অধ্যায় ১৬: তোমার সঙ্গে একসঙ্গে ঘুমাতে পারি কি?

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
চেং লিন রান্নাঘরে ছিলেন যখন শি জিং ফোন করেছিলেন।
তিনি চুলার মাঝখানে একটি বাটি পানি আর একটি কাঁচি রেখে দিয়েছিলেন, চারপাশে বিড়ালের সবচেয়ে প্রিয় কম্বল আর খেলনা ভালুক রাখা হয়েছিল, এখন বাইরের সাজসজ্জা করছিলেন—চুলার বিড়াল দেবতাকে নিবেদন হিসেবে কিছু বসাতে।
যদিও শি জিং বলেছিলেন অনুসরণ করতে পারবে না, কিন্তু তিনি নিজেরাই খুঁজে বের করতে পারবেন বলে কিছু বলেননি।
চেং লিন পুরো রাত জেগে ছিলেন, ভোর চারটা ত্রিশে টর্চ নিয়ে পাড়া-মহল্লায় ঘুরে সব ফেলে রাখা বিড়ালদের খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু কোনো ফল মেলেনি।
বিড়াল হারিয়ে যায়নি।
বিড়াল দুঃখে নিজেকে বাড়ি থেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছে, পালিয়ে গেছে।
বিড়াল তাকে আর চায় না।
এখন চেং লিনের আর কোনো পথ নেই, তিনি কিছু অতিপ্রাকৃত শক্তির ওপর ভরসা করতে পারেন যা মাইমাইকে প্রভাবিত করে তাকে ডেকে আনবে।
“হ্যালো, বিড়ালটা পেয়ে গেছি,” শি জিং বললেন, “আমি…”
হাতে থাকা নিবেদন বিড়ালের খাবার মাটিতে পড়ে গেল।
চেং লিন তার ভাবভঙ্গি ভুলে গিয়েছিলেন, উত্তেজিত হয়ে দ্রুত প্রশ্ন ছেদ করলেন, “কোথায়? আমি এখনই চলে যাচ্ছি।”
অপর পাশ থেকে বলা হল, “তুমি খুব উত্তেজিত হও না, আমাদের মাইমাই থেকে কিছু প্রশ্ন আছে। তবে তুমি আসতে পারো শুনতে।”
জ্যাং লিলি তাদের জন্য একটি কোণার জায়গা রেখেছিলেন, পাশের একটি বড় জানালা ছিল। চারপাশে কেউ নেই, এমনকি কোনো বিড়ালও কাছে আসতে চায়নি, শুধু রংরং বিন্দুমাত্র চিন্তা ছাড়া পাশে ঘোরাফেরা করছে।
মাইমাই ওজনহীন হওয়ায় তাকে টেবিলের ওপর দাঁড় করানো হয়েছিল।
শি জিং মোবাইলে একটি অ্যাপ খুলে বললেন, “মাইমাই, আমি তোমার তথ্য অ্যাসোসিয়েশনের সিস্টেমে নিবন্ধন করব, তোমাকে একটি সদস্যপদ কার্ড দেব।”
“ছোট ভাই, নার্ভাস হইও না! কার্ড তৈরি মানে সহজ তথ্য ইনপুট, সৎভাবে বললেই হবে।” রংরং টেবিলের কিনারায় হাত রেখে পুরো বিড়াল হয়ে বলল, “এই কার্ডে অনেক সুবিধা আছে, সদস্য নম্বর দিয়ে অ্যাসোসিয়েশনের ছোট প্রোগ্রামের দোকান থেকে বিড়ালের খাবার কেনা যায় ২০ শতাংশ ছাড়ে।”
মাইমাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। শি জিং জিজ্ঞেস করলেন, “নাম কী?”
রংরং বলল, “মাইমাই, ছোট মাই গাছের মাই।”
“লিঙ্গ?”
রংরং বলল, “স্পষ্ট তো। পুরুষ, পোলা বিড়াল, পুরুষ।”
“বয়স?”
“এক বছর একটু বেশি, বাচ্চা।” রংরং আবার উত্তর দিল।
“তুমি কি মাইমাই নাকি সে মাইমাই?” শি টিং ওয়াং ডে রংকে অতিমাত্রায় কথা বলায় বিরক্ত হয়ে একটি বিড়ালের ক্যানড খাবার দিয়ে বলল, “বাইরে যাও, কথা না বলো।”
ওয়াং ডে রং শ্রদ্ধার সাথে মানিয়ে নিল, “ঠিক আছে, নেতা।”
তাঁর খেতে খেতে মনোযোগ দেওয়ার সময় চেং লিন এসে পৌঁছালেন।
ঘরে প্রবেশ করে, দীর্ঘদিনের স্বপ্নের কমলা বিড়ালটি পিঠ দেখিয়ে ছোট টেবিলের উপর বসে ছিল, গোলমটকানো মাথা সুর্যের আলোয় ঝলমল করছিল।
চেং লিনের নাক ভিজে উঠল। কিন্তু শি জিংয়ের নির্দেশ মতো তিনি নিজের গভীর আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখলেন, চুপচাপ মাইমাইয়ের পিঠের পেছনে বসে পড়লেন।
মাইমাই সোজা হয়ে শি জিংয়ের জন্য সদস্যপদ ছবি তুলছিল, বুঝতেই পারল না কেউ এসেছে। সব তথ্য পূরণ হলে সে “ম্যাও” করে জিজ্ঞেস করল, “এখন কী?”
“কাজ শেষ,” শি জিং ফোন বন্ধ করলেন, “এখন আগের প্রশ্নে ফিরে যাই। তুমি তো বাড়ি থেকে পালিয়েছ...”
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার নিশ্চিত করতে চাই, তুমি কি চাও চেং লিনের সঙ্গে আবার দেখা করতে?”
চেং লিনের হৃদয় হঠাৎ থেমে গেল, প্রতিটি অপ্রত্যাশিত সেকেন্ড যেন অসীম দীর্ঘ হয়ে গেল।
মাইমাই মাথা নীচু করে একটু ভাবল, ধীরে ধীরে বলল, “চাই, কিন্তু হয়তো না।”
“কেন নয়?”
“রংরং ঠিক বলেছে, আমি মানুষ হলে হয়তো ওকে ভয় দেখাবো, আর অনেক ঝামেলা দিবো।” মাইমাই বলল, “আর আমি সত্যি সত্যি ওর শরীরে অন্য বিড়ালের গন্ধ পেয়েছি, একটাই নয়।”

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
“তুমি ওকে দেখতে চাও, কিন্তু মনে করো ওর অন্য বিড়াল আছে,” শি জিং আবার বললেন, “আর ওকে ঝামেলায় ফেলতে চাও না, তাই তো?”
“হ্যাঁ।” মাইমাই উত্তর দিল।
চেং লিন মাইমাই কী বলছে বুঝতে পারছিলেন না, শুধু শি জিংয়ের ছোট ছোট কথাবার্তা থেকে অনুমান করছিলেন।
তার হাত অসচেতনভাবেই হাঁটুর ওপর শক্ত করে মুঠো বাঁধল, মনেই মনে প্রতিবাদ করল—না, তুমি একটাই বিড়াল।
সে বুঝতে পারল তার কষ্ট তার ধারণার চেয়ে বেশি, হৃদয় বেঁকেছে, সে আবার কাঁদতে চায়।
এক বিড়ালের মনও জটিল, মাইমাই তাকে ঝামেলায় ফেলতে না চাইতে দেখা এড়িয়ে যাচ্ছে।
“তাহলে তুমি কাল রাতে কেন চেং লিনের কাছে ফিরে এসেছিলে?” শি জিং হেসে বললেন, বিড়ালের মাথায় হাত বুলিয়ে, “তুমি তো ওকে দেখতে চেয়েছ, তাই না?”
মাইমাই একটু লজ্জিত হয়ে আবার মুখ মুছতে লাগল, নিজের ব্যস্ততার ভান করল।
চেং লিন আর বসে থাকতে পারল না। তখন শি জিং বললেন, “মাইমাই, তুমি একটু পেছনে তাকাও।”
হঠাৎ নাম করে বলা হলে চেং লিন কিছুটা বিব্রত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
পুরো রাত না ঘুমিয়ে থাকায় তার চেহারা এলোমেলো, চোখ লাল, দাড়ি ছেঁটে নি, মুখের রং খারাপ।
চেং লিন বিড়ালের দিকে হাসলেন, স্বল্প আত্মবিশ্বাস নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি এখনো আমাকে তোমার মালিক হিসেবে চাও?”
মাইমাই কিছুক্ষণ অবাক হয়ে ছিল, তারপর “ম্যাও” করে তার কোলে লাফ দিয়ে পড়ল।
চেং লিন মাইমাইকে বিড়াল থেকে মানুষে রূপান্তরিত দেখেছেন, গোপনীয়তার চুক্তি স্বাক্ষর করার পর শি জিং নিজে এবং তার বোনের পরিচয়, ছোট বিড়াল মানুষের ইউনিয়নের তথ্য সংক্ষেপে জানিয়েছেন।
“ঠিক আছে, আমাকে কি করতে হবে?” চেং লিন বিস্মিত হয়ে সৎভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“তোমাকে পরবর্তী সময়ে মাইমাইকে নিয়ে আসতে হবে অ্যাসোসিয়েশনে নিবন্ধনের জন্য, আমরা তাকে পরিচয়পত্র এবং নিবাস করব।” শি জিং উঠে বললেন, “আর মাইমাই এখনো ছোট, মানুষ ও বিড়ালের মাঝে রূপান্তর সহজ হচ্ছে না। আমরা ধীরে ধীরে তাকে শিক্ষা দেব।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” চেং লিন এক হাত দিয়ে মাইমাইয়ের পাছা ধরে, অন্য হাতে বিড়ালের শরীর জড়িয়ে ধরলেন, ভারী অনুভূতি, হারিয়ে যাওয়া কিছু ফিরে পাওয়ার মূল্যবান অনুভূতি।
সে সত্যিই কৃতজ্ঞ হয়ে মাথা নত করতে চাইলেন, নিচু করে তাকালে দেখলেন একটি দুধছানা রঙের বিড়াল তার চারপাশে ঘুরে গন্ধ নিচ্ছে।
চেং লিন এখন অন্য বিড়ালের কাছাকাছি যাওয়া নিয়ে খুব সতর্ক, নিজের সতীত্ব রক্ষা করতে চায়।
সে দ্রুত দুই পা পিছনে সরল, একই সঙ্গে সন্তপ্ত স্বরে তার কোলে থাকা বিড়ালের মুখের রং লক্ষ্য করল।
মাইমাই দু’বার “ম্যাও” করল, শি জিং অনুবাদ করলেন, “মাইমাই তোমাকে পরিচয় করাচ্ছে, নিচেরটা রংরং, ওর বন্ধু, আজ রাতে অনেক সাহায্য করেছে। ওর কথায়, ওরই নেতৃত্বে তোমাকে খুঁজতে এসেছে।”
“এতো দ্রুত বন্ধু হলো,” চেং লিন নিচে থাকা বিড়ালটিকে দেখলেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না, কেবল ধন্যবাদ দিলেন, “ধন্যবাদ রংরং।”
চেং লিন বিল পরিশোধ করার সময়, মাইমাই তার কোলে থেকে বেরিয়ে রংরংকে বিদায় জানাল।
“তুমি তো ছোট, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, ফিরে গিয়ে ভালো করো। ও একজন ভালো মানুষ।” রংরং বলল, “তুমি দেখছ ও কত ক্লান্ত, স্পষ্টতই গোটা রাত ঘুমায়নি, তোমাকে খুঁজছিল। সবই ভুল বোঝাবুঝি।”
মাইমাই: “বুঝেছি, রংরং।”
শি জিং নিচু হয়ে তাদের ছবি তুললেন, ভবিষ্যতে অ্যাসোসিয়েশনের অভ্যন্তরীণ ওয়েবসাইটে “আমি জনগণের জন্য কাজ করি” কলামের জন্য ব্যবহার করবেন।
রংরং শি মেইলিনের সাম্প্রতিক খবর জানতে চাইলো, শি জিং তার মায়ের ভ্রমণ ফেসবুক পোস্ট দেখিয়ে দিলেন, সাথে তাকে একটি সহায়তা সমীক্ষার প্রশ্নপত্র পূরণ করতে বললেন।
মাইমাই খুব আগ্রহী হয়ে দুই বিড়ালের সঙ্গে মিলে মোবাইলের স্ক্রিন দেখছে।
এই সময়, শি টিং চেং লিনের পাশে এসে দাঁড়ালেন।
উভয়ের উচ্চতা প্রায় সমান, কেউ ভাবতেই পারেন না, তার আসল রূপ এক সুন্দর মেইন কুন বিড়াল।
“ছোট বিড়াল মানুষের ভালোবাসা খুব বিশুদ্ধ,” শি টিং বললেন, “তুমি এটা ভালোভাবে মূল্যায়ন করো।”
“শক্তিশালী রূপান্তরের আকাঙ্ক্ষা থাকলে এত তাড়াতাড়ি মানুষ হতে পারে।” তিনি বললেন, “মাইমাই সত্যিই মানুষ হতে চায় তোমার সঙ্গে ভালোভাবে কাটাতে। যদিও হয়তো তোমার প্রয়োজন নেই।”
“আর ওর মন খারাপ করার কথা বলো না, ও বিশ্বাস করে নেবে।”

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
চেং লিন দূরে শি জিংয়ের হাতে মুখ মজার কমলা বিড়ালটিকে দেখে।
বিশ্বের সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর, তার সবচেয়ে প্রিয় ছোট বিড়াল।
চেং লিন স্বীকার করলেন মাঝে মাঝে সে স্কুলের সবচেয়ে বিরক্তিকর ছেলেটির মতো আচরণ করে। স্পষ্টভাবে ভালোবাসে, কিন্তু মুখে এমন কথা বলে মাইমাইকে রাগানোর চেষ্টা করে, যেন ওর মনোযোগ পায়। কিন্তু বিড়াল সব কথা খুব গম্ভীরভাবে নেয়।
“আমি জানি,” চেং লিন কষ্ট করে বললেন, “আমাকে দরকার ছিল। আমি ভুল ছিলাম, আমি ওকে ভালোভাবে দেখভাল করব।”
আর থাকলে বিড়াল কফির ব্যবসায় প্রভাব পড়বে। শ্রদ্ধা জানাতে চেং লিন যাওয়ার আগে দোকানে একটি বিড়ালের ক্যানড খাবারের প্যাকেট নিয়ে গিয়ে নাম করে বললেন, দুধছানা রঙের বিড়ালের জন্য।
বিড়াল একবার সুখী হলে, গোটা পরিবেশ বদলে যায়।
ওয়াং ডে রং আবেগে ভাসমান চোখে তাদের দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ দুই নেতার যত্ন! ধন্যবাদ চেং মালিক, আপনি খুব উদার, কৃতজ্ঞ!”
“মাই ছোট ভাই, সময় পেলে আমার সাথে কথা বলো। বিদায়, বিদায়!”
বিদায়, বিদায়।
চেং লিন দ্রুত মোটরসাইকেলে চড়ে এলেন, কেবল একটি বিড়ালের ব্যাগ নিয়ে।
বিড়াল পছন্দ করল, কোনো অস্বীকৃতি দেখাল না, চেং লিন ব্যাগ খুলল, সে মেন্তে ঢুকে পড়ল।
চেং লিন ব্যাগ নিয়ে দ্রুত বাড়ি ফিরছেন, মাইমাই ভিতরে ঘুমিয়ে পড়েছে।
চেং লিন খুব সাবধানে মাইমাইকে বাইরে তুললেন। বিড়াল কিছুটা নড়ল, কিন্তু তার গন্ধ পেয়ে আবার আরাম করে মাথা লোকের বাহুর ওপর রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।
চেং লিন দ্বিধাহীনভাবে বিড়ালকে নিজের বিছানায় রেখে কম্বল দিয়ে ঢেকে দিলেন।
তারপর, পুরো রাত না ঘুমিয়ে শরীর ধুয়ে চুপচাপ বিছানায় উঠলেন, বিড়ালের পাশে শুয়ে পড়লেন।
একটু ঘুমিয়ে বিকেল পর্যন্ত ঘুমিয়ে রইলেন। চেং লিন সোজা শুয়ে উঠে পাশে হাত বাড়িয়ে দেখলেন, জায়গা ফাঁকা।
হঠাৎ সে ঘুরে বসে দেখি মাইমাই বিছানার মাথার কাছে নিজের পিঠের লোম চাটছে।
শব্দ শুনে বিড়াল মাথা তুলে দেখে মানুষ জাগ্রত, তাই আচরণ থেমে গেল।
চেং লিন কিছু বলার আগেই বিড়াল ঘুরে লাফ দিয়ে বিছানা থেকে নেমে গেল।
এবার বিড়াল আবার বিড়াল হয়ে গেল, শুধু “ম্যাও” করে ডাকল। চেং লিন এই ভাষা জানেন না, দুজনের মধ্যে যোগাযোগ কঠিন হল। সে বুঝতে পারছে না মাইমাই কী বোঝাতে চায়, মাইমাই ও কথা বলতে চায় না।
চেং লিন বুঝতে পারল, সে এখন মাইমাইয়ের মনে অনিশ্চিত স্থানে রয়েছে।
বিড়াল তো সব বুঝতে পারে, না মনোযোগ দেওয়া মানে মনোযোগ নেই, মানে ভালোবাসা কমে গেছে, সম্পর্ক শীতল, হৃদয় আর নেই, আর ভালোবাসা নেই, ভাঙ্গা আয়না আর জোড়া লাগবে না, এখানেই শেষ।
কারণ সে এমন এক মানুষ যে বিড়ালের সঙ্গে এক বিছানায় ঘুমতে দেয় না, যার গায়ে চারটি বিড়ালের গন্ধ, অন্য বিড়ালের ভিডিও দেখে, মজা করে যা বিড়াল বিশ্বাস করে—
ঠান্ডা, নির্দয়, বেখেয়াল, অনৈতিক, অশালীন মানুষ।
সে একটি সুযোগ চায় বিড়ালের সঙ্গে সব কিছু পরিষ্কার করে ভুল বোঝাবুঝি দূর করার।
“মাইমাই, তুমি কি খেতে চাও? তোমার জন্য খাবার বানাই?” চেং লিন ব্যস্ত হয়ে আলমারি থেকে পুরোনো খাবারের বাটি বের করলেন, মাইমাইয়ের প্রিয় ক্যানড খাবার খুললেন, বিড়ালের পানির যন্ত্র চালু করে পরিষ্কার পানি ঢাললেন।
মাইমাই পাশে এসে অবশেষে “ম্যাও” করল, বোঝা যায় ভালো না খারাপ।
কিন্তু চেং লিন যখন মাছের তেল, প্রোবায়োটিকসহ পুষ্টিকর জিনিস খাবারে মিশিয়ে দিলেন, তখন মাইমাই মন দিয়ে খেতে শুরু করল।
চেং লিন পাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন, খাওয়া শেষ হলে মুখ মুছে দিলেন, টিভি চালু করার চেষ্টা করলেন, “বেবি, তুমি তো সবচেয়ে বেশি পছন্দ করো ডানমু কি-সের মতো সিইও দেখতে, তোমার জন্য চালিয়ে দিই?”
মানুষ বিড়ালের পেছনে হাঁটছে। বিড়াল যেন প্যাট্রোল করছে, লিভিং রুম, মাষ্টার বেডরুম, সেকেন্ডারি বেডরুম দেখে অবশেষে রান্নাঘরে ঢুকল, দ্রুত চুলার ওপর উঠে নিজের খেলনা ভালুক নামিয়ে নিল।
মাইমাই বুঝতে পারল না কেন তার খেলনা ভালুক আর কম্বল চুলার ওপর রয়েছে।
চুলায় আগুন আছে, হয়তো পোড়াতে চাইছে?