাইমি থেকে পেয়েছি, খুবই দক্ষ।”
চেং লিনের বুক ভারী হয়ে গেল, খুব বেশি আশা করতে সাহস পেল না, সময়ও নষ্ট করতে চায়নি। সে ভোরের অপেক্ষা করতে পারল না, চেষ্টা করে ফোন করল, ফোনটা চালু হলো।
অপর পাশে একজন তরুণী মেয়ে, পরিস্থিতি শুনে বলল, “বুঝেছি, আমরা এখনই আসছি, ঠিকানা কী?”
রাত দুটো, চেং লিন নিচে গিয়ে তাকে স্বাগত জানাল।
প্রথমে ভাবল, এই দল আগের দলের মতোই হবে, কিন্তু কেবল একাই এসেছে, তার কোলে একটি অত্যন্ত সুন্দর মেইন কুন বিড়াল ছিল।
চেং লিন অবিশ্বাস প্রকাশ করল, “তুমি কি একা এসেছ?”
মেয়েটি বিরক্ত হল না, বলল, “একটু পরে আমাকে বিড়ালের ছবি দেবো, আর বিড়ালের গন্ধযুক্ত কিছু জিনিস, জামা, খেলনা যাই হোক। আমার বিড়াল ভয় পায়, খোঁজার সময় তুমি সঙ্গে থাকতে পারবে না।”
চেং লিন সব মেনে নিল, মেয়েটি ও বিড়াল নিয়ে উপরে গেল।
সে মাইমাইয়ের ছবি পাঠাল, আজ বিড়াল পালানোর সময় যে জামা পড়েছিল সেটাও দিল, কিন্তু মন খারাপ লাগছিল।
কারণ বাড়িতে এখন আর মাইমাইয়ের কোনো চিহ্ন নেই, তাই শুধু আশা রাখতে পারছিলো মানুষের গন্ধ ও বিড়ালের গন্ধ একই রকম।
মেয়েটি শীতলভাবে জামা ধরে বাথরুমে ঢুকল, কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এসে চেং লিনের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি বেরিয়ে গেল।
চেং লিন চুক্তি অনুযায়ী অস্থির হয়ে বসে টিভির ঘরে অপেক্ষা করল।
বাইরে সারাদিন খুঁজে বেড়িয়েছে বিড়াল, আজ প্রথমবার বাড়িতে বসে শান্ত হতে পারল।
আগে বিড়াল ছাড়া জীবন কেমন ছিল মনে পড়ে না, ঘর এত শান্ত যে সহ্য করা কঠিন। মাইমাই হয়তো বসে টিভি দেখছিল।
চেং লিন উঠে মাইমাইয়ের ঘরে গেল। লাইট জ্বালাল, বিড়ালের বিছানা আগের মতোই এলোমেলো।
মোবাইলটি বেডসাইড টেবিলের ওপর পড়ে চার্জ হচ্ছিল না, বিছানায় এলোমেলো কিছু জিনিস পড়ে আছে—ছোট কম্বল, খেলনা টেডি বিয়ার, কয়েকটা আনউপেনড বিড়ালের ক্যানড খাবার, চেং লিনের একটি জ্যাকেট... আর সেই মোটা লাল খামে ভরা টাকা।
মাটিতে রাখা ছিল একটি খালি ব্যাকপ্যাক, যা মাইমাই শেষবার কাজের খোঁজে বেরোতে ব্যবহার করেছিল।
এই দৃশ্য দেখে চেং লিন মনে করল মাইমাই হয়তো পরিকল্পনা করে প্যাকেজ করছে। তার চলে যাওয়া হয়তো ঝটপট সিদ্ধান্ত নয়।
সে অবশেষে ব্যক্তিগত গোপনীয়তার ধারণা ত্যাগ করে, বেডসাইড টেবিলে রাখা মাইমাইয়ের পাসওয়ার্ডবিহীন মোবাইল খুলল, কিছু সূত্র খুঁজতে।
মোবাইলে খুব কম অ্যাপ, শুধুমাত্র চেং লিন যে গুলো দিয়েছিল সেগুলোই আছে। ওয়েচ্যাট খুলতেই দেখল চ্যাট লিস্টে শুধু চেং লিনের নাম আছে।
দুটো শেষবারের মেসেজ ছিল ছুটির আগে, মাইমাই ভয়েস মেসেজ পাঠিয়েছিল, চেং লিন কখন বাড়ি আসবে জানতে, কিন্তু চেং লিন মাতাল থাকার কারণে উত্তর দিতে পারেনি।
চেং লিন বারবার সেই ভয়েস শুনে অন্য মেসেজ খুঁজতে লাগল।
পুরনো মেসেজে, মাইমাইয়ের প্রাথমিক অ্যাভাটার ব্যবহার করে পাঠানো সবুজ বুদ্বুদ সবসময় বেশি, চেং লিনের চেহারা দিয়ে পাঠানো সাদা বুদ্বুদ কম।
চেং লিন অভ্যাস করে শুধুমাত্র দরকারি মেসেজের উত্তর দেয়, যেমন মাইমাইয়ের প্রশ্ন, মাঝে মাঝে নিজে মেসেজ পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করত দুপুরে কী খাব, এখনও কি স্যামন পোকি খাব।
মাইমাই শুরুতে অনেক অপ্রয়োজনীয় ইমোজি পাঠাত, পরে কমাতে শুরু করে এবং শেষমেশ বন্ধ করে দেয়। চেং লিনের উত্তরও সবসময় সরল।
চ্যাট অ্যাপে খুব কম সূত্র পাওয়া গেল। চেং লিন কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধরে নিল মাইমাই হয়তো বেশি ব্রাউজার ব্যবহার করে।
সত্যিই, সাফারিতে মাইমাইয়ের শেষ দেখা ওয়েবসাইট খুলল, একটি অনলাইন ক্লাসের পাতা, যেখানে সে একটি গণিত ক্লাস দেখছিল।
চেং লিনের হৃদস্পন্দন দ্রুত হলো, কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে ব্রাউজারের ইতিহাস খুলল, এমন ব্যক্তিগত খোঁজখবরের মাধ্যমে মাইমাইকে বোঝার চেষ্টা করল, কোনো সম্ভাবনা খুঁজতে।
সার্চ রেকর্ড এত বেশি যে নিচে স্ক্রল করতেই মাঝে মাঝে হ্যাং করছিল।
মাইমাই কৌতূহলী, চিন্তা ঝাঁপিয়ে যায়, ইন্টারনেটে অনেক সরল প্রশ্ন করেছিল, যেমন: একটি হেলিকপ্টার কত দাম? একসীমা সমীকরণ কীভাবে সমাধান করবেন? কীভাবে ভালো গণিত শিখবেন?
মাতাল হওয়ার দিনটিতেও একটি প্রশ্ন ছিল, “মানুষ বেশি মদ খেলে কী করবেন?”
অত্যন্ত শিক্ষানুরাগী।
চেং লিন জানে মাইমাই খুব বেশি টাইপ করতে পারে না, সে ভয়েস ইনপুট পছন্দ করে। সে ভাবতে পারে যে বিড়ালটি কত গম্ভীরভাবে ফোনের সামনে বসে প্রশ্ন করছে, হাসি ধরে রাখতে পারল না।
কিন্তু সেই হাসি বেশিদিন স্থায়ী হয়নি।
চেং লিন মাইমাইয়ের চাকরির খোঁজের একটি দীর্ঘ তালিকা দেখল। বিড়াল অনেক পদের বিজ্ঞাপন দেখেছিল, নিজেকে নিয়ে চিন্তা করেছিল যে কোনও শিক্ষাগত যোগ্যতা বা আইডেন্টিটি ছাড়াই কী ধরনের কাজ পেতে পারে।
কেন এত জোরালোভাবে চাকরি খুঁজছে?
শীঘ্রই তার কাছে উত্তর এল।
কারণ সাধারণ তথ্য ছাড়াও, মাইমাইয়ের অধিকাংশ প্রশ্ন অন্য একটি বিষয়ে কেন্দ্রীভূত।
“গ্রাম্য বিড়াল কেন পছন্দ্য নয়?”
“কীভাবে আবার বিড়ালে পরিবর্তিত হওয়া যায়?”
“মালিক আমাকে পছন্দ না করলে কী করব?”
...
মানুষ হয়ে ওঠার পর, মাইমাইয়ের সমস্ত অব্যক্ত উদ্বেগ এক এক প্রশ্নে ঘনীভূত হয়েছে।
বিড়ালের অনেক প্রশ্ন ছিল, ধাপে ধাপে। হয়তো সন্তোষজনক উত্তর না পাওয়ার কারণে, একই প্রশ্ন বারবার করতে পারে।
স্পষ্টতই খুব চিন্তিত, কিন্তু উত্তরের জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
“কীভাবে চেং লিন আমাকে আবার ভালোবাসতে পারবে?”
চেং লিন নীরব থেকে আরও স্ক্রল করল, আগের কোনো সার্চ খুঁজে পেল না।
এটি মাইমাই যখন উইকিপিডিয়া ব্যবহার শুরু করেছিল, প্রথম প্রশ্ন।
এই মোবাইল দেখার আগে চেং লিন ভাগ্যক্রমে ভাবছিল, হয়তো অন্য বিড়ালের ভিডিও দেখা উচিত ছিল না, হয়তো মাইমাই ভুল বুঝেছে, বা ঘুমন্ত বিড়ালের গন্ধ তাকে উত্তেজিত করেছে।
এখন সে পুরোপুরি বুঝতে পারল, মাইমাই তার প্রতি প্রথম প্রতিরোধ জানতো, তার প্রতিটি রসিকতা মনে রাখে।
মাইমাই সব কিছু জানে, সব কিছু বুঝতে পারে, শুধু কখনো প্রকাশ পায়নি।
আর সে কেন এত নির্বিকার ভাবছিল সেটা ভেবে, চেং লিন হাস্যকর মনে করেছিল যে মাইমাই আর তার প্রতি যত্ন করে না, কামড়িয়ে পালিয়ে যাওয়া রাগের কারণে।
কিভাবে সে অযত্নবান হতে পারে?
চেং লিনের জগতে পরিবার, বন্ধু, কাজ ও শখ আছে, আর একটি কমলা বিড়াল মাইমাই।
আর মাইমাইয়ের জগৎ, চ্যাট সফটওয়্যারের মতো পরিষ্কার, শুধু একজন আছে—চেং লিন।
মাইমাই কী ইচ্ছে নিয়ে চাকরি খুঁজছে?
এসব প্রশ্ন করার সময় তার মনের অবস্থা কী ছিল?
বিড়ালটি কোথায় আছে? আজ কী খাচ্ছে, কীভাবে ঘুমাচ্ছে?
... সে মাইমাইয়ের প্রতি একটুও ভালো আচরণ করেনি।
চেং লিন বিভ্রান্ত হয়ে মাথা উঁচু করল, চোখের কোণায় পড়া মাইমাইয়ের রেখে যাওয়া ব্যাগ দেখে হঠাৎ কাঁদতে লাগল।
লেখকের কথা:
অশ্রু হলো পুরুষের সবচেয়ে মূল্যবান উপহার।