চব্বিশতম অধ্যায়

তাও জে বাড়ি ছাড়ার পর জিং পেইয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী ধারাবাহিকভাবে বেশ কয়েকটি রাজ্যে ঘুরেছেন। তিনি কয়েকজনকে অনুসরণ করেছেন, তাদের দৈনন্দিন রুটিন ও ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের তালিকা তৈরি করে জিং পেইয়ের কাছে পাঠিয়েছেন।

তাদের মধ্যে একজন ছিল ইউনজিন প্রদেশের সেই বস্তিবাসী কিশোরী। তাই জিং পেই আজ রাতে তার জন্য নিখুঁতভাবে অপেক্ষা করতে পেরেছেন। সবকিছু এতটাই কাকতালীয় মনে হয়েছে যে কারো মনে কোনো সন্দেহের উদ্রেক হয়নি। কেউ যদি সন্দেহ করেও, তবে তা হবে বস্তিতে তার প্রবেশের উদ্দেশ্য নিয়ে, মেয়েটিকে খোঁজা নিয়ে নয়।

তাও জে জানে না জিং পেইয়ের এই সবের পেছনের উদ্দেশ্য কী, এমনকি তার আসল পরিচয়ও তার অজানা। তবে জানার প্রয়োজনও বোধ করেনি সে। সে তাকে ঠিক ততটাই বিশ্বাস করে, যতটা বিশ্বাস করে নিজের ধর্মকে।

কিন্তু এই ছেলেটিকে নিয়ে সে কি সত্যিই বিশ্রাম নিতে পারবে?

তাও জে ফোনটি রেখে হোটেলের বিছানায় শুয়ে থাকা ছেলেটির দিকে তাকাল। ছেলেটি বড় বড় চোখ মেলে বেশ সজাগ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

"তুমি তোমার বসকে এত অন্ধভাবে বিশ্বাস করো কেন? শুধুমাত্র এইজন্য যে তিনি তোমাকে জানিয়েছেন তোমার মেয়ের হত্যাকারী কে? তুমি তো তাকে টাকা দিয়েছ। যদি আমাকে টাকা দিতে, তবে আমিও তোমাকে এটি খুঁজে বের করতে সাহায্য করতাম।" সে ভ্রু নাচিয়ে প্রাপ্তবয়স্কদের মতো বলল, "আমি পুরোপুরি অনুমান করে ফেলেছি আসলে কী ঘটেছিল।"

তার একটি অনলাইন