আটাশতম অধ্যায়: ব্রিগেড কমিটি
১
期中 পরীক্ষার দুই দিন পর সু শিয়াওশিয়ার কাছ থেকে লু মোমো প্রথম চু শিয়াওইউয়ের নাম শুনতে পেল। সেই মুহূর্তেই লু মোমো জানতে পারল যে, পরীক্ষার দিন চু শিয়াওইউয়ের পেট খারাপ হয়েছিল।
সবই পরিষ্কার হয়ে গেল। লু মোমোর মনে পড়ল, গল্পের পটভূমি অনুযায়ী চু শিয়াওইউ প্রতি বছর সর্বোচ্চ বৃত্তির টাকা দিয়ে সংসার চালায়। তাই প্রথম বর্ষে প্রতিবার প্রথম হওয়ার যোগ্য দাবিদার তো সেই। কিন্তু সেই মেধাবী ছাত্রীটিরই তো পেট খারাপ হয়েছিল! ফলে, এই দুর্ভাগ্যের বোঝা ঘটনাক্রমে গিয়ে পড়ল তার মতো একজন সাধারণ মেয়ের কাঁধে, যে কিনা কোনোমতে সব বিষয়ে পাস করা এক অতি সাধারণ শিক্ষার্থী।
সেটা ছিল期中 পরীক্ষা! এত বড় একটা পরীক্ষার আগে কেউ কীভাবে ওই সস্তা খাবারের প্যাকেটের সাথে বিষাক্ত গন্ধযুক্ত খাবার খেয়ে নিতে পারে!
২
লু মোমো আর এই অদ্ভুত ‘ফ্ল্যাগ বিয়ারার’ বা পতাকা বহনকারী দায়িত্বের মেয়াদ সহ্য করতে পারছিল না। গতবারের নিয়ম ছিল গত সপ্তাহ এবং তার আগের সপ্তাহের পতাকা বহনকারী কাজ করবে। তার আগেরবার ছিল তার আগের দুই সপ্তাহের দায়িত্ব। এবার নিয়ম করা হয়েছে তারও আগের দুই সপ্তাহের পতাকা বহনকারীদের দিয়ে কাজ করানোর।
লু মোমো প্রথমে খুব বিনয়ের সাথে প্রধান শিক্ষককে একটি ছোট পরামর্শ দিল, “স্যার, আমরা কি এই সপ্তাহ এবং গত সপ্তাহের পতাকা বহনকারীদের দায়িত্ব দিতে পারি না?”
প্রধান শিক্ষক বেশ অস্বস্তিতে পড়লেন, “কিন্তু তোমার সপ্তাহটি বাদে বাকি সব সপ্তাহে তো হান শুয়েনওয়েনই দায়িত্ব পালন করেছে। এতে তো একই নামের পুনরাবৃত্তি ঘটবে, যা ব্যাকরণগতভাবে ভুল!”
প্রধান শিক্ষক বাংলা সাহিত্যের শিক্ষক। তিনি বেশ যুক্তিযুক্ত এবং পেশাদার। লু মোমো যখন প্রায় বলে ফেলেছিল, “তাহলে হান শুয়েনওয়েনকে শ্যাডো ক্লোন জুটসু শিখিয়ে দিন,” তখন তার বুদ্ধি তাকে থামিয়ে দিল। সে সরাসরি একটি বড় প্রস্তাব দিল, “স্যার, আমরা কি একটি স্টুডেন্ট কাউন্সিল বা কমিটি গঠন করতে পারি?”
প্রধান শিক্ষক খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, “লু মোমো, তোমার বুদ্ধি তো দারুণ! ঠিক আছে, আজই কমিটি গঠন করা হবে!”
লু মোমো হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তার পতাকা বহনকারী হওয়ার মেয়াদ অবশেষে শেষ হলো।
“তাহলে চার সপ্তাহ আগের পতাকা বহনকারী হবে প্রধান এবং পাঁচ সপ্তাহ আগের জন হবে উপ-প্রধান!”
লু মোমো: “...”
ভালো খবর হলো, এটিই সম্ভবত শেষবার সে এই পতাকা বহনকারী হওয়ার কথা শুনল। কিন্তু দুঃসংবাদ হলো, প্রধান শিক্ষকের এই নতুন সিদ্ধান্তে সে এখন ‘উপ-প্রধান’ হিসেবে নতুন দায়িত্ব পেল। আর এর মেয়াদ কমপক্ষে চার বছর।
৩
স্টুডেন্ট কাউন্সিল গঠিত হওয়ার পর প্রতিটি শ্রেণিতে ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ নির্বাচনের ধুম পড়ে গেল। সেন্ট এডেলবার্গ হাই একাডেমিতে শুরু হলো তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা।
তৃতীয় শ্রেণিতে, ক্লাস টিচার ব্ল্যাকবোর্ডে পদগুলোর নাম লিখে ঘুরে দাঁড়ালেন, “এবার আমরা ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ নির্বাচন করব। প্রথমে ক্লাস ক্যাপ্টেন, তোমরা নিজেদের নাম প্রস্তাব করতে পারো বা অন্য কাউকে।”
“লু মোমো!”
শিক্ষকের কথা শেষ হওয়ার আগেই পুরো ক্লাস সমস্বরে একটি নামই উচ্চারণ করল।
“বেশ, লু মোমো।” শিক্ষক লু মোমোর নাম লিখলেন। “আর কেউ কি প্রার্থী হতে চাও?”
পুরো ক্লাসে পিনপতন নীরবতা। নির্বাচনের আগে শিক্ষার্থীরা সবাই নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে ঠিক করে রেখেছিল। সু শিয়াওশিয়ার ভাষায়, “জোনাকির আলো কি সূর্যের সাথে পাল্লা দিতে পারে!”
“এরপর উপ-ক্যাপ্টেন...”
“লু মোমো!”
“স্টাডি রিপ্রেজেন্টেটিভ...”
“লু মোমো!”
“ডিসিপ্লিনারি রিপ্রেজেন্টেটিভ...”
“লু মোমো!”
“লেবার রিপ্রেজেন্টেটিভ...”
“লু মোমো!”
এভাবেই লু মোমো পুরো ক্লাসের ভোটে ক্যাপ্টেন, উপ-ক্যাপ্টেন, স্টাডি, ডিসিপ্লিনারি এবং লেবার রিপ্রেজেন্টেটিভ—সব পদে নির্বাচিত হলো।
লু মোমো: “...”
এটি তার পেছনে ঝোলানো দশটি আইডি কার্ডের চেয়েও বেশি অদ্ভুত। ভাগ্য ভালো, আটশ মিটার দৌড় ছয় মিনিটে শেষ করার মতো ‘দুর্দান্ত’ পারফরম্যান্স দেখিয়ে সে শারীরিক শিক্ষা শিক্ষককে রাজি করাতে পেরেছে যেন তাকে স্পোর্টস রিপ্রেজেন্টেটিভ না করা হয়।
৪
দেয়ালেরও কান আছে, বিশেষ করে সেন্ট এডেলবার্গ হাই একাডেমির মতো জায়গায়। নির্বাচনের পরের দিনই চু শিয়াওইউ দৌড়ে এল, “মোমো দিদি! অভিনন্দন! আপনি উপ-প্রধান, ক্যাপ্টেন, উপ-ক্যাপ্টেন, স্টাডি রিপ্রেজেন্টেটিভ, ডিসিপ্লিনারি রিপ্রেজেন্টেটিভ এবং লেবার রিপ্রেজেন্টেটিভ নির্বাচিত হয়েছেন!”
লু মোমো মৃদু হাসল, “তোমাকেও অভিনন্দন, তুমি স্টাডি রিপ্রেজেন্টেটিভ হয়েছ।”
চু শিয়াওইউয়ের পেছনে লুকিয়ে ছিল লং শাও। সে ইতস্তত করে এগিয়ে এসে বলল, “অভিনন্দন মোমো দিদি, আপনি সত্যিই এটার যোগ্য!”
লু মোমো সৌজন্যমূলক হাসল, “ধন্যবাদ।”
লং শাও কিছুক্ষণ ভেবে হাত বাড়িয়ে বলল, “সেই, মোমো দিদি, আপনার কাপড় কি আজও ধুয়ে দেব...”
“না, ধন্যবাদ।”
পরের বিরতিতে সুন শিংইউয়ে একদম নিখুঁত ইউনিফর্ম পরে মার্চ করে লু মোমোর সামনে এসে ৯০ ডিগ্রি ঝুঁকে সালাম দিল, “অভিনন্দন লু মোমো, আপনার নতুন সব দায়িত্বের জন্য। আমি আমার আন্তরিক শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।”
লু মোমো হাসল, “ধন্যবাদ, কিন্তু আমি শুধু ক্লাসের পদে জিতেছি, বিয়ে করিনি।”
সুন শিংইউয়ে যখন মার্চ করে চলে যাচ্ছিল, তখন হান শুয়েনওয়েন হন্তদন্ত হয়ে দৌড়ে এল। “মো... মোমো! অভিনন্দন!”
হান শুয়েনওয়েনের হাসিটা ছিল উজ্জ্বল, যদিও দৌড়ানোর কারণে তার টাই কাঁধে চলে এসেছে, তবুও তার হাসিতে এক ধরনের আকর্ষণ ছিল। সুন শিংইউয়ে এবং হান শুয়েনওয়েন একে অপরকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল, যেন তারা একে অপরকে চেনেই না।
লু মোমো মনে মনে বলল, ‘আরে, সুন শিংইউয়ে, একবার তাকিয়ে তো দেখো! এটা তো রোমান্টিক মুহূর্ত হওয়ার কথা ছিল!’
হান শুয়েনওয়েন মাথা নিচু করে করুণ সুরে বলল, “মোমো, ওই মেয়েটি কি তোমার কাছে খুব প্রিয়? তুমি শুধু ওর দিকেই তাকাচ্ছ, আমার দিকে তাকাচ্ছ না কেন?”
লু মোমো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওর নাম সুন শিংইউয়ে। এটা মনে রেখো।”
৫
স্কুল জীবন সুন্দর হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু লু মোমোর মূল চরিত্র থেকে দূরে থাকার ইচ্ছা পূরণ হলো না। সপ্তাহান্তের ছুটির দিনে সে বাড়িতে একা শান্তিতে সময় কাটানোর পরিকল্পনা করল। কিন্তু দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে সে দেখল এক ছেলে ও এক মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
ছেলেটি বলল, “হ্যালো, আমি তোমার প্রতিবেশী, নাম গু কিহুয়া।”
নামটি শোনার পরই লু মোমো বুঝতে পারল, বিপদ আসন্ন। সাধারণ মানুষের নাম হয় ‘এবিসি’ ধাঁচের, কিন্তু যার নাম ‘গু কিহুয়া’, সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।
“দুঃখিত, আমাদের রান্নাঘরের চুলা নষ্ট, তোমাদেরটা কি একটু ব্যবহার করা যাবে?” মেয়েটি লাজুক মুখে তাকিয়ে আছে।
সব শেষ! মেয়েটি সেন্ট মেরিবার্গ হাই একাডেমির ইউনিফর্ম পরা। বিপদ নতুন করে শুরু হলো।