ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ইউ লানের বিস্ময়

চিংশুই শহর।

এটি হাউশান কাউন্টির সাতটি শহরের একটি, যা চিংশুই নদীর তীরে অবস্থিত। এখানকার প্রজারা মূলত পদ্ম চাষ করে জীবিকা নির্বাহ করে, তাই এই শহরকে পদ্ম শহরও বলা হয়।

চেন সুয়ান এবং তিয়ে ঝু যখন সেখানে পৌঁছালেন, তখন প্রায় বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা হওয়ার সময়।

এক মুহূর্ত বিশ্রাম না নিয়েই তারা পদ্ম পুকুরের দিকে ছুটলেন।

শত একর জুড়ে বিস্তৃত সেই বিশাল পদ্ম পুকুরটি দেখে তাদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এই...

সু শিয়া যখন ঠিক পুকুরের মাঝখানে পৌঁছালেন, তখন সেই বৃদ্ধ কচ্ছপটি হঠাৎ পানির ওপর আলতো করে একটি আঁচড় কাটল, আর অমনি ভেসে থাকা মাছগুলো পানির গভীরে তলিয়ে গেল।

জু জুয়েও কোনো রাখঢাক করলেন না, তার বর্তমান দান-বিদ্যার কৌশলে, কেউ দেখুক বা না দেখুক, তাতে তার আসলে কিছুই যায় আসে না।

"কে তুমি? আমি সম্রাট হাও জিয়ানজুন। তোমার রূপ দেখে আমি মুগ্ধ, তাই বিশেষ করে এসেছি তোমার সাথে মিলিত হতে, তুমি কি রাজি?" দানব রাজা জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়াং জিনতোং হাল ছেড়ে দিলেন, দুজনেই তখন এমন লড়াইয়ে লিপ্ত যে আলাদা করা কঠিন। হঠাৎ পেছনের উঠোন থেকে ডাক্তার ওয়েই-এর চিৎকার শোনা গেল: "চুন জিয়াও, থামো!" ওয়াং জিনতোংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, অবশেষে ত্রাণকর্তা এসে পৌঁছেছেন।

তবে এই বিষয়টি নিয়ে তাড়াহুড়োর কিছু নেই, হাতে প্রচুর সময় আছে। এবার যেভাবেই হোক পরিস্থিতি বুঝে নিতেই হবে। বাবা যদি আবারও বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করেন, তবে শুধু দরজা নয়, জানলা দিয়েও তাকে পালানোর সুযোগ দেওয়া হবে না।

হয়তো সং লিংইউন এবং নানগং লিংলংয়ের প্ররোচনার কারণেই হংহুয়াং-এর দেবতা ও দানবদের বংশধররা আর রক্তের সীমাবদ্ধতায় আবদ্ধ নয়। প্রতিটি নবজাতকই প্রবল শক্তির অধিকারী, তবে এই প্রক্রিয়ায় প্রচুর সময় ও সম্পদের প্রয়োজন হয়, যার ফলে তাদের সংখ্যা খুবই কম।

আর নিষ্ঠুর না হওয়ার কারণ হলো, আত্মহত্যার প্রক্রিয়াটি দীর্ঘ, তাই নিজের জীবন শেষ করার সিদ্ধান্তটি চূড়ান্ত কি না, তা ভেবে দেখার যথেষ্ট সময় পাওয়া যায়।

"চিনতে পেরেছ তাহলে, মেং ফেই, বয়স ১৯, মারামারিতে জড়িত থাকার অভিযোগে তোমাকে গ্রেপ্তার করা হলো। আমরাহেদং প্রিফেকচার থেকে এসেছি, এখন তোমাকে কয়েকটি প্রশ্ন করব!" মাঝবয়সী পুলিশ কর্মকর্তা ওয়াং জিনতোংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

তু পরিবারের বাড়িতে পৌঁছাতেই দেখা গেল, তারা অনেক আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে। স্বীকার করতেই হবে, টাকা থাকলে কাজ সহজ হয়ে যায়, উঠানে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল সব আধুনিকায়ন করা অফ-রোড গাড়ি।

"ধুর ছাই! ধুর ছাই..." দানব রাজা চিৎকার করছিলেন। সু শিয়া পুকুরে আঙুলের টোকা দিতেই পানির ধারা দুই দিকে সরে গেল, বেরিয়ে এল সাদা হাড়ের স্তূপ।

এরপর ব্যাকরণ ক্লাসের সময় হলো। শেরলি চুপচাপ সোরানের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, আর লিওন কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে রইল মোবাইল ফোনের দিকে, তারপর বুদ্ধিমতী শেরলি নিজের কান বন্ধ করে নিল।

আসলে সে চেং জিইয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছিল। যদিও এই ঘটনাটি না ঘটলে চেং জিইয়ান হয়তো তাং মহোদয়ের সাথে তাদের সাক্ষাতের ব্যবস্থা এত আন্তরিকতার সাথে করতেন না, তবুও সে স্বীকার করতে বাধ্য যে এই সাক্ষাৎটি খুবই সময়োপযোগী ছিল। দেরি হলে ইয়ান জিয়াওওয়েনরা যদি আগে পদক্ষেপ নিত, তবে সে বড় বিপদে পড়ত।

আমি অগত্যা গাড়ি থেকে নেমে তাকে পেছনের সিট থেকে কোলে তুলে ড্রাইভারের সিটে বসিয়ে দিলাম এবং সিটবেল্ট বেঁধে দিলাম। এরপর নিজেই কো-ড্রাইভারের সিটে বসে তাকে গাড়ি চালানোর তাগিদ দিলাম।

ওয়াং নু আবার গুহাগুলোর দিকে তাকালেন, হঠাৎ খেয়াল করলেন সব গুহাই প্রায় একই রকম। সঠিক পথ খুঁজে পাওয়া সত্যিই সহজ কাজ নয়।

এই স্থানে উপস্থিত হওয়ার সাথে সাথে কালো পদার্থটিতে হঠাৎ পরিবর্তন এল, আর তার চেতনার জগতও কেঁপে উঠতে শুরু করল।

"নিং শিয়াং যেখানে থাকে তা এখান থেকে অনেক দূরে। তোমার তাকে এখানে আসতে দেওয়া উচিত হয়নি, এটা নিরাপদ নয়," হং উ শীতল কণ্ঠে বললেন, তবে তার কথায় ছিল গভীর উদ্বেগ।

সত্যিই বুদ্ধি কাজে লাগাতে হয়। মুরাকামি গোষ্ঠীকে দিয়ে ওয়াতানাবে গোষ্ঠীকে শায়েস্তা করা যায়, আবার উল্টোটাও করা যায়। তাহলে মিসেস জোনসের তথ্যদাতা হওয়ার পাশাপাশি, তিনি আমাকে ব্যবহার করছেন বলে আমিও কেন তাকে এবং ইন্টারপোলকে ব্যবহার করে ওয়াতানাবে ও মুরাকামি গোষ্ঠীকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না?

"তুমি আগে কখনো এমন কথা বলতে না।" সে যেন খুব কষ্ট পেয়ে চোখ বন্ধ করল, সেই দুর্বল ও সহজ-সরল মেয়েটির কথা তার মনে পড়ছে।

শুধুমাত্র এই একটি বাক্যেই আমি অনুভব করলাম তার আবেগের সম্পূর্ণ পরিবর্তন ঘটেছে। মনে হয়, অসাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে অসাধারণ কৌশল অবলম্বন করলেই প্রত্যাশিত ফলাফল পাওয়া যায়।