একান্নতম অধ্যায়: গাড়ি দুর্ঘটনা……
আটজন রাজকুমার ও রাজকুমারীরা নিজ নিজ দেশে ফিরে যাওয়ার আগে, লু মমো আবার প্রিন্সেস ইং লি শাং-এর সঙ্গে দেখা করেছিলেন।
হাসপাতাল থেকে তাকে একটি ভিডিও টেপ দেওয়া হয়েছিল, আর লু মমো সেটা শুধু প্রিন্সেস ইং লি শাং-এর কাছে পৌঁছে দিচ্ছিলেন।
সেটা ছিল একটি সিসিটিভি ফুটেজ।
ভিডিওতে দেখা যায়, প্রিন্সেস ইং লি শাং-এর অস্ত্রোপচারের ঠিক পরের দিন গভীর রাতে, মুখ ঢাকা এক কালো পোশাকধারী ব্যক্তি লুকিয়ে প্রিন্সেস ইং লি শাং এবং ইয়াং কুং ছিং হান-এর ওয়ার্ডে প্রবেশ করে।
সে কোনো চুরির চেষ্টা করেনি, সে কেবল প্রিন্সেস ইং লি শাং-এর হাসপাতালের বিছানার পাশে蹲 হয়ে বসে একটা একটা করে প্রিন্সেসের চুল ছিঁড়তে শুরু করে এবং পুরো অর্ধেক রাত ধরে এই কাজ চালায়।
এরপর সে অত্যন্ত সন্তর্পণে চুলগুলো ঝাড়ু দিয়ে একত্র করে বাথরুমে ফেলে দিয়ে সব প্রমাণ মুছে ফেলে।
অস্ত্রোপচারের পর সাধারণ অ্যানেস্থেশিয়ার প্রভাব তখনও কাটেনি বলে, প্রিন্সেস ইং লি শাং পুরো সময়টায় বিন্দুমাত্র ব্যথা অনুভব করেননি।
ভিডিওটি দেখার পর প্রিন্সেস ইং লি শাং সব বুঝতে পারলেন।
"আশ্চর্য! ভাবি দ্বিতীয় দিন ঘুম ভাঙার পর আমার পুরো মাথা কেন এত লাল হয়ে ফুলে গিয়েছিল, আমি তো ভেবেছিলাম এটা অ্যানেস্থেশিয়ার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া!"
প্রিন্সেস ইং লি শাং সঙ্গে সঙ্গে আরও একটা বিষয় পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।
"অবাক কান্ড! তৃতীয় দিনেই কেন বাথরুমের কমোড জ্যাম হয়ে গিয়েছিল, আমি তো ভেবেছিলাম আমিই বুঝি লুকিয়ে ওখানে ওষুধের বোতল ফেলে দিয়েছিলাম..."
লু মমো: ……না, সম্ভবত আপনি সত্যিই লুকিয়ে ওখানে ওষুধের বোতল ফেলে দিয়েছিলেন বলেই সেটা হয়েছিল।
চুলের শক্তি বোধহয় ওষুধের বোতলের চেয়ে কমই হয়।
অপরাধীর মুখ ঢাকা থাকলেও প্রিন্সেস ইং লি শাং এক পলকেই তাকে চিনে ফেললেন।
সে হলো তার বরখাস্ত করা বডিগার্ড, লি তিয়ে কাং।
লি তিয়ে কাং মুখ ঢেকে রাখলেও, তার শারীরিক গঠন, ভঙ্গি এবং হাঁটার ধরণ দেখে প্রিন্সেস ইং লি শাং তাকে ঠিকই চিনতে পেরেছিলেন।
সবচেয়ে বড় কথা, লি তিয়ে কাং যে কালো পোশাকটি পরেছিল, তা ছিল তাদের পরিবারের বডিগার্ডদের নির্দিষ্ট ইউনিফর্ম।
তার ওপর তাদের বিখ্যাত শান আই পরিবারের লোগোও খোদাই করা ছিল!
……
প্রিন্সেস ইং লি শাং শেষ পর্যন্ত লি তিয়ে কাংয়ের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেননি।
গভীরভাবে ভেবে দেখলে, অতীতে লি তিয়ে কাংয়ের প্রতি তার নিজের আচরণও খুব একটা ভালো ছিল না।
সত্যিই যদি আইনি লড়াইতে যাওয়া হয়, তবে লি তিয়ে কাং হয়তো উল্টো তার বিরুদ্ধে লেবার ল’ বা শ্রম আইন লঙ্ঘনের অভিযোগ এনে প্রতিদিন তাদের দিয়ে অতিরিক্ত কাজ করানোর নালিশ করত।
তাছাড়া, তার নিজের জন্য তো এটি একটি দারুণ সুসংবাদ।
তার চুলগুলো নিজে থেকে ঝরে পড়েনি, বরং কেউ টেনে ছিঁড়ে নিয়েছিল।
এর অর্থ হলো, তার চুলগুলো আবার সুন্দরভাবে গজিয়ে উঠবে!
যদিও আটজন রাজকুমার ও রাজকুমার সমাজ সেন্ট এডবার্গ প্রিমিয়াম একাডেমিতে এসে আবার চলেও গেছে, কিন্তু লং কুং এখনও তার স্মৃতিশক্তি ফিরে পাননি।
তিনি এখনও লু সিয়াও চাওকে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করে চলেছেন এবং তার সেই অহংকারী ও দর্পী রাজকুমারের স্বভাব বজায় রেখেছেন।
শুধু তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করাই নয়, বরং তা আরও মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে।
"আজ থেকে তুমি এই বিদ্যালয়ের আমার নিজস্ব পরিচারিকা হলে, আমি যেখানেই যাই না কেন, তোমাকে আমার সঙ্গেই থাকতে হবে!"
এটা স্পষ্ট যে, পরিচারিকাদের প্রতি লং কুং-এর মনের গভীরে কিছু অদ্ভুত এবং অজানা মোহ কাজ করে।
লু সিয়াও চাও বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করলেন।
তারপর তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "বেতন দেওয়া হবে তো?"
লং কুং একটু থমকে গেলেন।
তিনি কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন: "বেতন... দেওয়া হবে না...?"
"বেতন না দিলে আমি কাজ করব না।" লু সিয়াও চাও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন।
"দিব, দিব, দেব!" লং কুং দ্রুত রাজি হয়ে গেলেন।
"কত দেবেন?" লু সিয়াও চাও জানতে চাইলেন।
"উম... দেখো, ঘণ্টায় দশ ইউয়ান করে দিলে কেমন হয়?" লং কুং আলোচনার সুরে বললেন, "ইদানিং আমার মা আমার হাতখরচ খুব কড়া নজরদারিতে রেখেছেন এবং প্রতিদিন আমাকে বলেন যে অন্য কাউকে আর অকারণে টাকা দেওয়া যাবে না, যারা অন্যকে অকারণে টাকা দেয় তারা বোকা—এইসব আর কি... আমার নিজের হাতেও এখন খুব একটা টাকা নেই..."
লু সিয়াও চাও মনে মনে হিসাব করে নিলেন।
প্রতিদিন আটটায় স্কুলে যাওয়া, সাড়ে চারটায় ছুটি, মোট সাড়ে আট ঘণ্টা। স্কুলে পড়ার পাশাপাশি এই খণ্ডকালীন কাজ করে দিনে পঁচাশি ইউয়ান বাড়তি আয় করা মন্দ নয়, এতে কোনো লস নেই।
"ঠিক আছে, আমি রাজি।" লু সিয়াও চাও মাথা নাড়লেন।
ঘণ্টাভিত্তিক বেতন পাওয়ার পর থেকে লু সিয়াও চাওয়ের ধৈর্যও যেন অনেক বেড়ে গেল।
যেমন ধরুন, আগে রান্নার সবজির পাতা থেকে চালের দানা বেছে ফেলার মতো কাজগুলো লু সিয়াও চাও করতে চাইতেন না, কিন্তু এখন প্রতি মাসে আড়াই হাজার ইউয়ান বেতনের কথা চিন্তা করে মাঝেমধ্যে এই কাজ করা খুব একটা খারাপ নয় বলেই তার মনে হলো।
যাই হোক, অন্য কারোর ফেলে দেওয়া বা ছাঁটাই করা সবজি যদি লং কুং খেয়ে হজম করতে পারেন, তবে তার এতে কোনো আপত্তি নেই।
আরেকটি উদাহরণ হলো, লং কুং তাকে সবসময় নিজের সাথে থাকতে বলেছেন, লু সিয়াও চাওয়ের কাছে মনে হলো এতেও কোনো ক্ষতি নেই।
এখন পেছন ফিরে তাকালে বোঝা যায়, আড়াই হাজার ইউয়ান মাসিক বেতন পাওয়ার আগেও তিনি প্রতিটি ক্লাসের ছুটির পর লং কুংয়ের সঙ্গেই ঘুরে বেড়াতেন। আগে কাজ করতেন অবৈতনিক পরিচারিকা হিসেবে, আর এখন তো বেতনও পাওয়া যাচ্ছে, কত চমৎকার ব্যাপার!
আজ যখন তিনি অতীতে ফিরে তাকান, তখন লু সিয়াও চাওয়ের নিজের আগের স্বভাব দেখে হাসি পায়।
প্রতিদিন লং কুংয়ের হাতে বুলিংয়ের শিকার হয়ে শুধু কেঁদেই কেটেছে, অথচ একবারের জন্যও লং কুংয়ের কাছে বেতন চাওয়ার কথা মাথায় আসেনি!
সৌভাগ্যবশত মমো দিদি তাকে তার জীবনের প্রথম উপার্জন অর্জন করতে সাহায্য করেছিলেন এবং তাকে উপার্জনের গুরুত্ব বুঝিয়ে দিয়েছিলেন।
যদি নিয়মিত বেতনই পাওয়া যায়, তবে লং কুংয়ের সেই সামান্য অত্যাচারগুলোকে আর বিশেষ কিছু বলে মনে হয় না।
অন্ততপক্ষে, তিনি দোকান চালানোর সময় যেসব অদ্ভুত এবং খামখেয়ালি ক্রেতার মুখোমুখি হয়েছেন, তাদের তুলনায় লং কুংয়ের আচরণ একেবারেই নগণ্য।
ইদানিং লং কুংয়ের আচরণ যেন আরও বেশি মাত্রার হয়ে উঠেছে।
"আমি তোমাকে নির্দেশ দিচ্ছি, আজ থেকে স্কুল ছুটির পরও তুমি আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে!"
লং কুং ইদানিং বুঝতে পেরেছেন যে একশ মিটার দূরত্বে গাড়ি চড়ে যাতায়াত করা সত্যিই বেশ অসুবিধাজনক, অন্যান্য সহপাঠীদের মতো মাটির নিচ দিয়ে চলা দেড় শ মিটার দীর্ঘ সেই ট্রেনের মতো এটি আরামদায়ক নয়, কিন্তু মাটির গভীরে কীভাবে প্রবেশ করতে হয় তা তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না।
"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।" লু সিয়াও চাও খুব উৎসাহের সঙ্গেই রাজি হয়ে গেলেন, "তবে এটা ওভারটাইম বা অতিরিক্ত কাজের মধ্যে পড়ে, আর ওভারটাইমের জন্য দ্বিগুণ পারিশ্রমিক দিতে হয় কিন্তু।"
লং কুং দাঁতে দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত রাজি হতে বাধ্য হলেন।
কারণ তিনি সত্যিই জানেন না কীভাবে মাটির নিচ দিয়ে চলা সেই ট্রেনে উঠতে হয়...
……
এই প্রথমবার লং কুং স্কুল গেট পেরিয়ে এমন একটা গাড়িতে উঠলেন না যেটি ড্রাইভার আগে থেকেই দরজা খুলে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
"কোন দিকে যাব?"
লং কুং অত্যন্ত অহংকারী ভঙ্গিতে লু সিয়াও চাওকে জিজ্ঞেস করলেন।
"আগে জেব্রা ক্রসিং পার হতে হবে, মেট্রো স্টেশনটা ওই পারেই..."
লু সিয়াও চাও কথা শেষ করার আগেই লং কুং কাউকে পরোয়া না করার ভঙ্গিতে বুক ফুলিয়ে সোজা সামনে হেঁটে গেলেন।
"সি তু লং, আর সামনে এগোবেন না! এখন লাল বাতি জ্বলছে!"
লু সিয়াও চাও দ্রুত লং কুংয়ের পথ আটকালেন।
"লাল বাতি জ্বললে কী হয়েছে? এই পৃথিবীতে কেউ আমার মতো রাজকুমারকে আটকাতে সাহস পায় না, আর ওটা তো সামান্য একটা বাতি মাত্র..."
লং কুংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই দ্রুত গতিতে ছুটে আসা একটি গাড়ি তাকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিল।
রাস্তার পিচের সঙ্গে টায়ারের তীব্র ঘর্ষণে এক কর্কশ শব্দের সৃষ্টি হলো, আর লং কুং বাতাসে ভেসে অনেক উঁচুতে, অনেক উঁচুতে ছিটকে গেলেন—
মেট্রো ধরে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নেওয়ার সময় লু মমো দূর থেকে অদ্ভুত শব্দ শুনে অবচেতনভাবেই মাথা ঘোরালেন এবং ঠিক সেই মুহূর্তেই এই দৃশ্যটি তার চোখের সামনে ঘটে গেল।
লু মমো: ......লাল বাতি সত্যিই লং কুংকে আটকাতে পারে না, কিন্তু অতিরিক্ত গতির গাড়ি ঠিকই পেরেছে।
সবাই জানে যে স্কুল এলাকায় গতিসীমা ত্রিশ কিলোমিটার বেঁধে দেওয়া হয়, কিন্তু বাস্তবে এই নিয়ম কেবল লাইসেন্স পরীক্ষার তিন নম্বর ধাপের পরীক্ষার্থীরাই মেনে চলে।
লং কুং এবং অতিরিক্ত গতির গাড়ি—এটি যেন সত্যিই উভয়েরই একে অপরের দিকে ছুটে যাওয়ার এক বেআইনি মিলন!