চতুর্থ অধ্যায়: নায়িকার আর্তি...
১
পুলিশ স্টেশনের ভেতর।
সিতু বাবা সিতু লং-এর ওপর চিৎকার-চেঁচামেচি করছেন, আর অন্যদিকে পুলিশ অফিসার ও লু মোমো-র কাছে মাথা নত করে ক্ষমা চাইছেন। যদিও সিতু লং বয়সে প্রাপ্তবয়স্ক, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়কে প্রাথমিক বিদ্যালয় মনে করা এই অদ্ভুত দুনিয়ায়, তাদের তথাকথিত ‘সেন্ট হোয়াট-এভার একাডেমি’-র শিক্ষার্থীদের সবসময়ই স্কুলপড়ুয়া কিশোর হিসেবেই দেখা হয়।
শেষ পর্যন্ত, পুলিশ সিতু লং-কে কঠোরভাবে ভর্ৎসনা করল এবং পাঁচশ ইয়ান জরিমানা করল।
সবশেষে, সিতু বাবা আবার লু মোমো-র সেই নোংরা স্কুল ইউনিফর্মটি ফেরত চাইলেন। তিনি দাবি করলেন যে সিতু লং-ই এটি ধুয়ে দেবে। তার মতে, বারবার করলে মানুষ দক্ষ হয়ে ওঠে, তাই এবার সে নিশ্চিতভাবেই কাপড় নষ্ট করবে না।
কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর, লু মোমো কিছুটা শঙ্কিত হয়েই পরামর্শ দিলেন, “কাপড় ধোয়ার সময় ডিটারজেন্ট ব্যবহার করতে হয়।”
…
পরদিন, লু মোমো নিজের ইউনিফর্মের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন না এটি ডিটারজেন্ট পাউডারের ভেতর কাপড়, নাকি কাপড়ের ওপর ডিটারজেন্টের পাহাড়। লং সাহেব এবার ডিটারজেন্ট দিতে ভুলে যাননি। বরং পুরো এক বালতি ঢেলে দিয়েছেন।
২
লু মোমো একবার নিজের ইউনিফর্মটিকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছিলেন। বলতেই হয়, ধনাঢ্য ব্যক্তিদের কারবার আলাদা। সিতু লং যে হাজার কেজি ওজনের ইউনিফর্মটি ফেরত দিয়েছিল, লু মোমো তা টানা পাঁচ দিন ধরে ধুয়েও তার ভেতর থেকে ডিটারজেন্ট পুরোপুরি দূর করতে পারেননি।
এভাবেই পাঁচ দিন পর, লু মোমোকে আরও একটি নতুন ইউনিফর্ম উপহার দেওয়া হলো।
৩
আগের তিক্ত অভিজ্ঞতার পর, এবার লু মোমো শুধু নায়ক-নায়িকা থেকেই দূরে থাকলেন না, বরং তাদের আশপাশের জানলা, দরজা, সিঁড়ির মুখ—সবকিছু থেকেই দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
কিন্তু লু মোমোর সিটটি ছিল ঠিক জানলার পাশেই। আর তার ক্লাসরুমটি ছিল একদম নিচতলায়।
সেটি ছিল এক শান্ত দুপুর। লু মোমো দুপুরের খাবার খেয়ে শান্ত হয়ে ক্লাসে বসে ছিলেন…
“হুই হুই হুই, উঁহু উঁহু…”
লু মোমো উঠে গিয়ে জানলাটা বন্ধ করে দিলেন।
দুপুরটা বেশ শান্ত ছিল। লু মোমো দুপুরের খাবার খেয়ে শান্ত হয়ে বসে ছিলেন…
“উঁহু উঁহু, আমি এখন কী করব? ওহ ওহ ওহ!…”
লু মোমো আর শান্ত হয়ে বসে থাকতে পারলেন না। সেই করুণ কান্নার শব্দ যেন তার কানের কাছেই প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। অথবা আসলেই তা তার কানের কাছে, কারণ এই নিম্নমানের জানলাটি শব্দ খুব একটা আটকাতে পারে না।
লু মোমো দীর্ঘশ্বাস ফেলে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে জানলার পেছনের দিকে গেলেন। কাঁদছিল চু শিয়াউ।
লু মোমো চু শিয়াউ-এর কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে ইশারায় বুঝিয়ে দিলেন, দয়া করে অন্য কোথাও গিয়ে কাঁদতে। কিন্তু চু শিয়াউ ভুল বুঝে বসল। সে ভাবল লু মোমো তাকে বলছে, “বলো, কী হয়েছে।”
সেই মুহূর্তে, চু শিয়াউ যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরল এবং লু মোমোর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লু মোমো ভাবতেও পারেননি যে নায়িকার প্রথম আলিঙ্গনটি তার কপালেই জুটবে।
চু শিয়াউ খুব হৃদয়বিদারকভাবে কাঁদছিল, লু মোমো বাধ্য হয়ে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিলেন।
“ধন্যবাদ, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ! আমি জানতাম, পুরো স্কুলের মধ্যে শুধু তুমিই আমাকে সাহায্য করতে পারবে…”
লু মোমো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কীভাবে জানলে?”
চু শিয়াউ চোখের জল মুছে সামান্য উঠে বসল, তার গলায় তখনো কান্নার রেশ। “কারণ, কারণ তুমি পুলিশ ডাকতে জানো!”
লু মোমো: …এটা কি কোনো বিশেষ দক্ষতা নাকি?
৪
এরপর চু শিয়াউ তার সমস্যার কথা খুলে বলতে শুরু করল। ঘটনাটি সেই ওপর থেকে জিনিস ফেলার ঘটনার রেশ ধরেই। লং সাহেব জোর করে চু শিয়াউয়ের কাছে ‘তাজা গ্যাস ভরা’ কোকা-কোলা চেয়েছেন, কিন্তু চু শিয়াউ তা কোথাও খুঁজে পাচ্ছে না।
“মহান গুরু, আপনিই বলুন, আমি এখন কী করব…” চু শিয়াউ লু মোমোর দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি অন্য সবার চেয়েও বেশি ভক্তিপূর্ণ।
লু মোমো এর আগে শুনেছিলেন যে অভিজাতরা শুধু টাটকা কফি পান করে, কিন্তু টাটকা গ্যাস ভরা কোকা-কোলা এই প্রথম শুনলেন। তবে লু মোমো বিষয়টি বোঝার চেষ্টা করলেন।
“কোলাতে যে গ্যাস থাকে তা হলো কার্বন ডাই-অক্সাইড,” লু মোমো বিশ্লেষণ করলেন।
“হ্যাঁ?” চু শিয়াউ বিভ্রান্ত।
“আমরা শ্বাস ফেলার সময় যে গ্যাস বের করি, সেটাও কার্বন ডাই-অক্সাইড,” লু মোমো বলে চললেন।
“…আহ!” চু শিয়াউয়ের মুখে যেন আলো ফুটে উঠল।
“তাহলে, তুমি একটা কুকুর খুঁজে বের করো আর তাকে দিয়ে চিনির পানিতে ফুঁ দেওয়ানো।”
লু মোমো তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন। যা হোক, স্কুলের কোণায় থাকা কুকুরটা সারাদিনই তো চিৎকার করে, তার কাছ থেকে একটু বাতাস ধার নিলে সে নিশ্চয়ই কিছু মনে করবে না।
অবশ্য নিজে ফুঁ দেওয়ার প্রশ্নই আসে না, নিজে ফুঁ দেওয়া অনেক পরিশ্রমের কাজ।
৫
মূলত, লু মোমো সত্যিই চেয়েছিলেন চু শিয়াউ যেন একটা কুকুর খুঁজে বের করে। কিন্তু পরে, চু শিয়াউ কিছু করার আগেই, লু মোমো তার ক্ষীণকায় হাত-পায়ের দিকে তাকিয়ে নতুন এক সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন।
চু শিয়াউ হয়তো কুকুরের সাথে পেরে উঠবে না।
তাই শেষ পর্যন্ত, লু মোমো তার পরামর্শ বদলে ফেললেন এবং চু শিয়াউকে নিজেই সেই চিনির পানিতে ফুঁ দিতে বললেন।