অধ্যায় ০০৮

নীরব গন্ধক ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছিল, সবাই গলা শুকিয়ে যাওয়ার মতো অনুভব করছিল, শ্বাস নিতে ও সাহস হচ্ছিল না।
কিউ ফা উপরে থেকে নিচে তাকিয়ে কয়েক সেকেন্ড ধরে বেই শিনরানের দিকে দেখে বলল, বিপজ্জনক স্বরে: "খুব ভালো।"
বেই শিনরানের ঠোঁট সামান্য শিথিল হতে চলল, ঠিক তখনই কিউ ফার আইন প্রয়োগকারী লাঠি হঠাৎ মুউয়েন সিংয়ের মুখে আঘাত করল। চশমা ছিটকে গেল, তার ঠোঁট থেকে এক মুহূর্তেই রক্ত ঝরতে লাগল।
মুউয়েন ইউয়েত সেদিনই চিৎকার করে উঠল, "ভাই! তুমি কী করছ?"
বেই শিনরান হতভম্ভ হয়ে গেল। কেন এমন ঘটনা ঘটল?
"ঠপ!" লাঠি আরেক দিক থেকে আঘাত করল, মুউয়েন ইউয়েতের চিৎকারের মধ্যে, মুউয়েন সিংয়ের মাথা অন্য দিকে ঘুরে গেল।
"না!" বেই শিনরান চিৎকার করে বলল।
কিউ ফা নির্দোষ মুখে তাকিয়ে বলল, "কে তোমাকে বলেছে 'সবুজ সিল্ক ব্যান্ড' সম্পর্কে?"
"শিনরান!" বেই পরিবারের বাড়িওয়ালা উত্তেজনায় চিৎকার করে, চোখ দিয়ে সংকেত পাঠাচ্ছিল, সে কী করছিল?
বিচার বিভাগ প্রধান কিউ ফা এমন একজন ব্যক্তি যাকে কোনোভাবেই হুমকি দিতে পারে না, এবং অপরাধের প্রতি তার সহনশীলতা খুবই কম, নাহলে সে এত সহজে তাদেরকে লোকজন নিয়ে যেতে দিত না; তার সঙ্গে ছলনা করার আগে শতভাগ নিশ্চিত হতে হয়, নাহলে বিপদ বাড়ে।
বেই শিনরান ভয় পেয়ে গেল, কারণ তার কোনো পূর্বপুরুষের বৈশিষ্ট্য ফিরে আসেনি, তাই বড় হওয়ার পর থেকে সে ভালভাবে সুরক্ষিত ছিল, তার জীবনের সবচেয়ে বড় ধাক্কা ছিল শুধু তার স্বামী তার প্রতি অন্য উদ্দেশ্যে কাছাকাছি আসা, সে বোকা নয়, খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বিপদ অন্যদিকে সরানোর কথা চিন্তা করেছিল, কিন্তু আসা লোকদের সে কম মূল্যায়ন করেছিল।
জিং পেই বিছানার মাথায় ঝুঁকে বসে, গালে একটা আচার চিবিয়ে গান গাইতে গাইতে ল্যাপটপে ছোট প্রোগ্রাম পরিবর্তন করছিল। সে মিথ্যা বলছে না, সে সত্যিকার ব্যবসায়ী, বৃদ্ধ-বালক কাউকেই ঠকায় না, সে সত্যিই কিউ ফাকে মারার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছিল, কিন্তু এই তথ্য দিয়ে কি উদ্দেশ্য হাসিল হবে, তা ব্যবহারকারীর উপর নির্ভর করে।
স্পষ্টতই, বেই শিনরান বুঝে উঠতে পারেনি এটা কী, তাড়াহুড়ো করে এটি ব্যবহার করেছে, এমনকি কিউ ফা কেমন মানুষ, সে জানত না।
প্রথমত, এই মানুষটি হুমকি গ্রহণ করে না; দ্বিতীয়ত, এই মানুষ অপরাধকে ঘৃণা করে, যদিও অপরাধী হয়তো এক শিশু, সে কখনো নমনীয় হবে না।
কিন্তু, সে তো শুধু তথ্য বিক্রেতা, কোনো সামরিক উপদেষ্টা বা আচরণগত গাইড নয়, তাই শুধু তথ্য দিতে পারে, অন্য কিছু শেখায় না।
অবশ্য, যদি বেই শিনরান এত তাড়াতাড়ি মুউয়েন সিংকে বাঁচানোর জন্য তথ্য পেয়ে ফোন কাটত না, একটু সময় পেত, হয়তো তাকে কিছু মানবিক দিক শেখাতাম, কিন্তু সে সময় দেয়নি।
বেই শিনরান মাথা নিচু করে দাঁড়ানো স্বামীকে দেখে, যার ঠোঁটে রক্ত ফোঁটা ফোঁটা পড়ছিল, তারপর কিউ ফাকে দেখে, চোখে শুধুই ভয় ছিল, সে আর কোনো ছক কষতে সাহস পায়নি, ভয় পেয়েছিল কিউ ফা আবার আঘাত করলে সাধারণ মানুষ মুউয়েন সিং মারা যাবে।
"আমি জানি না 'সবুজ সিল্ক ব্যান্ড' কী, এই তথ্য আমি অন্য কারো থেকে কিনেছি, যদি তুমি আরও তথ্য জানতে চাও, নিজেই তথ্য কেন্দ্র থেকে কিনে নিতে পারো," বেই শিনরান বলল, ভয় পেয়ে কিউ ফা বিশ্বাস না করলে বলল, "গত রাতে আমাদের দুই পরিবারের যুদ্ধবিরতি হয়েছিল, সেটাও এই তথ্য কেন্দ্রীয় কারণে।"
"তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ? তুমি মনে করো অন্য কারো নাম নিয়ে আসলে আমি মনোযোগ সরাব?"
বেই শিনরানের মুখ যেমন সাদা কাগজের মতো, তা আরও সাদা হয়ে স্বচ্ছ হয়ে যাচ্ছিল, "আমি সত্যিই বলছি, 'সবুজ সিল্ক ব্যান্ড' মানে কী, দাম খুব বেশি, আমি কিনতে পারিনি, তাই শুধু 'সবুজ সিল্ক ব্যান্ড' শব্দ তিনটি কিনেছি, বিশ্বাস না হলে আমি ফোন নম্বর দিতে পারি, তুমি নিজে ফোন করে জিজ্ঞেস করো!"
বেই শিনরান এই মুহূর্তে বুঝেছিল, সে ভেবেছিল 'সবুজ সিল্ক ব্যান্ড' কী বুঝতে এতো খরচ করাও দরকার নেই, কিউ ফাকে শান্ত করে মুউয়েন সিংকে ছেড়ে দেয়ার জন্য, তারপর বিপদকে অন্যদিকে সরানোর জন্য, সেটা অনেক বেশি স্বপ্ন দেখেছিল। হয়তো তথ্য কেন্দ্রও তার পরিকল্পনা জানত, তাই যখন শুনল সে আসল তথ্য কিনছে না, শুধু সস্তা কিন্তু কার্যকর একটি ইঙ্গিত চাচ্ছে, তখন তারা অদ্ভুত হাসি দিয়েছিল।
বেই শিনরান কিউ ফাকে ফোন নম্বর দিল, কিউ ফার সহকারী দ্রুত মোবাইলে নম্বর ডায়াল করল এবং স্পিকার চালু করল। একই সময়ে, আরেক কর্মী তার হাতে থাকা মাইক্রো ল্যাপটপ খুলে ফোন ট্র্যাক করতে শুরু করল।
"টিউ...টিউ...টিউ..." নিঃশ্বাস বন্ধ করে দেওয়া বসার ঘরে এই শব্দটি যেন হৃদয়কে আঘাত করল।
"ঠপ।"
ফোন উঠল।
সবাই কান ছিঁড়ে শুনতে লাগল।
বেই শিনরান হৃদয় নিয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠল, এই মানুষটি তার ছোটখাট পরিকল্পনা জানে, এখন কি সে নিজেকে তথ্য বিক্রেতা না বলার ভান করবে?
"ডিকোডিং তথ্য কেন্দ্র, কীভাবে সাহায্য করতে পারি?" অপরপাশ থেকে পরিচিত পুরুষের কণ্ঠ শুনাল, অলস ভঙ্গিতে, যেন একটা ছেলেবেলার মজার ছলনা।
কিন্তু তারা জানে না, ওই কণ্ঠ পুরুষ না নারী, হয়তো কণ্ঠ পরিবর্তিত।
কিউ ফা ফোন নিয়ে নির্ঘাত মুখে বলল, "আমি 'সবুজ সিল্ক ব্যান্ড' এর পেছনের কারণ জানতে চাই, কত দাম?"
"একটু অপেক্ষা করুন," অপরপাশের লোক নকল ভঙ্গিতে ডকুমেন্ট দেখতে শুরু করল, তারপর বলল, "আহ, কারণ জানতে চাইলে দাম ১০০ কোটি।"
কিউ ফার মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল, "যদি শুধু ঘটনায় জড়িত ব্যক্তিদের নাম তালিকা চাই?"
"৫০ কোটি লাগবে।"
এই দাম, যদিও বেই পরিবার সম্পদ দিয়ে কিনতে পারত, তবুও কিনতে সাহস পেত না। এই ধরনের গোপন কি এত মূল্যবান? তাই বেই শিনরান ঠিক করেছিল বিপদ অন্যদিকে সরাতে, তথ্য কিনতে নয়। কিন্তু শুধু 'সবুজ সিল্ক ব্যান্ড' শব্দ তিনটিই ৮০ মিলিয়ন টাকা, আর এই মূল্যবান সুযোগ হয়তো তার ভুল ব্যবহারে নষ্ট হয়ে গেল।
কিউ ফার নির্দোষ মুখে ধীরে ধীরে এক ধরনের মাংসাশী প্রাণীর রক্তক্ষুধার হাসি ফুটে উঠল, "নীচপদ চোর।"
হঠাৎ গালি শুনে জিং পেই অবাক: ??? কিনতে পারলে কিনতো, কেন গালি?
মুখ থেকে পড়তে বসা আচার ফের কেটে নিয়ে, জিং পেই চোখ ঝপঝপ করে হাসিমুখে বলল, "তোমার গালি দিতে কণ্ঠস্বর সত্যিই মধুর, আরেকবার বলো তো?"
কিউ ফার মুখ মুহূর্তে ভয়াবহ হয়ে গেল।
সহকারী ও আশেপাশের বিচার বিভাগের পুলিশ কর্মকর্তাদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, কী? এটা তো হয়তো ছলনা!
সহকারী ট্র্যাকিং অফিসারের দিকে তাকাল, দেখল সে দ্রুত কীবোর্ডে আঙুল চালাচ্ছে, ভ্রু কুঁচকাচ্ছে, এখনও ফলাফল নেই।
"দেখি, তুমি কিনছ না, অতিথি," জিং পেই বলল, "আমার ক্লায়েন্ট বেই শিনরান কেমন আছেন?"
বেই শিনরান ঠোঁট কেঁচে দাড়িয়ে কাঁপছিল। জীবনে প্রথমবার কোনো পুরুষের সামনে নিজেকে একেবারেই অমূল্য মনে হল, সে বড় সুন্দরী নয়, বাড়ির কন্যা নয়, নাগরিকও নয়, হয়তো একটা মাংসের টুকরো থেকেও কম।
কিউ ফা ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকানো বন্ধ করে দিল, কারণ এখন তার লোকের রিপোর্টের অপেক্ষা, তাই ফোন কেটে দেয়নি, বরং তাকে মোকাবিলা করছে, "ভালো, তুমি জানো না?"
"ওর জন্য কারণ, আমার প্রথম ক্লায়েন্ট এবং অনেক কাজ দেওয়ার জন্য, কিউ সাহেব, যদি আপনি হুয়াং-বেই দুই পরিবারের মামলাটি উপ-প্রধান বিচারক আন জুই-এর কাছে দিতে চান, আমি আপনার জন্য ১০ মিলিয়ন মূল্যের তথ্য বিনামূল্যে দিতে পারি।"
বিচার বিভাগের উপ-প্রধান আন জুই, নামের মতো নয়, খুব চতুর একজন আইন প্রয়োগকারী, যদি মুউয়েন সিং ভাইবোন কিউ ফার হাতে পড়তো, তারা হয়তো মৃত্যুদণ্ড পেত; আন জুই-এর কাছে অন্তত কারাদণ্ড সম্ভব।
তার শর্তে, প্রথমত বেই শিনরানের মতো মুউয়েন সিং ভাইবোনকে মওকুফ করার কোনো ইঙ্গিত নেই, দ্বিতীয়ত কোনো হুমকির গন্ধ নেই, সে বেই শিনরানদের সাথে সম্পর্কিত নয়; সে চাইলে এই বিনামূল্যের তথ্য নেবে, না নিলেও ক্ষতি নেই।
কিউ ফা একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল, "সবুজ সিল্ক ব্যান্ড" তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, সে জীবনভর এর উত্তর খুঁজে বেড়াবে, এখন ফোনে যে নীচপদ চোর, যদি সে তৎক্ষণাৎ সম্পর্কিত তথ্য দিতে পারে, তখন ভাইবোনকে আন জুই-এর কাছে দেওয়াটাও সম্ভব।
বেই শিনরান আশাবাদী দৃষ্টিতে কিউ ফাকে দেখল।
কিউ ফা সহকারীকে বলল, "তাদের আন জুই-এর কাছে দিয়ে দাও।"
সহকারী বিস্ময়ে বলল, "হ্যাঁ!"
পাশ থেকে তালে তালে তালি পাওয়া গেল, "কিউ প্রধানের কথা যেমন, সেটাই হবে, তাহলে আমি চুক্তি অনুযায়ী ১০ মিলিয়ন মূল্যের তথ্য বলব।"
কিউ ফা স্পিকার বন্ধ করে ফোন কানেক্ট করে বলল, "বলো।"
"অর্থাৎ—আমি, সুপার, সুন্দর।"
কিউ ফার হাতে থাকা ফোন হঠাৎ চাপড়ে চূর্ণ হয়ে গেল।
"এই? এতেই ফোন কেটে গেল? আমি তো বলছি শেষ করিনি।" জিং পেই শেষ হওয়া কথোপকথন দেখে কিছুটা অনীহা প্রকাশ করল।
কিউ ফা তার এই কল্পকাহিনী সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রদের একজন, এবং তার প্রিয় চরিত্রদের মধ্যে একজন, তাই একটু মজা করার ইচ্ছা হয়, সে খুব কৌতূহলী তিনি বাস্তবে কেমন দেখতে, এই সময়েই তার মনে হল যেন সে নিজের বইয়ের ভেতরে প্রবেশ করেছে—বাস্তব এবং বিস্ময়কর অনুভূতি।
অবশ্য ড্রাগন লিং-এর সাথে সে এখনো আসল পরিচয় হয়নি, অন্যরা শুধু ব্যাকগ্রাউন্ড চরিত্র, ছোট চরিত্র বা বলির পাঁঠা।
তবে, যখন সে বারো রাশির একাডেমিতে যাবে, অনেক প্রধান এবং গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রের দেখা পাবে।
খুবই অপেক্ষায় আছে সে।
বেই পরিবারের কাছে, বাতাস বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে, শ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে উঠেছে, সবাই ভাবছে, কিউ ফা কি পিছু হটবে? তথ্য কেন্দ্র যেন তাকে চতুরভাবে ঠকিয়েছে।
তাই যখন বেই শিনরানের ফোন বেজে উঠল, তা এতটা কাঁপানো আওয়াজ করল যেন হৃদয় ধাক ধাক করতে শুরু করল।
বেই শিনরান কাঁপতে কাঁপতে ফোন বের করে নম্বর দেখে দ্রুত ফোন ধরল।
"ফোনটা কিউ সাহেবকে দাও।"
বেই শিনরান যেন জীবনের শেষ আশ্রয় ধরেছে, তাড়াতাড়ি ফোনটা তুলে দিল, "হ্যাঁ... এটা তথ্য কেন্দ্র থেকে।"
কিউ ফা ঠান্ডা মুখে ফোন নিল, সহকারী নিজের ফোনের ক্ষতিতে শোকাহত, দেখে দ্রুত বলল, "হালকা হও, ওই ফোন এক লাখ টাকার বেশি দামি! আমরা ক্ষতিপূরণ দেব..."
কথা শেষ করার আগেই তার চোখ ঝাপসা হয়ে গেল।
"কিউ সাহেব, রাগ করবেন না, আমি শুধু মজা করছিলাম," ফোনের অন্য পাশে হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠ, তারপর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, "তুমি 'ইউয়ান চিং' নামের এক নারীকে খুঁজো। এই হল ১০ মিলিয়ন টাকার তথ্য, এখন আমাদের লেনদেন শেষ, কিউ প্রধান, বিদায়।"