৫৪তম অধ্যায়

জিং পেই: “আমার ওপর তোমার ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারছ না বলেই কি আমাকে মেরে ফেলতে হবে?”

লো টিং তাঁর দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে রইল, তারপর তার ডানাগুলো নামিয়ে ফেলল এবং আবার সেই একটু নিষ্পাপ, কৌতূহলে ভরা হাসিটা ফুটিয়ে তুলল, “মজার তো। তুমি যা চাও, আমি তা–ই মেনে নিতে পারি।”

তৈরি করে রাখা প্ররোচনার ভাষণগুলোর একটিও বলার সুযোগ না পেয়ে জিং পেই: “……তুমি আমার কাছে কী চাও?”

“আমার দেবতা আমাকে মানবাত্মার বিচার করার ক্ষমতা দিয়েছেন, অথচ তিনি এমন একজনকে সৃষ্টি করেছেন যাকে আমি বিচার করতে পারি না, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর অর্থ আছে। হয়তো এর মধ্যে দেবতার কোনো আদেশ লুকিয়ে আছে, আমার তোমাকে নিয়ে গবেষণা করা দরকার।”

স্বর্ণোজ্জ্বল খাঁচার ভেতরের স্বর্গীয় সিঁড়িটা ধীরে ধীরে নিচে নামতে শুরু করল, আর তার ভেতরে দাঁড়িয়ে রইল জিং পেই, এক অদ্ভুত মোহাচ্ছন্ন অবস্থায়।

লো টিং…… সত্যিই এক বোধগম্যতার বাইরে থাকা মানুষ। সে তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, সে এমন একজন মানুষ হয়ে উঠেছে যা সে লিখেছিল তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, কারণ সে অদ্ভুতভাবে ‘দেবতা’র কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়েছে।

সে যে ‘দেবতা’র কথা বলছে, তিনি যদি সত্যিই সে নিজেই হন, তবে এটিও তার জন্যই ঘটে চলেছে।

উপন্যাসের লো টিং ছিল এক চরম ঐশ্বরিক গুণসম্পন্ন চরিত্র, এমন এক অস্তিত্ব যে জন্ম নেওয়ার পরেই তার পরিবার ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, যে মায়ের কাছে ঘৃণিত, পরিবারের কাছে অপাংক্তেয় এবং সারা বিশ্বের মানুষের কাছে ভয়ের পাত্র ছিল। স্বর্ণোজ্জ্বল খাঁচায় বড় হয়ে ওঠা, যার মধ্যে দেবত্ব আছে কিন্তু মনুষ্যত্ব নেই—এটাই তো যুক্তিযুক্ত ছিল।

অথচ সে এখন মুখে হাসি ফুটিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ঘোষণা করছে যে দেবতা তাকে বিশেষ স্নেহ করেন।

“তুমি কি সত্যিই দেবতার কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়েছ?” জিং পেই না জিজ্ঞেস করে পারল না।

“অবশ্যই।”

“তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে যে ওটা দেবতারই কণ্ঠস্বর?”

“সেটা দেবতা এবং তাঁর প্রিয়পাত্রের মধ্যকার এক বিশেষ অনুভূতি। আমি ছোটবেলা থেকেই জানি, তিনি আমার দিকে তাকিয়ে আছেন, আমাকে ভালোবাসেন। আমার নাম, আমার রূপ, আমার আত্মা কেমন—সেসব তিনি নিজেই নিজ হাতে এঁকেছেন এবং লিখেছেন। তোমার সম্ভবত সেই সৌভাগ্য হয়নি, এটিও প্রমাণ করে যে আমি কতটা প্রিয়পাত্র।” দেবদূতটি আনন্দিত ও গর্বিত সুরে বলল।

মুচকি হাসা ছাড়া জিং পেই আর কী-ই বা বলতে পারত?

তবে যাই হোক, এমন লো টিং বেশ মিষ্টিই বলা চলে, এটা যেন এক অপ্রত্যাশিত এবং আনন্দের চমক।

কথাটা আবার ঘুরিয়ে বললে, লো টিং যেহেতু কেবলই পটভূমির একটি চরিত্র, তাই কি এমন পরিবর্তন ঘটা সম্ভব হয়েছে? কারণ ওয়েন ইউসিয়ান এবং চাং সিমিয়াওর ভাগ্যের শৃঙ্খল যে কতখানি শক্তিশালী, তা সে নিজের চোখেই দেখেছে।

নিচে, আদিম রক্তধারার পরিবারগুলোর লোকজন এখনও অপেক্ষা করছে। কেউ কেউ চায় লো টিং রাজি হোক, আবার কেউ চায় সে প্রত্যাখ্যান করুক। যদি সে প্রত্যাখ্যান করে, তবে তারা চাং সিমিয়াওকে মেরে ফেলতে পারবে, আর সে ক্ষেত্রে জিং পেইয়ের হুমকিও কোনো কাজে আসবে না।

জিং পেই সিঁড়ি থেকে বেরিয়ে এসে সবাইকে দেখে হাসিমুখে বলল: “লো টিং রাজি হয়েছে।”

সঙ্গে সঙ্গে কেউ কেউ আনন্দ প্রকাশ করল আবার কেউ কেউ নিরাশ হয়ে মাথা নিচু করে ফেলল।

ওয়েন ইউসিয়ান এবং চাং সিমিয়াও জিং পেইয়ের সাথে আবার লিফটে উঠল। লিফটটা ওপরের দিকে উঠতে শুরু করল এবং ৫০ মিটার ওপরে পৌঁছানোর পর বিচারিক দাঁড়িপাল্লা সক্রিয় হয়ে উঠল। ওয়েন ইউসিয়ান ও চাং সিমিয়াও দাঁড়িপাল্লার এক প্রান্তে গিয়ে পড়ল এবং তাদের বিচার শুরু হলো।

তাদের মুখের ভাব দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে বিচারের সেই অনুভূতি সত্যিই বেশ কষ্টদায়ক ছিল। তবে এই প্রেমিকযুগল নিরাপদেই আছে। ওয়েন ইউসিয়ান মিউট্যান্ট বা রূপান্তরকারীকে আশ্রয় দিলেও, সেই মিউট্যান্ট কখনো কারও ক্ষতি করেনি। ওয়েন ইউসিয়ানও তাকে খাওয়াতে গিয়ে কারও জীবন বিপন্ন করেনি বা কারও স্বার্থহানি করেনি। মূল উপন্যাসে যে ট্র্যাজেডিগুলোর সৃষ্টি হয়েছিল, তার কিছুই ঘটেনি।

তাই সেই পবিত্র ও অলঙ্ঘনীয় সোনালী আলো তাদের ঘিরে ফেলল, কিন্তু তাদের গায়ে এক চুল পরিমাণ আঁচও লাগল না।

“দেখো, এটিও প্রমাণ করে যে আমার দেবতা আমাকে কতটা ভালোবাসেন।” লো টিং এভাবে কথাটি বলল।

জিং পেইয়ের আর কিছু বলার রইল না। অন্য দিক থেকে দেখলে, লো টিংয়ের এমন ভাবনায় কোনো ভুলও নেই।

এরপর চাং সিমিয়াওকে লো টিংয়ের সঙ্গেই স্বর্গের ওপরে বসবাস করতে হবে। জায়গার দিক থেকে এটিকে এই পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ স্থান বলা চলে। কারণ স্বাভাবিক নিয়মেই লো টিংয়ের কাছাকাছি যাওয়া মানেই বিচারের মুখোমুখি হওয়া, ফলে কোনো খারাপ মানুষের এখানে আসার সম্ভাবনা প্রায় শূন্যের কোঠায়। এখন আবার লো টিং বিচারিক নিয়মের সাথে নতুন একটি শর্ত যোগ করবে—“যাঁদের মনে চাং সিমিয়াওর প্রতি কোনো কুপ্রবৃত্তি আছে”, যার ফলে মূলত সব ধরনের বিপদের পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে গেছে।

“আমি প্রায়ই তোমাকে দেখতে আসব, আমাকে মিস করলে ফোন কোরো,” ওয়েন ইউসিয়ান তাকে বুঝিয়ে বলল, তার চোখ দুটো ছিল মায়াভরা ও বিদায় না দেওয়ার আকুলতায় পূর্ণ।

চাং সিমিয়াও মাথা নাড়ল। এ সময় তার একটা হাতের কবজিতে ইতিমধ্যেই একটা লাল সুতো বাঁধা হয়ে গেছে, আর সেই সুতোয় ঝুলছে ওয়েন ইউসিয়ানের বিয়ের আংটিটা।

“খিদে পেলে কাউকে দিয়ে খাবার ওপরে পাঠিয়ে দিও, আমি খাবারের খরচ দিয়ে দেব, কষ্ট করে না খেয়ে থেকো না, বুঝলে?”

চাং সিমিয়াও আবার মাথা নাড়ল।

“কেউ যদি কোনো ছুতোয় তোমাকে নিচে নামানোর চেষ্টা করে, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ফোন করবে। যদি আমার সাথে যোগাযোগ করতে না পারো, তবে লং জিনকে ফোন করবে। মোটকথা, কোনোভাবেই নিচে নামবে না……”

ওয়েন ইউসিয়ান ঠিক যেন কিন্ডারগার্টেনে সন্তানকে রেখে আসা এক বাবার মতো বারবার হাজারটা উপদেশ দিচ্ছিল, তবু যেন তার মন ভরছিল না।

“বিচ্ছেদ যখন এতই কঠিন, তবে তোমার এই প্রিয়জনকে নিয়ে এখানেই থেকে যাও না কেন,” ঠিক যেন কোনো কুকুরের মতো জিং পেইয়ের গাল শুঁকে দেখতে থাকা দেবদূতটি মুখ ওপরে তুলে বলল। যেহেতু ইতিমধ্যেই একজন চাং সিমিয়াও বাড়তি হয়েছে, সে ক্ষেত্রে আরেকজন ওয়েন ইউসিয়ান যোগ হলেও তাতে বিশেষ কিছু এসে যায় না।

“ধন্যবাদ, তবে আমার এখনও কিছু কাজ বাকি আছে,” ওয়েন ইউসিয়ান বলল। হ্যাঁ, তার এমন কিছু দায়িত্ব আছে যা তাকে করতেই হবে। যদি আগের পরিস্থিতি হতো, তবে সে চাং সিমিয়াওকে নিয়ে কোথাও লুকিয়ে থাকত, এই পৃথিবীর কোনো এক কোণে মানুষের অগোচরে একসঙ্গে বুড়িয়ে যেত। কিন্তু এখন তো পরিস্থিতি বদলে গেছে।

মনে মনে এই কথা ভেবে ওয়েন ইউসিয়ান মাথা ঘুরিয়ে লো টিংয়ের সেই কৌতূহলী রূপটি দেখল এবং এই লোভী যুবকের হাত থেকে নিজের ছাত্রকে বাঁচানোর জন্য ছুটে যাওয়ার তাগিদটা কোনোমতে দমন করল। কারণ লো টিংয়ের চোখের চাউনি যে দিক দিয়েই দেখা হোক না কেন, বেশ নিষ্পাপ বলেই মনে হচ্ছিল।

জিং পেই সাধ্যমতো লো টিংয়ের এই অদ্ভুত আচরণ উপেক্ষা করার চেষ্টা করল। এটাই তো তার শর্ত ছিল—তাকে নিয়ে গবেষণা করা। আর সেই গবেষণা সে কীভাবে করবে? মনে হচ্ছে গন্ধ শোঁকা দিয়েই সে শুরু করতে চাইছে। এটা আবার কেমন কুকুর প্রজাতির দেবদূত?!

লিফটের দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল এবং তা নিচের নামতে শুরু করল। তবে এবার আর চাং সিমিয়াও সঙ্গে নেই।

“তুমি যে পরীক্ষার কথা বলছিলে, তার কি কোনো ফলাফল এসেছে?” নিরবতা ভেঙে ওয়েন ইউসিয়ান প্রশ্ন করল।

জিং পেই: “এসেছে।”

ওয়েন ইউসিয়ান: “পরিস্থিতি কি বদলেছে?”

জিং পেই: “বদলেছে।”

এবার সত্যিই ভাগ্য বদলে গেছে। জিং পেইয়ের বুকে যে চাপা আশঙ্কাটা এতদিন ছিল, তাও অবশেষে মিলিয়ে গেল। ওয়েন ইউসিয়ান ও চাং সিমিয়াও দুজনেই বেঁচে গেছে, আর তারা আলোর মুখেই বেঁচে রইল, নর্দমার ইঁদুরের মতো লুকিয়ে লুকিয়ে কাটাতে হলো না।

আর একবার যখন তারা বেঁচে গেছে, তখন ভবিষ্যৎ নিয়ে অফুরন্ত সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে, যেমন চাং সিমিয়াওকে আবার মানুষের রূপ ফিরিয়ে দেওয়া।

মনে মনে সময়টা হিসাব করে নিল জিং পেই, তার মনে হলো এবার তাং ওসুয়ের মঞ্চে অবতীর্ণ হওয়ার সময় হয়ে এসেছে।

এই সেই ব্যক্তি, যিনি মূল উপন্যাসের ভবিষ্যতে আদিম রক্তধারার ওপর সত্যিকারের প্রতিষেধক আবিষ্কার করেছিলেন, অসংখ্য কৃত্রিম মিউট্যান্ট তৈরি করে এই পুরো পৃথিবীকে ওলটপালট করে দিয়েছিলেন—সেই মহাসুপার ভিলেন। চাং সিমিয়াও কি আবার স্বাভাবিক মানুষ হয়ে উঠতে পারবে কি না, তা পুরোটাই নির্ভর করছে ওই লোকটির ওপর।

“তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। যদি কখনো আমার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, অবশ্যই আমাকে জানাবে।” তার বুকটা কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠেছিল। এক আশাহীন ও অন্ধকার ভবিষ্যৎ আজ এমন এক বাস্তবে রূপ নিয়েছে যা সে আগে কল্পনাও করতে পারেনি। এমনকি সে এবং চাং সিমিয়াও সারাজীবন একসঙ্গে থাকতে না পারলেও তার আর কোনো চাওয়া নেই, কারণ এর চেয়ে ভালো পরিণতি আর কিছু হতে পারে না।

এই সবকিছুর মূলে রয়েছে জিং পেই, এই রহস্যময় এক শিক্ষার্থী।

……

চাং সিমিয়াওকে যে নিরাপদে ওপরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে, তা নিশ্চিত হওয়ার পর আদিম রক্তধারার পরিবারগুলো এবং চিউফা মেই ইয়ানলান সেই বিশ্বাসঘাতকদের নিয়ে লুং পরিবার ত্যাগ করল। এরপর তাদের করার মতো আরও অনেক কাজ বাকি ছিল। যদি না চাং সিমিয়াও আদিম রক্তধারার মানুষদের মর্যাদার সাথে সরাসরি জড়িত থাকত, তবে তারা এতক্ষণে ওই বিশ্বাসঘাতকদের জেরা করার জন্য তর সইতে পারত না—জানতে চাইত কোন ক্ষোভ থেকে তারা এমন কাজ করেছে।

সবকিছু মিটে যাওয়ার খবরটি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যে মানুষটি এতদিন বুক চেপে আশায় বুক বেঁধে এবং ক্ষীণ কিছু আশার আলো নিয়ে অপেক্ষা করছিল, সে নিরাশ হয়ে চেয়ারে এলিয়ে পড়ল। “সব শেষ, এত বছরের পরিশ্রম সব বরবাদ হয়ে গেল……”

তার মনে হলো শুধু তার দুটো কিডনিই যেন কেটে নেওয়া হয়নি, তার ফুসফুসেরও একটা বড় অংশ কেটে বাদ দেওয়া হয়েছে, না হলে তার বুক থেকে এমন হাঁপিয়ে ওঠার মতো কষ্ট হবে কেন?

বিপদের ওপর আবার বিপদ নেমে এল। ঠিক এই সময় তার ফোনে একটা কল এল। ফোনের স্ক্রিনে কলার আইডি দেখেই তার বুকটা কেঁপে উঠল, সে অত্যন্ত সাবধানে ফোনটি কানে তুলল।

“স্যার?”

“তোমরা এই দফায় বসকে দারুণভাবে নিরাশ করেছ,” ফোনের ওপার থেকে এক পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“স্যার, আমাদের আরেকটি সুযোগ দিন। এটা একটা দুর্ঘটনা ছিল, লং পরিবারের ওই ছোট মেয়েটি……”

“গত কয়েক বছরে তোমরা উল্লেখযোগ্য এমন কোনো সাফল্যই দেখাতে পারোনি,” ওপার থেকে তার কথা কেটে দিয়ে বলা হলো, “এখন থেকে তোমাদের জন্য বরাদ্দ তহবিল অর্ধেক কমিয়ে দেওয়া হলো। সেই টাকা সিস্টার অর্গানাইজেশনের কাজে ব্যবহার করা হবে, কারণ তারা ইতিমধ্যে নতুন অগ্রগতি অর্জন করেছে। যদি তাদের লোকবল কম পড়ে, তবে তোমরা সেখানে গিয়ে সাহায্য করবে।”

ওই ব্যক্তির কোনো উত্তর শোনার সুযোগ না দিয়েই ফোন কেটে দেওয়া হলো।

লোকটি তখন চরম ক্ষোভে তার ফোনটা আছড়ে ভেঙে ফেলল। সে ইতিমধ্যে কল্পনা করতে পারছে সিস্টার অর্গানাইজেশনের লোকেরা তাকে নিয়ে কীভাবে হাসাহাসি করবে, তহবিলের টাকা অর্ধেক কমে যাবে এবং উল্টো তাদের হুকুমেই তাকে চলতে হবে।

এই সবকিছুর জন্য লং পরিবারের ওই ছোট মেয়েটাই দায়ী! সে কোত্থেকে আসা কোন এক আপদ! যদি সে না থাকত, তবে চাং সিমিয়াও এতক্ষণে আমাদের কব্জায় থাকত!! যেভাবেই হোক ওকে শেষ করতেই হবে, এই ছোট মেয়েটাকে না মারলে আমার মনের জ্বালা জুড়োবে না!

ক্ষোভে লোকটির মুখাবয়ব বিকৃত হয়ে গেল।

ডাক্তার দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, যার ফলে লোকটির স্নায়ুগুলো আবার টানটান হয়ে উঠল। তবে সম্ভবত আগেই সে এই পরিণতির কথা অনুমান করতে পেরেছিল, তাই তাকে বেশ শান্তই দেখাচ্ছিল। সে আবার তার স্বাভাবিক সময়ে প্রকাশ পাওয়া সেই মৃদু হিসহিস শব্দ করতে শুরু করল।

“আমি অনেক ভেবেছি, লং পরিবারের ওই তরুণী যেভাবে এতদূর পর্যন্ত সফল হলো, তার পেছনে... হিস... একটা নির্দিষ্ট পূর্বশর্ত কাজ করেছে। তা হলো, সে নিশ্চিতভাবে জেনে গেছে যে বিভিন্ন পরিবারের ভেতরে আমাদের লোক আছে, এমনকি সে এ-ও জানে যে তার নিজের ড্রাইভারও আমাদেরই লোক।”

লোকটি সামান্য থমকে গেল, তারপর মাথা নাড়ল, “তা ঠিক। কিন্তু সে জানল কী করে? সে তো সবেমাত্র ফিরেছে! সে যতই বুদ্ধিমান হোক না কেন, এত অল্প সময়ে এত তথ্য সংগ্রহ করা অসম্ভব, মনে হয় সে কোনো চিট কোড ব্যবহার করেছে……”

“সমস্যাটা ঠিক এখানেই, সে এটা জানল কী করে? যুক্তিমতো তো তার দেশের আদিম রক্তধারার পরিবারগুলো সম্পর্কেই পরিষ্কার ধারণা থাকার কথা নয়।”

এরপর লোকটি দেখল ডাক্তার তার ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বলছেন, “তারপর, আমি তার অ্যাকাউন্ট লেনদেনের রেকর্ড ঘেঁটে দেখলাম, সে ক্রিপ্টোকারেন্সির মাধ্যমে একটা রহস্যময় অ্যাকাউন্টে প্রচুর টাকা পাঠিয়েছে। দেখা যাচ্ছে সে কোনো এক রহস্যময় তথ্য ব্যবসায়ীর সাথে যোগাযোগ রাখছে। আর যদি তা-ই হয়, তবে সবকিছুই জলের মতো পরিষ্কার হয়ে যায়।”

……

এই দিনে, ব্লু বার্ড স্টেটে পারিবারিক সহিংসতার বিরুদ্ধে আত্মরক্ষার এক তুলনামূলক কম আলোচিত মামলার প্রথম শুনানির বিচারকাজ শুরু হলো।

অপরিচিত আইনজীবী হিয়াং হুয়া গং স্যুট-টাই পরে, হাতে ফাইল নিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ও শান্ত ভঙ্গিতে, অথচ জয়ের এক তীব্র জেদ নিয়ে আদালতের ভেতরে প্রবেশ করলেন।