অধ্যায় আঠারো (বৃহৎ পরিমার্জন)

ব্লু বার্ড স্টেটের বাসিন্দাদের কাছে সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা হলো ফলের বাগান হত্যা মামলা। পুলিশ খুনিদের অপরাধের ধরণ গোপন রাখায় সাধারণ মানুষের মধ্যে নানা জল্পনা-কল্পনার সৃষ্টি হয়েছে, যদিও কেউই সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি। আসলে মানুষ জানে না যে, পৃথিবীতে এমন কিছু মানুষ আছে যারা মৃত্যুর পরেও অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী হয়—যাদের ‘অ্যানসেস্টর’ বলা হয়। একজন সাধারণ মানুষ যে দুজন অ্যানসেস্টরকে হত্যা করতে পারে, তা ছিল তাদের কল্পনারও অতীত।

বিষয়টি অত্যন্ত স্পর্শকাতর। সামান্য অসাবধানতায় সাধারণ মানুষ ও অ্যানসেস্টরদের মধ্যে সংঘাত বেড়ে যেতে পারে, তাই পুলিশ এ নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে চায়নি। তারা চেয়েছিল সময়ের সাথে সাথে ঘটনাটি ধামাচাপা পড়ে যাক। কিন্তু ‘গ্রেট ডিটেকটিভ জেডজেড’ নামের এক নেটিজেন এই ঘটনার বিস্তারিত বিশ্লেষণ করে একটি দীর্ঘ পোস্ট লিখে ফেলেন।

সেই বিশ্লেষণের নির্ভুলতা ছিল এমন যেন তিনি স্বচক্ষে সবকিছু দেখেছেন। এমনকি ঝাং ওয়েইচিয়াং কীভাবে ওই দুই অ্যানসেস্টরকে হত্যা করেছিল, তাও তিনি স্পষ্টভাবে লিখেছিলেন। ভাগ্যক্রমে, পোস্টটি ভাইরাল হওয়ার আগেই সাইবার পুলিশ তা খুঁজে পায় এবং দ্রুত মুছে ফেলে ওই অ্যাকাউন্টটি নিষিদ্ধ করে দেয়।

“এই ব্যক্তি কে? সে এত বিস্তারিত তথ্য কীভাবে জানল?” চেন অফিসারের কপালে ঘাম জমে উঠল। তাদের দলের ভেতর থেকেই কি কেউ তথ্য পাচার করেছে?

একজন সহকর্মী অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বললেন, “কিন্তু ক্যাপ্টেন চেন, সে এমন কিছু তথ্য লিখেছে যা আমরা মাত্র দুই মিনিট আগে জানতে পেরেছি। আর তার এই পোস্ট তো দশ মিনিট আগেই পাবলিশ হয়েছে!”

যেহেতু ঝাং ওয়েইচিয়াংকে জুরিসডিকশন ব্যুরো নিয়ে গেছে, তাই মূল জিজ্ঞাসাবাদ তারা করছিল না। তবে ঘটনাটি যেহেতু তাদের স্টেটে ঘটেছে, তাই পুলিশ বিভাগ এবং জনগণ উভয়েরই প্রবল আগ্রহ ছিল, যার ফলে কিছু তথ্য তাদের কাছে আসত। কিন্তু এই নেটিজেন কীভাবে পুলিশের চেয়েও আগে সব জেনে গেল?

“তবে কি জুরিসডিকশন ব্যুরো থেকেই তথ্য ফাঁস হয়েছে?”
“এটা কি আদৌ সম্ভব?”

তাদের মতে, জুরিসডিকশন ব্যুরো থেকে তথ্য ফাঁসের কোনো সুযোগ নেই। কিউ ফা দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে এমন ঘটনা কখনো ঘটেনি। তাছাড়া, কেউ যদি সেখানে থেকে বিশ্বাসঘাতকতা করার সাহসও করে, তবে কিউ ফা-র হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার কোনো উপায় নেই। ব্যুরোতে অনুপ্রবেশকারী হিসেবে যাওয়ার মতো বোকা কেউ হবে বলে তাদের মনে হয় না।

“তবে কি সেই তথ্য ব্যবসায়ী, যে তাওকে তথ্য বিক্রি করেছিল, সে এসব করছে?”
“একজন তথ্য ব্যবসায়ী কেন এসব করবে? এটা তো তার কাজের পরিধি নয়।”
“তাহলে কি সে আসলেই নিজের বুদ্ধিতে এগুলো অনুমান করেছে? কীভাবে? কেবল কল্পনাশক্তি দিয়ে?” এটা আরও বেশি অবিশ্বাস্য।

তবে এই নিয়ে ভাবার মতো সময় তাদের ছিল না। চেন অফিসার উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি তাও-এর খোঁজ নিতে যাচ্ছি। শেষকৃত্যের পর থেকে সে ঘর থেকে বের হয়নি, আমার ভয় হচ্ছে সে না আবার কোনো বোকামি করে বসে।”

গত বিশ বছর ধরে তাও জে-র বেঁচে থাকার একমাত্র লক্ষ্য ছিল তার নিখোঁজ মেয়ের পরিণতির সত্যতা জানা। এখন উত্তর পাওয়ার পর, মেয়ের মৃত্যুর শোকে পাথর হয়ে সে কয়েকদিন ধরে নিজেকে ঘরে বন্দি করে রেখেছিল।

চেন অফিসার তার জন্য চিন্তিত ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন তাওকে পুলিশের সহকারী হিসেবে কাজ করার প্রস্তাব দেবেন। এতে সে নতুন কাজে ব্যস্ত থাকবে এবং পুরনো শোক ভুলে থাকতে পারবে। তাছাড়া বিশ বছর ধরে মেয়েকে খুঁজতে গিয়ে সে যে গোয়েন্দাগিরি ও অনুসন্ধানী দক্ষতা অর্জন করেছে, তা পুলিশের কাজেও আসবে। আগে তাও খুব জেদি ছিল বলে এই পদের যোগ্য ছিল না, কিন্তু এখন সব শেষ হওয়ার পর তার নতুন করে জীবন শুরু করা উচিত।

কিন্তু তাও-এর বাসায় গিয়ে তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, দরজায় একটি চিরকুট সাঁটানো: “অনেক বছর হয়ে গেল, এখন বাইরের পৃথিবীটা একটু দেখতে চাই। বন্ধুদের বলছি, আমার জন্য চিন্তা করো না।”

চেন অফিসার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন না যে, অন্য শহরে অবস্থানরত তাও মোটেও পৃথিবী দেখছে না। সে অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতিতে, গত বিশ বছরের কঠোর অনুশীলনে গড়ে তোলা এমন এক গোয়েন্দাগিরি ও অনুসরণ কৌশলে একজনকে অনুসরণ করছে, যা দেখে পেশাদার পুলিশরাও ঈর্ষা করবে। আর ঘর ছাড়ার পর থেকে এটি তার অনুসরণ করা প্রথম ব্যক্তি নয়।

***

আজকের আবহাওয়া বেশ চমৎকার। চুন জিন স্টেটে গ্রীষ্মের আমেজ শুরু হয়েছে। শীতের শেষ রেশটুকু মুছে ফেলে উষ্ণ বাতাস বইছে।

জিং পে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গতবার সে যে তথ্য পুলিশকে দিয়েছিল, তাতে এত বড় একটা মামলা সমাধান হয়েছে, তার তো এখন দেশজুড়ে বিখ্যাত হয়ে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু পুলিশ তার পরিচয় গোপন রেখেছে এবং তাও জে-কেও কাউকে কিছু বলতে নিষেধ করেছে। তাই ‘মিস্ট্রি সলভিং ইনফরমেশন হাউস’ এখনো কেবল ইন্টারনেটের একটি কিংবদন্তি হয়েই রয়ে গেছে।

উল্টো অনেকে ফালতু সব ইমেইল পাঠিয়ে তার কাজের চাপ বাড়িয়ে দিয়েছিল, তাই সে প্রতিটি তথ্যের জন্য ৫০০ ইয়ান ফি নির্ধারণ করে দেয়। এতে মানুষ তাকে ‘প্রতারক’ বলতে শুরু করে। টাকা আয় করা সত্যিই কঠিন।

সে চুপিচুপি মুখে একটি শুকনো বরই (হোয়া মেই) পুরে নিল। টক-মিষ্টি স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল। সে চোখ কুঁচকে হাসল এবং ট্রেইনিং গ্রাউন্ডের শিক্ষার্থীদের দিকে তাকাল।

জিং পে ড্রাগন বল খুঁজে পেয়েছে। সপ্তম বর্ষের শিক্ষার্থীদের মতো নিয়ন্ত্রণ করতে তার এখনো দেরি আছে, তবে সাধারণ মানের শিক্ষার্থীদের সাথে লড়াই করার মতো দক্ষতা সে অর্জন করেছে। কিন্তু কেউ তার সাথে দল গঠন করতে চায় না বলে তাকে মাঠের বাইরেই দাঁড়িয়ে থাকতে হয়।

সে দেখল, ড্রাগন লিং এগিয়ে গিয়ে তাং চিয়াও চিয়াওকে দল গঠনের প্রস্তাব দিচ্ছে। তাং চিয়াও চিয়াও দুই সেকেন্ড দ্বিধা করে তা গ্রহণ করল।

“ওয়াও, লিয়ান হুয়া, তুমি কি দেখছ চিয়াও চিয়াও কী করছে? ও তো ড্রাগন লিংকে একদম সহ্য করতে পারে না!” কালো চুলে সাদা ছোপওয়ালা চেন মো অবাক হয়ে ফেং ই লিয়ানকে জিজ্ঞাসা করল।

ফেং ই লিয়ান তার হাতে থাকা রুবিকস কিউব নিয়ে খেলছিল। চোখ তুলে একবার তাকিয়ে তার চোখে কিছুটা বিস্ময় দেখা দিল, কিন্তু পরক্ষণেই সে উদাসীনভাবে চোখ নামিয়ে নিল। সে বিরক্ত হয়ে বলল, “ওকে গিয়েই জিজ্ঞেস করো না।”

“ক্লাস শেষে জিজ্ঞেস করব। হয়তো ড্রাগন লিংকে অপমান করার জন্যই ও রাজি হয়েছে।” চেন মো পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের সিদ্ধান্ত নিল।

কিন্তু ড্রাগন লিং ও তাং চিয়াও চিয়াও খুব স্বাভাবিকভাবে অনুশীলন করছিল। এমনকি বাইরের মানুষও বুঝতে পারছিল যে তারা বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করছে।

চেন মো এবং অন্যান্যরা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। ড্রাগন লিং-এর কি কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে? সে কীভাবে হঠাৎ করে এমন অ্যানসেস্টরদের মন জয় করে নেয় যারা তাকে আগে পাত্তাই দিত না? ঝোউ ছিয়ান, তাং চিয়াও চিয়াও—সবাই তার ভক্ত হয়ে যাচ্ছে। নাকি ড্রাগন লিং আসলেই ততটা ভালো যতটা ঝোউ ছিয়ান বলেছিল?

জিং পে অবাক হলো না। তারা এখনো তাদের নির্ধারিত ভাগ্যরেখাতেই চলছে। তার কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী, ভাগ্য পরিবর্তন করা এত সহজ নয়। ঝাং ওয়েইচিয়াংয়ের মতো কোনো বড় দুর্ঘটনা বা বিশেষ কোনো বস্তু না পেলে তারা আবার পুরনো পথে ফিরে আসবে।

তাছাড়া, জিং পে যখন ড্রাগন জিনের শরীরে প্রবেশ করল, তখন ওয়েন ইউ শিয়ানের ঘটনার সব উপকরণই প্রস্তুত ছিল। এটি আগুনের পাশে রাখা একটি টাইম বোমার মতো, যা থেকে সরে আসা প্রায় অসম্ভব।

তবে তারা যখন অনুশীলন শেষ করে একপাশে আসছিল, জিং পে তাং চিয়াও চিয়াওকে ইশারা করে ডাকল।

তাং চিয়াও চিয়াও তার এই ডাকার ভঙ্গি দেখে বিরক্ত হলো। সে বুক ফুলিয়ে উদ্ধত ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে বলল, “কী? এখন কি আফসোস হচ্ছে যে তোমার মুখে লাগাম ছিল না? যদি মন থেকে ক্ষমা চাও, তবে হয়তো আমি ভাবতে পারি তোমাকে ক্ষমা করা যায় কি না।”

জিং পে আলতো করে পকেট থেকে বরইয়ের প্যাকেট বের করল, “চিয়াও চিয়াও, বরই খাবে?”

“হ্যাঁ?” তাং চিয়াও চিয়াও অবাক হয়ে গেল। ক্লাসে লুকিয়ে খাওয়ার জন্য জিং পে-র এই কাণ্ড দেখে তার মনে হলো, মেয়েটি আসলে বেশ কিউট। “হুম, আমি খাব না। ক্লাসে খাবার খাচ্ছ? তুমি কি ছোট বাচ্চা? কী শিশুসুলভ!”

জিং পে প্যাকেটটি পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল, “ঠিক আছে। তবে আমি যদি মন থেকে ক্ষমা চাই, তবে কি তুমি আর ড্রাগন লিংয়ের সাথে মিশবে না?”

তাং চিয়াও চিয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, “হা! তুমি সত্যিই বাচ্চা। চাইলে কি আমরা হাত ধরে বাথরুমেও যাব?”

“তাও মন্দ হয় না,” জিং পে হেসে বলল। স্কুলের দিনগুলোতে সে কখনো বান্ধবীর হাত ধরে বাথরুমে যাওয়ার সুযোগ পায়নি, এটা সত্যিই আক্ষেপের বিষয়।

“তাহলে জলদি ক্ষমা চাও। বলো, ‘চিয়াও চিয়াও দিদি, আমার ভুল হয়েছে, আমি পরিস্থিতি বুঝতে পারিনি। ওয়েন টিচারের কোনো প্রেমিকা নেই। আপনিই তার ভবিষ্যতের প্রেমিকা, তিনি কেবল আপনাকে ছোট মনে করেন বলেই মিথ্যা বলেছেন’।”

সে এমনকি জিং পে-র জন্য সংলাপও তৈরি করে দিল। তাদের এই সুন্দর বন্ধুত্ব শুরু হতে কেবল জিং পে-র এইটুকু বলা প্রয়োজন ছিল।

কিন্তু— জিং পে চুপ করে রইল। কিছুক্ষণ পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চিয়াও চিয়াও, ওয়েন টিচারের সত্যিই প্রেমিকা আছে।”

তাং চিয়াও চিয়াওয়ের হাসিখুশি মুখটা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। সে রাগে জিং পে-র দিকে তাকাল। সে সত্যিই রেগে গিয়েছিল। কোনো মানুষই বারবার একই আঘাত সহ্য করতে পারে না।

সে গম্ভীর মুখে জিং পে-র দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “প্রমাণ কী?”

জিং পে কেবল তার দিকে তাকিয়ে রইল, আর কোনো কথা বলল না।

তাং চিয়াও চিয়াও উপহাস করে ঘুরে দাঁড়াল এবং দ্বিধাহীনভাবে ড্রাগন লিংয়ের দিকে হাঁটা শুরু করল। সে আর জিং পে-র কাছে আসবে না। যে মানুষটা বারবার বলার পরেও বুঝতে চায় না, তার স্কুলে বন্ধু না থাকাই উচিত! ওর চেয়ে ড্রাগন লিং অনেক বেশি ভালো!

এই পৃথিবীতে সম্ভবত সবচেয়ে কঠিন কাজ হলো কাউকে ভালোবাসতে বারণ করা। ঘৃণা হয়তো যুক্তি দিয়ে দূর করা যায়, কিন্তু ভালোবাসা এমন এক জিনিস—এমনকি相手 যদি জঘন্য হয়, তবুও তা সহজে মুছে ফেলা যায় না।

জিং পে সবসময় মনে করে ‘ভালোবাসা’ খুব অদ্ভুত এক জিনিস। সে নিজেও একসময় এই অদ্ভুত অনুভূতি অনুভব করতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রতিবারই ব্যর্থ হয়েছে। সে তার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছে, কিন্তু মানুষগুলো সবসময় তার দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলত, সে তাদের ভালোবাসে না।

জিং পে দেখল তারা দুজন কোণায় গিয়ে দাঁড়িয়েছে। ড্রাগন লিং কী যেন বলল, তাং চিয়াও চিয়াওয়ের মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল। স্পষ্টতই ড্রাগন লিং সেটাই বলেছে যা তাং চিয়াও চিয়াও শুনতে চেয়েছিল।

মূল গল্পের মতোই ড্রাগন লিং একে একে সবাইকে নিজের জালে ফেলছে। তাং চিয়াও চিয়াও ওয়েন ইউ শিয়ানকে ভালোবাসে। যদিও সে বাইরে থেকে খুব সহজ-সরল মনে হয়, কিন্তু প্রেমের ব্যাপারে সে খুব সংবেদনশীল। রাতে একা সে কাঁদে, কিন্তু নিজের অহংকারের জন্য কারো সামনে তা প্রকাশ করে না।

ড্রাগন লিং তার কাছে গিয়ে এমন ভান করল যেন সে নিজেও একতরফা ভালোবাসায় ভুগছে। তারা একে অপরের সাথে দুঃখ ভাগাভাগি করে এবং একে অপরকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দেয়—এভাবেই সে তাং চিয়াও চিয়াওয়ের দুর্বলতায় আঘাত করে তার বন্ধু হয়ে গেল।