বত্রিশতম অধ্যায়: অপটিক্যাল ডিস্ক……

১

নিজের বাবা যে আসলে তার কীসের অভাব রয়েছে তা-ই বেমালুম ভুলে গেছেন, এই বিষয়টি লও শিয়াও ছাওকে ভীষণ কষ্ট দিয়েছিল।

খাবার খাওয়ার সময় লও মোমো যখন শুনল যে লও শিয়াও ছাও গত দশ মিনিটে বিশবার দীর্ঘশ্বাস ফেলেছে, তখন সে বাধ্য হয়েই চামচটা নামিয়ে রাখল।

লও মোমো তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "আসলে, 'জল থেকে কাঠের জন্ম' (সুয়ি শেং মু)—এতগুলো বছর ধরে তুই তো আর বৃথা কিছু করিসনি।"

গসিপ বা পরচর্চাজনিত দুশ্চিন্তার উপশম কেবল গসিপ দিয়েই হতে পারে।

"জল থেকে কাঠের জন্ম মানে কী?" লও শিয়াও ছাও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লও মোমো অবাক হয়ে ভাবল, 'তুমি না পঞ্চভূত আর ভাগ্যগণনায় খুব দক্ষ?'

লও শিয়াও ছাওয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে লও মোমো হঠাৎ সব বুঝতে পারল। তাদের পরিবার আসলে পঞ্চভূত বা ভাগ্যগণনায় দক্ষ নয়, তারা শুধু জানে অভাব অনুযায়ী কীসের জোগান দিতে হয়।

২

পরবর্তীতে, লও মোমো গেমিংয়ের অভিজ্ঞতা থেকে পাওয়া পঞ্চভূতের পারস্পরিক সম্পর্ক বিষয়ক জ্ঞান দিয়ে লও শিয়াও ছাওকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলল।

সব শুনে লও শিয়াও ছাওয়ের মুখে হাসি ফুটল। তাহলে তো বলতে হয়, এত বছরে সে কাঠের জোগান মন্দ দেয়নি।

লও শিয়াও ছাওয়ের মন ভালো হয়ে গেল। সে আর দীর্ঘশ্বাস ফেলল না, উল্টো এক নিমেষে নিজের সব খাবার শেষ করে ফেলল।

খাবার ফেরত দিতে গিয়ে দেখল, জিন লি ডাস্টবিনের পাশে দাঁড়িয়ে শিক্ষার্থীদের খাবার অপচয় না করার জন্য কড়া নজর রাখছে। লও শিয়াও ছাওয়ের প্লেট খালি দেখে সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো এবং তাকে অকৃপণ ভাষায় প্রশংসা করল।

লও শিয়াও ছাওয়ের প্রশংসার পরপরই জিন লি ঘুরে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একদল শিক্ষার্থীর দিকে তাকাল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তার মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে উঠল।

"ওই শিক্ষার্থীকে দেখো, প্লেট একদম পরিষ্কার! এক দানা ভাতও অবশিষ্ট নেই! আর তোমরা? প্রতিদিন এত এত খাবার ফেলে দাও, চাহিদামত খাবার নিতে পারো না? তোমরা কি জানো আমাদের দেশে কত মানুষ খাদ্য সংকটের মুখোমুখি..."

জিন লি আঙুল উঁচিয়ে প্রচণ্ড রাগে তাদের বকাঝকা করতে লাগল। শিক্ষার্থীরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করে নিজেদের ভুল স্বীকার করল এবং প্রতিজ্ঞা করল যে, পরের বার না খেয়ে মরে গেলেও তারা এক দানা ভাতও বেশি নেবে না।

৩

আসলে সেই রাতের ভোজসভায় একটা ছোট ঘটনা ঘটেছিল। ঘটনাটি ছিল পোশাক নিয়ে।

তৎকালীন চু শিয়াও ইয়ু (বর্তমান লও শিয়াও ছাও) সবার সামনে চমকপ্রদভাবে হাজির হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, এক ধনী অভিজাত তরুণী স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে তাকে নিয়ে উপহাস করছিল।

"আমি শুনেছি, লং শাও-এর সঙ্গী নাকি কোনো এক গরিব ঘরের মেয়ে? সে কি কয়েক হাজার টাকার সস্তা পোশাক পরে এখানে ঢুকে পড়বে? আমাদের এই ভোজসভায় পোশাকের একটা মানদণ্ড আছে, এক লক্ষ টাকার কম মূল্যের গাউন পরে কারো এখানে ঢোকার যোগ্যতা নেই!"

"যেমন ধরো, ওই যে পাশের জনকে! কোথা থেকে আসা এক ভিখারি, গায়ে একটা... স্কুল ড্রেস পরেছে? আর চেহারাটাও কেমন যেন চেনা চেনা লাগে..."

অভিজাত তরুণীর এই সমালোচনার শিকার হওয়া ওই পথিকটি আর কেউ নয়, তিনি হলেন লও মোমো, যে এক কোণে বসে পরম তৃপ্তিতে কাঁকড়া খাচ্ছিল।

সে নিজের স্কুল ড্রেসের দিকে একবার তাকাল। সত্যি, লং শাওয়ের ধুয়ে দেওয়া পোশাকটি দশ লক্ষ টাকার, কিন্তু তার এই পোশাকটি লং শাও ধুয়ে দেয়নি, তাই এর দাম মাত্র বারোশো টাকা।

লও মোমো অর্ধেক খাওয়া কাঁকড়াটা রেখে চুপচাপ ওয়েট টিস্যু দিয়ে হাত মুছতে শুরু করল।

"মোমো, কোনো সমস্যা হয়েছে কি?" পাশে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা হান শিউয়ান কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল।

লও মোমোর জন্য কাঁকড়া ছাড়িয়ে দেওয়ার সুবিধার্থে হান শিউয়ান আগে থেকেই তার হাত দুটি ধুয়ে জীবাণুমুক্ত করে তৈরি ছিল।

লও মোমো নিজের পোশাকের দিকে ইশারা করে বলল, "এটা গাউন নয়, আর এর দামও এক লক্ষ টাকা নয়।"

সে ভাবল, যেহেতু পেট ভরে খাওয়া হয়েই গেছে, তাই এখানে থাকার যোগ্যতা না থাকলে চলে যাওয়াই ভালো।

"কোনো সমস্যা নেই।" হান শিউয়ান মৃদু হেসে হাত নাড়ল।

তারপর হান শিউয়ান ঘুরে সেই অভিজাত তরুণীর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

"কিন্তু তোমার এই গাউনটি, সম্প্রতি দোকানে ছাড় চলছে, বিশ শতাংশ ছাড়ের পর এর দাম এখন মাত্র আটানব্বই হাজার টাকা। তুমি কি এখন নিজেকে এখান থেকে চলে যেতে বলবে?"

"হা-হান ইয়াং মাস্টার।"

তরুণীটি আধ পা পিছিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "আপনি... আপনিও শুনে ফেলেছেন? আসলে... আসলে আমি ওটা বানিয়ে বলেছি..."

লও মোমো অবাক হয়ে ভাবল, 'সবই বানানো?'

সে সত্যিই ভেবেছিল ওটা সত্যি। যাই হোক, উচ্চবিত্ত সমাজে লও মোমো কখনো মেশেনি, আর উচ্চবিত্তদের ভোজসভায় তো একেবারেই না।

৪

পরবর্তীতে, সেই তরুণীটি অনেক কষ্ট করে এক লক্ষ টাকার একটি গাউন কিনল, যাতে অন্তত দশ শতাংশ ছাড় পেলেও দাম এক লক্ষের নিচে না নামে।

কিন্তু যখন সে সেই গাউনটি কিনল, ততদিনে অভিজাতদের ভোজসভায় গাউন পরা আর ফ্যাশনে ছিল না, এমনকি পোশাকের দাম নিয়ে তুলনা করাও সেকেলে হয়ে গিয়েছিল।

এখন নতুন ফ্যাশন হলো কসপ্লে বা চরিত্রের সাজে পোশাক পরা, যেখানে মূল বিষয় হলো কার পোশাকটি চরিত্রের সাথে সবচেয়ে বেশি মানানসই।