অষ্টম অধ্যায়: অপ্সরা……

১
লু মোমো এখনো জানে না সেই দিন লং শাও যখন তাকে বেরিয়ে যেতে বলেছিল, তার আসল উদ্দেশ্য কী ছিল। তবে পরে সেন্ট জন ফোর্ট উচ্চ বিদ্যালয়ে লং শাও এবং চু শিয়াওইয়ের নানা গসিপ শুনে, লু মোমো একটি সম্ভাব্য অনুমান তৈরি করেছিল। শোনা যায়, চু শিয়াওইয়ের প্রথম আলিঙ্গন অন্য কেউ ছিনিয়ে নিয়েছিল। শোনা যায়, লং শাও খুব রাগান্বিত হয়েছিল। শোনা যায়, যখন লং শাও এই ঘটনা জানতে পারে, তখন সে দৃঢ়ভাবে বলেছিল: শিয়াওইয়ের প্রথম আলিঙ্গন শুধুমাত্র আমারই হতে পারে! শুরুতে লু মোমো এটি মজা করে বলেছিল। সে ভাবতেও পারেনি, মজা সত্যি হয়ে যাবে। লু মোমো মনে করেছিল লং শাওকে তার কাছে জিজ্ঞাসা করার দরকার ছিল না। তাকে চু শিয়াওয়ের বাবা-মাকে জিজ্ঞাসা করা উচিত ছিল, চু শিয়াও কোন হাসপাতালে জন্ম নিয়েছিল। চু শিয়াওয়ের প্রথম আলিঙ্গন অবশ্যই সেইদিন উপস্থিত প্রসূতি নার্স দিয়েছিল। উনি তো তখনও পোশাক পরেননি আলিঙ্গনের সময়!

২
নিজের সুখী ক্যাম্পাস জীবন নষ্ট না করতে, সেই হাজার মানুষের সামনে ঘটনার কয়েক দিন পর লু মোমো সচেতনভাবে ক্যাম্পাসের গসিপ নজরদারি করেছিল। ফলাফল? লু মোমো খুবই সন্তুষ্ট ছিল। হয়তো কারণ লং শাও ফোন ধরার পুরো প্রক্রিয়া খুব দ্রুত হয়েছিল, বা হয়তো কারণ লং শাওর আচরণ এতটাই অদ্ভুত ছিল যে সবাই তার প্রতি মনোযোগ দিয়েছিল, যাই হোক না কেন, লু মোমোর নাম গসিপে ছড়ায়নি। সেই কয়েক দিনের গসিপে সবচেয়ে বেশি শোনা যেত: “লং শাও পর্যন্ত দেবতাদের সম্মান করে।” শুনতে মনে হয় আবার কোনো পুরাতন কুসংস্কার, তাই এই বিষয়ে লু মোমো আর বেশি খোঁজাখুঁজি করেনি।

৩
যেমনই মাইক্রোব্লগের ট্রেন্ডিং তালিকা বদলায়, তেমনি সেন্ট মারিয়া উচ্চ বিদ্যালয়ের গসিপও বদলায়। কয়েক দিন পর গসিপের কেন্দ্রবিন্দু দেবতা আর লং শাও থেকে বদলে চু শিয়াও হয়ে গেছে। এমনকি দুই তলা দূরে থাকলেও, এই গসিপ সু শিয়াওয়ের মুখ থেকে লু মোমোর কানে পৌঁছেছে। চু শিয়াওকে এগারো নম্বর ক্লাসের সব মেয়ে ছাত্রীরা একা করে দিয়েছে। অন্যান্য পুরনো ক্যাম্পাস গল্পের নায়িকা মত, চু শিয়াও ভালো পড়াশোনার জন্য বিশেষভাবে ভর্তি হয়েছিল। সাধারণত নিম্নবর্গীয় নায়িকা যখন অভিজাত স্কুলে যায়, তাকে একা করে দেয়া হয়, তাড়িয়ে দেয়া হয়। এই খবর নতুন কিছু নয়।

৪
সু শিয়াও যখন এই সব বলছিল, লু মোমো চুপচাপ তার হাতে থাকা প্রশ্নপত্রে মনোযোগ দিয়েছিল। উল্লেখযোগ্য যে, বহু দশ মিনিটের ক্লাসের পর অবশেষে গণিত শিক্ষক সর্বাধিক সাধারণ গুণক থেকে ভগ্নাংশের গাণিতিক ক্রিয়ায় পৌঁছেছে, যা সত্যিই আনন্দের বিষয়। সু শিয়াও যখন এসব কারণ বলল, তখন লু মোমো অবশেষে মাথা তুলল, “আ... কি?” “তুমি জানো না? মেয়েদের বন্ধুত্ব তো ক্লাস শেষে একসাথে বাথরুমে যাওয়ার মধ্য দিয়েই গড়ে ওঠে!” লু মোমো হঠাৎ করে এই কথার কারণ-ফল বুঝতে পারল। কারণ চু শিয়াও বাথরুমে যায় না, তাই বন্ধুত্ব গড়ে তোলা যায়নি, আর তাই সে একা পড়ে গেছে। এটা সত্যিই এমন একটা কারণ যা লু মোমো আগে কখনো ভাবেনি। কিছুটা যুক্তিযুক্ত, কিন্তু তেমন বেশি নয়। তাই নায়িকা সবাই একা পড়ে যায়, কারণ নায়িকারা সবাই পরী, আর পরীরা কখনো বাথরুমে যায় না।

৫
পরীর রহস্য লু মোমো একদিন খেলাধুলার ক্লাস শেষে বুঝতে পেরেছিল। ওইদিন তৃতীয় ক্লাস আর এগারো নম্বর ক্লাস একসাথে মাঠে ক্লাস করছিল। ক্লাস শেষে লু মোমো হাঁটতে হাঁটতে চু শিয়াওয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেল। লু মোমো সরাসরি এগিয়ে যাচ্ছিল। ওই দিনের আলিঙ্গন একেবারেই দুর্ঘটনা, তাই সে নায়িকার কাছ থেকে দূরে থাকতে পারবে। কিন্তু চু শিয়াওর চোখ একটু কেমন যেন ছিল। সে লু মোমোর হাতে থাকা অর্ধেক ভর্তি মিনারেল ওয়াটারের বোতল দেখছিল। চু শিয়াও গলা সরাসরি গিলছিল। লু মোমো চোখ না ঘুরিয়ে, কিন্তু কান ঘুরাতে পারলেন না। সে চু শিয়াওকে একবার তাকিয়ে বোতলটি এগিয়ে দিল। “আমার আর একটি আছে,” লু মোমো বলল। “না, না,” চু শিয়াও দ্রুত হাত নাড়িয়ে বলল, “আমি... আমি পানি খেতে পারি না।” লু মোমো ফিরিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল।

৬
কিন্তু নায়িকা যেমন মুখে না বলে, শরীর কিন্তু খুব সৎ, এক ধরনের একটুখানি বিরক্তিকর ছোট্ট পিশাচ। প্রত্যাখ্যানের পর চু শিয়াওর গলার গিলটানা আরও স্পষ্ট হল। লু মোমো ঠিক করল, চু শিয়াও যা বলেছিল তা ছিল “পারিনা” না যে “চাই না।” “তুমি কি পানিতে এলার্জি?” লু মোমো জিজ্ঞেস করল। লং শাও চালের এলার্জি পেতে পারে, চু শিয়াও তো পানিতে এলার্জি পেতেই পারে, সেটাই তো প্রকৃত সাথী। “না,” চু শিয়াও মাথা নাড়ল, “পানি খেলে... বাথরুমে যেতে ইচ্ছে হয়। আমি বাড়ি পর্যন্ত ধৈর্য ধরে থাকি তারপর যাই...” লু মোমো একটু অবাক হল। সে ভেবেছিল পরীরা জন্মগতভাবেই বাথরুমের দরকার পড়ে না, কিন্তু বুঝতে পারল, পৃথিবীতে কোনো কিছু জন্মগতভাবে হয় না। সব ঝলমলে প্রতিভার পেছনে থাকে কঠোর পরিশ্রম! “কেন?” লু মোমো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। চু শিয়াও কিছুটা লজ্জায় বলল, “কারণ... বাথরুমে যাওয়া খুব... খুব লজ্জাজনক।” লু মোমো বলল, “কিন্তু আমাদের স্কুলের বাথরুমে আলাদা আলাদা ঘর আছে।” চু শিয়াও হঠাৎ থমকে দাঁড়াল, ফিরে যাওয়ার পথ আটকে দিল। লু মোমোর কথায় যুক্তি ছিল! যতই লজ্জাজনক হোক না কেন, কেউ তো দেখতে পায় না! কেন সে নিজেকে এত কষ্ট দিচ্ছে? চু শিয়াও দ্রুত লু মোমো দেওয়া মিনারেল ওয়াটার তুলে নিল এবং আধা বোতল জল দ্রুত খেয়ে ফেলল। তখন দুপুরের দ্বিতীয় ক্লাস চলছিল, স্পষ্টতই সে খুব তৃষ্ণার্ত ছিল।

৭
পরবর্তীতে লু মোমো শুনল চু শিয়াও অসুস্থ হয়ে দুই সপ্তাহ স্কুলে আসেনি। আচ্ছা, চু শিয়াওর রোগ ছিল বৃক্কপাথর। কারণ? পানি কম খাওয়া।