পঞ্চাশতম অধ্যায়: স্কুল বদল করে চলে যাওয়া……

ঝলমলে কাঁচের মতো ভঙ্গুর রাজকুমারী ইংলাশের আত্মপ্রকাশটি ঘটেছিল জলসাঘরেই।
ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় কোনো চূড়ান্ত মীমাংসা না হওয়ায়, রাজকুমারী এবং রাজকুমাররা যেন হরেকরকম লড়াইয়ে মেতে উঠেছিল।
তারা নাচের লড়াইয়ে নেমেছিল, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল কে কত বেশি পাক খেয়ে ঘুরতে পারে। পরিশেষে লেন্স লিংফেং নামক তরুণটি একটি স্তম্ভের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেয়ে এবং রাজকুমারী মু ইউয়াও ঘাসের ওপর উপুড় হয়ে পড়ে যাওয়ার মধ্য দিয়ে সেই লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘটেছিল।
তারা গানের লড়াইয়েও লড়েছিল, যেখানে মূল বিষয় ছিল কে কত উঁচুতে তিব্বতি মালভূমির গান গাইতে পারে। তার পরিণতিতে বিদ্যালয়ের সমস্ত শিক্ষক ও শিক্ষার্থী পুরো দুপুর জুড়ে এমন এক বেসুরে ও কর্কশ সঙ্গীতের যন্ত্রণায় দগ্ধ হয়েছিল যে তা কোনোভাবেই শোনার উপযুক্ত ছিল না। আশেপাশের প্রতিবেশীরা বিরক্ত হয়ে গোলযোগের অভিযোগ দায়ের করায়, ইয়াং মাসির ভর্ৎসনায় আট রাজকুমার ও রাজকুমারী একেবারে নাতির মতো চুপসে গিয়ে সেই লড়াইয়ের ইতি টেনেছিল।
এই পুরো প্রক্রিয়ার মধ্যে একটা কথা বলতেই হয় যে, হান শুয়েনওয়েন কর্তৃক বেছে নেওয়া কানের ছিপিগুলো সত্যিই খুব কাজের ছিল।
আর এবারের লড়াইটি ছিল ভোজন লড়াই।
এবারের লড়াইয়ের বিষয়বস্তু বেশ স্বাভাবিকই ছিল—বক্স লাঞ্চ খাওয়ার প্রতিযোগিতা, কার পেট কত বেশি ধারণ করতে পারে তা দেখা।
অ্যাঞ্জেল রাজকুমারী যেহেতু সেবা অঞ্চলের প্রতীকচিহ্নধারী একজন নারী, তাই তিনি স্বভাবসুলভভাবে এক বিশাল ব্যবধানে গুলান আনরুই রাজকুমারকে সরাসরি পরাজিত করলেন।
গুলান আনরুই রাজকুমার প্রতিযোগিতায় হেরে গিয়ে প্রথমে ভালুকগুলো ছিঁড়ে ফেলার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু তখনই রাগের সঙ্গে তিনি আবিষ্কার করলেন যে আজকের আনা দশটি ভালুক ইতিমধ্যেই সকালের মধ্যে ছিংড়ে শেষ করা হয়ে গেছে এবং নতুন ভালুকগুলো তখনো বয়োবৃদ্ধ গৃহপরিচারক নিয়ে আসেননি।
গুলান আনরুই রাজকুমারের রাগ প্রকাশের কোনো জায়গাই ছিল না; তিনি টেবিলের কিনারে দুই হাত রেখে টেবিলটা উল্টে ফেলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু দেখতে পেলেন খাবার ঘরের টেবিলগুলো মাটির সঙ্গে শক্ত করে আটকানো।
গুলান আনরুই রাজকুমারের রাগ আরও বেড়ে গেল; তিনি টেবিলের ওপর থেকে সবেমাত্র খাওয়া শেষ না হওয়া একটা বক্স লাঞ্চ তুলে নিয়ে সরাসরি অ্যাঞ্জেল রাজকুমারীর গায়ে ছুড়ে মারলেন!
অ্যাঞ্জেল রাজকুমারী তা দেখে দমে যাওয়ার পাত্রী ছিলেন না, তিনিও সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি বক্স লাঞ্চ তুলে গুলান আনরুই রাজকুমারকে লক্ষ্য করে ছুড়লেন, কিন্তু তার সেই ছোড়া লাঞ্চ গিয়ে আঘাত করল জেলসন জে লকি রাজকুমারকে।
এভাবেই চারজন রাজকুমারী এবং চারজন রাজকুমার একে একে এই রণাঙ্গনে জড়িয়ে পড়ল।
ঠিক সে পথ দিয়ে যাওয়া লু মোমো নিজের পিঠে লেগে থাকা বক্স লাঞ্চের দাগটি হাত দিয়ে মুছে হঠাৎ মনে মনে ভাবল, হয়তো তার জন্মছকের সঙ্গে এই বক্স লাঞ্চের কোনো শত্রুতা আছে।
একে কি তবে বলে পৌরাণিক যুগের দেবাদিদেবের যুদ্ধ, আর সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ?

দুই
আটজন যখন আনন্দের সঙ্গে বক্স লাঞ্চের যুদ্ধে মত্ত, ঠিক সেই মুহূর্তেই শৃঙ্খলা রক্ষায় নিয়োজিত জিং লি মহাশয়া এই দৃশ্যটি দেখতে পান।
তিনি রাগে গজরাতে গজরাতে ছুটে গিয়ে পরিস্থিতি সম্পর্কে সংক্ষেপে ধারণা নেওয়ার পর আটজনকে উদ্দেশ্য করে একহাত ঝেড়ে নিলেন।
"খাবারের মতো জিনিস নিয়ে বাজি ধরছিস, তাই না? খাবারগুলো কি তোদের এভাবে অপচয় করার জন্যই দেওয়া হয়েছে?..."
চারজন রাজকুমারী তাদের মুঠো শক্ত করে বাঁধলেন।
যদি না তারা নিজেদের আসল পরিচয় লুকিয়ে ছদ্মবেশ ধারণ করতেন...
হুম, সত্যিই সব কুকুরের চোখে মানুষ ছোট!
পরিচয় ফাঁস, বহু ক্ষেত্রেই চরম প্রত্যুত্তরের সময়েই ঘটে থাকে।
অতএব, যখন চারজন রাজকুমারীর সহ্যক্ষমতা একেবারে চরমে পৌঁছেছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে জিং লি মহাশয়া হাত ছুঁড়তে গিয়ে ভুলবশত রাজকুমারী ইংলাশের মাথার টুপিটি ফেলে দিলেন।
রাজকুমারী ইংলাশের বরফের মতো ধবধবে মাথার ত্বকের রঙটি এভাবে তার আসল পরিচয় ফাঁস করে দিল।
"সে, সে, সে তো আসলে—!"
প্রথম যিনি বিষয়টি আবিষ্কার করলেন, তিনি আর কেউ নন, তিন মাস ধরে তার সহবাসী থাকা নানগং ছিংহান রাজকুমার।
যদি বলা হয় যে তার এই শ্যামবর্ণ ত্বক কেবলই ছদ্মবেশ, এবং তার আসল রূপটি আসলে বরফের মতো এমন ধবধবে সাদা...
তবে তো সে সেই নারী, যাকে সে পানশালায় দেখেছিল এবং যার সঙ্গে হাসপাতালে একসঙ্গে তিন মাস কাটিয়েছিল!
বাকি তিনজনও দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীল হয়ে উঠলেন।
যদি বলা হয় যে ঠিক এই মেয়েটিই সেই তরুণী যাকে হান সেদিন পানশালায় ভুলবশত চুম্বন করেছিলেন, তবে বাকি এই তিনজন নারীও...
"তোমরা, তোমরা কি তবে—!"
"যেহেতু ধরা পড়ে গেছি, তবে আর উপায় নেই।"
অ্যাঞ্জেল রাজকুমারী মৃদু হেসে মাথার রিবনটি খুলে ফেলে দীর্ঘ চুলগুলো একটু ঝাঁকিয়ে নিলেন, এবং পুনরায় মাথা তুলে তাকানোর পর তাকে অপরূপা ও মনোমুগ্ধকর দেখাচ্ছিল।
"ঠিক ধরেছ, আমরাই সেই।"
চি ছিংপিং রাজকুমারী মুখের তিলগুলো মুছে ফেললেন, মুহূর্তের মধ্যেই এক বিবর্ণ জোকার থেকে তিনি ঝলমলে ও আকর্ষণীয় রাজহংসে রূপ নিলেন।
"তোমরা তাহলে আমাদের চিনে ফেললে।"
মু ইউয়াও রাজকুমারী চশমা খুলে ফেললেন, পুনরায় চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি এক অতুলনীয় সুন্দরীতে রূপান্তরিত হয়ে গেলেন।
রাজকুমারী ইংলাশ সবার শেষে তার ফাউন্ডেশন ক্রিম মুছে ফেললেন, উন্মোচিত হলো তার বরফের মতো ধবধবে তুলনাহীন সুন্দর মুখাবয়ব।
সত্যিই ধবধবে, বেশ ধবধবে; তার পুরো মাথার কোথাও তিলমাত্র কালো দাগ খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।
সৌন্দর্যের এই উন্মোচনের সঙ্গে সঙ্গেই একে একে বেরিয়ে এল তাদের আসল পরিচয়।
তাদের এই চারজন আসলে ষোলোটি দেশের সংকর রাজকুমারী, দশটি কুলিন পরিবারের উত্তরাধিকারী, বিশ্বের এক নম্বর ঘাতক সংগঠন ব্লাডথাস্টি গ্যাংয়ের চার প্রধান নেত্রী, যারা মাত্র ষোলো বছর বয়সে পিকিং বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেছিলেন, অলিম্পিকের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন ছিলেন, কলেজ ভর্তি পরীক্ষায় এক হাজার নম্বরের মধ্যে এক হাজার পেয়ে হার্ভার্ডে ভর্তি হয়েছিলেন এবং বর্তমান সময়ে তারা আদতে বহু আগেই হার্ভার্ডের ডক্টরেট ডিগ্রিধারী, কেবল সেইন্ট এডবার্গ উচ্চ বিদ্যালয়ে জীবনযাপনের অভিজ্ঞতা নিতেই এখানে এসেছিলেন।
লু মোমো প্রথম তিনটি কথা শোনার পরই যখন ভেবেছিলেন যে কথাগুলো কতখানি অবাস্তব, তখন তিনি যখন পুরো কথাগুলো শুনলেন, তিনি বুঝতে পারলেন যে আসলে কেবল প্রথম তিনটি কথাই কিছুটা বাস্তবসম্মত।
যদি তাদের বংশপরম্পরায় প্রতিটি প্রজন্ম রক্তের সম্পূর্ণ তালিকা সংগ্রহের মানসিকতা নিয়ে জীবনসঙ্গী খুঁজে থাকে, তবে সত্যিই ষোলোটি দেশের সংকর হওয়া সম্ভব, দশটি কুলিন পরিবার এবং ব্লাডথাস্টি গ্যাং হওয়াও অসম্ভব নয়, কিন্তু কোনোভাবেই পিকিং বিশ্ববিদ্যালয় এমন চারজন শিক্ষার্থীকে ভর্তি করতে পারে না যারা ছোটখাটো গাণিতিক সমস্যার সমাধানও করতে পারে না, কলেজ ভর্তি পরীক্ষার সর্বোচ্চ নম্বরই তো হলো নয়শ, আর যেখানে হার্ভার্ডের কথা—হারবিন বৌদ্ধ মন্দির বা কলেজও তো কখনো ভর্তি পরীক্ষার নম্বরের ভিত্তিতে শিক্ষার্থী ভর্তি করায় না!
তারা বাঁকা হাসিমুখে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল জিং লির দিকে, যিনি এতদিন তাদের নিয়ে নানা কথা বলতেন।
এখন তাদের আসল পরিচয় জানার পর, সে নিশ্চয়ই...
জিং লি একটু থমকে গেলেন।
কীসব আজেবাজে কথা—রাজকুমার পেড়েছে, গ্যাং আবার কী, পিকিং বিশ্ববিদ্যালয় আর হার্ভার্ড... কিচ্ছুটি বুঝতে পারেনি সে!
সে শুধু একটা কথাই বুঝতে পেরেছে—উত্তরাধিকারী; কার না উত্তরাধিকার আছে শুনি!
তাই, জিং লি একটু থমকে যাওয়ার পর পুনরায় সেই আটজনকে উদ্দেশ্য করে নানা কথা বলতে লাগলেন এবং তাদের কঠোরভাবে ভর্ৎসনা করলেন।
"খাবারের অপচয় করেছিস, তোদের দেখে তো একটুও অনুশোচনার লেশমাত্র দেখছি না, হ্যাঁ?..."
এভাবেই, আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়া চার রাজকুমারী আবারও নাতির মতো বকা খেলেন।

তিন
পরিশেষে, আটজন রাজকুমার ও রাজকুমারী তাদের ভুলের কথা স্বীকার করল এবং জানাল যে তারা ভবিষ্যতে আর কখনো খাবারের অপচয় করবে না, পাশাপাশি মাটির ওপর পড়ে থাকা খাবারদাবারও পরিষ্কার করে নেবে।
জিং লি সন্তুষ্টচিত্তে ঘুরে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
চলে যাওয়ার সময় তিনি লু মোমোকে দেখতে পেলেন।
"লু মোমো সহপাঠী, কী কাকতালীয়!"
জিং লি চওড়া হাসি হেসে লু মোমোকে অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে সম্ভাষণ জানালেন।
"কাকতালীয় নয়, আমি তোমার তাদের ভর্ৎসনা শেষ করার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম।"
লু মোমো মাথা নাড়লেন।
জিং লির হৃদস্পন্দন বিনা কারণেই এক মুহূর্তের জন্য যেন থেমে গেল।
লু মোমো সহপাঠী যখন বললেন যে তিনি তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই তার কিছুটা ভালো লেগে গিয়েছিল—এ আবার কেমন ব্যাপার!
জিং লি তাদের ভর্ৎসনা শেষ করার পরই লু মোমো জিং লির পদতলে পিষ্ট বক্স লাঞ্চের ঢাকনাটি তুলে নিতে পারলেন এবং সম্পূর্ণ বক্স লাঞ্চটিকে প্রমাণ হিসেবে নিয়ে ছাত্র পরামর্শদাতার কাছে চলে গেলেন।

চার
পরামর্শদাতা মহাশয় অভিভাবক ডাকার কৌশলটি রপ্ত করে নিয়েছিলেন, এই প্রভাবশালী শিক্ষার্থীদের তিনি আর এতটুকু ভয় পেতেন না।
তিনি সাহসিকতার সঙ্গে চার রাজকুমারী এবং চার রাজকুমারকে তার কার্যালয়ে ডেকে পাঠালেন, এরপর অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে পরিবার-বিদ্যালয় যোগাযোগের তালিকাটি উল্টে দেখতে লাগলেন।
যখন পরামর্শদাতা দেখলেন যে সবগুলোই আন্তর্জাতিক দূরপাল্লার কল, তখন তার হাত কাঁপছিল।
চার রাজকুমারী ষোলো দেশের সংকর কিনা তা লু মোমো স্পষ্ট জানেন না, তবে এই আটজন রাজকুমার ও রাজকুমারীর অভিভাবক যে সত্যিই বিদেশে রয়েছেন, তা নিশ্চিত।
পরামর্শদাতা এক বুক সাহস ও দৃঢ়তা নিয়ে আটটি আন্তর্জাতিক নম্বরে কল করলেন, কিন্তু প্রতিবারই ওপাশ থেকে এক টুকরো উত্তরই এল—"ব্যস্ত আছি", "কাজ আছে", "আমরা তো দেশেই নেই", "এখন একটু জরুরি কাজ আছে, পরে কথা বলছি"।
এভাবেই, পরামর্শদাতার গোপন অস্ত্র "অভিভাবক ডাকার কৌশল" আরও একবার দ্বিতীয়বারের মতো ওয়াটার্লুর লজ্জার মুখে পড়ল।
পরামর্শদাতা শিক্ষার্থীদের কাছে এও জানার চেষ্টা করেছিলেন যে তাদের আশেপাশে অন্য কোনো অভিভাবক আছেন কিনা, দাদী-নানী বা নানা-দাদা হলেও চলবে, কিন্তু ছয়টি উত্তরই একেবারে অভিন্ন এল—"বহু আগেই সবাই মারা গেছেন", আর বাকি দুটির উত্তর ছিল—"আমিই ওর দাদা (নানী)"।
লু মোমোর মনে হলো বিষয়টি বেশ যৌক্তিক।
সাধারণ প্রাচীন ধাঁচের উপন্যাসে, প্রেসিডেন্ট ধরনের চরিত্রদের বাবা-মা থাকে তো দাদা-দাদী থাকে না, আবার দাদা-দাদী থাকে তো বাবা-মা থাকে না।
দাদা-দাদী এবং বাবা-মা, একসঙ্গে অবস্থান করা অসম্ভব।
ফোনটি রেখে দেওয়ার পর পরামর্শদাতার মুখের ভাব অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল।
সেই গাম্ভীর্যের মাঝেও যেন একটু সহানুভূতির ছোঁয়া ছিল।
শুধু নিজের নষ্ট হয়ে যাওয়া ফোন বিলের জন্যই নয়, বরং এই আটজন শিক্ষার্থীর প্রতিও তার সহানুভূতি হচ্ছিল।
এই আটজন শিক্ষার্থী, তারা আসলে অভিভাবকহীন একা থাকা শিশু!

পাঁচ
পরবর্তীতে, পরামর্শদাতা এবং লু মোমোর আলোচনার মাধ্যমে আরেকটি চমৎকার নতুন উপায় আবিষ্কৃত হলো।
"দুপুরের ক্রিয়াকলাপের ক্লাসে যাওয়া যাবে না, সবাই আমার কার্যালয়ে এসে ছাত্র আচরণবিধি কপি করবে, দশবার করে লিখবে, লেখা শেষ না হলে স্কুল ছুটির পরও কেউ বের হতে পারবে না।"

ছয়
পুরো দিন ধরে নাতির মতো বকা খাওয়ার পর এবং পারকিনসন্স রোগীর মতো হাত কাঁপিয়ে লেখালেখি শেষ করার পর, চার রাজকুমার ও চার রাজকুমারী নিজ নিজ বিশাল প্রাসাদে ফিরে গেল। লাল, সাদা, সবুজ, বেগুনি, কালো, নীল—প্রত্যেকে তাদের নিজস্ব প্রতিনিধিত্বকারী রঙের কামরায় শুয়ে শুয়ে সারারাত ধরে এপাশ-ওপাশ করে ভাবতে লাগল এবং যত ভাবল, ততই তাদের মনে হতে লাগল যে কোথাও যেন কোনো বড় গড়মিল আছে।
তারা বুঝতে পারল।
কেউ তাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।
আর যারা তাদের ক্ষতি করতে চায়, তাদের খুঁজে বের করা খুব একটা কঠিন নয়।
প্রতিটি ঘটনার মধ্যেই এমন একজন একই ব্যক্তির উপস্থিতি থাকে, যিনি কেবল সবার সাথেই পরিচিত নন, বরং সবার কাছে অত্যন্ত সম্মানীয়ও বটে—
তিনি হলেন লু মোমো।

সাত
এভাবেই, লু মোমো কোনো এক ক্লাসের বিরতির সময় আটজনের মুখোমুখি হলেন।
"তুমি আমাদের ব্লাডথাস্টি গ্যাংয়ের চিরশত্রু কোল্ড প্যাশন গ্যাংয়ের লোক, তাই না?"
চি ছিংপিং এক থাপ্পড় লু মোমোর টেবিলের ওপর বসিয়ে শীতল কণ্ঠে জানতে চাইলেন।
"না।" লু মোমো মাথা নাড়লেন, "আমি মানুষ, কোনো গ্যাং বা দল নই। তাছাড়া তুমি অন্যদের পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটাচ্ছ, দয়া করে এখান থেকে চলে যাও।"
প্রাইভেটে পড়তে আসা শিক্ষার্থীরা একে একে আসতে শুরু করেছিল, এই আটজন যদি এখানে এসে জায়গা দখল করে রাখে, তবে বাকি শিক্ষার্থীদের বসার জায়গাটুকুও থাকবে না।
"ব্লাডথাস্টি গ্যাং... আমি বলছিলাম না কাল নামটা এত চেনা মনে হচ্ছিল কেন, আসলে ওরা হলো আমাদের চিরশত্রু ব্লাডথাস্টি গ্যাং!"
নানগং ছিংহান রাজকুমার হঠাৎ কথা বলে উঠলেন।
"কী? তোমরা তাহলে..."
রাজকুমারী ইংলাশ সামান্য ভুরু কুঁচকালেন।
"ঠিক বলেছ, আমরা চারজনই কোল্ড প্যাশন গ্যাংয়ের চার প্রধান নেতা—ফং, হান, গু, লু।"
"আসলে তোমরা ছিলে..."
"আমরাও ভাবিনি যে তোমরা হবে!"
চার রাজকুমার এবং চার রাজকুমারীর চরম ঔদ্ধত্যের সঙ্গে... ঝগড়া শুরু হয়ে গেল।
ফলে, লু মোমো পুরো ক্লাসের পড়ুয়াদের নিয়ে সু সিয়াওয়ের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী চেন ইউয়ানের দশ নম্বর শ্রেণীতে চলে গেলেন।
আর ওই আটজন রাজকুমার-রাজকুমারী তিন নম্বর শ্রেণীতেই একটি ক্লাসের বিরতি জুড়ে ঝগড়া চালিয়ে গেল।

আট
লান সিয়াওবাও আটজন রাজকুমার ও রাজকুমারীর এই ঝগড়ার কারণে তাদের পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটার বিষয়টি গু চিহুয়াকে জানালেন।
গু চিহুয়া সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে উঠলেন।
"কেউ আমার ছোট্ট সোনাকে বিরক্ত করতে পারে না।"
গু চিহুয়া এক ফোন কল করলেন তার সেক্রেটারিকে: "তোমাকে দশ ভাগের এক মিনিট সময় দিলাম, এই আটজনের সমস্ত তথ্য আমার চাই।"
ফোনের ওপাশের সেক্রেটারি যেন এতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন: "বড়বাবু, ঘণ্টা থেকে মিনিট তো গুণ করে বের করতে হয়, আপনি হিসাবের একক ভুল করেননি তো?"
গু চিহুয়া আবার হিসাব করে দেখলেন: "আহ, ক্ষমা কোরো, আসলে ছয়শো মিনিট।"
"ঠিক আছে বড়বাবু, কোনো সমস্যা নেই।"
সেক্রেটারির কাজের গতি বেশ দ্রুত ছিল, তিনশো মিনিট পার হতেই তিনি গু চিহুয়াকে সেই আটজনের তথ্য পাঠিয়ে দিলেন।
তারা বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কিছু উদ্যোক্তা, তবে বিশ্বব্যাপী বিস্তৃত গু গ্রুপ কোম্পানির তুলনায় তারা নেহাতই ছোটখাটো ব্যবসায়ী।
"তোমাকে আরও ছয়শো মিনিট দিলাম, ওদের ধ্বংস করে দাও!"
গু চিহুয়া আরও একবার নির্দেশ দিলেন।
"ক্ষমা করবেন গু স্যাব, এটা সম্ভব নয়, এমনকি তারা যদি এখন থেকেই দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করে, তবে দেউলিয়া হতেও তাদের পনেরো দিন সময় লাগবে।"
সেক্রেটারি তার বসের এমন অসম্ভব প্রস্তাবটি সরাসরি খারিজ করে দিলেন।
গু চিহুয়া একটু ভেবে বললেন: "তাহলে... তোমাকে ছয়শো দিন দিলাম?"
"ঠিক আছে গু স্যাব, কথা দিলাম কাজ হয়ে যাবে।" সেক্রেটারি তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন।

নয়
লু মোমো যখন শেষবারের মতো আট রাজকুমারী ও রাজকুমারদের দেখলেন, সেটা ছিল তাদের বিদ্যালয় ছাড়ার দিন।
শোনা যায়, তাদের আটজনের পারিবারিক ব্যবসার অবস্থা ভালো ছিল না, তাই তারা আর সেইন্ট ম্যাকডোনাল্ডস উচ্চ বিদ্যালয়ের আকাশছোঁয়া টিউশন ফি দিতে পারছিল না। এমনকি শেষমেশ লু মোমোর স্কুল ইউনিফর্মটির ক্ষতিপূরণ দিতে আটটি পরিবার মিলে তাদের শেষ সম্বলটুকুও একত্রিত করেছিল।
অন্য কথায়, লু মোমোর সেই স্কুল ইউনিফর্মটির ক্ষতিপূরণ দেওয়াই ছিল সেই আটজনের ওপর খেসারত দেওয়ার শেষ পেরেক।
লু মোমো: ...একটি ইউনিফর্মের দাম দশ লক্ষ টাকা হিসেবে ধরলে, বিষয়টি হয়তো সত্যিই কোনো অলৌকিক কার্যকারণ সম্পর্কের সূত্রে গেঁথে ফেলা সম্ভব।
হয়তো এই কারণেই বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ শেষ পর্যন্ত লু মোমোকেই সেই আট রাজকুমার ও রাজকুমারের কাছে সংশ্লিষ্ট কাগজপত্র পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব দিয়েছিল।
পরিবারের কেউ আশেপাশে না থাকায় চার রাজকুমারী একটি ভিলাতেই একসঙ্গে থাকতেন, আর সেখানে কেবল একজন মানসিক দিক থেকে কিছুটা ভারসাম্যহীন বয়োবৃদ্ধ গৃহপরিচারক ছিলেন।
বৃদ্ধ গৃহপরিচারক দরজা খুলে দিলেন।
"ছোট্ট রাজকুমারীরা ওপরে শেষ বিদায়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে, আপনারা ভেতরে আসুন।"
লু মোমো ভেতরে প্রবেশ করলেন।
এরপর, তিনি এক তীব্র ঝাঁঝালো গন্ধ পেলেন, যা তাকে সেখান থেকে সরাসরি বাইরে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করল।
সেটি ফরম্যালডিহাইডের গন্ধ।
এটি কেবল ফরম্যালডিহাইডের মাত্রাতিরিক্ত উপস্থিতি নয়, এটি ছিল একেবারে ফরম্যালডিহাইডের মধ্যে আস্ত একটা বাড়ি তৈরি করা, যেখানে অক্সিজেনেরও অতিথি হয়ে প্রবেশ করতে হয়।

দশ
আট রাজকুমার ও রাজকুমারীর এই গল্পটি আদতে শুরু থেকেই বেশ সহজ ছিল।
আট রাজকুমার ও রাজকুমারী আবদার করেছিল যে তাদের ঘরগুলোকে অবশ্যই তাদের প্রতিনিধিত্বকারী রঙের সঙ্গে মিলিয়ে রঙ করতে হবে।
ফলস্বরূপ, ছোটবেলা থেকেই তাদের ঘরের দেওয়াল এবং ভেতরের সমস্ত আসবাবপত্র লাল, সবুজ, বেগুনি, কালো, নীল ইত্যাদি তাদের নিজ নিজ প্রতিনিধি রঙে রঙ করা হয়েছিল।
কিন্তু এর ফলে তাদের শৈশবের জীবনযাপনের পরিবেশে ফরম্যালডিহাইডের মাত্রা অতিরিক্ত বেড়ে গিয়েছিল। এর সঙ্গে বাবা-মায়ের অবহেলা যুক্ত হয়ে সেই অতিরিক্ত ফরম্যালডিহাইড তাদের বুদ্ধিমত্তা বিকাশে বাধা সৃষ্টি করেছিল।
তারা যাকে পিকিং বিশ্ববিদ্যালয় ভেবেছিল, তা আসলে ছিল পিকিং বার্ড ট্রেনিং সেন্টার, আর সেখানে তারা একদিনের জন্যও যায়নি, কেবল একটা ভুয়া সার্টিফিকেট কিনে এনেছিল। তারা যাকে অলিম্পিক ভেবেছিল, তা ছিল আসলে তাদের এলাকার বয়স্কদের ক্রীড়া প্রতিযোগিতা। তারা যাকে হার্ভার্ড ভেবেছিল, তা হারবিন বৌদ্ধ মন্দির বা কলেজ তো দূরের কথা, বরং একটি সাধারণ হাসিখুশি বৌদ্ধ কিন্ডারগার্টেন ছিল।
যে বিষয়টি সত্যিই তাদের পরিবর্তন করেছিল, তা হলো একদিন তারা একটি অনলাইন গেমের সংস্পর্শে আসে—অডিশন ড্যান্স অনলাইন।
সেখানে তারা দুর্দান্ত পারফর্ম করে তৎকালীন জনপ্রিয় শীর্ষ দশটি গ্যাংয়ের একটিতে যোগ দেয় এবং ক্রমাগত অর্থ ঢেলে সেই গেমের সবচেয়ে শক্তিশালী দুটি গিল্ড বা সংঘ—ব্লাডথাস্টি গ্যাং এবং কোল্ড প্যাশন গ্যাং গঠন করে।
তাদের দুটি গ্যাংই কাকতালীয়ভাবে একই সময়ে অন্যান্য সদস্যদের মুখে শোনা সেই অভিজাতদের পবিত্র ভূমি—সেইন্ট এডবার্গ উচ্চ বিদ্যালয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেয়।
কেবল এখানেই তাদের দশটি কুলিন পরিবারের মর্যাদার মান রক্ষা করা সম্ভব!
বাড়ির সবাই প্রতিদিন ব্যবসায় ব্যস্ত থাকত, যখন তারা আসার ইচ্ছা প্রকাশ করল, তখন পরিবার থেকে তাদের ট্রান্সফারের সমস্ত ব্যবস্থা করে দেওয়া হলো।
এভাবেই আটজন রাজকুমার ও রাজকুমারী সেইন্ট এডবার্গ উচ্চ বিদ্যালয়ে একটি সংক্ষিপ্ত ও অদ্ভুত সময় অতিবাহিত করল।
বদলি হওয়ার সেই দিন পর্যন্ত, লু মোমোর মনে করিয়ে দেওয়ার পরই কেবল তারা বুঝতে পারল যে তারা এতদিন ধরে মাত্রাতিরিক্ত ফরম্যালডিহাইডের মধ্যেই বসবাস করে আসছিল।
আর এখন, তাদের বাবা-মা তাদের চিরকালের ব্যস্ত ব্যবসা হারিয়ে অবশেষে নিজেদের সন্তানদের প্রতি মনোযোগ দিতে শুরু করেছেন।
আট রাজকুমার ও রাজকুমারীও তাদের গর্বের সেই অর্থ ব্যয়ের বিশেষত্ব হারিয়ে ফেলে চার প্রধান নেতার পদ থেকে ধীরে ধীরে এক সাধারণ মানুষে পরিণত হলো।
যখন তারা পুরোপুরি সাধারণ মানুষ হয়ে গেল, তখনই আট রাজকুমার ও রাজকুমারী অবশেষে বাধ্য হয়ে সেই ভুয়া খেলাটির জগৎ থেকে বাস্তব পৃথিবীতে ফিরে এল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই তারা বুঝতে পারল অতীতে তারা কতটা হাস্যকর ছিল।
অতীতের কথা মনে করে, সেইন্ট এডবার্গ উচ্চ বিদ্যালয়ে যাদের প্রতি তারা ঘৃণা পোষণ করত, তাদের সবাইকে হঠাৎ করে বেশ মিষ্টি বলে মনে হতে লাগল।
যদি তারা না থাকত, তবে আজকের এই রূপটি তাদের হতো না।
তাদের ঘরবাড়িকে দেউলিয়া করে দেওয়া গু চিহুয়াকেও তাদের আর খারাপ লাগল না।
টাকা আদতে কোনো ভালো জিনিস নয়, টাকার জন্যই তো তাদের পরিবারের লোকজন এতদিন তাদের অবহেলা করেছে।
আর এই সমস্ত মনোমুগ্ধকর মানুষগুলোর পেছনে আরও দুজন মানুষ ছিলেন, যাদের কথা তারা আজও মনে রেখেছে—একজন রাজার মতো পুরুষ, অন্যজন রানীর মতো নারী।
তারা হলেন—সবকিছুর মূল নির্দেশদাতা এবং শেষ পর্যন্ত ফরম্যালডিহাইডের মাত্রা অতিরিক্ত হওয়ার বিষয়টি ধরিয়ে দেওয়া সেই লু মোমো, আর সেদিন পানশালা中的 ড. আগাসা।