সাতাশতম অধ্যায়: সতর্কবার্তা

এই লোকটা কি তবে ইউ লানকে দিয়ে আমাকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করছে?

গাও চুয়ান গম্ভীর মুখে বললেন, “চেন ছোট ভাইয়ের রেস্তোরাঁটি খুব শীঘ্রই খুলবে, আমার মনে হয় সেখানে একজন দক্ষ রাঁধুনির অভাব রয়েছে। এই ইউ লান আমার প্রাসাদের প্রধান রাঁধুনি, একে আমি তোমাকে উপহার হিসেবে দিচ্ছি।”

হঠাৎ, তিনি চেন শুয়ানের কানের কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে কিছু একটা বললেন।

...

তার আঙুলের টানে ঘোড়ার লাগাম কিছুটা পিছিয়ে এল, ঘোড়াটি সশব্দে নাক দিয়ে বাতাস ছাড়ল এবং ছিন্নভিন্ন লাশের অবশিষ্টাংশের সামনে কিছুটা অস্থির হয়ে থেমে গেল।

ইয়ান শিয়াও শিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর কিছুটা রুদ্ধ হয়ে এল। বাবা যদি জেগে থাকতেন, তবে তিনি কি কখনও তার এই কষ্ট সহ্য করতে পারতেন?

“আমি তোমার প্রতিপক্ষ হই বা না হই, আমি শেষ হওয়ার আগে সবটা জানতে চাই।” লিন তিয়ান ইয়াও শীতল কণ্ঠে বললেন।

জনশ্রুতি আছে যে, তার তৎকালীন শক্তি পবিত্র নগরী ত্রোজের শামান যাজক কক্ষের বর্তমান তত্ত্বাবধায়ক ওসমানের চেয়েও বেশি ছিল।

সু হানের মুখের ভাব কিছুটা স্বাভাবিক হতে দেখে গাও মিং হাসলেন এবং বললেন, “যেহেতু তুমিই বলতে বললে, তবে বলি। আসলে আমি রেন জিয়ানকে মে গার্ডেনে একটি কক্ষ বুক করতে বলেছি, চলো সেখানেই যাই।”

এভাবে ফং হুয়া বুকের ভেতর থেকে শতাধিক রৌপ্য সূঁচ বের করতে করতে প্রায় দুই প্রহর সময় পার হয়ে গেল।

রুও শিন মাথা নাড়লেন। যার স্বভাব এত খারাপ, চরিত্র এত নিচ এবং যে নিজের বৃদ্ধ ভৃত্যকে মারধর করতে পারে, তার চেহারার সামান্য সৌন্দর্য ছাড়া আর কোনো গুণই নেই।

জেনারেল হ্যারিস সবার আগে লু লিয়ে ও তার সঙ্গীদের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন। তার সাথে আসা অফিসাররাও জেনারেলের সুরে সুর মিলিয়ে একের পর এক লু লিয়েদের উদ্দেশ্যে পানপাত্র তুলে ধরলেন এবং স্তুতিবাক্য বর্ষণ করতে লাগলেন।

রুও শিন ধীরে ধীরে নিচু হয়ে কাঁপাকাঁপা হাতে সেই কাঠের টুকরোটি তুলে নিলেন যা কিছুক্ষণ আগেও গুয়ান জিং তিয়ান শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন। কাঠের টুকরোটি তখনও উষ্ণ, যেন তাতে গুয়ান জিং তিয়ানের হাতের স্পর্শ লেগে আছে। কিন্তু তিনি আর কখনোই ফিরে আসবেন না।

সোনালী বর্ম পরিহিত যোদ্ধা কুঠার দিয়ে গিরগিটির লম্বা লেজটি কেটে ফেলল, যা তার দেহের প্রায় অর্ধেক অংশ। লেজ হারিয়ে গিরগিটিটি যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, তার ভারসাম্য বজায় রাখা কঠিন হয়ে পড়ল এবং এর ফলে তার গতি মারাত্মকভাবে কমে গেল।

“বাবার অনেক সহযোদ্ধার সন্তানরাই খুব সফল, আমি অভিনেতা হয়ে তাকে চরম হতাশ করেছি।” লি মু বললেন।

পরদিনও মু চেং হুয়ানের শুটিং ছিল। মো শিউ চেন তার মতোই অ্যালার্মের শব্দে জেগে উঠলেন। তাকে উঠতে দেখে মো শিউ চেন নিজেও পোশাক পরে প্রস্তুত হয়ে নিলেন।

ওইয়াং লিয়ান মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। আসলে তার আগেই এটি বোঝা উচিত ছিল। ওইয়াং ছিয়ান লং যেহেতু তার স্ত্রীর ছদ্মবেশ ধারণ করেছে, সেহেতু সে কি আর মু লিং শিকে তাদের পরিকল্পনায় বাধা হয়ে দাঁড়াতে দেবে?

সে যদি জানতে পারে, তবে নিশ্চয়ই রেগে যাবে। আমি জঁন দাক কি কখনো পক্ষপাতমূলক আচরণ করি?

“তুমি তো সাধারণত স্কুলের বাইরেই থাকো। আজ এখানে কেন? আমার হঠাৎ খারাপ কিছু মনে হচ্ছে, সত্যি করে বলো তো, তোমার কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি?” ঝাং চু লান বললেন।

বিচার মন্ত্রণালয় এই লোকটির সম্পর্কে সারসংক্ষেপে লিখেছে যে, সে অত্যন্ত নিষ্ঠুর, পরিবর্তনশীল, সন্দেহপ্রবণ, ধূর্ত, হিংস্র এবং সুপরিকল্পিত কাজের মানুষ।

হঠাৎ করেই কক্ষের ভেতর থেকে আর্তনাদ শোনা গেল। ঘরটি যেন প্রেতাত্মাদের হাহাকারে ভরে উঠল, যা মু লিং শি এবং ওইয়াং ছিয়ান লংকে আতঙ্কিত করে তুলল, যেন তারা জীবন্ত নরক প্রত্যক্ষ করছে।

দু তিং জোর করে একটি হাসি ফোটানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার মুখ দিয়ে একটি শব্দও বেরোল না, কেবল নীরবতা পালন করলেন।

তার শরীরের নড়াচড়া ছিল বেশ ব্যাপক, যা দেখে যে কেউ বুঝতে পারবে যে তিনি খুব একটা খুশি নন।

“আর কোনো কৌশল আছে কি?” নিয়ান শিন মজা করে ইয়ান জিয়াও জিয়াওয়ের কাপে চা ঢালতে ঢালতে শান্ত কণ্ঠে বললেন।

ওয়াং পিং ইয়াংয়ের কৌতূহল পুরোপুরি জেগে উঠল। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে লু ছিং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যাতে কোনো খুঁটিনাটিও মিস না হয়ে যায়।

আমি দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখলাম, ছি রাজ্যের অশ্বারোহী বাহিনী ঝোউ ক্যাম্পের ভেতর বারবার আক্রমণ চালাচ্ছে। যদি প্রধান তাঁবু রক্ষাকারী তিন হাজার রাজকীয় রক্ষী প্রস্তুত না থাকত, তবে এতক্ষণে মূল ক্যাম্পটি নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।